«Дуэт сердец»

Эта история, трепетная и отчаянная, зарождается в самом сердце городка небольшого графства, стоящего посреди густого леса и окруженного скалистой местностью. Конечно, с развитием феодальных отношений графства на континенте потеряли значение административных делений государства, под этим именем стали разуметь совокупность земель, которыми владело лицо, носившее титул графа, однако это не столь важно, как сама повесть о Клерике и Паладине, с которыми мы познакомимся совсем скоро.

Испытывали ли вы когда-нибудь отчаянное чувство страха и безысходности? Чувство, когда ситуация становится неизбежной, а свет в конце тоннеля тухнет с каждой секундой, не оставляя шанса счастливому исходу?

Да? Знаете?

Тогда вы прекрасно поймёте эмоции тех, кто стоит на грани этой истории, в которую мы погружаемся прямо..

Сейчас.

***

Быть Клериком нелегко, -внимательно изучать магию долгие годы, пробовать новые заклинания, которые иногда заканчиваются часовой уборкой кладовки и тревожным лепетом матери. Поначалу, когда ты небольшого роста, опыта и мировоззрения, конечно, не особо выходит, но со временем получается все лучше и лучше, и, ближе к 16, ты уже неплохо владеешь магией, если учишься на протяжении всего свободного времени, что и делал один из наших героев.

К сожалению, способности парень мог показывать не часто, ведь не все жители одобряли магию, уж тем более волшебников.

Они-враги народа! Уничтожат, растопчут и сожгут все на своём пути!, - лишь это твердили люди старого поколения, веря тем сказкам, что были вбиты в их головы несколько лет назад. Но жизнь и вовсе не была сказкой. Никогда.

...

Поздний вечер. Треск свечи и её тёплый свет.

Парень внимательно изучал старую книгу заклинаний, на обложке которой аккуратным шрифтом было выведено "Уилл Премудрый(Байерс).

Шершавые страницы приятно шелестели при прикосновении с подушечками пальцев, а глаза бегали по строчкам, внимательно вчитываясь в их смысл.

Погодите-ка.. Это рисунок? Рисунок книги?

Взгляд метнулся обратно.

Парень перечитал страницу ещё раз. Подробнее и медленнее.

Растянувшись на кровати, чтец, не отрывая лица от книги, вытянул руку в сторону в попытках нащупать полку, случайно сбивая несколько самодельных фигурок, стоящих на ней. Полностью игнорируя их падение, он ухватился за найденную ручку дверцы, оттягивая её в сторону и просовывая руку вглубь, пытаясь нащупать нужную вещь.

Это резак,... это кусачки,... это скрепки,... а это.. Да. Это оно!

Уилл вытянул маленькую лупу, затерявшуюся среди беспорядка в шкафчике,-юноша обещал себе убраться, однако руки так и не доходили до этого дела.

Тёмные.. Что? Силы?.. А что дальше? Вроде бы.. По-по.. Пособие!

Ох неужели это..

Шатен наклонился поближе к тексту, чувствуя как сердце неистово бьётся от предвкушения.

Тёмные силы: пособие по самозащите!

Это та книга, что была все время так нужна ему! В ней было гораздо больше заклинаний, которые наверняка пригодились бы во время боя.-так говорил себе Байерс, не озвучивая того, что, по большей части, просто хотел удивить Паладина.

Вернувшись к тексту, он был приятно удивлён его продолжением.

Координата нахождения? Серьёзно? Уилл потерял бдительность, -предвкушение затуманило разум, не давая четким мыслям выбраться в свет.

В голове было лишь одно: "Нужно идти", - и делать это как можно быстрее, пока не наступил рассвет, ведь с приходом солнца начнётся посвящение рыцаря в Паладины.

"_Он_ будет огорчён, если я не приду."

Байерс напоследок скользнул взглядом по строкам, закрывая книгу громче, чем планировал, и начал готовиться к ночной прогулке.

До этого он никогда не позволял себе уйти без предупреждения, особенно в ночь,-Уилл не относился к тем подросткам, которые занимаются чем-то подобным.

Положив себе в сумку мелочи, такие как книга лёгких заклинаний, два бутылька целебного зелья и воды, он закинул лямку на плечо, поправляя её пальцем, чтобы та не сильно мешалась.

Рука ловко поправила лишние пряди волос, убирая их под шляпу и меняя её наклон, чтобы не закрывать вид.

Расправив капюшон мантии, Клерик прикрыл глаза и выдохнул.

Что же ты делаешь, Уилл, с каких пор ты стал заниматься чем-то подобным?__

"Всего один раз, вдруг её заберёт кто-то раньше меня. "

Парень тихо подошёл к двери, плавно перекатывая ногу с пятки на носок, чтобы иссохшие доски не скрипели под ногами. Еле дыша, он медленно опустил дверную ручку вниз, приоткрывая дверь и замирая, вслушиваясь в звуки, доносящиеся из другого конца коридора. Ему не очень повезло, ведь придётся пройти мимо комнат матери и брата, у которого, к слову, чуткий сон.

"Хпрррмр... Хрпммрм..", - тихий храп доносился из дальней комнаты. Видимо у брата была вечерняя смена в сувенирный лавке, что сейчас сыграло на руку. Вымотался.

Тихими, медленными и короткими шажками он двинулся вперёд, прикрывая за спиной дверь своей комнаты.

Пройти мимо спальни матери оказалось легче лёгкого. Она закрыта. Но вот следующая дверь оказалась открыта-открыта достаточно, чтобы увидеть нелепо крадущегося брата, который боялся даже вздохнуть.

Пятка уперлась в пол, плавно перекатываясь на носок.

Храп стабилен.

Колено слегка согнулось, позволяя другой стопе перейти вперёд

Храп не утихает.

Уилл почти прошёл мимо, как вдруг оступился, попадая ногой прямо на скрипучую доску.

Вот идиот!

Храп прервался тихим и смешным хрюканьем. Джонатан перевернулся на бок и приподнялся на локте, поправляя свое одеяло, практически скатившееся на пол.

—ммм..,-с тихим мычанием он свалился на подушку, потирая лоб рукой и мгновенно засыпая.

Бешено бьющееся сердце Уилла, кажется, замерло на пару секунд. Тело расслабилось, а плечи опустились

Пронесло.

Адреналин в крови вытеснил из тела любые признаки сна, и теперь парень с большей аккуратностью, обходил скрипучие места, медленно спускаясь по лестнице. Чем ближе он находился к двери, тем быстрее был шаг. Ему нетерпелось выбраться на ночной воздух, было в этом что-то.. Загадочное? Нет, больше бунтарское, однако очень даже весёлое.

"Но повторить я бы не решился"

...

Юный Клерик дошёл до места назначения, - это был глубокий и темный лес, в котором, естественно, заблудиться легче, чем забрать у ребёнка конфету.

Но где искать книгу?

Только сейчас пелена восторга отошла в сторону, а мозг встал на место.

О чем он вообще думал, когда шёл по координатам книги, которой больше столетия!

Как глупо.

—лучше бы я лег спать.

Пробурчал тот на выдохе, ругая самого себя.

Парень собрался уходить, разворачиваясь на пятках и скручивая траву под подошвой, от чего сырая поверхность скрипнула. Насторожившись от собственного звука, он обернулся, крепко сжимая посох в руке и выставляя его вперёд.

Холодный ветер потянул из тьмы густых зарослей между деревьями. Мурашки пробежали по коже, поднимаясь к шее и болезненно укалывая её.

Это не к добру

Чутье никогда не подводило Байерса.

Вдалеке что-то сверкнуло, а затем потухло. Шею продолжало неприятно покалывать, словно за шиворот высыпали горсть снега. Шатен нахмурился и сделал несколько шагов назад, собираясь уйти, только вот трепетный интерес разгорелся в глубине души, не отпуская парня с места.

Взгляну и уйду. Я быстро.

Уверенными и быстрыми шагами Уилл направился в сторону свечения, которое становилось все яснее и яснее с каждым шагом. Тупая боль где-то позади усиливалась. Теперь это был не снег, а толстые иглы.

Фигура замерла у толстого ствола дуба с дуплом внушительных размеров, обтянутого странной пленкой, внутри которой переливался алый свет. Пальцы аккуратно скользнули по склизкой поверхности, от чего шатен недовольно съежился и скривился.

—боже.. Что это?

Клерик обтер грязную руку о край мантии, наклоняясь поближе, чтобы рассмотреть структуру неизвестного, как он думал, растения.

Он не видел таких раннее.

—что ты такое?

Задумчиво проговорил он, увлечённо разглядывая нечто новое. Может ли это пригодиться для заклинаний? Какие у него функции?

Он опустил руку вниз, отмахивая мантию и слегка наклоняясь, чтобы достать нож из ножны.

Нужно взять образец

—прости, дружок, я быстро.

Острие коснулось плёнки, протыкая её и скользя вниз.

Резко и неожиданно плотные лианы вырвались с той стороны, разрывая плёнку и отталкивая Уилла на землю. Пока тот не успел опомниться, ногу крепко обхватили, наровясь затянуть вглубь отверстия.

Байерс начал паниковать, подхватывая нож с земли и замахиваясь, вгоняя острие в один из отротков по самую ручку.

Кгььях!!,- лиана начала извиваться и визжать, отпуская ногу Байерса, но все было не так просто.

Шатен судорожно отполз назад, пытаясь подняться на ноги, которые вновь были пойманы спустя считанные секунды.

Что это за хрень!!

Язык заплетался, а ступор сковал тело в самый неподходящий момент. Уилл пытался вспомнить заклинание, цыпляясь пальцами за землю и вырывая траву, стараясь противостоять силе, которая с большим усердием затягивала его в неизвестность.

—Diffendo! (разрывающее, развязывающие заклинание.)

Шатен направил руку на лиану. Камень на перстне засиял и заблестел. Заклинание вот-вот сработает!

Ещё немного, и...!!

Бам!!

Голова ударилась о что-то жёсткое,-массивный камень,-в ушах зазвенело, а затылок свело. Рука ослабла.

Изо рта вырвалось сдавленное и беспомощное подобие крика.

И кто же тебя услышит, Байерс?

Тело крепко обхватывали новые лианы, не оставляя шансов на спасение.

По щеке скатилась горячая слеза. Уилл глубоко вздохнул, готовясь закричать в последний раз.

Но он не успел. Тело с неистовой скоростью затянуло вглубь неизвестности, а мир перед глазами поплыл. Последним, что парень смог выкрикнуть, было громкое и дрожащее::

—Майк!!..