Dumb !

　　天空與海洋相映澈藍，海鳥提尖了嗓放聲喧囂、海洋因寧芙的舞動而湧起浪花。風捎來黏膩鹹澀的吻，刮過頰側留下無限繾綣，夾以喧囂的粼粼波光。

　　穆海郵輪上的時間恍若凝滯，與俗世塵埃毫不相關，純然是一場巨大的慶典盛會，無關乎任何煩憂的烏托邦，這裡的人們都不應該屬於憂愁。

　　這一天晴朗得十分合宜做任何事，卡蘭瑟決定在郵輪頂層上讀書，並且寫掠過腦海的破碎靈感，她帶上了精裝硬殼書版本的《傲慢與偏見》，配著一整盤的瑪德蓮小蛋糕（她初次讀時正深深著迷於瑪德蓮，只因《追憶似水年華》），或許不全然是那種貝殼樣式的奶油小蛋糕。

　　因為卡蘭瑟突然認為這或許是一種無聊的仿效，儘管她本能性地想吃瑪德蓮。

　　卡蘭瑟穿著一身純白基底、鋪滿鮮豔碎花的細肩帶長裙，坐在頂層設置的躺椅上，半弓著腿，兩隻白晃晃的瘦弱胳膊被毒辣陽光染成微紅，微蜷身子在筆記本上唰唰地勾勒幾個單字。

　　精裝硬殼書放在躺椅間的潔白桌几上，旁邊置著一盤疊成錐形的甜點，以及一套乳白瓷器盛裝的大吉嶺紅茶。她頭也不抬，就伸出手摸索著桌上的甜點盤子，摸出一顆司康餅，湊到唇邊咬了幾口，然後用指腹把司康全推進嘴裡緩慢咀嚼。

　　當她又伸手過去拿餅乾的時候，身後的保鑣把整盤甜點捧起來，湊到卡蘭瑟手邊。

　　「小姐，打翻甜點盤子就不好了。」

　　卡蘭瑟被這突如其來的舉動嚇了一跳，於是她怯弱地睨了這個新保鑣一眼。

　　這天晴朗得合宜做任何事，但絕對不是與一個只站在自己身後，半句話都不講的死氣沉沉的保鑣共度。

　　海姆札．阿西夫．布塞伊德。摩洛哥人，Beta男性。

　　除此之外，卡蘭瑟對他一無所知，因此也沒有什麼話能說，她甚至與他陌生得犯口吃！

　　這時卡蘭瑟像想起什麼似的，猛地抬起頭來，轉過身子盯著身形高大的海姆札。

　　海姆札把甜點盤子放回桌上後，雙手仍然背在身後。他的身子能站得十分直挺，天生下來的小麥色肌膚，沒有半點贅肉或骨盆傾斜的問題，陽光傾落於他銳利英氣的眉眼間，前額覆著淺淺的瀏海、濃淡不均的陰影，阿拉伯男性獨有的高聳鼻樑，十分清澈的一對眸子，蓄著稀疏的絡腮鬍。

　　一個不善言辭的保鑣。卡蘭瑟倏忽間覺得這個男人很適合做小說的原型人物。

　　她想像著這個男人年幼時在混亂、骯髒、毫無秩序的貧窮街區裡生活，酒精、毒品、性愛、死亡，這裡的居民像慾望殿堂的教徒，亦是祭奠的牲禮，他們追求耽溺與陷落，即便一切都是虛幻。男人在這裡勉強地存活下來，並且往外面的世界去尋找真實。

　　於是他到上流家庭裡成為保鑣，與上流家庭的繼承人相知相愛，才驚覺原來他們在多年以前就已經相會，於是他們在傾刻間，更加強烈地感受彼此靈魂的共鳴，並經歷一段刻苦銘心的相愛———或者不該是上流家庭的繼承人，這個套路就跟受潮了的餅乾一樣，令人厭棄。

　　現今世上的一切都過於快速地流動於時代之中，快得人們還來不及仔細記住生命的美好與醜惡，時代又向前滾了幾圈。身為小說家，既沒有書寫光陰興衰的義務，也沒有服務政商的必要，她可以十分自由，但職涯的榮衰都掌握在喜好變化無常的大眾手裡。

　　這個時代在過分繁盛的榮華之中，如虛妄泡影。

　　卡蘭瑟心想。

　　海姆札的眸子這時卻銳利地飄向卡蘭瑟，她因受到驚嚇而顫抖了好大一下，一沒拿緊手裡的東西，她差點把筆記本跟鉛筆都丟了出去。於是卡蘭瑟只能清清喉嚨，假裝她一開始就有話想對他說。

　　「你、你、你看小、小說嗎？」

　　她一開口仍然口吃得要命，這個習性令卡蘭瑟羞愧不已，羞愧得令她難以與人交流，因此與人交際時總是十分地封閉。卡蘭瑟只希望這個保鑣不會嘲笑她。

　　而海姆札仰起頭思忖著，半晌，他欠身對卡蘭瑟說道：「如果您問我是否讀過小說，是的，我讀過。」

　　那距離實在太近了，卡蘭瑟並不能適應，她強忍著腦中的紊亂思緒，用掌根輕輕地把海姆札湊到她頰邊的頭推遠一點。

　　「好極了，我、我、我需要你的意、意見。」

　　接著她迅速地把筆記本完全攤開，並且貼到海姆札臉上。

　　「這樣的故、故、故事，你會想、想讀嗎？」

　　海姆札努力把那串飛舞的娟秀字跡讀熟一點。事實上，他雖然出身於名聲、地位都不錯的摩洛哥家族，但他不是一個讀過太多書的人，他喜愛戶外的一切，並且十分厭倦讀書，而他父親也不鼓勵他讀小說。所以，海姆札對小說一點都不熟悉。

　　　　聖教的洗禮、獻祭、如泅於海底、靈魂的共振、無法傳達的感情。

　　更不用說他根本不清楚這個以撰寫愛情小說出名的大小姐，寫這種故事是一時想不開，還是她開始想轉行了。

　　做為哈格雷夫獨生千金此行的貼身保鏢，海姆札還不怎麼熟悉小姐的性格。他在三個星期前被任命這個職務，直到離開宅邸的前一天，他才跟這個千金小姐說上話。

　　卡蘭瑟以尋找題材為理由搭上郵輪，儘管她的祖父在知曉這艘郵輪只允許帶一名隨扈，而且一去就是兩個月的日子，他自然不願意讓唯一的孫女上船。但哈格雷夫千金的脾氣畢竟是寵溺出來的烈，還是祖父一手創造出來的孽業，卡蘭瑟死活不肯順著祖父的意思不去郵輪，跟祖父鬧了好久的脾氣。

　　既然小姐的脾氣不怎麼好，那麼稱讚一定不會錯。

　　海姆札有些讚許自己的想法，他仔細想著他的回答，從腦海裡為數不多的詞彙裡，築出一段尚是合乎禮儀的句子：「這必然是十分出色的懸疑驚悚小說。」

　　他覺得自己做得很好，他很自信地想，卡蘭瑟小姐一定會滿意的。

　　而眼前的筆記本卻突然闔上，越過夾著筆記本的那雙白皙雙手，卡蘭瑟的臉色沉了下去。她轉過頭去悶哼一聲，氣憤地往嘴裡塞了一大口的瑪德蓮蛋糕。

　　「我狗然噗伊該問你的！」

　　她塞滿蛋糕的嘴裡很難發出正確的發音，但他還是能聽得懂，卡蘭瑟把筆記本攤開，唰唰地翻到方才那一頁，並且在筆記本上寫了大大的「否決」。

　　海姆札這時才想起交接的前保鑣對他說過：

　　『小姐只在不高興的時候，說話才不結巴。』

　　但一切都太遲了。