Дуглас Смит «Бывшие люди»

Самая первая интересная особенность книги - её автор. Дуглас Смит - американский историк, писатель и переводчик, специализирующийся на истории России. Да, книга о России написана американцем. 

Полагаю, что одного этого факта для многих уже будет достаточно, чтобы «поставить крест» на этой работе. Однако тех, кто остался, спешу заверить: несмотря на свою исключительно документальную и архивную базу, «Бывшие люди» меньше всего воспринимается как окрашенная «в нужные цвета» историческая работа. К тому же, от оценочных суждений автора (в виду того, что уж очень они явные) легко уклоняться, позволив себе самостоятельно делать выводы. 

Конечно, книга об уничтожении русской аристократии и дальнейшей судьбе её «осколков» не может оцениваться беспристрастно. Тема революции 17-ого и распада Империи всегда раскалывала российскую аудиторию, по меньшей мере, на два лагеря и понималась сильно по-разному.

И все же, вне зависимости от ваших политических взглядов, читать «Бывшие люди» стоит. Стоит хотя бы потому, что я больше не встречал аналогичных работ: книга написана в нехарактерном для исторических работ стиле - благодаря особенному слогу, страниц через 40 ощущается сильнейший эффект присутствия и сопереживания героям. 

Благодаря фотографическим вставкам из семейных архивов Шереметьевых, Трубецких и Голицыных, создается ощущение личного знакомства, появляется привязанность к этим людям: глядя на фотографии людей, которые потеряли все, кроме собственного достоинства, удивляешься - на измученных голодом и несчастьями лицах по-прежнему ясный и гордый взгляд, а офицерская стать и осанка видна даже под старым обносившимся тряпьем. 

Главный недостаток книги - структура. Огромное количество персоналий, постоянное перескакивание повествования между родами...чтобы не запутаться, кто есть кто, необходимо буквально постоянно возвращаться к первым страницам книги, где как в театральных пьесах приведён список «действующих лиц».

Резюме: Историческая ценность книги ничтожна - она не расскажет вам о причинах падения монархии; не расскажет о причинах революции и градусе общества. После её прочтения сложно будет судить, кто прав, кто виноват. Основная ценность «Бывших людей» в том, что она повествует о человеческих качествах и великой силе их духа. Я бы рекомендовал читать её прежде всего как историю об исковерканных судьбах достойных людей и, во вторую очередь, как хронологию уничтожения теперь уже безвозвратно утерянного целого класса.

Когда ему это было выгодно, Ленин без малейших колебаний признавал своё дворянство. В 1897 году, сосланный за революционную деятельность в Сибирь, Ленин настаивал на своих дворянских правах, чтобы смягчить условия ссылки. Прожив много лет в Западной Европе, Ленин и его жена Крупская нанимали себе слуг для приготовления еды и уборки. В 1904 году в Женеве он записался в частную библиотеку как «В. Ульянов, русский дворянин».

Конец дворянства в России отмечает конец долгой и славной традиции, в рамках которой создано многое из того, что мы считаем квинтэссенцией русской культуры: от величественных дворцов Петербурга до окружающих Москву усадеб, от поэзии Пушкина и романов Толстого до музыки Рахманинова.