火光落處．上
水龍頭轉開的淙淙流水聲在廚房中響起，是夏末的午後，陽光隔著窗灑在放下刀子轉而挑挑揀揀的少年髮梢，似乎也照亮了眼角泛著的淚光。
「遠遠就是那該死的嗆鼻洋蔥味佔據我整個嗅覺，差點就要把我整個人沖沒了。」原是停歇在肩頭的紅雀翅膀拍著拍著，被少年抬手用手背輕蹭的安撫下來。
廚房門簾一串又一串的琉璃珠撞擊的聲音傳來，雀鳥早已消失無蹤，只有探出頭的女子看著少年逆著光的背影，抬手整了整被弄亂的長髮後，抱胸靠在牆上開口：「諾倫，今天晚餐是抓飯？」
「是，但我還沒開始處理主要配料，現在想要換菜單也是可以的，」被喚作諾倫的少年沖洗紅蘿蔔的動作微微一頓，「祈亞，現在有好受一點了嗎。」
「多此一舉，我只是來問問，你知道OMSI年初在埃及蘇丹那一區交界的『地震帶斷層掃描作業』嗎？」感受到一層薄薄的屏障隔開了自己，祈亞小心翼翼地收回自己的感知問著。
諾倫頭也沒回，確認紅蘿蔔的沙土沖洗乾淨後，放至一旁流理台上準備下一步，「你說那個曖昧物質研究機構？那時我可是忙著想要怎麼成功把自己丟到更遠一點的國家，你覺得我會有空去在意嗎？」
「喔，還真是辛苦了啊。但前陣子爸爸接到相關消息，那底下似乎另有謎團，似乎是座迷宮之類的⋯⋯？」祈亞漫不經心的接話，然而那雙和諾倫一樣的燦金色雙眼卻沒有打算放過對方的一舉一動——
「見鬼了，這是一種無事獻殷情吧，你平時絕不會跟我講這種事的。」諾倫嚇得讓紅蘿蔔又掉進了水槽裡，咚隆咚隆的令他有些心疼的倒抽口氣，帶著些埋怨的回頭，「姊，你是不是看明年才開學的我太悠閒不順眼啊？」
聽聽和那訝然語氣截然相反、毫無起伏的吸氣聲，祈亞無聲勾起了嘴角，帶著玩味的笑、揮了揮手轉頭就走，「座標21.914, 25.433，你有興趣就自己去查啊。」
「要演就演全套一點吧，不然我們誰都不會得到我們想要的。」
「這真是見鬼了⋯⋯」聽著姊姊離去的腳步聲，諾倫重新提起刀子，垂眼仔細將表皮削去，朱雀也重歸他的肩上，明黃的鳥喙不住啄著握刀的手指，「好了、好了，姊姊沒有看到你。」
敢情真的只是想要把自己趕出家裡，諾倫低聲笑著，將紅蘿蔔切成了細細的條狀，放到了擺著洋蔥絲的盤子另一側，「說不定底下就是黃金啊，這樣的推論很合理吧。」
「再不濟也會是貴金屬，總之我去探探穩賺不賠。」少年如是說著，笑瞇起眼避過了和父親對視的情況，小小的紅雀在對方頭上不斷啄著，惹的父親似乎覺得頭上有飛蟲般的頻頻輕搖頭。
倒是別因為父親是未曾覺醒的普通人，就這麼囂張啊。但在父親的面前不敢隨意亂動的諾倫，也沒有什麼辦法將自己自由任性過頭的精神體北朱雀給叫回來，只能低下頭壓下看到這荒謬畫面想笑的衝動。
「而且這也是你和祈亞說的目的，不是嗎。」或許連最終會說想去的人是他都猜到了吧，諾倫又抬起了頭，露出了他最為真誠的笑容。
「⋯⋯好。」聽見男子一陣沈默後的首肯，諾倫內心鬆了一口氣，紅雀隨之飛回了他的肩頭悠哉理羽，「記得你說的穩賺不賠，我等著聽你的結果。」
「好的，那我也要向父親借一下刺刀的憑證。」諾倫向男子伸手討要，金燦燦的雙眼閃著勢在必得的光，「那種地方最是龍蛇混雜，父親也不會希望我突然就在那裡沒了下文吧。」
「——可以，親自向刺刀證明你是普拉托瓦吧。」
這樣唬過去了呢，諾倫手指夾著名片夾翻來覆去的，待到至櫃檯時才從中翻出憑證，精巧刺刀造型的鏤空金屬薄片被輕輕放到了櫃檯上。
「我是普拉托瓦，來找黑狼的。」諾倫一手摘下入境隨俗而戴上的頭紗，另一手將金屬薄片向著面前板著臉的男子推去，笑的好不無辜，「——那我們該去哪裡繼續討論呢？」
儘管被直接點破了身分，黑狼也只是毫無波瀾地接過了憑證，細細一看後將其還給少年，「請跟我來。」
「這次的委託有什麼需求？」
真是省話的人，合著臉上的刀疤、實在夠唬人的，諾倫雙手扣住似乎在爆走邊緣的小紅雀，亦步亦趨地跟在黑狼身後，直到進入了另個房間、黑狼也為他關上門後，諾倫才緩緩開口：「我要找一名A級以上的哨兵，作用是隨行保鑣，期間為兩個月起跳；還有可以的話也幫我們幾個弄來OMSI的通行證工作證隨便，能過關就好，我可不想卡在外面進不去。」
「那這就算想找刺刀，應該也用不著特意跑來據點委託，何必這麼麻煩？」諾倫再次扣下撲騰撲騰的朱雀，就算是自五年前分化後便有的精神體，他還是覺得這隻朱雀個性實在太衝了點，明明黑狼只是很平靜的提出這疑問啊。
「我相信刺刀的口風。」很平靜的，或是他壓根不在乎對方的弦外之音，「而且除了有偽造文件的需要外，我還有更多條件沒說喔，首先年紀不能大我太多，所以不能超過21歲；不能太聰明，不准擅自對我提出建議；但也不能太死腦筋，絕對不能滿腦子只有任務——、」
「要求的有些多了。」真要說他還能提出更多條件呢，諾倫撇撇嘴、終於是放開了雙手，重獲自由的雀鳥飛至了房間一角，低頭整理被主人弄亂的翅羽。
「但這不是你們刺刀該做到的事情嗎，還是說你們像那個憑證一樣，」只見少年一手抬起，微微摀住了嘴、卻沒能掩下惡劣勾起的嘴角，燦金的雙眼忽地鋒芒盡綻，「——華而不實。」
「那我會很失望的。」