[10] 委託．名為自由 / 二創 / 沃夫朗 & 無名
琉@plurk。DeadLine：2021/04/30
。主題：籠中鳥 Cagling | Canaria
。狼之口沃夫朗存活路線，歷經死亡後重生
01- 煙囪的狹縫之中
西元1315年10月，阿爾卑斯山，聖哥哈德山巔——
森林三邦的盟約者們踏著屍山與鮮血鋪成的血路，逼近代官沃夫朗鎮守的天險之地「狼之口」。反擊的狼煙終於巨大到組以撼動奧地利公哈布斯堡的統治，無數的鬥士前仆後繼地將屍骸獻祭給自由。
公弟閣下利奧波德的大軍仍遙遠的遠方，對此刻狼之口的血戰一無所知。
……
……
在窄小的狹縫被提燈照亮的瞬間，沃夫朗屏住呼吸、緊握短劍。
真是太荒謬了。直到現在，發展仍與記憶中如出一轍。難道那只是單純的夢嗎？
三天前，沃夫朗在自己的床上醒來，夢見自己在鼠輩的嚙咬之下屍骨無存。被木樁打穿的痛楚，雙手因為夢境被可恨的鼠輩凌辱的不甘，氣得微微發顫。
他甚至提早給遠在天邊的公弟閣下發了封十萬火急的求救信。
可惜，截至鼠群到來之前依又杳無音訊。
同樣的未來重複了無數次。
——宛如籠鳥受制於此。
即便預先知曉這些鼠輩的戰略、安排了可行的防禦，卻總是不盡人意。
彷彿能看到令人生厭的鼠輩佔據行刑的神聖大廳，在狼之口肆虐的可恨未來。冥冥中彷彿有某種力量試圖推動狼之口，沃夫朗對無法改變的未來感到些許焦躁。
堅實的磚頭被踹開一角，無邊的黑暗中透出了光亮。
聽見外頭的兩人談論著護衛之類的話題。無論重複幾次，後進的那位少年總是能夠從沃夫朗的短劍下出逃。
隨著失敗次數增加，沃夫朗的憤怒逐漸疊加，卻對此毫無辦法。
這回他不得不改變策略。他握緊短劍、屏住呼吸，將自己的存在藏在光照不到的黑影中。
沃夫朗握著短劍的手因為憤怒而顫抖，很快恢復笑容。
——看著這群人像無頭蒼蠅般而逃出哨所，是對這群鼠輩最大的報復。
這天晚上，狼之口陷落，鎮守哨口的代官如一縷幽魂般消失無蹤，在劫後餘生的人們心中留下揮之不去的陰影。
許多酒醉的人如今也將伴隨噩夢入睡，因為他們的惡夢尚未結束。
篝火搖曳、歌聲，戰後男女身體交纏發出愛的聲音交錯織成勝利者的戰歌，即使人群中多了一名笑容滿面的金髮男人，似乎也不怎麼奇怪。
「守夜辛苦了。先生，要不要來口酒？」
「喔？那可真是謝了！」酒糟鼻的健壯男人頭也不回，大口灌下啤酒，「這位同志，你——」
刀起刀落。
逆光之下，金髮男人一臉笑容地收回劍。
男人的表情永遠地凝固在恐懼之中。
噩夢的主人蟄伏許久，終於在黑夜露出獠牙。
對尚未結束歡慶的革命軍而言，這將是個不成眠的夜。
……
……
迎面吹來帶著血腥味的風，今夜，亡者的遺骸暫未開始腐朽。
廢墟中的小老鼠停止顫抖，逐漸森冷的夜晚、麻痺四肢的劇毒奪走了體溫。
聽見城牆內震耳欲聾的歡聲似乎說明了戰爭的結果。她捏著裙子下擺，抿著嘴唇往哨所的方向眺望，努力克制著往哨所狂奔的衝動。
山巔是一片悠遠的黑暗。
如果能在那位大人身邊，作為他的劍與盾而死就好。倘若這是那位大人的期盼，那她甘願在此等待，向心中那位以狼為名的神祇祈禱。
願能與君在深淵中重逢。
……就算是幻影也好，想再見到那位大人一面。
……好想再看看那位大人的笑容。
直到黃昏的太陽被地平線吞噬，隨著毒性發作變得寸步難行、接著是呼吸逐漸困難，意識到死亡逼近的瞬間，她並不感到害怕。
好想、好想見您。
沃夫朗大人。
逐漸模糊的視線中、光與暗交際的幻影之中，看見了熟悉的身影。
金髮的男人將雙手負於身後，總是稍微揚起的唇角、因為微笑而瞇起的眼睛彎起迷人的笑容——正猶如兩人的初會。
「……大人，您來迎接我了嗎？」
沒有立刻回答，冷月照耀下的沃夫朗不明顯地蹙眉，很快又被笑掩蓋。
「很可惜，這裡不是妳想像的那個地獄。失望嗎？」
月光下，男人單手推開瓶蓋，輕快地朝她走來。清潤的液體灌入喉間，嗆咳了數次，終於將淡綠色的液體吞入喉間。
奄奄一息的小老鼠意識到這並不是夢，瞪大眼睛坐直了身體。
「大人，您……您是怎麼找到我的？」
「因為妳是我飼養的小老鼠，我知道妳擅長在何處躲藏。」
金髮的沃夫朗維持著不變的笑容，雙手交握支著下巴。那副常笑的容顏依舊從容，看不出一點戰敗的惶恐。
「安心地睡吧，明天開始可不能這樣休息了。」
窩在乾草堆上的小老鼠呢喃囈語。
「您還活著真是太好了……」
沃夫朗的笑容不著痕跡地凝固了片刻，抬頭仰望。
孤狼敗走、阿爾卑斯地狼口已經易主，壓境的大軍仍在遠方。他注視著輾轉反側的少女，看著她均勻呼吸的睡容陷入沉思。
接下來應當如何？
除了傍身短劍與奪來的佩刀身無長物，敵眾我寡，這張為眾人熟知的臉成為存活最大的阻礙。
沃夫朗很清楚，麾下的兵士很樂意為了活命獻上他的頭顱。反抗軍不可能長期住紮於此，需要做的唯有等待。
直到利奧波德的九千精兵到來，叛亂的火星就會被大軍湮滅。
可是，真有那麼順利嗎？
眼前所見的選項有二。
是要賭一把，相信公弟閣下的九千精兵將反守為攻，抑或是佯死回歸山林？
即便公弟閣下能夠重掌哨所，作為代官的他必定被究責，輕則免職重則肝腦塗地。兩者同樣讓人難以忍受。反抗軍之所以集結，沃夫朗亦難以推諉卸責。
不論是將希望寄託於公弟閣下的仁慈，或者是將性命交予眼前的小老鼠，均是寄託於旁人的豪賭。
既然橫豎都是死，那麼這個選項就稍微容易些。
是要被公弟閣下究責，還是被自己親自飼養的老鼠背叛？
男人戴著黑手套摩娑著上衣口袋，兩只玻璃瓶發出輕脆的撞擊聲。一只已經飲盡，另一只瓶內是裝滿的第二劑解藥。
背叛是有餘裕的人才能做出的選擇。
——既然如此，只要讓服從成成為唯一選擇就好。
夜間烏雲散去，明亮的月光透進雜草蔓生的廢墟。
等待已久的晨曦終於驅走最後的黑暗，前哨所代官沃夫朗終於找回了慣常的笑容。
02- 阿爾卑斯的黃昏
漫長的黑暗褪去，烏雲密布的白晝終於到來。
正午的日光越過發霉的殘破木窗，照亮在金髮男人的笑臉上。
金髮綠眸的少女在幽微的晨曦中睜開眼睛。
數秒的迷茫後，少女猛然坐直身體，直到看見屋內的金髮男人，明顯鬆了口氣。
「大人，您平安無事真是太好了。」
語調中一如既往帶著發自內心的感謝，看不出任何虛假的痕跡。
景物依舊、人事已非，不變的口吻面對不變的笑容。那雙執著的藍綠色眸中敬意不變，讓人有種置身於哨所的錯覺。
沃夫朗眼神微暗，旋即掩去眼中陰霾。
「那是當然的。還能動嗎？」
初醒的少女嘴唇蒼白，未完全褪去的毒素令她看來格外脆弱，彷彿隨時會昏倒。即便身體抱恙，她仍堅持在沃夫朗面前正襟危坐。
「我可以，還請大人下令。」
沃夫朗沒有立刻回答。
這段沉默比想像中更久，總是瞇著的眼睛稍微睜開。琥珀色金眸與藍綠色眼眸對視，互相凝視的眼眸中倒映著彼此的樣貌。
端坐的少女等了至少半小時，才輕聲開口：「大人？」
「雖然我以前說過了，但是……妳可真是只奇怪的小老鼠。」
少女淡然的面容透出不明顯的困惑。
「大人，您的意思是……」
拂去多餘的情緒，沃夫朗報以微笑。「妳可以把這當成稱讚。」
「是、是的，非常感謝。」
經過一夜思考，哨所前代官終於找回了從容。
他對自己對面的殘破木椅比了個「請」的姿勢。「坐。」
少女搖搖頭。「沒關係。」
沃夫朗又道：「坐下。」口氣不容置喙。
沃夫朗簡單扼要地敘明日前戰況。狼之口已破、哨所被盟軍佔據，援軍很快就會到來——當然，這並不是說謊，而是戰略的一環——並且，準備在盟軍到來之前伺機而動。
少女神色沉著地點頭，對這樣的結果毫不意外。
「狀況我大致明白了。現在到處都是敵人，我一個人比較不會引人注目。請大人安心在此休息。」她稍微頓了頓，「如果我一天後還沒回來，代表這裡並不安全，請大人快點離開這裡。」
少女傾身行禮，毅然決然踏出藏身之處。
……
……
白晝的鬧聲消失，隱身黑暗的狼在饑餓感中迎來夜晚。
等待的時間比想像中更漫長。
神情淡薄的金髮少女身影並未出現在月光中，也並未出現在隔日的朝陽底下。緊接著夜晚的月亮升起，少女依舊不見蹤影。
「大人。」
朦朧間，彷彿聽見少女的聲音。
在夜晚的深邃中醒來，沃夫朗望向月夜照亮的窗戶。
除卻陰影與明月，什麼也看不見。
約定的時間已過，是該離開。
可沃夫朗並不著急，回憶著與這只小老鼠相遇至今的種種。
初見時幼小少女執著的眼眸、大膽要求跟隨，只是待在他身邊就別無所求。
起初他只是感到有趣，心想這種偽裝日子久了總會有破綻。可是自詡萬能的獵人，除了少女率直注視的眼眸之外，什麼也沒看到。
可最後她終究是逃了。
沃夫朗不得不承認，這是個不錯的選擇。入夜時分，也將被剩餘的毒素弄得輾轉難眠——就當成是給逃兵的小小懲罰吧？
沃夫朗對自己的仁慈非常滿意，起身準備離開。
這瞬間，他聽見了聲音。
「大、大人……」
熟悉的聲音帶點不明顯的喘。
回過頭，那雙湖水綠的眼眸映入眼簾。
少女揭開被斗篷遮掩的面容，微卷的金髮沾染些許污漬，臉上是無法遮掩的疲憊。仔細一看，包裹在亞麻長裙裡面的纖瘦身軀到處都是擦痕，乾涸後的鮮血弄髒了那頭捲曲的金髮。
「抱歉，我回來晚了。居然讓您等了這麼久，屬下……」
沃夫朗打斷她。「妳受傷了？」
「不，不是的。」少女滿臉歉意，這情緒只出現短短一瞬。下一刻，她神情堅毅地抬頭：「大人，我們得先離開了。詳細狀況，請容我在路上向您報告。」
沃夫朗警戒地隨著她走入森林，手上握著短劍做好隨時能拔刀的準備。
不知道是幸運還是不幸？短劍未能出竅。
沃夫朗遠遠地看見了兩匹馬，以及倒臥在地上的兩個男人。凝固的大片的鮮血乾涸，轉為黑色。瞪大的瞳孔將他們的時間永遠凝固在恐懼死亡的瞬間。
「這兩人身手如何？」
「還可以。不過力氣很大，有可能是反抗軍的一員。」
難道說反抗軍這麼快就找上來了？
沒有思考的時間，兩人迅速翻身上馬，朝森林深處奔馳。
……
……
為避免被外人目擊，兩人刻意挑選鮮有人煙的荒地，並且在夜晚前進。
一路上未見追兵，甚至少有人煙。
夜間的冷風吹凍臉頰，在迎接晨曦之後才找到了洞窟休息。燃燒的篝火映照出少女疲倦的面容，看來疲倦極了。
「請大人好好休息，交給我守衛。」
沃夫朗指了指少女身上的污漬：「剛剛忘了問妳，這是怎麼回事？」
「回來之前，我那兩人攔住，還問了我一些奇怪的問題。比方說我的家屬在哪，有沒有住所。我懷疑他們認出我，才會窮追不捨。我可以甩掉他們，可是又怕大人的藏匿地點被發現，只好殺了他們，卻也留下了線索。」少女恨恨地垂下頭，「非常抱歉，這是我的疏失。」
兩個男人圍繞著戰亂中獨行的少女意味著什麼？
雖然不能排除認出她的可能，但心懷不軌的機會更大。
沃夫朗臉色漸漸陰沉。「妳做得很好。」
少女有些困惑，不明顯地鬆了口氣。「請大人好好休息。入夜之後，我會負責喚醒大人。」
「妳是說，要讓我把守夜的重要工作交給妳這個差點從馬上掉下來的人？那可不行，我沒辦法相信妳。」
「……很抱歉。」
沃夫朗道：「辛苦了，好好休息。」
懷抱著愧疚感的少女只有勉強答應。
雖然如此，她還是找了些野生的梅果才躺下。睡夢中還嘟噥著什麼，仔細一聽，居然是說自己絕對不會再摔下馬。
不久後，喃喃自語變成了低沉的呻吟，少女的身體因為未解的毒藥而蜷曲著，發出痛苦的呻吟。
沃夫朗咀嚼著莓果，啜飲著所剩不多的水袋陷入沉思。
雖然追兵暫且不會來，但眼前狀況也不容樂觀。
幸運的話，兩人可以一路逃到下個哨所趁亂逃跑，可是倘若運氣不好的話……有可能會將眼前的少女一起賠上去。
是該為了自己把她留下，還是交出解藥讓她走？
這不該是個問題，可如今居然成為問題。
上衣口袋的玻璃瓶撞擊，發出的清脆聲響在無人的洞窟裡迴盪。
他無端想起了在哨口中反覆死亡的記憶。
什麼才是最好的選擇？
夕陽落下、月亮高掛，沃夫朗陷入沉思。
……
……
今夜的月亮正好，銀盤高掛天邊，照亮了前行的道路。
兩人策馬在月光下疾馳。
只要再一天就會離開追擊範圍，那群醉酒的傢伙顯然也不可能這麼快就重振旗鼓，大致可以安心。
少女道：「明天就會抵達目的地了。大人打算往哪個方向走？」
「在那之前，我有話要說。」
少女雙腿併攏、正襟危坐，儼然聽訓的模樣。「是」
「離開這裡應該就安全了。我會給妳真正的解藥。在那之後，妳就自由了，看是想回故鄉還是哪裡都可以，隨妳高興。」說著將拽在懷裡的解藥遞過去。
可對方並沒有接。
少女睜大雙眼，纖瘦的肩膀微微發顫。
怎麼回事？緊接著，那雙湖水綠的眼眸裡霧氣瀰漫。這大概是沃夫朗第一次在她臉上看到這麼明顯的情緒。
她的聲音幾乎帶著哭音：「大人，您是打算趕走我嗎？」
是把這當成忠誠度的測試嗎？沃夫朗補充道：「妳自由了，可以選擇想去的地方。」
「我並不想離開，只有待在大人身邊為您所用，對我來說才是最好的獎勵。請容許我選擇留在您身邊。」
沃夫朗一時愣住，愣了數秒後撫掌大笑。「哈哈！原來如此，我對自由的想像太狹隘了。」
沃夫朗經常覺得她像是只自願進入牢中的囚鳥，未曾嘗過飛翔的滋味才會嚮往著枷鎖，卻未曾料想過——
真正的自由並不是身在牢中，而是無法做出選擇。
少女盯著沃夫朗伸出的手，最後還是接下了解藥。
沃夫朗正暗暗慶幸少女果然是想像中的「那種鼠輩」之時，少女卻又將好不容易碰到的珍貴解藥雙手捧到沃夫朗面前。
「這是什麼意思？」
「對我來說，您是最適合保有這份解藥的人。希望您能收下。」
並不是紙上談兵，少女以行動展現了對自由的另一種詮釋，沃夫朗忍不住笑了起來。「妳果然很有意思。」
短暫迷茫浮現在少女臉上，少女撓撓臉頰。
「非常感謝大人的誇獎。」
……
……
兩人並肩踏在阿爾卑斯山的山脊，遠處群山頂已是白雪皚皚，冬日終將來臨。一男一女、高矮相異的兩人在逐漸變冷的山脊並肩。
白雪也無法撲滅的戰火，即將蔓延到整個阿爾卑斯地區。
一高一矮的兩人在阿爾卑斯地區前行。
注視著負責開路的那位少女的沃夫朗，視線有些許改變，仔細一看，男人嘴角勾起了些許弧度。
如果有可能，那幾乎可以被稱作是笑容。
道阻且長，前行之路漫漫，未來猶未可知。
被無情的時代巨輪輾碎的世界，仍有不變之物。
——那只永遠不會背叛的，他親自飼養的老鼠。
03- 末日之後
革命的燎原之火燃盡狼之口、公弟閣下利奧波德因自傲戰敗，戰爭終於結束。
戰爭在大地劃下的傷痕未癒，在千餘個日昇日落後，失去家園的倖存者們在破敗的廢墟裡開始嶄新的人生。
接下來要說的，就是跟暫居廢棄教堂的兩人有關的故事。
……
……
這裡是戰後倖存者的小村。
嚴格來說，這或許還不能稱作村落。
與一般鄉間小村的親切相反，更多人習慣懷揣著自己的故事，與其他人保持距離，這裡沒有領導人、也沒有鄰里互助的潛規則，人們不過問彼此的往事，就只是保持距離居住於此。
在每個月月中，村人會帶著多餘的物品前來交易，這是只有二十人不到的村里最熱鬧的一天。
在這個每月一次的小市集，有一老一少地的兩人正在談話。
只要是稍具常識的人都會認為這是相當奇怪的交易，因為兩人正交換著與價值完全不等的食物。
「一直麻煩妳，真是不好意思……只要這些就夠了嗎？」老婦人感激地淚流滿面，激動之餘就要握住少女的手，卻被她不著痕跡地閃避。
少女以珍貴的肉乾換到一點也不稀有的蔬果，這種接近施捨的善良想必是考量到老婦人臥病床上的丈夫。
雖然做著這種虧本的買賣，少女的語調仍然冷淡。「這只是剩下的東西，不必感謝我。如果有需要，我還會再來。」
說著將剩餘的肉乾塞到老婦手中，轉身要走。
「等一下，讓我把這個交給您的丈夫，就當成是給兩位的謝禮。」
老婦人給的是紅色的蘋果，是在山上十分析缺的珍品。
「禮物我就收下了，可是……」金髮少女那雙湖水綠的眼眸透出些許困惑，彷彿欲言又止。「有點不太一樣。」
「什麼意思？」
少女一副很為難的樣子，皺著眉片刻。「這個問題很難回答。」
「難道說那位……已經結婚了嗎？」
「是沒有。」
「對方至今依舊沒有任何表現？」婦人用力掐著肉乾，彷彿捏著仇人的頸子。「那可不行！妳應該問問他，被外人詢問關係的時候應該怎麼回答。還有，如果那個人沒打算把蘋果分給妳，妳也得考慮自己的去向。」
少女神情懵懂地回頭，老婦人雙手交握，注視少女的背影以黃昏為背影消失在森林的盡頭。
……
……
少女無懼於漸深的夜色，越過森林回到隱匿於深林某處的廢棄教堂。
稍微整理了交易獲得的食材，正好是晚餐時間。在太陽沒入地平線之前，才被誤解為丈夫的金髮男子正扛著獵到兔子走進來。
金髮金瞳、臉上總帶著笑意的男人，正是人人聞之色變的前狼之口代官沃夫朗。
少女正將切碎的胡蘿蔔往煮沸的鍋裡扔，可即便是如此隨意的料理方式，剛煮沸的鍋裡瀰漫著新鮮蔬食特有的甜香。
「大人，辛苦您了。晚餐很快就好。」
「今天是市集的日子？」
「是的。」
簡短對話後，誰都沒有開口，默契十足地各自處理著食材。
在太陽餘暉徹底消失之前，瀰漫的香氣充斥曾為教堂懺悔室的隔間。
晚餐的主食是烤兔肉，湯品則是蔬果熬成的高湯，這本來只是在廢棄教堂中再平凡不過的景象，卻被一個問題徹底改變。
兩人像平時一樣各自用過晚餐，通常是沃夫朗開口而少女負責聆聽，偶爾會給予反饋。用餐結束後，沃夫朗接過紅色果實以短刀削皮。
少女注視著沃夫朗手上的紅色果實，突然開了口。
「大人，我被問了個困難的問題。我不確定該怎麼回答，想請您給予指導。」
沃夫朗眼神微微一暗，很快恢復笑容。「是什麼？」
「送給我這東西的是個老太太，她讓我把這交給我的丈夫。我想她應該是對我們的關係有所誤解，但如果立刻否認又顯得很奇怪。大人，您說這該怎麼回答比較好？」
沃夫朗沒有立刻回答，只是若有所思。
「我說要把答案保留給您。除此之外，她給我蘋果的還給過我暗示，表示大人您如果沒把蘋果給我，也要考慮去留。」
「妳實際上是怎麼想的？」
少女認真地思考長達半分鐘，再次開口，表情看來很掙扎。
「就算不分給我也沒關係。」
男人的語調帶著些許無可奈何。「我問的不是蘋果。」
「我沒有特別的想法，只要是大人您的選擇，我都會接受。」
「……只是接受嗎？」
不曉得是否是錯覺？對方似乎不是很滿意這個回答，那雙魔性的金色眼眸深深注視著少女。最終，削好的蘋果完整遞交到少女的手上。
「如果下次她還是這麼問，就對她抱以微笑就好。」
「原來如此，是模糊回答的戰術。不愧是大人。」少女說著熟練地將蘋果切成好入口的分量，還回沃夫朗手上。
沃夫朗始終沒有伸手，發出悠長的嘆息。
「唉……我還以為妳是個聰明人，看來是我高估妳了。」
這聲嘆息並無憤怒、也並非哀嘆，而是只有心繫之人能看見的表情。
「抱歉，請大人直說。」
「等我想說的時候自然會開口。」
「是。」
廢墟教堂中的對談，以沃夫朗全面敗北做收。
——至於問題的答案，可能要等到很久之後才會揭曉。