Джоэл - мудак, Элли - психопатка, игроки - тупицы

Итак, я прошел игру преткновения, поэтому теперь готов высказать свое неимоверно важное мнение, а также заспойлерить вам весь сюжет. Меня лично спойлеры ничуть не смущают - я проходил уже примерно представляя основные повороты сюжета. Но некоторые малодушные люди почему-то так не могут, поэтому предупреждаю заранее.

Понятно, почему игра вызвала настолько противоречивую реакцию. И дело, конечно же, не в "повестке" или плохом геймплее (он лучше, чем в первой части). А в сюжете. Точнее, в том, каким образом этот сюжет играет с эмоциями игрока. В начале игры вас шокируют убийством героя, к которому вы прикипели еще в первой части. Затем начинается традиционная история мести. Когда история мести подходит к концу (а это интуитивно кажется близостью к завершению игры), вас неожиданно забрасывают в шкуру "отрицательного персонажа", заставляя увидеть те же события ее глазами. И это не на пару флешбеков - полноценный геймплей в 10-15 часов. В процессе вам устраивают, натурально, христианские "мытарства" - предъявляют все грехи, совершенные вами в первой части. Помните, как забили девушку железной трубой? Вот посмотрите какая она была хорошая. Теперь поиграйте в мячик с собакой Алисой - ее вы как раз зарезали в предыдущей части. Теперь полчаса гонимся за неизвестным снайпером, который снес голову нашему другу? А это ведь хорошо знакомый нам положительный персонаж. И все эти эмоциональные качели происходят за 30-35 игровых часов. Проблема Naughty Dog не в том, что они сделали игру, которая не цепляет - напротив, эта игра слишком цепляет.

Почему Джоэл - мудак

Удивление убийством важного персонажа можно простить, разве что, тем, кто не играл в первую часть. Ведь с чего она начинается? С того, что вам дают немного поиграть за Сару (дочь Джоэла), а потом ее убивают - и это завязка сюжета. В качестве завязки второй части нам попросту продали тот же трюк, только в усиленной версии т.к. за Джоэла мы играли не 10 минут, а 30 часов. Мир TLoU - это, если что, мир победившего зомби-гриба, где зомби - это споры, поразившие людей. На фоне этого полная социальная и экономическая катастрофа. Озверевшее государство с проверками, расстрелами и КПП на каждом шагу. Его противники, которые то ли борцы за свободу, то ли террористы - черт их разберет. А за пределами карантина: бандиты, людоеды, фанатики и мизерный шанс встретить кого-то нормального. В общем, все примерно как у нас сегодня, только еще зомби-гриб есть. После двух десятков лет жизни в таком мире Джоэл получает заказ доставить посылку, которую зовут Элли, ей 14 лет и она последняя надежда человечества т.к. обладает иммунитетом к спорам. Миновав сколько-то там препятствий, Джоэл доставляет Элли (в бессознательном состоянии) к местным то ли террористам, то ли борцам за свободу. Оказывается, что единственный способ производства вакцины требует распилить Эли на части. Джоэл не соглашается, устраивает пиф-паф и увозит спящую Эли подальше.

Но Джоэл в этой истории вовсе не благородный герой, как на мое удивление думают многие. Джоэл - это сломанный человек, который на протяжении 20 лет занимается контрабандой, бухает и тщательно лелеет свою травму. И вот ему попадается Элли, которая становится лекарством от тоски. Однако есть загвоздка: Элли - не Сара. Она - другой человек, со своей собственной историей и взглядами. Проблематика концовки первой части вовсе не в том, что Джоэл предпочел судьбу Эли судьбе человечества. Это вообще не проблема - спасать мир за счет убийства ребенка мог бы только законченный людоед вроде Питера Сингера. “Светлячки” не давали Элли выбора. Однако этого выбора не дал и Джоэл, который, в отличие от “Светлячков”, еще и знал, каким был бы этот выбор: в процессе путешествия она недвусмысленно говорила ему, что готова пожертвовать жизнью ради общего блага. Выше всего Джоэл поставил СВОИ желания - он не хотел потерять еще одну дочь. Элли для него не личность, а лекарство от травмы. И Джоэл знает, какая будет реакция Эли, поэтому годами просто врет ей. Пока она сама не докапывается до правды. В результате посылает Джоэла, полагая, что ложь - самое худшее, что может быть между близкими людьми.

Однако после гибели Джоэла Элли принимает такое же эмоциональное и эгоистичное решение, которое Джоэл принял в конце первой части - идет на поводу у желания отомстить, причем еще и подписывает под эту месть своих близких (Дину, Томми, Джесси - один останется калекой, другой получит пулю в лоб). Эли отметает любые рассуждения Дины о том, что в этой ситуации не все так просто. Чем дальше движется Элли по пути из трупов, тем больше начинает напоминать Джоэла. Эли превращается в человека, которым управляет травма. Она даже вторично наступает на грабли - снова бросает все ради мести. Точнее, ради того, чтобы избавиться от травмы. Но для этого от нее нужно простить Джоэла, а простить Джоэла - значит простить Эбби. Однако даже после этого Элли может вернуться только в пустой дом, оставшись искалеченным и сломанным человеком.

… а Эбби - хороший человек

Поступок Джоэла в первой части разрушает всю жизнь Эбби: убивает разом отца, “Светлячков” и надежду на иммунизацию человечества. Эбби пять лет живет одной только мыслью о мести - жертвует всем, превращаясь в накачанного мутанта и младшего полевого командира местного ДНР (и почему только Washington Liberation Front не перевели как “Вашингтонская народная республика”?). Эли после убийства Джоэла переживает это воспоминание как кошмар (сон про спуск в комнату), точно так же Эбби раз за разом переживает сцену в больнице, когда она видит мёртвого отца. Только у нее так пять лет. Пока Элли счастливо живет в Джексоне и крутит свои любовные треугольники. Тем не менее, когда Эбби дорывается в итоге до мести - она убивает только Джоэля, а не всех встречных-поперечных, как делает затем Элли. Далее, во время разборки в театре Эбби между семьей и местью выбирает семью (Лев - кажется, единственный персонаж, где переборщили с “повесткой”). Тогда как психопатка Эли после этого делает противоположный выбор - бросает семью ради мести. В конце авторы прибегают к совсем уж бесстыдному символизму: Эбби избавляется от своих мышц (груза травмы), повисев буквально на кресте (ладно, на столбе). В итоге, Эбби справляется со своей травмой лучше Элли.

Параллельно, средствами “окружения” (проще говоря, записочками) вам рассказывают о том, что происходит глобально. О том, как военные затерроризировали население Сиэтла, в итоге породив “Волков” с их безжалостным лидером Айзеком. И как затем уже “Волки” породили милитантных сектантов, зачем-то убив их пророчицу (которая была более вменяемой, чем ее последователи). В эпизодах аналогичные истории помельче: например, про некого лучника Бориса Легасова (да), чью дочь убили “Волки”, а он развязал против тех войну. Соседи его не поддержали, поэтому он скормил их зомби в гараже. На этом фоне мораль формата “нужно прекратить круговорот насилия” смотрится крайне наивно, но мораль и не в этом. Напротив, понятно: даже если Элли простит Эбби или наоборот, то нет никаких шансов, что Айзек вдруг станет нормальным человеком или сектанты перестанут выпускать кишки всем встречным. Мир TLoU в любом случае будет полон насилия. Если вас не убьют волки или серафиты, то схватят рабовладельцы в Санта-Барбаре. И никаких гарантий, что уплывшие Эбби и Лев не попадут к каким-нибудь очередным людоедам. Поэтому как ни крути, но ни один персонаж не в силах “прекратить круговорот насилия”, в силах только попытаться пожить некоторое время как человек: не умножать страдание вокруг себя, уважать и защищать близких. А вот, поддавшись рессентименту, легко все потерять, даже если вам сказочно повезло и вы оказались в Джексоне - кажется, единственном месте в мире TLoU, где живут нормальные люди.

В общем, сюжет понятный. Джоэль - не герой, Элли - поехала крышей, Эбби - самый нормальный персонаж. Но почему тогда в сети нынче рыдают по Джоэлу и самозабвенно хейтят Эбби (аж до того, что шлют угрозы актрисе озвучки)? Потому, что игроки тупые? Да, именно поэтому. Те, кто негодует нынче, что убили их любимого персонажа, а, вместо этого, заставили играть за какую-то накаченную бабищу - это люди, которые не вкурили сюжет не только второй, но даже первой части. Однако, если у вас столько людей, которые не поняли сюжет - быть может у вас что-то не то с сюжетом? И здесь мы переходим к финальной проблеме - проблеме эмпатии.

Как Naughty Dog укусили себя за хвост

Сюжет в обеих частях TLoU весьма неплох. Чего нельзя сказать о тех средствах, которыми до нас доносят нарратив. Они отвратительные. Для того, чтобы продать нам своих персонажей сценаристы использую самые дешевые эмоциональные уловки. Если убийство - то непременно с максимальной жестокостью. Клюшкой или там железной трубой. И чтобы кровища во все стороны. Если убийство женщины, то непременно беременной. В ход идут животные, дети и прочие удары под дых игроку, призванные вызвать наибольшую эмоциональную реакцию. Для концентрации драмы местами из кустов выезжают огромных размеров рояли. Почему атака волков на остров так удачно совпадает с приходом Элли в Сиэтл? Так надо для сюжета. Как вышло, что Эбби, Лев и Яра натыкаются именно на Айзека? Для пущей драмы.

Если бы TLoU было не игрой, а фильмом, то дешевизна этих приемов вынесла бы произведение в категорию мыльных опер. Но для игр планка занижена, поэтому здесь так можно. И что же? У сценаристов все получается. В первой части при помощи кровищи, жирафов и милых девочек удалось влюбить публику в игру. И получить все эти десятки в оценках (плюс денежки, конечно). Но десятки ставили не потому, что люди поняли всю неоднозначность концовки. Просто они влюбились в историю и персонажей. И эти самые люди теперь в шоке от того, что сделали с их любимыми персонажами в продолжении - даром, что это совершенно логичное продолжение финала первой части. Но для того, чтобы понять, что Джоэл - не герой, Элли - не няша, а Эбби - не сволочь, нужен разум. Эмоциональная вовлеченность здесь скорее мешает. Эмоции не могут быть амбивалентны. Поэтому, когда вы делаете кучу эмоциональных сцен с посланием “Джоэл - хороший отец” - вам же потом сложно объяснить, что плохого он сделал, когда спас дочь от “Светлячков”. Сценаристы, конечно, пытаются “отманипулировать зрителя обратно”. Мол, сначала мы при помощи жирафов и динозавров убедили вас, что Элли хорошая девочка, а теперь при помощи железной трубы и беременных женщин покажем, что она психопатка. Дескать, сначала мы заставили вас возненавидеть Эбби всучив ей клюшку для гольфа, а теперь при помощи зебры, детей и беременных женщин заставим вас ей сочувствовать.

Нет, это так не работает. Эмоции нельзя переключать словно тумблер. Когда одними же дешевыми уловками вы сначала заставляете игрока испытывать одно, а затем пытаетесь резко заставить испытать нечто другое - игрок ощущает что-то неладное. Пускай он даже тупой как валенок, не врубается в сюжет и не может объяснить в чем здесь дело. Зато чувствует, что над ним издеваются. И начинает рационализировать это в виде теорий заговора: дескать, засилье повестки, продались проклятым феминисткам и так далее. Это, конечно, глупо. А угрозы актрисе озвучки Эбби как бы вообще демонстрирует, какие конченные дебилы встречаются среди игроков. Однако по сути недовольство оправдано: у людей горит в ответ на эмоциональные манипуляции, а манипуляции - это действительно некрасиво.

В общем, реальная проблема TLoU - это не продавшиеся мировому феминизму разработчики и даже не тупые игроки. Это банальное несоответствие содержания выбранным художественным средствам. Жанры делятся на высокие и низкие не просто так. Если вы хотите использовать котят, детей и беременных женщин в качестве основного приема, то и сюжет у вас должен быть как в боевиках 80-ых. Что-то более сложное в нем могут либо просто не заметить (как в первой части), либо искренне возмутиться (как сейчас). А если вы хотите показывать полутона, неоднозначности и прочее авторское кино - средства надо выбирать соответствующие. Если вы хотите, чтобы над вашим сюжетами думали - не привлекайте аудиторию бездумной эмпатией. При этом понятно, что, если бы авторы были бы более разборчивы в средствах, то первая TLoU никогда бы не собрала все эти восторги, оценки 10 из 10 и оголтелую фан базу. Такая фан база собирается вовсе не на глубокие смыслы и прочие заморочки. И вот теперь приходится расплачиваться: когда эта же фан база ожидаемо сменила любовь на ненависть, а десятки на нули. А публика, которая слету поймет все ваши “глубокие смыслы”, едва ли поставит игре 10 из 10 т.к. в некоторые моменты сюжета будет испытывать не эмпатию, а китайский стыд. Поэтому я поставлю игре 7 (хотя первой части поставил бы 8). Не за основную канву, которая мне понравилась и с которой я солидарен, а вот именно за всю эту шелуху из детей, котят, беременных женщин и прочих дешевых приемов (это, впрочем, не касается оценки геймплея, который там отличный).