День в истории: 10 февраля 1904 года — Россия объявляет войну Японии

10 февраля 1904 года Россия официально объявила войну императорской Японии.

К 1903 году русское правительство понимало, что война с Японией стала неизбежной, однако сумело убедить и себя и все русское общество в том, что японцы ни за что не станут воевать с Россией один на один. Согласно русской концепции, Япония должна была вступить в войну только в союзе с другими государствами, которыми, скорее всего, окажутся западные соседи России. Недооценка японского военного потенциала была совершенно фантастической — царское правительство всерьез считало, что для победы над допотопными самураями сил на Дальнем Востоке вполне достаточно.

Но все же, русское правительство предвидело войну и даже готовилось к ней: строились дороги, усиливались порты. Не сидели, сложа руки, дипломаты: улучшились отношения с Австрией, Германией и Францией, что должно было обеспечить России если не поддержку, то хотя бы невмешательство Европы.

Япония же строила свои планы, ориентируясь исключительно на собственный военный потенциал, опираясь при этом на политическую и военно-техническую поддержку США и Англии. А также используя удобный момент — о своем нейтралитете в возможном дальневосточном конфликте заявила не только Германия, но и союзник России — Франция. Так что Россия, бывшая для Японии главным препятствием для захвата Манчжурии и Кореи, оказалась в изоляции. И, наконец, японская концепция основным условием победы предполагала захват господства на море, что в итоге и было осуществлено.

В конце декабря 1903 года Главный штаб в докладной записке Николаю II обобщил всю поступившую разведывательную информацию: из неё следовало, что Япония полностью завершила подготовку к войне и ждёт лишь удобного случая для атаки. Кроме реальных доказательств неизбежности войны, русская военная разведка смогла установить и практически точную дату её начала. Однако никаких экстренных мер со стороны Николая II и его окружения так и не последовало. Нерешительность высших должностных лиц привела к тому, что ни один из планов подготовки кампании против дальневосточного соседа, составленных А. Н. Куропаткиным, Е. И. Алексеевым и Главным морским штабом, не был осуществлён до конца. В январе Куропаткин обвинял В. К. Плеве в содействии развязыванию войны, на что тот ответил: «Чтобы удержать революцию, нам нужна маленькая победоносная война»

Не желая упускать благоприятный момент, 31 декабря 1903 года Токио выдвинул России ультиматум с требованием признать право Японии на господство в Корее. Петербург с этим не согласился, и в январе 1904 года японцы предъявили повторный ультиматум, потребовав вместе с Кореей еще и Манчжурию.

Первой жертвой стал торговый пароход «Россия», захваченный эскадрой адмирала Того у корейского побережья, после чего японский флот разделился — главную его часть Того повел к Порт-Артуру, а меньшая группировка контр-адмирала Уриу с десантом отправилась к Чемульпо.

Утром 8 февраля японский консул в Порт-Артуре предложил всем подданным своего императора срочно покинуть город. Русское командование, видя, как японские граждане в панике спешно покидают свои дома, никак на это не отреагировало. Корабли Тихоокеанской эскадры не были приведены в боевую готовность и остались стоять в бухте в шахматном порядке с включенными огнями и без паров, представляя из себя идеальные мишени для атаки. Ночью эсминцы Того этим в полной мере воспользовались — их атака нанесла русскому флоту серьезный урон, в результате чего он оказался заперт в бухте и в дальнейшем не смог воспрепятствовать блокаде Порт-Артура.

В феврале 1905 года японцы заставили отступить русскую армию в генеральном сражении при Мукдене, а 14 (27) мая 1905 — 15 (28) мая 1905 года в Цусимском сражении нанесли поражение русской эскадре, переброшенной на Дальний Восток с Балтики.

Война завершилась Портсмутским миром, подписанным 23 августа (5 сентября) 1905 года и зафиксировавшим уступку Россией Японии южной части Сахалина и своих арендных прав на Ляодунский полуостров и Южно-Маньчжурскую железную дорогу.