▋Dios Libro｜祕魯之旅 ▋

　　出版社提供的新書樣本與額外購入的新書，在數分鐘前由妮娜熟識的快遞親手交給她。

　　除了樣品書以防水牛皮紙包裝，新書以電商公司的大紙箱包裹，妮娜接過樣本書後，只能讓快遞幫忙抱進滿是書的客廳裡，地面還散落著剛剛一時情急被她不慎掃下茶几的書籍。

　　在妮娜手忙腳亂收拾時，快遞已經快速地替她整理好擺放到沙發上，向她索取簽收單。

　　「不好意思，稍等一會。」

　　快遞搖搖頭，「我快下班了，不急。」

　　妮娜仍是露出帶著歉意的微笑。

　　她慣於與各式各樣的人談天，在打開箱子逐一確認時，隨口朝他問了，「對了傑米尼先生，最近有什麼一些特別的 ——你知道的，我是說與典籍、古冊有關的？」

　　快遞一愣，單手支著下顎。

　　「啊 ……之前去秘魯馬爾多納多港那邊支援時，有遇到一個熱情的保險員。因為我有點水土不服，皮膚長了像蛇皮一樣的瘢痕，我幫他轉送保單出去時，幫我處理好這個問題了。」

　　妮娜聞言雙眼半瞇，顯然勾起了好奇心。

　　「你遇到密醫？亞馬遜流域、蛇皮疤痕，或者用『巫醫』這個詞更合適？」

　　「其實我不清楚，但總之應該是吧？」

　　快遞恢復為往常的溫和微笑，接過簽收單據後接著說。

　　「不過米勒小姐，回到正題，保險員家裡有一本書皮似乎是用蛇皮製成的古書，而且因為是用麻繩裝訂的，看起來很破舊。」

　　「你有問內容嗎？」

　　「不，我那時趕著跑醫院的件，所以沒機會問呢，不過當地似乎曾有崇拜蛇的文化，也許是瑪雅文明相關的書籍？」

　　妮娜偏了頭，想。亞馬遜流域普遍崇拜的是羽蛇神，在西班牙進行殖民後，禁止了瑪雅文字，於是真正留下來的基切文手稿並不多，現行的《波波武經》也是當初以西班牙文翻譯手抄本的版本。

　　但因為歷史多由勝者書寫，《波波武經》也有部分被證實是在西班牙殖民後進行刪改，基切文原典的部分多半散佚。

　　也許保險員持有的書籍，正是真正的《波波武經》？

　　如果不是，或許還能一探其他蛇的相關信仰？

　　不管怎麼說，她有預感這件事多少都會對下個奇幻系列構成有著顯著影響，於是斟酌一下，便問了快遞。

　　「那位保險員有留下聯絡方式嗎？」

　　「啊，他的商業保險方案滿貴的，我只拍了名片。」

　　妮娜翻拍名片，上面的商業保險公司並不算熟悉 —— 重要的是聯絡資訊。

　　看來可以規劃一趟秘魯的奇幻旅程。

✟

　　妮娜下機後即搭上專車前往馬爾多納多港的市中心，正中午微涼的天氣讓她想起家鄉的秋。預想裡這趟旅程應損耗不少體力，但滿心期待特別邂逅的妮娜卻不覺得累。

　　因為馬爾多納多港著名的熱帶雨林行程，她在青年旅館附近的站牌下車時，路上看過去不少遊客，以及用悠閒步調生活的當地居民。她回頭朝司機揮手致謝，便拉著行李邁開步伐。

　　照著手機地圖走了一小段柏油路，妮娜繞進了石砌的巷弄裡。她一邊輕哼著歌，步伐輕快地往前走去，很快地就看到了位在轉角的青年旅館。

　　青年旅館的外觀約兩層樓高，與一旁的民房同樣是紅瓦屋頂、白牆，一樓外牆則保留了古樸的灰石塊作點綴。

　　白牆的漆微微剝落、看起來有些老舊了，但妮娜依舊滿意地欣賞著這棟建築，用相機對外觀拍了好幾張照，才推開了一樓厚重的木門踏入。

　　「您好，我今天有預約入住。」

　　親切的老闆娘在妮娜登記後，拿了一份自家的導覽手冊介紹道地的西班牙餐廳、叮囑她注意蚊蟲與蛇，順帶說了最近怎麼蛇比往年多，不知道是不是極端氣候。

　　「願今天懷著熱誠來遊覽馬爾多納多港的妳，能夠滿載喜樂。願全能的天主，聖父、聖子、聖神降福於妳。」

　　『神』說不定也是另類的不可名狀呢，藉由口耳相傳與聖經在這世上活了許久——妮娜胡思亂想著，隨老闆娘唸了一聲阿們，就將視線轉移至牆上電視的新聞。

　　是西班牙文，妮娜看不懂也聽不懂。攝影機畫面隨著救護人員奔跑，聚焦在救護人員將人抬上擔架。但從攝影機快速閃過又對著看起來血肉模糊的馬賽克畫面來看，恐怕那兩名男子應該不是生命垂危就是沒救了。

　　一旁的旅客在討論是不是來的不是時候，本以為冬季蛇與蚊蟲會少一點，但現下看來連相對人多的市區也遭殃了。

　　隨後妮娜聽見老闆娘唸了一串西文，似乎聽見了人名。她偏頭仔細端詳著老闆娘的神情，輕聲開口。

　　「您認識剛剛新聞上的兩位先生？」

　　「啊啊，失禮了，米勒小姐。」

　　老闆娘對妮娜露出帶著歉意的微笑，遲疑了一會，似乎在斟酌用詞，「那是我鄰居的兒子……和他朋友，他們一起被蛇咬了。」

　　妮娜聽出她話裡的尷尬，以及剛剛那兩名男性儘管有打馬賽克、但看得出是在床上赤裸著身體，她瞭然地配合老闆娘避開這話題。

　　老闆娘突然間想起什麼，「但那種蛇理應不是這樣的習性啊 ……」

　　「那是什麼蛇呢？」妮娜好奇地問，「原先會主動攻擊人類嗎？而且還是一群蛇一起攻擊？」

　　「新聞上說是南美蝮蛇。」老闆娘頓了頓，「不過不管什麼蛇，應該不會一大群硬生生把人啃咬至出血致死 ……」

　　老闆娘伸手握起胸前的十字架上並畫了十字，「我們的天父，求祢寬恕我們的罪過，如同我們寬恕別人一樣；不要讓我們陷於誘惑；但救我們免於凶惡。阿們。」

　　妮娜還想問什麼，但對於這件事老闆娘已不願多談。她也知道繼續追問下去不好，僅是從老闆娘那接過了房間鑰匙。

　　妮娜上樓放完行李，她稍微整頓一下就抓起輕便的背包出門，去了老闆娘介紹的西班牙餐廳享用午餐。

　　她坐在窗邊吃著淋滿檸汁的醃海鮮套餐，又用手機搜尋著有關那則新聞、以及近期有無蛇群傷人事件。

　　好在她運氣不錯，找到了英文新聞，熱騰騰的，大中午剛出爐的新鮮文章。

　　大致瀏覽一遍，與老闆娘提出的疑點類似。南美蝮蛇在冬季活動量下降，而且多半在雨林附近活動，在人類生活區域蹤跡不常見，有也是出沒在灌木叢。

　　另外，南美蝮蛇毒性很強，慘遭蛇吻注入毒素將導致出血死亡，但死者身上很顯然是大量咬傷甚至是撕裂傷造成的失血過多，以蛇的行為來說並不合理——而這份『不合理』依她過往的經驗來判斷，多半是不可名狀所為。

　　「在野外亂交遭蛇群襲擊而死」、「情侶做愛時慘遭蛇群活活啃死，屍體破碎難以修補」這樣聳動的標題近日來經常出現，但更讓妮娜在意的是多年前的一條新聞，「病患精神失控傷人，警衛被開膛剖肚」。

　　都是悽慘的死法、在場的兩人死亡，也全是屍體破碎，與最初被群蛇咬死的案例是在同一時期出現，差別或許只在於沒有蛇，讓她不免留意。

　　再說明明應該是會鬧大的事件，卻只佔據報導極小篇幅，感覺就像有人刻意壓消息，簡單粗暴但有效……如舊日月宗一貫的手法？妮娜微笑，更加篤定這起事件並非單純意外了。

　　做愛的人和蛇群啃咬，有什麼關聯？警衛真的是被病患殺害嗎？殺害手法卻被模糊帶過了。

　　妮娜叉起最後一塊魚肉，往嘴裡送。做愛至死她倒是看過類似案例，又或者該稱為『信仰』？不過那是在俄羅斯小鎮，當地人信仰『大地之母』，甚至傳說有個古老的阿琳家族專門保管大地之母聖經。

　　只可惜因為對方早已搬家，她撲了空，看不到那本傳說中的書——只看到所謂的『教徒』瘋狂尋找對象進行性行為，然後無論男女受害者，腹部都會快速脹大、異形自體內竄出後，母體死亡。

　　唉，她想看的是書，才不是BDSM呢。想起不快的回憶，妮娜皺眉，但看見香蕉奶昔在這時送上桌，奶昔上灑滿了許多堅果，她心情又好轉了。

　　妮娜開心地對奶昔拍了好幾張才開動，堅果意外地好吃，她在結帳時順手買了幾包巴西堅果、當作零食塞入背包，繼續踏上旅程。

　　這次她一定要看到蛇皮古書！