Deneb

　　深川遠遠就看見她的女兒。

　　那孩子坐在宿舍前的花圃邊上，一身清爽便服，短靴靴跟在石磚路上敲著隨興節奏。遺傳到她的紫羅蘭色眼眸在看見他們時因欣喜而睜大，下一秒又彎起月牙弧度，帶著些許無奈，張手接住了朝她奔來的爸爸。

　　卡羅的鼻子像爸爸的呢。以悠閒步伐朝兩人走去時，深川不由自主地想到。眼睛像我，鼻子像畢朗寧，不過沒有酒窩呢……三個人倒都是雙眼皮。明明只是分開幾個月，卻開始像卡羅還是嬰兒時那樣端詳起她的面貌，彷彿要藉此確定這就是她的孩子。原來她這麼耐不住寂寞呀。

　　「今天妝化得不錯，我送的眼線筆？」好不容易等畢朗寧鬆開緊抱著的女兒，她雙手抱胸，揚起微笑。

　　「Mommy！」卡羅也迅速地給她一個擁抱，在她懷中炫耀似地揚起頭。「Mommy送的那隻真的很好用哦，我還推薦給我朋友，她也很喜歡。」

　　「那就好。」她拍拍女兒的背讓她起身。這種手感。她瞥了眼卡羅的手腕跟裸露在外的雙腿，沒什麼異狀，不過臉頰的確有小幅度的曲線變化。「不過瘦了，有好好吃飯嗎？還是懶得自己用就不吃了？」

　　「有啦！我昨天才量體重，明明只掉了0.5——」

　　「0.5！」畢朗寧的驚呼打斷卡羅的抗議：「My sweetie才這些日子就掉了0.5？噢天哪，深川，食物呢？」

　　「這。卡羅，告訴我廚房，昨天有跟妳說先預留冰箱的位置吧，做好心理準備。」

　　看見女兒告知方位時的複雜臉色，她忍不住笑著按上左耳對講機。肩上的包早就裝滿她昨晚和畢朗寧製作的食物，正躺在大量玻璃保鮮盒中靜候指示：「A到D小隊，沿路線到預定位置，E到G小隊跟上，依狀況調整隊形。D隊負責出入口開闔。全體保持平衡，速度中等，走！」

　　話語甫落，保鮮盒便井然有序地如軍隊自袋中升起，開始遵循司令官的命令執行任務。即使在蓮英這樣各式能力充斥的校園，仍有些許學生疑惑佇足，看著保鮮盒列隊整齊飛行，其中一盒還用繫著的帶子負責轉開一路上的所有門把。士兵們訓練有素，準時在三分整抵達目的地安頓。她對丈夫和女兒豎起大拇指。

　　「Mission complete.」

　　「Brilliant！這些都請人家處理過的，放一個月沒問題噢。」畢朗寧拍拍卡羅的頭。即使女兒已經15歲，他還是喜歡以這種逗小孩子的方式表達他的關愛。卡羅縮著脖子享受來自爸爸的濃烈情感。「對了，小卡知道這附近有什麼不錯的餐廳嗎？晚上我帶妳Mommy去。」

　　「要有酒的。」她補充。

　　「為什麼要問未成年這個問題啦！」

　　「用完能力就想喝酒啊。」

　　「Mommy妳沒有回答我耶。」

　　最後卡羅還是一臉無可奈何地說了幾間餐廳的名字，就拉著他們往學校裡走。那是蓮英湖，再後面是訓練場，嗯嗯，我們會在沙漠跟森林裡上課哦，超酷對不對！欸，Daddy你以前也在沙漠練習過？真的沙漠？

　　卡羅挽著畢朗寧的手臂說個不停，不時招手要落在後方的她上前，向她指出話題中提及的景物，最後乾脆一手攬著一個，讓自己夾在父母中間。她的女兒在家裡也總是喜歡擠在兩人之間，那些電影馬拉松的星期五夜晚和周末的烘焙時間，她早已習慣那頭蓬鬆粉髮搔著鼻尖時的搔癢觸感，還有女兒身上和自己同款的洗髮精氣息。那是專屬於卡羅的位置。即使是那些無法入眠的夜晚，即使是離家的那年，她的懷中已經嵌入沒有任何人能代替的柔軟凹陷。

　　畢朗寧還在跟湖中的鴨子玩耍，而卡羅站在她身邊笑得放鬆。陽光替她的側臉和髮絲沾上金邊，被暖意熨得輪廓模糊。

　　想說的話宛如湖底浮起的泡沫，到了舌尖便在水面上輕巧破裂，瀰散成看不見的水氣分子鋪開延展，安靜依順地浮游在空氣中。卡羅的臉龐和一年前的景象重合相疊，眼裡卻有不一樣的光。

　　「身體都還好嗎？還會不會想吐？」

　　「嗯……剛開學還會，不過現在好很多了哦。」

　　「多吃點。我跟妳Daddy準備很多。」是不是母親都喜歡說這句話？女兒生平第一次離家這麼久，她這時才發覺自己沒有想像中那麼餘裕。「晚上呢？睡得好嗎？」

　　卡羅的表情有一瞬間的凝滯。「……我覺得還可以吧。五儀在的，你們可以放心啦。」

　　「五儀可沒有空時時盯著妳。妳都睡多久？不要擺那張臉，妳知道我看的出來。雖然妳有化妝，不過在我看來黑眼圈很明顯喔。」

　　「……大概四小時。不過現在有努力試著睡到五個小時以上了啦——」

　　「妳再不睡覺，我就叫五儀12點一到就把妳綁在床上。」

　　「Mommy——！」

　　那是她的女兒，有她的眼睛和倔強。

　　身為司令塔，卡羅卻輕而易舉地將一切變得無從預料。她看得仔細，也因此明白她的女兒是如何想仰賴自己的力量獨立面對一切。

　　不過妳還有我們呀。她攬過女兒，和她並肩向朝他們走來的丈夫微笑。

　　畢朗寧早早就看見他的女兒。

　　那孩子跟她的Mommy站在一塊，暖陽裹得兩人的身影都起了柔軟毛邊。他此生最愛的兩名女性正對著自己揚起微笑，那是副很美的畫面。深川也許給人嚴肅的印象，實際上卻是個笑起來會有酒窩的可愛女孩。卡羅則是看著天真，在他們面前卻成熟得令人無奈。

　　無數孩子在他眼前畫出他們的夢境，偶爾遇見機巧的能力者試圖混淆，他也能抓出真正的潛意識景象，最後炫耀般地攤在那些孩子面前。朋友們都說孩子氣的他擁有這樣能力是上天的恩賞，只有深川沉吟半晌，才搖搖頭說你這人心思真深。

　　這麼說也沒錯啦，不過深川，我好希望我能擁有和妳一樣出色的觀察力。不，我還要更多。

　　因為他的女兒，他的卡羅，是操縱色彩的能力者。

　　「她能畫出她想給我們看見的景象。」有一晚他抱著深川，頭埋進頸窩。「現在她年紀還小，對能力的操縱還不純熟……但如果某天，我看不出來眼前的畫是不是出自她手時，該怎麼辦？」

　　那是他第一次對自己產生根本性的懷疑。深川也好，他也好，慣以仰賴甚至因此驕傲的能力皆在女兒前全盤崩解，反而是卡羅仍顯拙劣的展演令他們束手無策。

　　他的摯愛輕輕撫著他的棕髮，溫柔地吻上額間。

　　「不怎麼辦。」深川輕輕的話語如夜間母親掖上的被角，「我們不怎麼辦，如果那是她的選擇。」

　　二樓的微光灑落於樓梯間。他看著深夜中格外寂寥的燈色，點了點頭。

　　那晚直到清晨透進薄薄天光，他們才注視著二樓的燈被關上，接著起身替新的一天做好準備，要迎接從樓上下來的女兒。培根相當酥脆，土司也烤成各自喜歡的焦度，那是很美好的一天。

　　「Delicious！」他讚賞地瞪大了眼：「蓮英的餐廳水準很不錯啊！深川妳吃過了嗎，是不是就跟我說的一樣！」

　　「真的不錯，而且看來不難，等等就買材料回去試試。」深川在他旁邊用叉子撥弄著盤中食物研究。

　　「而且很便宜！」推薦的食物被稱讚，卡羅心情愉悅地晃著腳。「不只這個，Mommy妳背後那間的飲料也超好喝的！都是新鮮水果打成的哦，尤其是招牌，大推薦。」

　　「這樣啊，那就是三杯招牌，等我。」行動派的深川立刻就拿了錢包起身。他比了個任務順利的手勢，接著笑容滿面地回頭看著女兒。

　　「Daddy？」

　　「Well，趁Mommy不在，小卡要不要跟Daddy分享下小祕密呀？」

　　「Daddy！」看見他從桌面下掏出的白板，卡羅哀號一聲。「Seriously？現在？」

　　「Right now. 如果妳想在Mommy面前測我也不反對哦。」

　　「好啦。」

　　女兒皺著小臉，倒是挺乾脆地就將手放上白板。深川說過，他們倆做這表情簡直一模一樣。色彩一瞬間鋪滿了乾淨的板面，出現一幅帶著淡粉的晚霞。他低頭觀察。

　　「嗯，這是不是比以前的黃昏都更接近下午？」他左手輕敲桌面，狀似思索，右手則指著畫面上緣，仍能看見些許日間青色。

　　「看起來是哦。」卡羅似乎鬆了口氣，將手從白板上移開，隨興地擺在桌面上。「這是不是代表有在好轉了？」

　　「這個嘛……」他突然抬起頭來，笑瞇瞇地和卡羅對上視線，同時左手突然發動能力，將桌面轉化成大片白板。卡羅被這突如其來的變化嚇了一跳，不過仍來不及及時抽手。

　　他們一時之間隔著一片星海無語。

　　「We are even.」最後是他首先攤手，「妳騙我，我偷襲妳，我們互不相欠啦。」

　　「好狡猾！」

　　「妳才狡猾啦！要不是因為擔心我才出此下策耶！」

　　「好啦……」卡羅敗下陣來，像消氣的氣球那樣癱在座位上。「不過哇，我真的沒想到我的圖畫已經變成這樣了，這也是我第一次看見。」

　　從她好奇掃視畫面的模樣看來，這番話的確出自真心，連帶著他也開始仔細分析。繁複迷眼的星河暫時還無法從細部解讀，重點在於從黃昏轉為深夜——剛才小卡說的「白日等於好轉」，他暫時持保留意見。也許終於從薄暮步入夜晚才是正向發展。

　　「總之這很有意思啊，我現在應該給不出能讓妳滿意的答案……我回家好好想想，之後再傳訊息給妳。」深川還背對著這裡，不過保險起見，他還是先行消除了能力。朝卡羅眨眨眼，開口時卻無比認真。

　　「不過這次的確是我耍詐，抱歉，之後不會再發生了。無論如何，妳的潛意識都是屬於妳的，妳不想讓我們知道的話當然沒有問題。只是身為父母，還是希望妳可以適當依靠我們喔。」

　　卡羅想了下：「所以意思是……我畢業了？」

　　「畢業……」他痛苦地重複了一遍這個字眼。「Well……如果妳想這麼說的話啦，不過真的不考慮延畢嗎？我們不收額外學費哦？」

　　「是Daddy自己說可以不讓你們知道的耶！你要反悔嗎！」

　　「沒沒沒！只是也給我們心理準備一下啊！」

　　「心理準備什麼？」好不容易端著飲料回到桌旁的深川一頭霧水：「延畢？難道卡羅要被退學了？」

　　「沒有啦！」

　　那是他的女兒，有他的鼻子和樂觀。

　　身為分析師，卡羅卻不加思索地將一切變得真假難辨。他笑得無慮，也因此明白他的女兒是如何想依靠自己的意志堅強向前走去。

　　不過妳還有我們呀。他輕拍女兒，和她一同對向他們皺眉的妻子大笑。

　　卡羅睜開眼，入眼滿簾彩霞。

　　她怎麼不知道她的父母今日來到蓮英，就是擔心她是不是在逞強。Mommy的柔軟也好，Daddy的強勢也好，正因如此，她才無比感激。可是如今夜幕已低垂，她也得繼續上路。

　　Daddy跟Mommy隔著車窗朝她揮手，她笑著回應，目送接駁車逐漸消隱在道路末端。Mommy聽她要來校門送時一度欲言又止，不著痕跡地瞥了眼外頭開始染上暮色的天空。Daddy則看著她，最後揉揉她的頭髮，笑著說既然小卡願意，我們就收下她的好意吧。Mommy愣了下，也綻開嘴角，三人並著走向大門。

　　深川要她早點睡，別再跑去頂樓看星星了。畢朗寧則悄悄對她點頭，表示他們的小秘密只屬於彼此。她哭笑不得地一一應下，畢竟那可是深川，那可是畢朗寧。

　　那是她的父母，是她的家。