Джордж Вестингауз

Родился в Нью-Йорке в 1846 году в семье владельца сети магазинов. С детства проявлял интерес ко всему механическому. В возрасте 15 лет вспыхнула гражданская война, он был зачислен в нью-йоркскую национальную гвардию на стороне севера. 

По уговорам родителей Джордж вернулся домой, но не прошло и года, как он снова записался в нью-йоркский кавалерийский полк и был повышен до капрала. В декабре 1864 года перешел в военно-морской флот в качестве третьего помощника инженера. К концу войны (1865) вернулся к своей семье. 

Самое первое его изобретение – роторный паровой двигатель, был создан в 19 лет, а в возрасте 21 года он изобрел «машину заменитель», устройство для направления откоса железнодорожных вагонов обратно на рельсы, и обратимую лягушку, устройство, используемое с железнодорожным переключателем, чтобы направлять поезда на одной из двух дорожек. В 1869 году, в возрасте 22 лет, Вестингауз изобрел систему торможения железной дороги с использованием сжатого воздуха. Именно благодаря этому изобретению он прославился в инженерных кругах. До сих пор все современные поезда используют тормозную систему на основе концепции Вестингауза. 

В 1880-х годах появилось электричество, Вестингауз не захотел отпускать шанс и пошел на риск, он открыл свою электрическую компанию переменного тока Westinghouse Electric & Manufacturing Company. Риск был связан с Томасом Эдисоном, который на тот момент создал свою электрическую компанию постоянного тока. Вестингауз постепенно освещал целые города, в то время как Эдисон освещал Нью-Йорк. Системы постоянного тока сильно отступали в эффективности от переменного тока. Противостояние двух форматов токов начало набирать обороты, в истории это противоборство вошло под названием «Война Токов». Одним из самых больших проектов в его жизни было строительство гидроэлектростанции на Ниагарском водопаде. Но до него был ещё один, который ознаменовал практически победу в битве по электронизации Америки. В 1876 году в Филадельфии прошла выставка научных достижений (по типу ЭКСПО), в которой приняли участие делегации из многих стран, поэтому основной частью представления было показать миру совершенно новую технологию. Поэтому нужно было выбрать электрическую компанию по освещению данной выставки. Компании Вестингауза выпал отличный шанс, но и Эдисон не хотел отпускать его. В борьбе за освещение выставки снова наметились два конкурента переменный и постоянный ток. Первый был гораздо дешевле, плюс лампочки переменного тока светили намного ярче. 

Интересный факт, что во время собеседования компанию «Edison General Electric» представлял не Томас Эдисон, а его помощник, в то время как компанию Вестингауза представлял сам Джордж. В итоге патент оказался в руках «Westinghouse Electric company». Это было грандиозное исполнения, на людей данная выставка произвело незабываемое впечатления, потому что для них, это было что-то сравнимо с магией. Кстати в этом же году был применена первая казнь на электрическом стуле, последствия были ужасные. В прессе сразу заговорили, мол, переменный ток Вестингауза убил человека, на что он остроумно ответил «Топором у них вышло бы лучше». Время шло, а борьба между двумя форматами не утихла. В 1982 году началось строительство Ниагарской ГЭС, дабы примерить стороны строительство доверили Вестингаузу, производство генераторов переменного тока Николе Тесле, а проводка линий электропередач Томасу Эдисону. 

Вестингауз остался капитаном американской промышленности до 1907 года, когда финансовая паника привела его к отставке с контроля компании Westinghouse. К 1911 году он уже не был активен в бизнесе, и его здоровье было в упадке. Джордж Вестингауз умер 12 марта 1914 года в Нью - Йорке в возрасте 67 лет. Как ветеран гражданской войны, он был похоронен в Арлингтонском национальном кладбище. В память о великом промышленнике и изобретателе в 1989 году Вестингауз был введен в Национальный зал славы изобретателей.