Досье Адама Смэшера

Дождь в Найт-Сити всегда начинается внезапно.

Надвигающихся туч не видно до последнего, и тебе на голову без предупреждения с эстакад и крыш небоскрёбов обрушиваются потоки грязной воды вперемешку с пластиком, расплющенными банками Хромантикоры и радиоактивной пылью.

Всё вокруг мгновенно теряет цвет и становится одинаково бурым.

Я стою у окна своего микроскопического офиса в Уотсоне и любуюсь стихией через приоткрытые жалюзи.

Мне нравится представлять, что это сам город рыдает, раскаиваясь и сожалея о тысячах сломанных им жизней. В моей руке стакан бурбона, на столе - старый револьвер. Возле монитора, на том месте, где у нормальных людей стоят фото семьи - моя лицензия частного детектива. А на противоположной стене, утыканной светящимися булавками и пересечённой крест-накрест неоновыми шнурами - моё расследование.

В центре висит фото. Под фото написано имя. Имя, которое произносят шёпотом даже те, кто давно перестал бояться смерти.

Адам Смэшер.

Ещё когда я был ребёнком, о нём ходили чудовищные слухи, а шутить о нём боялась даже самая дерзкая шпана. Он был самой страшной из всех страшных легенд, десятилетиями считался самым крутым и жестоким наёмником Арасаки, а потом… Его просто убили. Это было настолько внезапно, что некоторые до сих пор не верят в случившееся, а я… А мне стало интересно, что скрывается за маской легенды, и я начал копать.

Когда я взялся за это дело в первый раз, у меня были только слухи. Сейчас я объединил в более-менее цельную картину обрывки лора, домыслы, удалённые сообщения из терминалов «Арасаки», пьяную болтовню в “Посмертии”, поисковую выдачу, и результаты допросов пленного искина.

Что это был за человек, как он стал тем, кем стал, почему был так силён, как умер и умер ли вообще? Раньше я не мог ответить на эти вопросы. Сейчас - могу.

Начнём с самого начала.

Каждая биография начинается с рождения, даже если потом от новорожденного остался всего один процент, а остальные девяносто девять были заменены хромом. Разумеется, Смэшер был рождён, как обычный человек, хоть сейчас и трудно поверить, что его не собрали в подвалах Арасака Тауэр из хрома и чьих-то останков.

Когда-то он был обычным уличным панком из Нью-Йорка, одним из тысяч безымянных парней, чья идентичность строилась вокруг банды и района.

Детство и юность Смэшера проходили в Бронксе в конце 90-х и начале 2000-х. Это был период Коллапса, когда федеральное правительство перестало функционировать, и США де-факто развалились. Этому сопутствовал жесточайший экономический кризис, деградация общественных институтов и городской инфраструктуры, и, конечно же, бандитизм. В одну из банд и влился юный Смэшер. Хаос после развала страны стал его стихией: среди постоянных стычек на руинах городских кварталов он впервые сделал себе имя и сформировал свой подход к киборгизации, который можно выразить короткой фразой: металл лучше мяса. Тогда это была обычная логика выживания, но позже из неё выросло жизненное кредо.

Здесь же стоит отметить одну интересную деталь: настоящее имя Смэшера так и осталось неизвестным. Я сталкивался с версией, что ADAM – это не имя, а акроним, но что он означает, никто не может сказать хоть с какой-то долей уверенности. Есть только разные фанатские версии, одна другой неправдоподобнее. Лично мне нравится та, согласно которой «Adam Smasher» неспроста очень похоже на «Atom Smasher». Если это так, то имя вышло под стать содержимому: что одно, что другое – устройства, созданные, чтобы разрушать.

О раннем периоде его жизни осталось мало информации, да и она, в целом, не нужна: панк он и есть панк. Важно другое: после череды неудач его банда частью была уничтожена, а частью разбежалась. Время дерзкой уличной шпаны прошло, корпорации и новые правительства наводили на улицах порядок. Беспределить стало сложнее, так что Смэшеру быть панком резко разонравилось, и он пошёл в армию набираться здоровья и знаний.

Военная карьера у Смэшера тоже не задалась и закончилась позорной отставкой: кто бы мог подумать, что у бывшего панка будут проблемы с дицсиплиной?.. Он часто не просто спорил с офицерами, но и показательно игнорировал их приказы. Но не думайте, что он переживал насчёт морали, законности и ценности человеческой жизни.

Наоборот, он игнорировал слишком мягкие по его мнению приказания и действовал как умел и как хотел: жёстко, грубо, прямолинейно и с максимальным сопутствующим ущербом. Учитывая, какими приятными ребятами были остатки вооружённых сил США и новоявленные армии корпоратов, это впечатляет: его буквально выгнали из СС за жестокость.

Казалось бы, тупик. Человеку с такой трудовой книжкой сложновато построить впечатляющую карьеру. В такой ситуации люди обычно ломаются и опускаются на самое дно, но у Смэшера был непревзойдённый талант делать людям больно, и он решил посвятить себя любимому делу.

Вернувшись в Нью-Йорк, он стал наёмным убийцей и наконец-то нашёл себя. Его нишей быстро стала всякая жесть, за которую не брались более разборчивые соло, а вот Смэшеру она была в самый раз. В городе очень быстро прознали, к кому надо обращаться, если надо снести что-то до основания и оставить на руинах гору обугленных трупов. Поговаривали также, что убийства были для Смэшера не только работой, но ещё и хобби: подозревали, что он не только наёмный, но и серийный убийца.

Всё это время он фанатично продолжал ставить себе всё новый и новый хром.

И вроде бы пацан пришёл к успеху: деньги, репутация, любимая работа; но судьба приготовила для него очередной крутой поворот. Новый заказ пошёл не по плану, группа Смэшера попала под обстрел, и пара ракет превратила его в фарш. То немногое, что осталось, его подельники сложили в пакет и отнесли в клинику.

Тот самый случай, когда на клятву Гиппократа можно было бы и закрыть глаза.

Едва придя в себя, Смэшер увидел у своей койки «пиджака» с предложением: либо Арасака оплачивает его лечение и восстановление, а он за это им верно служит, либо его просто отключат, поскольку кошелёк наёмника не мог покрыть и десятую часть счёта. Интриги в этой истории нет, все мы знаем, как она закончилась: Смэшер согласился, и Арасака получила своего самого преданного и самого зубастого пса.

Останки наёмника поместили в новое тело, киборгизированное настолько, насколько это было возможно, и совместимое с самой совершенной на тот момент моделью брони. В тот момент Смэшер и стал тем Смэшером, которого мы знаем.

После серии обследований врачи Арасаки прямо охарактеризовали его как высокофункционального киберпсихопата: то есть не жертву синдрома отторжения, теряющую контроль над собой, а человека, который полностью осознаёт свои действия и получает от жестокости садистское удовольствие. Возможно, поэтому он и не стал киберпсихом: что-то в Смэшере было сломано ещё на биологическом уровне, и его естественные наклонности просто получили неограниченный ресурс для реализации.

2022 год, Четвёртая корпоративная война. Арасака и Милитех снова вцепились друг другу в глотки.

Если до этих событий Смэшер работал с Арасакой как подрядчик, то теперь официально перешёл на службу в корпорацию. Мотивация была простая: на стороне Милитеха в то же самое время воевал Морган Блэкхэнд, ещё одна легенда Найт-Сити и давний противник Смэшера.

Арасака назначила киборга командиром штурмового отряда и спустила с цепи.

На этой войне Смэшер не изменил своим привычкам. Его характерным почерком остался огромный сопутствующий ущерб: он и его люди уничтожали не только противника и его инфраструктуру, но и вообще всё, до чего можно было дотянуться. Известен, например, эпизод, когда его отряд полностью зачистил огромный производственно-офисный комплекс, принадлежавший подрядчикам Милитеха.

А дальше произошло событие, вокруг которого ходит много слухов - в первую очередь благодаря Джонни Сильверхенду и его энграмме. Неясно, что поменяло воспоминания Сильверхенда - травмы или его раздутое эго, - но при штурме башни Арасаки его роль была куда скромнее, чем он рассказывал.

Во-первых, яростный борец с корпорациями фактически воевал на стороне Милитеха.

Во-вторых, он возглавлял лишь одну группу. Его миссия была, безусловно, важной, но, тем не менее: штурм поддерживали солдаты Милитеха, которые наводили суету снаружи башни и отвлекали главные силы, давая возможность рокеру и компании проникнуть внутрь и пронести бомбу.

Ну и, в-третьих, вовсе не Джонни, а Морган Блэкхенд был главным противником Смэшера. С ним Смэшер наконец-то столкнулся лицом к лицу в башне Арасаки, и, так сказать, победил по очкам: после взрыва в башне Адама нашли и привели в порядок, а вот тело Блэкхенда обнаружено не было.

В этой точке начинается путаница, с которой пришлось разбираться отдельно. По одной из версий, растиражированной в паре второстепенных источников, Смэшер якобы погиб в том взрыве, а его сознание позже перенесли в клонированное тело. Я проверил это утверждение внимательнее и должен сказать прямо: оно не подтверждается. Когда Смэшера нашли в обломках, тот был жив.

После войны Смэшер обзавёлся привычкой менять тела. Благодаря конструкции биопода, в котором плавали остатки его мозга и позвоночника, их можно было подключать к разным корпусам. Один из таких корпусов — модель Gemini. Она выглядела как молодой, накачанный и светловолосый Элвис Пресли. Для аутентичности копии даже добавили характерный говор южных штатов. В этом облике Смэшер часто появлялся, когда выходил в свет со своей девушкой, Мичико Арасакой, дочерью главы корпорации Сабуро Арасаки.

О том, как и почему они перестали встречаться, информации очень мало, но, учитывая, каким он был душкой, и какими словами встретил в Компэки-плаза “куклу” Эвелин Паркер, догадаться нетрудно. Вскоре после их разрыва Смэшер понял, что наигрался, и перешёл на цельнометаллический корпус, знакомый нам по финальным годам его карьеры.

К 2077 году он дослужился до должности начальника службы безопасности «Арасаки» в Найт-Сити и стал личным телохранителем Ёринобу Арасаки. Мальчишка из Нью-Йорка взобрался на самую вершину корпоративной иерархии.

В 2076-м году дорога Смэшера пересеклась с парнем по имени Дэвид Мартинес. Тот был экипирован экспериментальным экзоскелетом «Арасаки» и балансировал на грани киберпсихоза из-за Сантевистана - импланта для ускорения рефлексов.

Предыстория их драки - тема для отдельного расследования, поэтому останавливаться на ней я не буду, лишь скажу, что шансов у Дэвида не было.

Да, он был силён, даже смог разнести целый отряд МаксТак, но всё-таки он оставался обычным человеком, а не совершенной машиной смерти, как Смэшер.

Завершение истории Смэшера я застал уже сам, вернее, застал его отражение в блогах отчётах о человеке по имени Ви, чьё имя теперь тоже произносят с придыханием.

Киборг, будучи всё ещё на службе Ёринобу, встал на пути группы, штурмовавшей башню Арасаки в попытке добраться до сервера Микоши - тюрьмы для оцифрованных конструктов личности.

О том, что было в башне, известно лишь по слухам. При этом единственное, в чём они сходятся - это в том, что бой был долгим и тяжёлым. Остальное же до сих пор является предметом пересудов. Неясно даже, кто именно штурмовал башню: кто-то говорит, что Ви пришёл на бой в сопровождении кочевников Альдекальдо, кто-то - что он привёл с собой “королеву Посмертия” Бестию Амендиарес. Самые же большие фанаты Ви утверждают, что он пошёл один, и, как подобает настоящему соло, разнёс Арасаку в одиночку (если, конечно, не считать конструкт Сильверхенда в его голове).

Смэшер встретил Ви у входа в Микоши и немедленно напал. Наёмник принял бой и дал достойный отпор. Несколько долгих минут две легенды пытались уничтожить друг друга всеми доступными способами: огнестрел, холодное оружие, демоны…

Казалось, что и тут исход предрешён, но Смэшер, к полной неожиданности всего города, погиб от руки Ви. Причём, по некоторым версиям, погиб максимально унизительным образом – Ви добил его огромным дилдо с названием “Встанислав Шишкин”.

Я вижу в его гибели одновременно и иронию, и воздаяние. Жуткая легенда Смэшера оборвалась в тех же самых коридорах, где полвека назад он сам чуть не оборвал легенду Сильверхенда.

В Найт-Сити даже мёртвым надо платить по счёту.

Конечно же, легенда не может просто взять и умереть. Людям трудно в это поверить, и они начинают придумывать разные конспирологические теории. Я ознакомился почти со всеми и часть упомянул выше, а теперь хочу рассказать ещё об одной, самой любопытной.

Когда Ви прятался от Смэшера в номере Ёринобу в Компэки-плаза, специально модифицированный Threat Detector чётко показывал что Смэшер знает о присутствии постороннего и смотрит прямо на него.

Что это было, и почему киборг не раздавил своего главного противника до того, как он набрал силу? Мертвец уже никому не ответит.

…Я ушёл из офиса поздно ночью. Бурбон так и остался нетронутым: некоторые дела отбивают жажду вместо того, чтобы её вызывать. Что я вынес из этого расследования? Смэшер прожил (если это слово к нему применимо) несколько жизней: панк, солдат, наёмный убийца, киборг, легенда Найт-Сити. В каждой версии оставалось всё меньше человеческого, и каждая смена амплуа проходила через перерождение - иногда в буквальном смысле.

В городе, где смерть - это вопрос цены и наличия резервной копии, так и остаётся вопросом, умер ли он на самом деле или когда-нибудь вернётся в новом, ещё более жутком обличье.

Уверен, его появление будет внезапным.

Совсем как дождь в Найт-Сити.