0.14.

Сначала мне снился черный лабиринт из коридоров и комнат. Там была юная девочка, которую я видел на собрании в Омуте. В моём сне она была одета в бордовый латексный комбинезон, из-за спины росли четыре паучьи лапы, её лицо было мертвенно бледным, а черные мокрые волосы облепили часть лица, тело болталось как тряпичная кукла. Живыми казались только паучьи лапы и её голова. Она гонялась за мной, а я пытался найти выход из лабиринта, пока наконец не посмотрел на руки. Я осознал, что сплю, развернулся к "паучихе" и побежал на неё; приблизившись, я попытался её поцеловать. В ответ она начала грязно материться и убегать от меня через сеть порталов в шкафчиках. Я потерял её и надежду когда-нибудь выбраться из этого фрактала, состоящего из одинаковых шкафчиков и коридоров, закручивающихся в квадратные фракталы. От безнадеги я выломал дверь в классную комнату. По коридорам разнесся вой, словно из глоток ста чертей, это поселило в моей душе ужас. Я в два шага пересек классную комнату, открыл окно и щучкой вынырнул на улицу.

Я мотался по ночному городу, скованному снежной метелью и льдом. Вокруг были странно прозрачные, контурные здания из хаотично расположенных кубиков. Каждый кубик был комнатой, в них хранились тепло и свет, льющийся из квадратных окон. Он топил снег и лёд, встречающиеся на пути этого света.

Я был одет в большой, белый и тяжелый скафандр. От моего живота тянулась трубка. Сколько бы я ни крутил шлемом, конец трубки всегда оставался за границей моего обзора. Фронт-энд нейроинтерфейса для управления скафандром был выполнен в коробочном стиле, с закосом под 3D, без цифр и слов. Среди приоритетных задач на первом месте было "пещера ледяного дракона". Это означало найти пещеру с монстром, прежде чем он вырастет и придет за мной сам.

Всё равно что искать иголку в стоге сена. Искусственный интеллект скафандра подсказывал, что если спалить весь город, то единственным уцелевшим местом будет неуязвимая к огню ледяная пещера.

Я шарил по слепленным из кубиков комнатам и собирал кубические структуры, из которых можно было бы слепить костёр.

* * *

Я проснулся на автобусной остановке, в лежачем положении, на боку, на лавочке. С дневником под головой. Яркие солнечные лучи вызывали резь в моих глазах. Первыми чувствами я отметил ломоту в суставах и боль в плече. Потом осознал холод и затекшие конечности, меня мучил сильнейший сушняк. Разлепив зенки, я узрел пустые заснеженные улицы. Моя одежда была грязной, словно я ползал по тротуару. Пакет с ноутом отсутствовал. Все данные там были заблокированы, а вход в систему без пароля приведет к очистке харда от "интересных данных". Но все равно было обидно. Впрочем, с зарплатой выплаченной мне за помощь с лабораторией, я мог себе позволить подобные проебы.

Здраво рассудив, что в таком состоянии пизды дракону не раздать, я синтезировал себе в кровь порцию норадреналинового агониста. Пульс участился, я размял конечности. Через минут пятнадцать в радиусе моего обзора возник человек в большой грязной дубленке. Я поднялся и поспешил за ним. Догнав мужичка, пахнущего мусором и мочой, я поздоровался и спросил у него, в какой части города мы находимся.

Оказалось, что я на окраине города, в северо-западном направлении. Мне хотелось кофе, но в этом районе весь легальный малый бизнес давно вымер. Я мог синтезировать вещество с вкусом кофе, но мне хотелось провести весь ритуал. Погреть руки о горячий стаканчик, послушать гомон других покупателей. Кажется, я всё-таки соскучился по человеческими контактам. Пришлось сесть на автобус и ехать в более цивилизованные районы.

" — Паучиха явно была сном. Была ли сном школа? Раньше у меня никогда не смешивались сон и реальность, да и провалов в памяти у меня никогда... Нахуй эту ночь. Хочу горячий кофе, горячий душ и теплую пизду".

Пожелание было явно очень разумным. Одна из лап дракона уже цапнула меня, съев два месяца моей жизни.

Впрочем, мне очень хорошо заплатили, так что, возможно, было грех жаловаться. Но "хорошо заплатили" мне по моим собственным меркам, а сколько бабла из той лабы можно настричь, имея хорошую сеть для распространения? То было мне неведомо. Вопросом времени было, когда за меня возьмутся остальные. Стоило попробовать отрезать дракона от дозы, и тогда его головы в ломке начнут грызть друг друга. Но сначала нужно было привести себя в форму.

Я решил совместить приятное с полезным. Ближе изучить своих будущих жертв и удовлетворить насущные потребности. Прогулявшись по приличным районам, я нашел кафешку в тёплом помещении. Я заказал себе кофе и попросил вызвать мне такси.

Ехать на крокодилячу ферму, в которой работал Джингуа, я не хотел, а других контактов в интересующем меня направлении у меня не было.

Допив кофе, я отправился в центр, там в ломбарде купил шнур для мобилы, ноут и смарт. Смарт примитивный, по сравнению с теми, которые я видел у Новой Волны и Стражей. Их телефоны в легальную продажу не поступали. Мы с продавцом заключили договор покупки-продажи, в котором было указано, что я оплатил наличкой, хотя оплату я провел с их стационарного ПК, загрузившись со своей флешки с Drugon.Scourge, используя цепочку: мой электронный кошелёк > меняла > карта, указанная кассиром ломбарда.

На витринах в ломбарде дорогие товары были представлены только в виде фотографий. В Броктон-Бей некоторые продавцы отказывались от выставочных залов, ибо из-за концентрации банд и масок становились лакомым кусочком для разного рода преступной погани. Позволить себе охрану Стражей, Новой Волны или бродячих масок могли крупные торговые центры. Некоторые бизнесы поменьше не могли позволить себе даже страховку. Броктон-Бей был одним из тех городов, в котором средний класс был почти полностью уничтожен.

Я вышел на улицу, подождал минут пятнадцать. Мужчина в униформе охранника ломбарда вышел из кафешки по соседству и вручил мне мои покупки. Я отправился в торговый центр.

На входе несли службу Рыцарь и Эгида. Эгида носил ржаво-красный костюм со шлемом, оставляющим открытыми глаза, брови и начало висков. Серебристо-белые секции на броне и эмблема на груди в виде щита.

Рыцарь провожал меня взглядом, от чего я слегка занервничал. Хоть я и не был в розыске, внимание героя, читающего эмоции, меня напрягло.

Я устроился в пиццерии за столиком у розетки, поставил технику на зарядку, Открыл ноут и словил вайфай.

Кровью, питающей моего дракона, были деньги от нелегального бизнеса. Большой их долей были наркотики. В моем представлении, должны были быть места или тусовки с высокой концентрацией наркоманов. Выйти на них можно через людей в теме; предположительно, с такими людьми пересекаются работники других сфер черного рынка. Значит, мои стартовые цели — это феи и азартные игроки.

За полчаса серфинга найти реальные адреса прямо через поиск в сети мне не удалось, и я перешел к поиску людей. По результатам моего "исследования" складывалась следующая картина. Большинство фей либо уже были под кожаным крылом одной из банд, либо работали в такой конспирации, что выйти на них, не получив от кого-то рекомендацию, было почти нереально. И даже имея контактный номер и рекомендацию, которая выражалась в псевдониме, которым фея представилась конкретному клиенту, даже тогда оставалась вероятность быть посланным нахер, если фее чем-то не понравится ваш с ней телефонный разговор или разговор при личной встрече в публичном месте.

Впрочем, для поиска наркотиков сойдёт даже та крокодилья ферма, в которой работал Джингу.

Также я поискал инфу о парачеловеческих силах из сферы контроля разума. Мне удалось найти несколько отрывков лекций СКП по противодействию силам Властелинов.

Когда мой старый телефон был заряжен и включён, я получил вызов от Батареи. Я ответил. Она в деловом тоне предложила встретиться и обсудить произошедшее два месяца назад, а также условия моего устройства на работу в СКП.

Я не хотел сливать Омут, ибо если по каким-то причинам мои пути с СКП разойдутся, мне понадобится запасной план, да и навлекать на себя гнев масок со способностями к телепортации тоже хорошей идеей мне не казалось. Поэтому Батарее я сказал, что меня похитили и два месяца удерживали силами контроля разума для производства, вероятно, незаконных веществ. Рассказать больше я не мог, ибо это будет нарушением неписаных правил, раскрытием тайны личности и разозлит маски, защитить меня от которых у СКП может не получиться.

Батарея сообщила, что для вступления в ряды СКП от меня требуется пройти обследование, серию допросов с Умниками, Предсказателями и отделом аналитики при СКП, а в финале меня ждёт интервью с Директором СКП и членами Протектората.

В Протекторате состояли маски, на счету у которых были сотни, а может, и тысячи спасенных жизней. Я испытывал какой-то почти священный трепет, когда представлял себе героев, переживших города, уничтоженные атаками Губителей.

* * *

С работой в СКП не сложилось, и встретить директора мне тоже не дали. Д́ог͡о͟в͘о̵р ̧о̢ н́а̧ш͠е̵м͠ с͞о̶тру͞д̡н͠и̕ч͡е̛с̷тве̕ ́б̡ыл̧ ̶с̡оставлен ͞н͜а͝ б̡у҉маг̀е͝, ̢п͠од͞п͏и́са͘н ̷м͏н̴ой͡, м͘о͠и͞м͟ а͘дво͠к҉ат̛ом, ку́ра̸т̡о͡р̴о̛м ̸и д̢и͠ре̛к͟т҉рис́о͢й͡ от̷д͏еле͠н̡ия ̧СК̵П҉ ͝в ̕Бр͏ок͜то͞н-Б̀ей ̷Эмили́ Пи̕гг̴от (͝Э̷мил͘и С͞у̕ин͝к҉и). ̶Э̕ле͘кт͏рон͞ная коп͢ия́ ̧б̨ы͏ла ́спря̷тан͘а ̛н͟а͟ ͏за͞ш̕и͏фро͝в͞а͝н̢ном̕ о̨ф̡фл҉а̴й͢н ̕сма̴рте ̵в҉ ͟хр̢ан̧или̸щ҉е в́ещд̢ок͏ов по͘д̵ ͟ба͘зой ̀Про̨т̢е̴кт̀ор̶а͏та͢ ͘Б̧р̧окт͜он-̨Бей͜.

База Протектората была построена на месте бывшей нефтяной вышки в заливе. Частенько она была накрыта куполом силового поля. Более безопасного места в Броктон-Бей не было. Хотя нет, более безопасным местом была бы крепость, про существование которой никто не подозревал.

Мне предстояла попытка внедрения в Омут. 

Назн̛а͡ченн̴ый мне к̨у͞р́атор ̷х́о̧те͢л̕ ̴получи҉ть̛ с̢вед͏ен͢ия ͘о ͠по̛ло̴ж͠ен̸ии̕ ͢л̸або̀ра̛то̶ри̛й ͠и͘ ̵к̡р̷у̵пны̕х п̨о͜к̢у͟пат̛елях͡ О͠мута͘.Мн҉е п̕о͠лаг͟а҉л͠ас̧ь͏ ͠не͡к̀о̷т̧ора̷я͞ ̵н̕а͟ли͏чн̨ост̢ь н͘а кар̴ман̸ны̀ѐ р̴а̨с͏х͏о̕д̷ы и͏ па̛пка ͞фа́й͘л͏ов с ̸ин̶стр͝ук͡циям̴и ͠д͢ля͡ по̧ле̷в͡ы͏х̢ о̨пер́ати͢в͜н͟и̵ко͞в͏ и͡ ͘т̷ай̕н́ых ос̡вед̶о͢ми̛теле͢й̡.̢ ̛ 

Меня несколько смущала степень рискованности того дерьма, в которое я лез, и я даже заготовил кучу логичных аргументов, зачем мне это. Вот только беда в том, что такие же аргументы я мог придумать для занятия абсолютно любой дичью.

Я устроился с ноутом на кровати в комнате отеля, которую только что арендовал на месяц.

Запустил Drugon.Scourge и залогинился в мессенджере "Блюм".

30.12.2011 15:14 Подключение...

* Чат админ-бот *

30.12.2011 15:14 админ-бот > Добро пожаловать в Блюм! С возвращением R0

cmd: сменить имя на "Грибник"

30.12.2011 15:14 админ-бот > Запрос о смене никнейма R0 на Грибник. да\нет

cmd: да

30.12.2011 15:15 админ-бот > Никнейм изменён, хорошего дня, Грибник.

cmd: пропущенные

30.12.2011 15:15 админ-бот > У вас одно пропущенное сообщение: перейти в чат комнату? да\нет

cmd: да

* Чат комната Бррр\Грибник.*

30.12.2011 15:05 Бррр > хай. Чё у тя?

* Чат админ-бот *

cmd: сменить имя на "Гррр"

30.12.2011 15:16 админ-бот > Запрос о смене никнейма Грибник на Гррр да\нет

cmd: да

30.12.2011 15:16 админ-бот > Никнейм изменён, хорошего дня, Гррр.

* Чат комната Бррр\Гррр.*

30.12.2011 15:17 Гррр > заебца.

30.12.2011 15:17 Бррр > М. хочет нанять тебя, есть задача под твои таланты.

30.12.2011 15:20 Гррр > В прошлый раз я оказался в плену на два месяца.

30.12.2011 15:20 Бррр > Ну знаешь, мне показалось что ты настроен агрессивно, а работу всё равно надо было выполнить. К тому же тебе заплатили. Давай попробуем еще раз, я не буду применять на тебе эту силу, если ты не будешь нападать на меня или наших людей.

30.12.2011 15:25 Гррр > Я подумаю...