Деревня Аврора

Матиас вместе с звездоловами, прирученными его блистающей рапирой, направился в скрытую от всех деревню, где он вырос и узнал множество секретов, за которые люди Ретарда без сомнений были бы готовы отдать свою жизнь. Секретов этого не простого мира.

- Тихо-тихо, мои упёртые зверьки, можете двигаться дальше, пожирать плоды научного прогресса. – Сказал им мужчина. Оказавшись на пороге не защищенной деревушки и скрыв яркий свет своей трости, вернул существам их прежнюю свободу действий.

Деревня была очень тихой, а каменные строения, слегка переливающиеся в фиолетовых и голубых оттенках, лишь тускло мелькали среди укутывающей их земли.

Мужчина уже было забеспокоился, как вдруг все жители медленно стали вылазить из своих домов, как маленькие подснежники в весеннюю пору. Ростик их маловат, а вот нрав, что горел в их сердцах, был весьма несоизмерим с карликовым телосложением.

- Вижу вернулся… - Сказал дряхлый старец, надменно выражая своё недовольство в сторону Матиаса.

Учёный слегка пошатнулся и невольно стал мешкаться. Увидев старика перед своими глазами, ему хотелось что-то сказать, что-то из своего одновременно едкого и острого на слух лексикона, но мужчина как будто набрал воды в рот, смиренно вглядываясь в деревню и её жителей.

- Тьфу ты… Всё такой же желторотик, как и раньше. Наверняка поведал мир, а как жареным запахло, то сразу дал дёру обратно! – Обозленно утверждал старец, но увидев в глазах своего приемного сына лишь старательно выстроенное равнодушие, отправился обратно в свою маленькую лачугу, где шумные ликования жителей не дотянутся до его ворчащего характера.

И тут, когда народ маленьких человечков окружил Матиаса, из их кучи вырывался Гил, его давний друг и знакомый, что так же, как и его маленькие братья, по началу слился с одинаковым по росту окружением.

- Матиас! Матиас! Наконец, ты вернулся, как же мы давно тебя не видели… - Гил опирался на свой кузнечный молот и, слегка приподняв свою шляпу, продолжил... – Ну что? Каков этот мир? Его уже изучили, а может, и нашли его край?

- Дружище, я тоже очень рад тебя видеть. Хоть и местные условия весьма скудны, но от того имеют некий шарм ворчливого обаяния. – Промелькнул он взглядом вдоль окошка и стоящего за ним ворчливого старца.

- Аааа… - Улыбнулся старый муж - Твоя манера речи всё такая же жгучая на вкус… Ну пойдем, а то, как чужак какой посреди улицы встал. – Говорил маленький человечек, слегка раздвигая всех в стороны, а остальные любовались им, будто божеством каким. Не иначе. Дети так вообще впервые видели такое необычное для них существо, как человек.

Деревня была целиком и полностью из каменных сооружений, а их крыши, напитанные звёздной энергией, держали все конструкции, не давая этому месту пропасть зря. Поодаль от домов Матиас замечал небольшую ферму, где из маленьких яиц, наполненных энергией руды, вылуплялись звездоловы.

В этой деревне, что имеет название Аврора, жители посвятили себя вере в то, что руда звездоцвета является создателем всего. Они чувствуют связь с рожденными звездоловами и разводят руду так, будто это какое-то растение, так будто металл обладает своей сущностью, преобразовываясь в биологические формы.

В деревне Аврора все почитают одну неизменную легенду о создателе кузнице, что день за днём ковал из своего тела великие мечи, способные разрубить всю дрожь и открыть истину этого мира, а когда наконец его глазам открылся свет, которого он так жаждал, он разрушил свои мечи на осколки, разбросав их по всему миру. Это и есть осколки звездоцвета, осколки его тела, что по-прежнему живут и дышат. Но когда момент дошёл до его души, он воссоздал из неё жизнь, воссоздал деревню, названную в честь его любимой женщины, что он повстречал за гранью нашего мира. Аврора…

- Нуу… Проходи, будь как дома… потолки мы не расширяли, ты уж не злись, если случайно впечатаешься.. - Сказал Гил, а сам надевал маленькие кожаные перчатки и, подойдя к свечке, ударил по фитилю двумя крохотными камешками звездной руды. Огонь был синий, и тут же, окружив комнату светом, проявлял лицо Гила, что лишь смурное вглядывалось в движение одинокого пламени.

- Деревенька ваша, конечно, хороша… Я даже слегка начал забывать всех, кто тут живёт. Да и приплыл я сюда очень спонтанно… Как-то по наитию…

- Матиас, ты должен поговорить с Сэлом. Ты стал его единственным сыном. Он дорожит тобой и, более того, каждый день ждёт, когда же ты вернешься обратно… - Мужчина брал Матиаса за плечо, как бы подталкивая к тому, чтобы он проявил толику ответственности к тому, что происходит. – Давай, ещё поговорим с тобой позже, не убудет.

Матиас долго думал и смотрел на одинокую свечу. Она напоминала ему маленького ребенка, что утопал среди дрожи, умирал и медленно иссякал из этого мира. Однако звездоловы спасли его, спасли того, кем сейчас он и является, а старик Сэл вырастил из него настоящего мужчину, обучил грамоте и письму, научил использовать энергию звездоцвета. Он стал ему отцом, которого он никогда не знал.

- Хорошо… Я поговорю со стариком… Но не могу обещать, что он меня будет слушать. Как говорится, мы все стареем, а чёрствость внутри нас лишь молодеет. – Тут же приподнялся Матиас и, попрощавшись с Гилом, был готов отправиться дальше.

Мужчина отправился в сторону дома старейшины, который отличался от всех своим неестественным мерцанием и в разы большим объемом, что привлекало звездоловов и Матиаса, который вот-вот готовился принять весь напор из поучительного мышления старца прямо в лоб.

Детишки резвились, а деревня, хоть и медленно, но процветала на своей волне. Всё было прекрасно до лицезрения лица старейшины Сэла, которое вздымало каждую складку на его теле от приближения своего сына, а брови постепенно громоздились от осознания того, на сколько же он хотел выразить всё своё недовольство на его долгое отсутствие.

- Ну… И чего ты вернулся в нашу деревню? – Спросил пожилой мужчина, падая на маленькое кресло-качалку, что скрипела на полу, добавляя дополнительные струны в напряженности их отношений.

- Даже без банального "Привет"? Даа... Старик бьешь все рекорды по порче своего и чужого ментального здоровья.

Старец, слегка перевалившись, ещё больше стирал какие-либо ниточки положительных эмоций в пользу этого разговора и, демонстративно шмыгнув носом, сказал: - Привет... Блудный сын...

- Я решил вернуться в старые края, где я вырос и где мой путь от бедного и никому неизвестного мальчишки дорос до многоуважаемого учёного в кольцах Ретарда.

- Снова это твоё хвастовство… Город Ретард никогда не славился своей дальновидностью. Их учёные и высшая степень правления в целом используют звездоцвет вовсе не так, как с этим справляемся мы, народ осколков! – Сурово и очень недовольно отвечал ему Сэл, поучительно двигая пальцем в сторону Матиаса, а другой рукой, слегка проскрипывая своими огрубевшими косточками, тянулся к большой миске и двум маленьким стаканам.

Атмосфера слегка накалялась и тут же таяла под вкусом сладкого чая, созданного из лепестков, что вырастали внутри звездной руды, как из семечка, что мечтало поделиться своими плодами с хозяевами этих мест.

- Снова ваши трюки с манипуляцией звездоцветом... Это вообще можно пить? Или жидкость в этом стакане так же отвратна, как и твои вредные высказывания в мою сторону?

- Подрос ты, однако… Правда манерами в большом городе обзавестись забыл… Ладно уж, что зря молоть своими любезностями. Лучше рассказывай, давай. К нам ты приехал явно не для того, чтобы погостить… Есть какие-то проблемы или, может, тебя кто-то преследует? – Спрашивал старейшина, видя Матиаса на сквозь, что тот, чуть не поперхнувшись горячим чаем, поставил его на столик и решил рассказать всю историю с самого начала…

Пять лет назад, когда Матиас жил ещё в деревне Аврора и обучался у старейшины Сэла и его друга Гила, юному дарованию было некуда спешить. Он решил отдать себя целиком и полностью науке, изучению руды, что могла изменять свою сущность, подстраиваясь под землю, которая её окружала.

Из маленькой библиотеки и крохотных книжек, что со временем помещались у него на ладони, он узнавал много нового об этом загадочном и необъятном мире. О трёх главных семьях и их городах, что они выстроили, используя руду, как главную их подпитку. Город Бастион, Галахат славился своей непробиваемой мощью, все корабли, а так же сам город, были известны своей высокой защитой.

Жители города Галахат верили в то, что примерно тысячу лет назад в мире существовало небо, на котором в ночное время суток зарождались блистающие огни, названные звёздами. Видя грехи человечества, их бесконечные воины и распри, звёзды упали на землю, вызвав дрожь и породив проклятие, вечно заполняющее весь мир землей. А звёзды, что упали в самую глубь, стали рудой, что отражала шрамы всего человечества. Правители этого города поклялись, что будут держать все шрамы и всю боль за границами их непроницаемых щитов.

Колониальный город Ретард был самым главным в изучении природы звездоцвета, однако его методы и способы решать все проблемы стали его визитной карточкой, что закрепило за ним прозвище «Город тиранов». Ретард и главная семья Лэнсов хранит секреты звездоцвета уже несколько поколений и уничтожает всех, кто даже на миг задумывается об их получении.

Свободный город Фиера описывается как некий постоянно блуждающий город. Точное его местоположение является загадкой, а маяки, что когда-либо вели к нему, оказались навсегда утеряны в отголосках дрожи земли. Он является загадкой для каждого, кто хотя бы раз слышал о нём. Ведь поддерживать столь гигантский корабль в виде города - это неисчислимые затраты энергии и его секрет жаждет узнать каждый.

Матиас любил познавать мир. Некая нотка авантюриста горела в его глазах, и когда её пламя наконец разгорелось ещё больше, Матиас стал действовать. Он взял своего верного звездолова и маяк Ретарда, где, как он считал, его потенциал и знания о звездоцвете могли оценить по достоинству. Но старейшина был против задумки мальчика. Он видел в его глазах лишь быстро горящий пожар, что невозможно было остановить. Любые слова предупреждения, что слышал Матиас в тот день, сгорали с ним же без следа.

Земля под звездоловом не была опасной, но даже эти животные должны были отдыхать, и руда, что окружающая их тела с каждым разом становилась всё более тусклой, исчерпывая всю энергию без остатка.

Однако животные не подвержены влиянию дрожи, их тела частично состоят из руды и отторгают землю, даже когда энергия полностью исчерпает себя. Но при должном отдыхе их силы вновь восстанавливаются, позволяя наездникам выживать в условиях подземного мира.

Так и в случае с Матиасом, энергия звездолова подходила к концу, а его тело медленно прижималось землей, стараясь пожрать его на пути к кольцевому городу.

- Раз ты сейчас сидишь здесь, то, видимо, ты либо призрак, либо очень удачливый человек. А учитывая, что призраки это лишь сказки, я весьма разочарован... – Слегка перебивал его мужчина, поставив свою кружку чая на стол перед Матиасом.

Казалось бы, что тогда мужчине пришёл конец. Звездолов потеряет свою энергию, а Матиаса сожмет земля, как гнилой помидор, разрывающийся на куски в крепко зажатой ладони, но ему изрядно повезло.

Этот мир заполнен множеством мест, хоть и кажется очень идентичным и однотипным. Но тут есть руины городов, опустошенных чужим правлением. Корабли, которые пали в бесконечных нападках диких звездоловов или же ещё хуже других людей. Но были и места, которые и вовсе меняли всё представление о жестокости этого мира, как раз в одно из таких чудесных мест и попал Матиас.

Земля в пещере была укрыта белоснежными цветами, а с их лепестков выливались маленькие голубые капельки, предположительно пропитанные звездоцветом. Они образовали озеро, а его голубой цвет, подобно небесному, волшебно переливался, наполняя цветы энергией. Так это место и жило, жило самостоятельно, без людского вмешательства.

- Цветами говоришь… То о чём ты рассказываешь, очень похоже на наш звездоцвет. Он растет и развивается, превращаясь в деревья и растения. Мы буквально выращиваем руду на поле, как бы странно это не звучало.

- Это свойство руды весьма напоминает ваше, но есть одна особенность: там, куда я попал, звездоцвет имел свою волю и жил сам без поддержки людей. – Говорил Матиас, вспоминая, как его глаза, удивленные от увиденного, мерцали в отголосках яркого голубого оттенка.

Мужчина моментально удивился, когда увидел загадочную пещеру, но удивление было не долгим. Его спина, разорванная под жадной землей сразу же после увиденного, давала о себе знать. Кровавый след скользил по всему его телу, а медленное покачивание перед озером, слегка словно дуновением невидимого ветра, подталкивала его вниз.

Озеро не пропускало его, оно, как ледяной слой, отражало в своей узорной ряби кровавую пелену, стекающую из тела мужчины, что с трудом держал свои веки под тяжестью нарастающей боли… Звуки становились приглушенными, а тело переставало чувствовать необъятное озеро, и глаза закрылись.

Буквально на секунду глаза сомкнули весь мир, а перед Матиасам, наполовину выглядывая из озера, появлялась необычная девушка. Её тело мерцало так ярко, будто тысячи руд смешивались воедино, чтобы олицетворять жизнь самого звездоцвета, а волосы чёрно-голубые напоминали узор водорослей, что переплетался с голубыми оттенками воды.

- Привет… - Сказал Матиас, пытаясь дотронуться до её расплывающейся в воздухе руки, а она быстро, подобно рыбе, уплывающей от крючка, встряхнула водную гладь и растворилась в её отражении.

- Возможно, это были искусители или же чего похуже фальшивые звёзды. – Говорил Сэл, внимательно вслушиваясь в историю своего сына, и слегка взбодрившись от крепкого чая, стал невольно задумываться.

Сэл всегда любил поразмыслить, поэтому, когда на его голову падали очередные поводы для размышления, он вставал на ноги и ходил из стороны в сторону, почёсывая свою длинную седую бороду.

- Вставай, Матиас, сходим в библиотеку. Уж больно интересные у тебя выдались истории... Давай-давай, поднимайся.

Вновь Матиас окидывал взглядом всю деревню. Повсюду росли деревья, росла трава, и все они были пропитаны энергией. Иногда мужчине казалось, что это место являлось самым большим источником звездоцвета из-за его природы и из-за того, как же просто он вырастал из земли.

- Чего застыл Матиас? Снова витаешь в своих мыслях… Ты главное это, смотри, убежишь, как раньше, в следующий раз попру отсюда уже силой и даже не задумаюсь, что ты мой сын...

Сэл был очень серьезен. Это одновременно было из-за волнения за своего единственного сына и из-за его большого опыта, что порой могло обжечь не только его, но и всех, кто его окружает.

- Я смотрю, с годами ты мягче не становишься, а наоборот, как камень, лишь ещё больше грубеешь и черствеешь…

И вот когда они наконец подошли к библиотеке, что размером Матиасу позволяла лишь биться лбом об дверной проём, Сэл взял на себя инициативу и стал копаться в древних рукописях, где описывались как различные существа, так и природа их руды.

- Искусители… Это жертвы, погибшие от дрожи земли, смешанной с рудой, тут сказано что они обладают способностью заманивать существ, играя на музыкальных инструментах, что подают вибрацию во все пещеры и создают иллюзии… Возможно твоя необычная девушка из озера, как раз и является одной из этих иллюзий.

- Думаю, эти существа вряд ли будут так просто терять возможность убить беззащитного человека, так ещё и раненного.

- Раненого… А что случилось с твоим ранением? – Полюбопытствоал Сэл, перебирая пальцами по полкам, наполненных большим слоем пыли, нежели книгами.

Матиас не стал долго думать и, задрав свою рубашку, показал лёгкие шрамы, оставшиеся на его спине. – Зажили, как только испарилось это загадочное существо. Я впервые видел, чтобы руда могла исцелять такие серьезные раны.

- Что-ж, есть ещё фальшивые звёзды, но в последнее время их можно встретить лишь в области Ретарда. Слышал о таких? – Спрашивал Сэл и складывал последнюю интересующую его книгу в стопку своих братьев и сестер и медленно, прикрывая библиотеку, двигался вместе с Матиасом к их общему другу. Гилу.

- Фальшивые звёзды? Приходилось видеть их, на вид очень жуткие и своеобразные существа. Звёздная руда, что обрела способность пожирать живую плоть, подобно тому, как это делает земля. – Вспоминал Матиас, огромные куски руды, что медленно передвигались по лаборатории Ретарда, когда в камерах отключался весь свет, будто они обладали некой кровожадностью, хоть и являлись неодушевленными объектами.

- Ах да… Город Ретард, как я правильно понимаю, ты всё же сумел добраться до него, мог бы и оставить весточку на досуге, а то забыл о нас, как о страшном сне.

Матиас только-только собирался дать свою неблагоприятную оценку настоящему рассвету тирании, как моментально, пробивая всю землю вместе с корнями из звездоцвета, Вальт ворвалась в город на своём новом корабле, остужая всю тёплую атмосферу, окружающую деревню Аврора.

- Здравствуйте. Вижу, на просторах нашего мира ещё остались задыхающиеся от бедности области… - Говорила девушка, всецело окружая деревню своим надменным взглядом… - Прошу внимания! Если кто-то видел этого мужчину, прошу сдать его немедленно, и ваша деревня не пострадает. Клянусь именем чистильщика и великого кольцевого города Ретард.

Девушка держала в своих руках необычное устройство, и как только оно пришло в действие, проекция Матиаса появилась перед глазами каждого жителя этой деревни, а сам мужчина, слегка прикрываясь за зданиями, был готов выйти перед её всевидящим взором.

Мужчина чувствовал, как напряжение вырастало, а по щекам ощутимо проливались маленькие и еле заметные капельки пота, что сжигало всю уверенность и варианты на спасение. Сжав кулаки, он собирался выйти, но маленькая рука, что прикрыла все его желания, отправилась вперед за место него.

Это был Сэл, старейшина деревни и нынешний отец Матиаса. По глазам своего сына он моментально, как настоящий родитель, всё понял, понял, в какую передрягу попал его единственный родственник, и, выйдя вперед, был готов говорить с властной девушкой, стоявшей над ним.

- Ты знаешь, где находится этот мужчина? – Спрашивала Вальт, оценивая своими необычными глазами маленького низкорослого осколка.

Её глаза голубого цвета были наполнены энергией руды, которая дополняла всё её тело, позволяя анализировать любые цели, моментально попадающие под её взор. Как известно, в самом Ретарде это была одна из новейших разработок, сделанная Матиасом, что по принципу руды из деревни Аврора могла дополнять жизненные функции обладателей.

- Прошу, леди, как же мне обращаться к вам?

- Капитан Вальд. Я одна из командующих сил города Ретарда, а именно группой чистильщиков. Мы занимаемся уничтожением тех, кто ворует секреты города, и не допустим, чтобы преступник, посетивший Ретард, имел хоть какое-то право на выживание, он должен предстать перед нашим советом немедленно.

- Капитан Вальт, я весьма польщен вашему визиту в нашу скромную деревню, но не кажется ли вам грубым что-то требовать после того, как вы ворвались в мою деревню силой? – Сэл был очень возмущен, но женщина возмутилась ещё больше, в особенности от того, что раса в разы меньше неё, так просто принижала всю её уверенность и стойкость.

- Как смеют жалкие осколки так надменно относиться к высшей расе? Вы лишь жалкие пожитки прошлого и еле сводите концы с концами. Вам не известны даже высшие технологии этого мира! – Женщина вновь задирала свой нос и, нажав несколько кнопок на своей перчатке, вызвала из корабля всю свою команду, у каждого из которой в руках было оружие, пропитанное силой звездоцвета.

Молоты, что воздействовали на силу вибрации, перчатки, которые прожигали металл, лезвия, что покрывали всё тело как броня, и одновременно атаковали своих врагов. Эти и другие приспособления выражали не только огромный потенциал города Ретард, но и их неоспоримую силу.

- Говори низкорослый или же…

- Или вы в очередной раз не сможете превзойти величие Матиаса и погрязнете где-то в подземных глубинах. – Улыбнулся Матиас и, слегка подкинув свой маленький плащ, вышел перед главой всех чистильщиков.

- Матиас, зачем… - Сэл неосознанно начал возмущаться из-за того, что его сын вышел вперед, но, увидев, как две жгучие улыбки пронзали друг друга, был готов дать бой чистильщикам.

- Спокойно, Сэл. Она уже и так просканировала всю местность и прекрасно знала, что я здесь, я ведь прав?

- Матиас, учёный, что уничтожил большую часть своих коллег и выбрался на звездоловах, как ни в чем не бывало, скрыть от тебя такую мелочь попросту невозможно, но и вышел ты очень зря. Думаешь, мы пощадим тебя после того, что ты сделал с нашим кораблем?!

- Хмм… Око за око, дорогая леди Вальт, как вы думаете, не пощадил ли я вас в той ситуации? Ведь я мог спокойно уничтожить вас вместе с звездоловами ещё там, оставив подыхать в дрожи земли. Но великому Матиасу было бы очень не к стати обижать, а тем более ранить милую девушку.

- Хахаха! Коварный ты шут и ты думаешь я так просто уйду из-за этого… - Слегка помрачнела она в голосе вглядываясь в лица обеспокоенных осколков - Ладно… Хорошо но знай Матиас мы ещё обязательно вернемся, и когда я встречу тебя в следующий раз, помяни моё слово. Звездоловы тебе уже не помогут. – Развернулась Вальт к своему кораблю и приказывала каждому воину отправляться домой в город Ретард.

- Но капитан, он же как на ладони! – Выкрикнул один из её подчинённых, что грозился вот-вот напасть на Матиаса.

А Вальт, слегка склонив свою голову и буквально прожигая его своими глазами, спросила: – Ты имеешь что-то против моего приказа? Или, может, ты хочешь, стать кормом для звездоловов? - Вальяжно она поворачивала руку в сторону голодных животных, беснующихся в разных уголках деревни.

- Но… Нет… Никак нет капитан… - Прижался мужчина и, не проронив ни единого слова более, смиренно направился на корабль.

Око за око или же жизнь за жизнь в городе Ретард это священное правило последнего и самого бедного кольца, где и родилась леди Вальт. Матиас прекрасно знал это и использовал в самый нужный момент…