Дроу

Могущественная и высокомерная раса, представители которой славятся исключительной жестокостью и военными конфликтами, начиная от мелких междоусобных войн и завершая попытками геноцида других рас.

Военное дело у них обязательно к изучению не только у мужчин, но и у женщин, а армия состоит не только из наёмников и солдат, но и из рабов.

У них распространено рабовладение — невольниками становятся представители других рас, кому не повезло попасть на территорию их катакомб и подземных городов. Столица или какое-то центральное правление отсутствует — каждый город обособлен и рассчитывает исключительно на свои ресурсы. Хотя многие дроу прекрасно живут и за пределами родины, предпочитая тёмные и криминальные места, где нередко содержат бордели, игорные дома и таверны.

Общество основывается на строгой иерархии, где дома аристократов постоянно сражаются за власть и управляют жизнью простолюдинов. И большинство одержимо желанием взять бразды правление в свои руки, от чего в благородных семьях сыновья убивают отцов, матери душат дочерей и невесты добавляют в бокал жениха яд.

Большинство дроу исповедует кровавый культ паучьей богини Нарлэанне. И в её честь устраивают жертвоприношения, а влиятельные дома кладут на окровавленный алтарь младенцев в надежде получить её благосклонность.

Мировоззрение поражает цинизмом — равнодушны не только к чужим смертям, но и к собственной вероятной гибели. Склонны во всём искать выгоду для себя и никому не верить. Ксенофобы.

Кожа дроу всегда чёрного цвета, от насыщенного угольного до темного серого, без исключений. Волосы — светлые, чем белее, тем привлекательнее для их стандартов красоты. Длинные распущенные волосы имеют право носить только аристократы, простолюдинов же стригут едва ли не налысо.

Радужка глаз практически всегда красного или оранжевого оттенка, а рождение ребёнка с другим цветом считают предупреждением богини и незамедлительно избавляются от таких младенцев. Прекрасно видят в темноте. Разумеется, все без исключения — с заостренными ушами.

I. Кровь мглы 

Кровь дроу гуще и темнее, чем у прочих рас, почти чёрная, с легким металлическим отливом и специфическим запахом сырости и железа. Она сворачивается медленнее, отчего дроу нередко выживают при ранениях, смертельных для других. В ней содержатся вещества, нейтрализующие многие яды, что делает попытки отравления менее эффективными. 

II. Слух убийцы 

Дроу обладают исключительным слухом: улавливают даже едва слышные шорохи, шаги по мху или перешёптывания сквозь стены. Их уши — вытянутые и покрыты плотной кожей — способны прижиматься к голове при громком звуке, уменьшая перегрузку. По щелчку языка дроу могут ориентироваться в полной темноте, используя примитивную эхолокацию.

III. Дисциплина и насилие 

С раннего детства дроу воспитываются в условиях постоянного давления и принуждения. Им прививают идею, что слабость — это позор, а милосердие — ошибка. Физическая сила и выносливость у них развиваются через ежедневные испытания: голод, изнурительные тренировки, сражения с рабами или друг с другом. Даже женщины обязаны уметь убить быстро и без эмоций. Плоть дроу тугая, мускулы — жгутами, а удары — точные и молниеносные.

IV. Зрячие во тьме 

Глаза дроу чувствительны к слабому свету. Радужка обычно красного, рубиново-оранжевого или янтарного цвета, а зрачки реагируют на вибрации и движение, позволяя видеть даже в абсолютной тьме. Свет ослепляет их, поэтому большинство дроу в верхнем мире носят маски или капюшоны.

V. Токсичная слюна

Слюна дроу обладает выраженными биохимическими свойствами: она слабокислая и содержит высокоактивные ферменты, призванные расщеплять пищу до безопасного для употребления состояния. Под землёй, где пища не всегда проходит термическую обработку, и в рацион часто попадают сырые грибы, личинки, жуки и полуразложившиеся органические остатки, такая особенность жизненно необходима. При попадании в рану у представителей других рас вызывает жжение, воспаление, гнойное заражение и замедленное заживление, схожее с химическим ожогом. Даже незначительный укус может привести к серьёзным осложнениям. У самих дроу выработана врождённая толерантность: их организм не реагирует воспалением, и они могут использовать слюну для дезинфекции ран. В культуре дроу поцелуи крайне редки и имеют почти медицинский или ритуальный смысл. В детстве слюна ослабляется жеванием нейтрализующих минералов. В ближнем бою дроу избегают укусов, чтобы не оставлять следов, но при необходимости могут использовать слюну как оружие — направленно плюя в лицо противнику.

Культура:

Основой культуры служит принцип «наблюдай и запоминай». Дроу учатся, прежде чем говорить. Они изучают других, прежде чем себя показывать. Главная ценность — власть. Вторичная — выживание. Всё остальное может быть принесено в жертву, включая семью, любовь, тело, честь. Ни один дроу не верит в помощь или союз — только в контроль и страх. Они не уважают доброту и презирают слабость, особенно у других рас, которые воспринимаются исключительно как источник ресурсов, плоти или трофеев. Говорят на своём языке — «вэлисс», с шипящими, звенящими и гортанными интонациями. Их речь медлительна, но опасна, вэлисс считается языком власти и страха. Простолюдинов обучают только основам, а благородные дети — риторике, основанной на унижении, давлении и паузах, играющих большую роль в передаче намерений. Символика и украшения дроу подчинены строгой иерархии: паучьи броши — знак благородства, передаваемый по наследству или вручённый за особые заслуги. Их форма, количество лап, расположение глаз и материал несут в себе тонкую информацию о роде, заслугах и ранге. Украшения из хитина арахнидов — клыки, панцири, сегменты — свидетельствуют о боевом опыте: чем ближе к сердцу носится элемент, тем важнее победа. Такие трофеи нельзя купить или подделать — их можно только заслужить, и за ношение чужого трофея полагается жестокое наказание.

Параметры: рост мужчин — 160–170 см, женщин — 150–160 см. Средняя продолжительность жизни: 100–200 эльфийских лет.

Демоним: дроу (основной пол), эльф (мужчина), эльфийка (женщина).

Болезни:

Паутинная Гниль

Вэлисс: Схаарр’Нал

“Та, что вяжет изнутри”

Редкое, но крайне опасное заболевание, поражающее исключительно дроу. Вызывается специфическим видом анаэробных грибков, обитающих в древних и забытых паучьих гнёздах, культовых святилищах Нарлэанны и заражённых шахтах. Болезнь изнутри «вяжет» органы, образуя плотные нити из мутировавших тканей, похожих на паутину.

Симптомы:

1. I стадия:

Зуд в лёгких и горле. Повышенная чувствительность к свету (сверх обычной). Непроизвольное сжатие пальцев. Сухой, щёлкающий кашель.

2. II стадия:

Появление серых прожилок под кожей, особенно на шее и груди — первые «плетения». Голос становится сиплым, хриплым, с вибрацией, похожей на шорох насекомых. Кровохарканье чёрной слизью с вкраплениями зеленого цвета. Обострение слуха до болезненного уровня.

3. III стадия:

Внутренние органы «обвязываются» нитями грибкового происхождения, частично утрачивая подвижность. Постоянная боль, особенно при движении. Потеря контроля над мелкой моторикой: пальцы “вяжут” в воздухе, как будто плетут паутину. Психозы: больной начинает слышать “голос богини”, приказывающий плести.

4. IV стадия (летальная):

Полная блокировка дыхания: плевра и трахея обрастают паутинной тканью. Сердце обволакивается нитями и останавливается. Иногда тело буквально “схлопывается” внутрь, как в кокон.

Путь передачи:

Вдыхание спор при раскопках старых святилищ, в трофейных пещерах или при вскрытии тел уже заражённых. Контакт с тканью больного или грибковыми выделениями (особенно при ритуальных поцелуях или укусах). Передача через рабов: многие споры приносят рабы, очищающие подземные катакомбы от паутины.

Способ лечения:

• На I–II стадии:

Прижигание лёгких с помощью специального испарителя ядовитого мха (применяется исключительно в рамках аристократического лечения, вызывает тяжёлые ожоги).

• Употребление крови афасмаира, подавляющей грибковый рост.

• Полное голодание на 5–6 дней: грибок гибнет без питательной среды (выживают не все).

• На III стадии:

• Частичный успех приносит оперативное удаление тканей и искусственная поддержка дыхания, но это снижает боеспособность дроу — такие становятся изгоями.

• На IV стадии:

• Лечения нет. Больного приносят в святилище Нарлэанны как “избранного”, которого “оплела сама богиня”. Там его или сжигают, или оставляют в коконе как живое жертвоприношение.

В среде дроу болезнь несёт двусмысленный подтекст. Некоторые секты считают её благословением — началом преображения в «паучьего священника». Благородные дома используют слухи о заражении как способ избавиться от конкурентов. Простолюдинов не лечат — их бросают в ямы, где они «плетут» до смерти. Некоторые преступные бордели заражают рабов преднамеренно, чтобы «усилить ощущение страха» у клиентов — практика строго запрещена, но процветает в криминальных районах.

Зудень

Физическая, заразная через контакт кожи, излечимая. Распространённая в тесных казармах, рудниках, рабских бараках, среди наёмников и заключённых. Особенность Зудня — полное отсутствие внешних проявлений. Ни сыпи, ни раздражения. Но дроу начинают царапать себя до мяса, впадая в бессонные приступы ярости. У многих развивается так называемый обряд ножа — привычка проводить лезвием по зудящим участкам, чтобы «услышать, что там скребёт». У особо чувствительных появляются слуховые галлюцинации — будто под кожей что-то шуршит, царапает, дышит.

Симптомы:

На ранней стадии Зудень проявляется в виде едва уловимого щекочущего ощущения на шее, подмышками или в сгибах локтей. Болезнь быстро распространяется — за одну-две ночи охватывает спину, поясницу, бёдра, затылок. Возникает мучительный, постоянный зуд, будто кто-то шевелит кожу изнутри — гладит её ногтями изнутри, по выражению дроу-лекарей.

Поздняя стадия: истощение, бессонница, дезориентация, приступы агрессии, паранойя. Иногда — самоповреждение с попытками «вырезать зуд». Несколько случаев смертей были вызваны заражением ран от саморасчесов.

Путь передачи:

Контактный — кожа к коже. Особенно быстро распространяется в сырости и тесноте: бараки, казармы, бордели, тюрьмы. Высокий риск заражения при телесных наказаниях и пытках — палачи, стража, медики особенно подвержены.

Лечение:

Классическое дроуское лечение сочетает химическое обжигание (смесь кислот и грибных ферментов, жгущих верхний слой кожи) и инъекцию усыпляющего отвара из корней санриза — ядовитого мха с анестетическим действием. Аристократы предпочитают дорогой метод: утопление крови — временное погружение тела в ванну с солевым раствором и ядром иниса. После этого — высушивание тела в дыму мухоморных углей, которое сопровождается особым ритуалом молчания. Полное выздоровление возможно за 6–9 дней при строгом соблюдении постельного режима и полной изоляции.

Зуднем стыдно болеть. У дроу кожа — это оружие и достоинство, и если кто-то не может её контролировать, это воспринимается как слабость. Больных прячут, изгоняют или оставляют на поругание. Военные подразделения используют Зудень как средство морального давления — заражённых нарочно оставляют среди слабых, как испытание воли. В тюрьмах и борделях болезнь считается меткой — её переносят чаще всего те, кто «слишком много чувствует». Появилась пословица:

«Зудень — для тех, у кого душа под кожей осталась».

Лигра

В просторечии — «Плавка», «Глотка без костей», «Проклятье цепных»

Физическое заболевание дыхательных путей, поражающее гортань, голосовые связки и внутренние стенки трахеи. Распространена среди рабов, военных, охранников, а также дроу, часто кричащих при допросах или ритуалах. Возникает из-за вдыхания споров ядовитого мха, плесени и гари. Особенность Лигры — чувство «отплавленной» гортани: при глотании пищи или воды возникает впечатление, будто глотка мягкая, текучая, как расплавленная медь. Некоторые заражённые описывают ощущение, будто глотают собственную плоть.

Симптомы:

Начинается с ощущения пощипывания в горле, будто язык царапает металл. Затем — надрывной кашель, не сопровождающийся мокротой, но болезненный, как будто глотка горит изнутри. Через день-два голос меняется — становится сиплым, низким. Позже возникает непроизвольное шипение на вдохе — лёгкие сокращаются рывками, и дыхание становится судорожным, хриплым. При сильных формах — кровоточащие язвы на внутренней стороне глотки, из-за чего кашель окрашивается в ржаво-багровый цвет.

Путь передачи:

Поглощение или вдыхание микроспор, содержащихся:

• в испарениях подземных плесеней (особенно зёрен неменедина),

• в пепле некоторых ритуальных смесей,

• в пыльце, выбрасываемой при сгорании грибов неменединов.

Инфицированный дроу не заражает напрямую других, но оставляет оседающие споры на тканях и броне — особенно на воротниках, масках и шарфах. Поэтому болезнь часто распространяется среди телохранителей, карателей, служителей богини Нарлэанны.

Лечение:

Полное молчание в течение минимум 5 дней — любое напряжение гортани усугубляет воспаление. Полоскания отваром змееглазника — горькое средство, вызывающее онемение языка, но смягчающее ожог. Вдыхание пара с каплями кислой соли — особой минерализованной эссенции, добываемой в шахтах. На ночь — закладывание в глотку жирных шариков из отмытого рыбьего жира и настоя плакальщика. При строгом соблюдении всех предписаний выздоровление наступает за 8–12 дней. Игнорирование болезни может привести к полной потере голоса или образованию соединительной ткани на гортани, вызывающей удушье при волнении.

Лигра считается болезнью слуг, палачей и крикунов. В аристократической среде она презираема: «умный дроу не кричит» — говорят они. Однако шрамы Лигры у служителей богини считаются священным знамением, и некоторые специально заражают себя, чтобы потерять голос — нелюдимыми жрицами, вещающими через жесты и кровь.

У рабов же существует поговорка:

«Лигра сначала сжигает голос, а потом — имя. Умираешь без звука, и никто не вспомнит».

Жест Лигры

— предупреждение, клеймо, насмешка и проклятие одновременно.

Исполняется следующим образом:

дроу сжимает указательный и средний пальцы, прижимая их к основанию горла, словно хочет выдернуть голос, затем делает вытягивающее движение вперёд, будто вытаскивает что-то невидимое из глотки, и кончиком пальцев медленно «бросает» это в пол, как ненужную грязь или слизь. Движение беззвучное. Сопровождается долгим взглядом в глаза — почти оскорблением. В некоторых тюрьмах и шахтах жест считается угрозой смерти от Лигры — настолько болезненной и бесславной, что даже убийство выглядит более милосердным. У рабов же он вызывает дрожь: те, кто заражён Лигрой, автоматически становятся изгоями, которых не подпускают к воде, постелям или общему костру. Именно жест Лигрысопровождает изгнание из шахты — как визуальное проклятие.

Альбарна

В просторечии — «Кожа-вспять», «Живой налёт», «Пожиратель цвета»

Физическое заболевание эпидермиса и подкожной сосудистой сети. Чаще всего встречается у дроу, находящихся в постоянном контакте с пылью угольных или обсидиановых шахт, в местах накопления тонкодисперсной золы и серных отложений. Болезнь медленно меняет кожу: цвет, структура и ощущения тела меняются, будто оно становится чужим. Главная особенность Альбарны — эффект “отмотки” кожи назад: поверхность тела начинает изменяться, словно хочет вернуться в прежнее, доутробное состояние, когда кожа была гладкой, тонкой, почти прозрачной. Но при этом ткани теряют связь с глубинными слоями, и каждая порция прикосновения ощущается как непринадлежащее тебе. Некоторые больные описывают это как «жить в теле, снятом с другого».

Симптомы:

Сначала — изменение цвета кожи: она становится бледной, словно высветленной, участками обретает перламутрово-серый налёт. Затем — исчезновение рисунка вен, пигментации, складок: тело начинает походить на куклу или лепной манекен.

Больные жалуются на «отложенные ощущения» — прикосновение к коже чувствуется только спустя несколько секунд, иногда — как легкий ожог или холод. Вскоре появляются зудящие пятна, кожа как будто ссыхается, а затем — вспучивается и «отходит», оголяя новый, более тонкий, но чрезвычайно чувствительный слой.

В тяжёлых случаях возникает эффект «живого налёта» — кожа кажется полупрозрачной, сквозь неё видны сосуды, узоры, мышцы, но ощущения становятся раздробленными: «рука чувствует, что касается чего-то, а мозг — что это не ты».

Некоторые заболевшие перестают распознавать своё тело в зеркале. Начинаются эпизоды деперсонализации, особенно у тех, кто уже страдает от изоляции или вынужден долго находиться без света.

Путь передачи:

Альбарна не передаётся напрямую, но возникает в среде, насыщенной золой, серными осадками, спорами микрообсидиановых грибков, а также у тех, кто постоянно меняет температуру кожи — например, от жары печей к холоду подземелий.

В особых случаях описаны случаи «символического заражения»: жрицы и палачи, долгие годы сдиравшие кожу с других, начинали замечать у себя симптомы Альбарны, как будто тело решало «вспомнить» обратную сторону прикосновения.

Лечение:

Полное излечение возможно, но сложно.

• Первое средство — восстановление «корневой температуры кожи», через прикладывание тёплого каменного масла и паровые ванны с пылью белого угля.

• Далее — втирание мази из вытяжки могильника и жирного настоя хлыстополоха — они «запечатывают» кожу, возвращая ей целостность.

• Употребление внутрь отвара из плакальщика – восстанавливающего микрокапилляры.

• В тяжёлых случаях — медленное прожигание повреждённой кожиспециальными курительными палочками с дымом из пепла дреа-ллиора — считается болезненной, но очищающей процедурой.

Альбарна считается болезнью границы между личностью и плотью. Она страшит тем, что делает тебя чужим самому себе, и в некоторых слоях населения — особенно у заключённых, жриц очищения и подземных одиночек — воспринимается как проклятие за прикосновения к тем, кого трогать не следовало.

У рабов говорят:

«Когда кожа перестаёт помнить тебя — значит, ты стал ничем».

У храмовников Нарлэанны известна поговорка:

«Альбарна не сдирает кожу. Она просто показывает, что ты не заслужил ту, что носил».