Дети ночи
«Мы не выбирали тьму. Мы учились жить в ней».
Вампиры — одна из четырёх основных рас Нижнего мира. Это люди, чья природа была изменена древним демоническим проклятием. Они не мертвы в классическом смысле, но и не живут так, как люди. Их называют Детьми Ночи, потому что солнце для них — смертельный враг, а ночь — время силы.
В отличие от чудовищ из легенд, вампиры Сумеречного мира сохраняют разум, память и личность. Они могут быть жестокими или милосердными, благородными или подлыми — как и любые другие разумные существа. Но их природа накладывает отпечаток: жажда крови, вечная жизнь и изгнание из мира света делают их отчасти циниками, отчасти трагиками.
«Вампиры — самые человечные из Нижнего мира, — говорил Клаус Вайс. — Именно поэтому они самые опасные. Человек со сверхсилой и бессмертием — это или святой, или чудовище. Чаще второе».
Происхождение
Согласно «Кодексу Сумеречного охотника», первые задокументированные свидетельства о вампирах относятся к XV веку. В 1444 году при дворе Валахии (современная Румыния) был проведён массовый кровавый ритуал. Влад III Басараб (известный как Дракула) призвал Великую Демоницу Гекату, принеся ей в жертву тысячи пленных. В обмен Геката обратила Влада и его приближённых в первых вампиров.
Это событие положило начало настоящей эпидемии: вампиризм распространился по всей Трансильвании, а затем и по Европе. К концу XV века Нефилимы вели полномасштабную войну с новообращёнными кланами. Кровь лилась рекой: людей крали из постелей и оставляли обескровленными, а вампиров приковывали цепями на площадях, чтобы они сгорали на утреннем солнце. Война не принесла победы ни одной из сторон, но именно тогда был накоплен основной массив знаний о Детях Ночи.
«Практика выставления вампиров на солнце была запрещена только в 1902 году, когда после выхода романа Стокера «Дракула» началась новая волна охоты», — отмечается в архивах Анклава.
Обращение
Вампиризм — это не мистическое проклятие, а демоническая болезнь. Она передаётся через обмен кровью с уже существующим вампиром. Процесс выглядит так:
1. Человек теряет много крови (например, в результате нападения вампира).
2. Вампир даёт жертве свою кровь.
3. Человек умирает — и возвращается к жизни как вампир.
Новообращённый сохраняет свою память и личность, но его тело меняется навсегда. Он больше не стареет, его сердце перестаёт биться, ему больше не нужно дышать. И он испытывает неутолимую жажду крови — особенно в первые годы после обращения.
Обращение без разрешения клана считается тяжким преступлением. Большинство кланов контролируют, кого можно обращать, а кого — нет. Самовольное создание «диких» вампиров карается смертью — своими же.
Природа вампира
— Физиология
Вампиры — нежить в том смысле, что их тело перестало подчиняться законам обычной биологии. Они не дышат, сердце не бьётся (или бьётся крайне редко), они не стареют. Их кожа бледна и холодна на ощупь.
Однако они могут есть обычную пищу (хотя не получают от неё энергии). Могут спать, но не нуждаются в сне так, как люди. Могут чувствовать боль, но их регенерация несравнимо быстрее человеческой.
Ключевые особенности:
— Бессмертны (не стареют, но могут быть убиты)
— Не нуждаются в дыхании и сердцебиении
— Температура тела близка к комнатной
— Не отражаются в зеркалах и не отбрасывают тени (по некоторым данным — миф, но многие вампиры верят в это)
— Могут видеть в полной темноте
— Чувствуют запах крови за километры
— Питание
Вампиры питаются кровью. Это может быть человеческая кровь, кровь животных или даже синтетическая кровь (разработана магами, но редка и дорога). Человеческая кровь — самая питательная, но её добыча часто приводит к конфликтам с Нефилимами.
Голодный вампир теряет контроль. Он становится агрессивным, его сила возрастает, но разум мутнеет. Долгое голодание (несколько недель) приводит к одичанию — вампир превращается в почти животное существо, не помнящее себя. Таких «оголодавших» обычно уничтожают.
— Слабости
У вампиров есть три основных уязвимости:
— Солнце. Ультрафиолет убивает вампиров. Короткое воздействие вызывает ожоги, долгое — смерть. Вампиры могут выходить на улицу в пасмурную погоду или в специальной защитной одежде, но прямой солнечный свет для них фатален.
— Серебро. Серебряное оружие блокирует регенерацию вампира. Рана, нанесённая серебром, не заживает так быстро, как обычная. Вживление серебряных предметов (например, пуль) может убить вампира медленно и мучительно.
— Священные символы. Не сами по себе, а вера, стоящая за ними. Если человек искренне верит в силу распятия или святой воды, они могут обжечь вампира. Но атеист с тем же распятием не причинит вреда.
— Способности
С возрастом сила вампира растёт. Молодой вампир (до 50 лет) лишь немного сильнее и быстрее человека. Вампир в возрасте 200–300 лет может поднять автомобиль, двигаться быстрее, чем видит глаз, и загипнотизировать нескольких человек одновременно.
Основные способности вампиров:
— Сверхчеловеческая сила и скорость
— Регенерация (любые раны, кроме нанесённых серебром и солнечным светом)
— Гипноз (подчинение воли)
— Обострённые чувства (зрение в темноте, чутьё на кровь)
— Способность обращать людей
— Некоторые древние вампиры могут превращаться в летучих мышей, туман или волков (редко)
Общество вампиров
— Кланы
Вампиры живут кланами — большими семьями, объединёнными общим местом обитания, общей историей и общим Принцем. Кланы часто враждуют между собой за территории и влияние, но перед внешней угрозой (демоны, Нефилимы) способны объединяться.
Каждый клан возглавляет Принц (или Принцесса) — древний вампир, чья власть абсолютна. Принц устанавливает законы клана, решает вопросы войны и мира, назначает старейшин. Сместить Принца можно только убив его — это называется «Кровавая охота».
Крупнейшие кланы Европы расположены в Лондоне, Париже, Вене, Риме и Праге. Венский клан — один из старейших и влиятельнейших.
Иерархия
— Принц — глава клана, абсолютный правитель.
— Старейшины — древнейшие вампиры клана, советники Принца.
— Аристократы — вампиры, прожившие несколько сотен лет, имеющие власть и земли.
— Новообращённые — молодые вампиры до 100 лет, выполняют поручения.
— Дикие — вампиры-одиночки, не принадлежащие ни к одному клану. Вне закона, могут быть убиты без предупреждения.
Кодекс кланов
У вампиров есть неписаный, но строгий свод правил:
— Не обращать людей без разрешения Принца.
— Не нарушать маскарад (не показываться примитивным).
— Не убивать без нужды (особенно других вампиров).
— Подчиняться Принцу или уходить в изгнание.
— В дни перемирия с Нефилимами не нападать на охотников.
Нарушителей ждёт смерть. Часто — мучительная.
Венский клан
Венский клан — один из старейших в Европе. Он контролирует катакомбы под городом, часть Сумеречного рынка и несколько кварталов в старом городе. Клан славится своей дипломатичностью — именно венские вампиры первыми пошли на перемирие с местным Институтом после Соглашения 1872 года.
Принц Вены: Альбрехт фон Шварцвальд (возраст около 600 лет). Холодный, расчётливый политик. Он не любит Нефилимов, но ценит стабильность, которую даёт перемирие. С Клаусом Вайсом у него были нейтрально-уважительные отношения — Клаус несколько раз помогал клану в обмен на информацию.
Отношения с Венским Институтом: Хрупкое перемирие. Вампиры не нападают на охотников, охотники не вторгаются в катакомбы без приглашения. Но напряжение сохраняется — особенно после убийства Клауса. Некоторые в клане считают, что это дело рук Нефилимов, и требуют разрыва соглашения.
Подсказка для участников:
Вампиры Вены играют важную роль в расследовании убийства Клауса. Их катакомбы пересекаются с древними храмами Первой крови, и они могли видеть убийцу или знать о тайных ходах в Институт.
Кроме того, среди венских вампиров есть те, кто помнит времена, когда Первая кровь ещё не была заточена. Их старейшины могут обладать знаниями, которых нет в архивах Нефилимов — и которыми они не спешат делиться.
Некоторые вампиры тайно поддерживают Детей Первой Ночи, видя в пробуждении древних существ шанс ослабить власть Анклава. Другие, наоборот, боятся возвращения Первой крови — потому что те, кто спал в межмирье, не любили вампиров.