Дроны убийцы: «Дикие».

Глава 1. Плотная глава. Знакомства с персонажами и сюжетом.

«Действия происходят спустя несколько месяцев после основных событий канона. Планета Медь‑9 всё ещё населена дронами — как рабочими, так и демонтажниками. Ресурсы на исходе, а остатки человеческой цивилизации давно покинули это место. В глубине заброшенных шахт и лесов, куда редко добираются даже самые отчаянные дроны, пробуждается новая сила — раса «Диких».

На планете после всех странностей и ужасающих событий царило обманчивое спокойствие. Воздух, пронизанный лёгким запахом свежего масла, разносил по окрестностям шёпоты забытых механизмов. Многие демонтажники, отбросив прежние инстинкты, помогали строить здания, защищать поселения от угроз и становились новой опорой будущего Медь‑9.

После школы Узи и Эн прогуливались вдоль опушки леса, вспоминая события времён вируса. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, отбрасывая на землю причудливые узоры теней. Узи, как всегда, шла впереди, а Эн следовал за ней, задумчиво разглядывая следы старых сражений на стенах заброшенных зданий.

Подойдя ближе к лесу, дроны переглянулись.

— Ну что, пошли… домой? — проговорил Эн, наигранно разворачиваясь назад и стараясь скрыть тревогу в голосе.

— Ну‑у, не‑ет, — протянула Узи, скрестив руки на груди и прищурившись. — Не удивлюсь, если ты и в этот раз испугался.

— Не‑е‑ет, что ты! Просто я… — начал было оправдываться Эн, но не успел закончить фразу.

Узи резко потянула его за руку, увлекая вглубь неизведанного места. Вокруг нарастало едва уловимое напряжение — словно сама природа затаила дыхание. Редкие вороны изредка шелестели листьями, нарушая тишину. Эн, не скрывая тревоги, прятался за спиной подруги, которая решительно шагала вперёд.

Дойдя до развилки, Узи остановилась так внезапно, что Эн, не успев среагировать, врезался в неё и едва не потерял равновесие.

— Разделяемся, — твёрдо проговорила девушка.

— Я не… — начал было Эн, но Узи перебила его.

— Будем на связи, — сказала она и протянула ему один из наушников.

Разделившись, Узи шла вперёд, время от времени замечая глубокие царапины на деревьях. «От когтей демонтажников осталось», — подумала она, не придавая этому особого значения, и продолжила путь.

Эн, с осторожностью ступая по заросшей тропе, двигался прямо, стараясь набраться подозрительной храбрости. Впереди показался тёмный силуэт полуразрушенного здания. Ветхие стены, покрытые мхом и лианами, словно предупреждали: «Не входи».

Тёмное здание, почти полностью разгромленное, окутывала густая тьма. Деревья вокруг шелестели, будто шептали предостережения. Дрон, проглотив ком в горле, поправил наушник связи и, собрав волю в кулак, направился внутрь.

Зайдя в помещение, он услышал резкий щелчок — тень у двери быстро пронеслась и захлопнула её за ним. Эн ринулся к двери, пытаясь открыть её, но тщетно. От напряжения наушник соскользнул с уха и, упав на пол, был раздавлен чем‑то тяжёлым. Дрон на мгновение замер, затем, смирившись, двинулся вглубь темноты. Лишь тусклый свет Сатурна, проникающий через разбитые окна, слегка освещал помещение.

Шорох.

Лёгкий стук со стороны развалившегося шкафа.

Порванные занавески дрогнули от быстрого движения тени.

Эн остановился в центре просторного зала, прямо под люстрой, которая со скрипом раскачивалась на потолке.

Внезапно перед ним вспыхнул крест, ярко горящий голубым светом, и тишину разорвал звук раскрывающейся пасти. Эн отпрянул и приготовился защищаться.

Мгновенный рывок.

Демонтажник оказался прижатым к полу, лишённый возможности пошевелиться.

— Стой, стой, стой, стой, стой! Что ты такое? — выдохнул он.

Глаза хищника моргнули и приобрели знакомый дронский оттенок.

— Ну вот, снова не получилось охотиться, — вздохнула сущность, явно не желая никому вредить, но вынужденная следовать своим инстинктам. Она ловко, словно кошка, слезла с Эна и запрыгнула на шкаф, скрываясь в темноте.

Существо уже собиралось выпрыгнуть в окно, чтобы скрыться, когда его остановили.

— Стой, — произнесся голос. Голубоглазая сущность повернула голову и увидела незнакомое лицо. — Что ты такое?

— Я… не знаю, что я, — ответила она. — Как и остальные существа вроде меня.

Вдруг раздался крик:

— Эн, боже правый! Ты где?!

Голубоглазая резко замолкла, а Эн подобрался к окну.

— Кто это? — спросила сущность.

— Это Узи… И она ищет меня, — усмехнулся Эн. — Э‑ха‑ха…

— Ты так смотришь, будто она тебя за изменой сейчас застанет, — фыркнула кошка.

— Можно и так сказать, — хмыкнул Эн.

— Эн! Алоо! — снова донёсся голос Узи.

— О нет… — прошептала сущность, бросая взгляд в сторону, где что‑то явно шло не так.

Кошка молниеносно спрыгнула с окна и рванула к Узи со скоростью гепарда. Одним рывком она оттащила дрона к дому и, закинув её в окно, осталась снаружи. Прижавшись к стеклу, она закрыла окно своим телом.

В этот момент к ней подбежала небольшая стая таких же существ. Самое крупное, с голубым свечением, грозно поднялось на ноги.

— Госпожа Ши, вы должны присутствовать всё время в нашем логове! От этого зависит вся наша репутация! — возгласил бас, зло глядя на девушку.

— Я Шивани! Отвали! Не вернусь я туда и… — начала было она, но вдруг ошейник на её шее резко засветился красным.

Острая боль от разряда тока заставила её упасть на колени.

— Я… я… скоро вернусь… Отец… Я… — тяжело дыша и потирая шею, проговорила Шивани.

— Хорошо. Но если ты не явишься в течение получаса! — прогремел мужчина, протягивая пульт с красной кнопкой. — Пеняй на себя.

— Д‑да… Хорошо, пап… — в глазах на секунду потемнело при каждом вздохе.

Как только отец и его помощники скрылись за горизонтом, Шивани поднялась на ноги. Её сенсорное лицо всё ещё сбоило, издавая едва заметные лаги.

Она открыла окно, где прятались её новые «друзья», и, запрыгнув на подоконник, быстро спряталась на шкафу.

— Что это было? — шёпотом спросил Эн из угла комнаты.

— Забей. Короче, у меня есть полчаса. Может, познакомимся? — с ноткой радости в голосе предложила Шивани.

Внезапно раздался выстрел. Кошка увернулась, ловко спрыгнув со шкафа на пол.

— Узи, успокойся, сейчас всё объясню! — воскликнул Эн.

— Выкуси, чёртова херовина с голубыми глазами! — прошипела Узи, нацеливая оружие.

— Да подожди же! — в отчаянии крикнул Эн.

После долгих попыток убедить Узи выслушать историю существа, напряжение понемногу спало. Шивани уселась на шкаф, свесив ноги, и приготовилась отвечать на вопросы.

— Кто ты? — резко и зло спросила Узи.

— Я — Шивани. — Дикий дрон‑убийца, неудачная версия, созданная людьми. Они скрестили гены животных с нашими мозгами, и теперь каждый из нас обладает качествами определённого зверя: олень — скоростью, лиса — хитростью, хомяк — выносливостью, а я — ловкостью и реакцией кошки, — она включила яркий шприц на конце хвоста, осветив себя. В голубом свете стали отчётливо видны её нежно‑голубые волосы, шапка с кошачьими ушками и мощные руки с длинными когтями.

— Почему… тебя держат в ошейнике, который бьёт током? — тихо, с запинкой, спросил Эн.

Шивани на мгновение опешила.

— Всё так же, как и у животных… Мы не живём вместе с другими расами. Я — будущий вожак стаи, и мне запрещено покидать дом… — она резко потрясла головой и схватилась за ошейник. — Сколько времени прошло?

— Ну… около 20 минут, — прошептала Узи.

— Мне… пора, — Шивани вскочила на 4 лапы. — Пока! Надеюсь, увидимся здесь же — я тут часто бываю.

— Пока! — крикнул ей вслед Эн.

Голубоглазая улыбнулась и, ловко выпрыгнув в окно, помчалась в сторону дома.

— И зачем ты вообще её слушаешь? — возмутилась Узи, отряхивая одежду. — Она дикий робот, который в любой момент может нас предать!

— Она помогла мне, — ответил Эн, беря девушку за руку. — Теперь моя очередь помогать кому‑то другому. Но уже не одному. А вместе.

Узи на мгновение замерла, удивлённо взглянув на друга. В её фиолетовых глазах отразилась борьба противоречивых эмоций: настороженность всё ещё боролась с зарождающимся доверием. Она медленно опустила оружие, но не убрала его полностью.

— Вместе, значит? — переспросила она, слегка склонив голову набок. — И что ты предлагаешь? Следить за этой… Шивани? Или сразу предложить ей союз?

Эн на секунду задумался, глядя в сторону, куда убежала голубоглазая кошка. В воздухе всё ещё витал слабый запах озона от её светящегося шприца.

— Не слежку, — наконец ответил он. — А диалог. Мы ничего не знаем о Диких. Возможно, они не враги, а просто… другие. Те, кто, как и мы, пытается выжить в этом мире.

— «Другие», которые напялили на свою госпажу ошейник, бьющими током? — скептически фыркнула Узи. — Звучит не очень дружелюбно. Вдруг она также.

— Но она же не напала на меня, — возразил Эн. — Наоборот, спасла от той стаи. И выглядела… несчастной. Разве это не повод разобраться?

Узи вздохнула, опустив плечи. Она сделала несколько шагов к окну, разглядывая следы когтей на раме.

— Ладно, — наконец произнесла она. — Допустим, ты прав. Но мы будем предельно осторожны. Никаких слепых доверительных жестов. Сначала — разведка.

— Согласен, — кивнул Эн. — Завтра вернёмся сюда. В то же время. Если Шивани говорила правду, она придёт.

Они вышли из полуразрушенного здания, и вечерний ветер, пахнущий маслом и металлом, окутал их. Вдалеке, на горизонте, мерцали огни поселений рабочих дронов — островки стабильности в мире, который всё ещё хранил множество тайн.

— Знаешь, — тихо сказала Узи, когда они уже шли по тропе к городу, — может, это и к лучшему. Новые союзники могут нам пригодиться. Особенно если Дикие действительно настолько сильны, как кажется.

Эн молча кивнул, глядя на звёзды, медленно появляющиеся на небе Медь‑9.