Двойник

Малфой удовлетворённо оглядела зал: как она и предполагала, для оформления ежегодного благотворительного бала в этом году были выбраны спокойные темные цвета. Драксис потратила слишком много времени и сил на то, чтобы получить приглашение на этот бал, — несмотря на оправдательный приговор и демонстративные извинения министра после её освобождения, негласно ей явно давали понять, что в новом высшем обществе ей не особо рады, — а потому все колдофото с ней должны быть просто идеальны.

Она заказала свою мантию больше месяца назад. Простую, чёрную — другие цвета пока были для неё под запретом, и она прекрасно это понимала. Приди она в зелёной мантии — хоть кричаще-салатовой, хоть мрачно-болотной — и на следующий же день журналисты разразились бы статьями о том, как "мисс Малфой демонстрирует приверженность в первую очередь своему факультету и его ценностям", выводя из своих домыслов вопрос о благонадёжности бывшей Пожирательницы. Красные, бордовые, золотые, а с ними заодно и жёлтые — потому что не все журналисты будут тратить время на оттенки — мантии вызвали бы волну презрительных насмешек: как же, Змеиная принцесса теперь носит цвета соперников-победителей. Фиолетовые или розовые? Любимые цвета Дамблдора. Этого бы ей не простили. Черный же одновременно был достаточно траурным и достаточно скромным, чтобы не усугублять и так безрадостное положение семьи Малфой в обществе, и в то же время достаточно роскошным в сочетании с тонкой, изящной вышивкой, чтобы показать и аристократическое происхождение Малфой, и её полную уверенность в своём праве находиться на балу.

По залу прокатился приятный перезвон: начиналась официальная часть. Драксис подхватила с фуршетного стола бокал с шампанским и поспешила к сцене. Хороший тон и хорошие кадры. На сцене уже истуканчиками стояли молодые авроры — какие-нибудь лучшие выпускники академии, которые ещё не успели обзавестись списком весомых и крайне уважительных причин, которые не позволяют им тратить субботний вечер на зубодробительно скучный почётный караул. Конечно же, среди них была Поттер. Конечно же...

Драксис поймала себя на том, что не может отвести взгляд от бывшей соперницы. Что-то было не так, что-то цепляло, зудело, задевало. Что-то было неправильно.

Сомнения разрешились, когда министр передал слово "нашей героине Гарриет Поттер": Драксис отчётливо поняла, что перед ней кто угодно, но не Поттер. Человек, стоявший на сцене, безусловно, выглядел как Гарриет Поттер — но кого этим можно удивить при существовании Оборотного зелья и ещё пары десятков способов изменить внешность? Гораздо сильнее напрягали жесты и интонации, похожие, почти правдивые — так скопировать кого-то можно, только очень хорошо узнав, очень качественно проследив. Вот только Драксис следила качественнее, и её таким было не обмануть. Для неё это было не просто работой, задачей или блажью, а вопросом выживания. "Поттер" на сцене нервно поправила очки, до ужаса похоже, до ужаса неправильно. Кончиком последней фаланги, а не костяшкой согнутого пальца. Переступила с ноги на ногу, вздохнула, неуверенно повела плечами. Не так, не так, не так.

Конечно, Драксис могла полностью проигнорировать происходящее. Её это абсолютно не касалось. Её это наконец-то не касалось. Драксис нашла в толпе ярко-рыжую макушку.

— Прекрасный вечер, — вежливо начала беседу Драксис, заставив Ромильду Уизли поперхнуться шампанским.

— Что тебе нужно, Малфой? — Подавив кашель, та с плохо скрытой неприязнью уставилась на собеседницу.

— Сразу к делу? И кто тебя учил? — в притворном удивлении вскинула брови Драксис. — Хорошо. Ты знаешь, где Гарриет Поттер?

Драксис с неудовольствием отметила, как изменилась в лице Уизли: чему их вообще учат в их аврорской академии? Драксис резко перебила вялые попытки соврать что-то про сцену и караул.

— На сцене не она. Я не спрашиваю, где настоящая, я спрашиваю, знаешь ли об этом ты. Если это какая-то аврорская операция, мне не нужно знать подробности. Но если нет, то беги поднимай тревогу, хватит уже на меня таращиться, — почти зло закончила Драксис и чопорно кивнула на прощание.

Пристальный взгляд обжёг Драксис на выходе на открытую террасу. Источник взгляда она заметила практически моментально: престарелый волшебник со светло-голубыми, почти прозрачными, глазами напряжённо смотрел на неё из глубины террасы. Драксис поприветствовала знакомых, завела несколько ничего не значащих светских разговоров, а старик продолжал молча и жутко смотреть. Одно это уже заставило её предположить — ну правда, их действительно ничему в Академии не учат? — но когда волшебник поправил согнутым пальцем отсутствующие очки, последние сомнения Драксис растворились.

— Герр Топфермейстер, как я счастлива наконец-то встретиться с вами! — с медовой улыбкой подлетела Малфой к напрягшемуся старику. Тот неуверенно поприветствовал её в ответ.

— Вы давно не писали нашей семье. Мама очень переживает за малышку Гретхен, — Драксис сделала вежливую паузу, давая волшебнику возможность извиниться.

— Вам помогли листья ирландской жабоклюйки, что мы отправили вам на прошлой неделе? — учтиво поинтересовалась она, с удовольствием наблюдая, как в блёклых глазах собеседника всё сильнее разгорается паника. Поттер определённо использовала внешность неволшебника и не была готова к тому, что кто-то её "узнает". Она пробормотала что-то про медленных сов и затерявшуюся посылку.

— Вы надолго в Британии? Может быть, зайдёте в мэнор на ланч на ближайшей неделе? — Драксис совершенно ожидаемо получила в ответ заверения, что времени совсем нет и сразу же после бала "герр Топфермейстер" отбывает обратно в Германию.

— Давайте хотя бы потанцуем. — Драксис злостно нарушила половину требований бального этикета, но она была уверена, что Поттер вряд ли вообще о них знала. "Старик" обречённо посмотрел в ответ, но постепенно блёклый взгляд посветлел.

— Кхм, пожалуйста, ничего не говори и не удивляйся, — тихо проскрежетала Поттер, когда они закружились по залу в неуклюжем вальсе, — но я не герр Тоффермистер.

— Топфермейстер, — откликнулась Драксис. — И о да, я в курсе.

— То есть, это было...

— Изумительно.

— Настолько заметно? — расстроенно уточнила Гарри.

— Вряд ли заметил кто-то, кроме меня. Специалистов всегда трудно обмануть, — пожала плечами Драксис. Пожимать плечами во время танца считалось нонсенсом, но их попытки вальсировать были настолько ужасны, что их это определённо не испортило.

— И с каких это пор ты специалистка по "оборотке"? При Азкабане открыли учебные курсы? — Больно, Поттер всегда умела больно уколоть.

— Об Оборотном зелье и других способах сменить облик я знаю не больше школьной программы. Никогда не интересовалась декоративными заклятиями. — Драксис сделала театральную паузу, и, не удержавшись, фыркнула, когда Гарри совершенно узнаваемо закатила глаза. — А вот семь лет изучения повадок некой Гарриет Лили Поттер, думаю, делают меня самым компетентным человеком Британии в этом вопросе.