Деталі шокуючої революції у команді Формули-1

Команда Williams розпочала сезон 2024 року з багатьма компромісами внаслідок болісної зими, яка виявила, наскільки далеко команда відстала у ключових областях.

Одна з найуспішніших команд Формули-1, як вони сподіваються, вийшла з довгого занепаду і тепер перебуває посеред революції. Революції, яка принесла багато болю – деякий очікуваний, деякий – ні.

Це не секрет, що Williams роками боролася з недофінансуванням та застарілою культурою, деякі стверджують, що команда на 20 років відстала від своїх суперників.

Але масштаб цього, а точніше, наскільки відчайдушним виглядало їх становище перед сезоном 2024, можна зрозуміти тільки зараз, коли голова команди Джеймс Воулз та головний технічний директор Пет Фрай відкрили завісу над глибиною складнощів цієї зими, та справжнім впливом цього на старт сезону без здобутих очок, що коштувало Williams часу на колі та цінних ресурсів з ліміту витрат.

Згадайте, що кілька тижнів назад єдиним болідом, який ви не бачили до дня тестів, був Williams FW46. Він запізнився, і Williams була досить відкритою щодо цього, та факту, що мала "величезні ризики".

Але, як виявилося, це було не лише питанням спроб Williams радикально переглянути філософію дизайну боліда, яка мала деякі конкретні слабкості. Все було набагато більш масштабно, та мало більший вплив, ніж можна було уявити.

БОЛІД ЗБУДОВАНИЙ В EXCEL?!

Воулз стукав у той самий барабан, кажучи про застарілі робочі практики та процеси команди з моменту свого приєднання на початку минулого року, і ключовим рішенням, яке він прийняв, було навмисно ускладнити життя Williams з їхнім болідом 2024 року.

Він і Фрай вважають, що для Williams неможливо змагатися за щось значне у Формулі-1 без значного кроку вперед у функціонуванні команди.

Основним прикладом цієї зими була драматична зміна того, що Воулз називає технологічною базою боліда - по суті того, як вони проєктували та будували шасі: "Наше шасі перейшло від кількох сотень деталей до кількох тисяч деталей. І це лише одна частина боліда".

Поряд з цим Воулз хотів, щоб команда розробників працювала більш злагоджено, застосовуючи інший підхід у взаємодії між аеродинамічними та механічними елементами, так що філософія проєктування боліда також змінилася.

Він також заборонив використання деяких запасних деталей, які виявив під час будівництва машини 2023 року – наприклад, використання деталей минулорічної машини, які були дещо змінені для встановлення в нову машину, або металевих деталей замість вуглецевих, що, як виявилося, було однією з проблем у минулорічному FW45.

Результатом усього цього стало те, що Воулз описує як "десятикратне збільшення в кількості деталей, які проходять крізь деякі підрозділи", але використовували вони ту саму обмежену інфраструктуру, на яку він вже давно нарікав і в яку Williams поступово інвестують та покращують.

Воулз вважає, що якби Williams дотримувалася своїх звичних процесів і зробила просту еволюцію боліда 2023 року, все було б гаразд.

Але вплив великих змін, які він хотів здійснити, посилювався жахливими процесами, які, як він уже міг спостерігати, негативно вплинули на єдине реальне оновлення команди в сезоні 2023 року, що призвело до того, що він називає "надзвичайними" витратами, які були "Вище, ніж я очікував".

Це не перебільшення сказати, що до початкового етапу роботи над Williams 2024 року включно, будівництво болідів відстежувалося за допомогою Microsoft Excel, зі списком приблизно у 20 000 окремих компонентів та деталей.

Не дивно, що колишній працівник Mercedes Воулз - людина, яка звикла до операцій та систем найвищого класу - висловив нищівну думку про це: "Таблиця в Excel була просто безглуздістю. Так неможливо орієнтуватися та щось оновлювати".

Управління будівництвом боліда не обмежується лише переліченням всіх необхідних компонентів. Не було даних про вартість компонентів, скільки часу потрібно на їх виготовлення, скільки їх було в системі для виробництва.

"Візьміть переднє крило", - каже Воулз. "Переднє крило складається приблизно з 400 різних частин. І коли ви кажете, що хотіли б нове переднє крило, потрібно розпочати з металевих частин та вуглецевих частин, які складають це одне переднє крило.

"Вам потрібно зайти в систему та замовити ці частини. Чи переднє крило важливіше, ніж передній важіль підвіски в цій ситуації? Коли деталі пройдуть через виробництво, коли буде інспекція?

Коли ви починаєте відстежувати сотні тисяч компонентів, які циркулюють в вашій організації, таблиця Excel є марною.

Вам потрібно знати, де кожен з цих незалежних компонентів, скільки часу займе, перш ніж деталь буде виготовлена, скільки часу займе, перш ніж вона пройде інспекцію. Якщо були якісь проблеми з інспекцією, чи потрібно її знову повертати назад.

І коли ви починаєте вносити рівень складності сучасної Формули-1, таблиця Excel ламається, і люди ламаються. І ось де ми зараз.

Тепер у наших процесах є більше структури та системи. Але вони ще й близько не достатньо хороші. Абсолютно не близько."

Відсутність таких базових даних на виробництві робить зрозумілим, як 20,000 деталей опинилися в підвішеному стані. У сценарії, описаному Воулзом, таблиця Excel є "марною", електронні листи лише метушаться туди-сюди між людьми та відділами в пошуках відсутньої інформації. Воулз згадує, як чув, що робітники на заводі Williams кажуть: "Я не знаю, де цей компонент", і мусили фізично обшукувати фабрику, щоб знайти певні частини.

Раптом стає зрозуміло, чому ця команда мала настільки поганий процес виробництва болідів у 2019 році, що вона не встигла до початку передсезонних тестів. Воулз, схоже, не дуже боявся тієї ж долі цього разу, але визнає, що він не був дуже впевнений в тому, що команда матиме все необхідне до першої гонки сезону.

Він дивується, як Williams згуртувалась і змогла виробити, на його думку, більше, ніж будь-яка інша команда за коротший період. Але він також визнає, що вони самі поставили себе у це становище.

"НІКОЛИ НЕ ЗУСТРІЧАВ ЧОГОСЬ ПОДІБНОГО"

Це було, у більшій чи меншій мірі, реальністю в Williams протягом багатьох років.

Це майже диво, що вони змогли досягти того, що мали в останні роки, борючись з таким організаційним хаосом, і що зима 2019 року не стала більш регулярною подією.

Воулз та Фрай були новачками в цьому, тому в першу чергу вони відчули шок від цієї реальності, і визнання того, що це потребувало змін.

За словами Воулза, таблиця Excel мігрувала в цифрову систему водночас з колосальним переглядом "технологічної бази" боліда.

Не дивно, що робити обидва процеси одночасно було кошмаром. Williams повністю змінила спосіб зберігання даних деталей в цифровому вигляді та кількість частин, які вироблялися, щоб потім бути зареєстрованими в цій новій системі, з якою люди були незнайомі.

Затримки призвели до того, що працівникам довелося спати на заводі та працювати всю ніч, щоб все підготувати. Воулз згадує, що машина ще в січні була просто великою купою деталей, тоді як Фрай каже: "Якщо повернутися до того, як ми працювали, скажімо, 20 років тому, багато деталей запізнювалися, і хтось надягав свої труси Супермена поверх штанів, мчав навколо і рятував ситуацію.

Ми все ще працюємо приблизно в такому ж режимі, насправді".

"Продуктивність з'являється при розумному плануванні та оптимізації деталей. Я нікому не збираюся полегшувати життя, але потрібно залишити наостанок саме ті деталі, які даюсь найбільше продуктивності, тому що ми постійно знаходимо більше часу на колі в аеродинамічній трубі. Або ми можемо відкласти до останнього розробку елементів підвіски.

Нам просто потрібно бути трохи розумнішими у тому, як ми підходимо до речей."

Фрай вважає, що процес виготовлення болідів у Williams є неефективним, залишаючи все з "величезним запізненням" без причин, що базувалися б на продуктивності. Williams затвердили відповідні аеродинамічні поверхні досить рано, але вони все одно квапилися з деталями до останнього моменту.

Це тому, що неефективні процеси призвели до накопичення гори деталей, затримуючи виробництво. Це витрачало час і також не було вигідним з погляду витрат, що є актуальним в еру бюджетних лімітів у Формулі-1. Фрай каже, що те, що Williams вдалося зробити цієї зими, було "дуже дорогим".

"Я ніколи не бачив нічого подібного", - каже Фрай. "Не хочу знову цього переживати. Я впевнений, що і Джеймс теж не хоче."

Воулз не хоче. Він не був впевнений, як Williams зможе вписатися в обмеження.

"На жаль, це призводить до обставин, коли люди штовхають себе до абсолютних меж і ламаються", - каже Воулз.

"Ось як ми компенсуємо це. І саме тому ми більше ніколи не можемо через це проходити."

ЯК ЦЕ ВПЛИНУЛО НА FW46

Як виявилося, ранні результати 2024 року не обов'язково відображають команду, яка пройшла через відчайдушну зиму. Здається, що команда була дивовижно стабільною, враховуючи що її результати майже ідентичні.

Williams втратив один бал після двох гонок порівняно з минулим роком, але все ще займає сьоме місце в чемпіонаті - і перше серед тих, хто не набрав очок! - завдяки 11-му місцю Алекса Албона в Саудівській Аравії.

Насправді фініш Албона на 15-му та 11-му місцях у Бахрейні та Саудівській Аравії означає, що Williams дуже близько до 10-го та 16-го місць, які вони зайняли на тих же гонках рік тому. Вони також скоротили відставання від лідера - з трохи менше ніж 2% від найшвидшої машини на обох трасах минулого року до 1,2 та 1,7% у 2024 році.

Албон бачить у цьому щось солодко-гірке. Це обнадійливо для Williams, але вони хотіли більшого. Машина краща, безумовно, і те, на що вони спрямували покращення зі своїм новим підходом до розробки, виправдало себе, тому фундамент виглядає прийнятним. Але все ще багато компромісів.

"Ми нашкодили собі", - каже Воулз.

"Чи вважаю я, що у нас були проблеми з надійністю на початку тестів, тому що ми були недостатньо підготовлені, оскільки були на межі у всьому? Так, абсолютно.

Але чи принесло це продуктивність? Так. Чи могли б ми мати більше продуктивності, якби були більш структуровані, організовані та все було доставлено раніше? Абсолютно.

У нас є величезний запас. Нам не бракує ідей і способів зробити машину швидшою. Зараз я обмежений фінансами в рамках бюджетного ліміту, щоб зробити машину швидшою, і часом".

Це, здається, був дуже необхідний біль. Воулз вважає, що Williams вже краще в деяких аспектах, тоді як Фрай каже, що залишкові проблеми обов'язково будуть вирішені при будуванні машини 2025 року. Саме тому Воулз каже, що все, що вони дізналися взимку, не турбує його "ані на секунду".

Віра в те, що це може і буде виправлено, частково через покращення процесів, і частково тому, що лідери команди наполягають на тому, що немає спротиву культурним змінам, які впроваджуються. Для деяких це незручно, вони визнають, але все, що вони проповідують, базується на очевидних способах полегшити життя працівникам.

Воулз вважає, що потрібно три роки, щоб змусити 1000 співробітників повністю прийняти нову культуру. Але до того часу він вважає, що у Williams є можливість, "якої, наскільки мені відомо, немає ніде в інших конкурентоспроможних командах в усьому пелетоні".

"Це велика можливість", - каже він.

"Це мільйони фунтів грошей бюджетного ліміту, та це десятки секунди продуктивності лише за наявності процесів, структури та системи".

Албон, якому потрібно, щоб Williams довів йому цього року, що готовий стати топ-командою в терміни, які підходять для його власної кар'єри, оптимістично налаштований, що Williams просто потрібно "прийняти свої ліки, усвідомити, що це на краще, і, сподіваюся, насолоджуватися деяким успіхом трохи пізніше цього року".

Після цього, слід очікувати, що ця команда проведе майбутні зими, вчасно виконуючи завдання та досягаючи більшої продуктивності, замість того, щоб стріляти собі в ногу.