День Киги
ВербупаКупа [10.04.2025]:
Как только с плеч свалился груз ответственности, Йору с облегчением выдохнула. По привычному маршруту "портал -> портал -> деревня" она плелась, словно черепаха. Представляла, как придет домой, ляжет в пуфики и хорошенько отдохнёт.
Вот только отдых её не ждал. Как только Йору появилась в деревне, её встретили гидры и вручили рёбенка примерно трёхлетнего возраста. Богиня так забегалась в Незере, что забыла подумать о своём эксперименте, посчитав, что после инцидента он не вылупится вовсе. А теперь она едва держит на руках уже довольно тяжелого змееныша, пытающегося откусить волосы богини. Почему он уже такой большой??
Шуток со стороны гидр на тему счастливого материнства избежать не удалось.
***
Три месяца пролетели незаметно. Змеёныш (прицепившаяся кличка интересная, верно?) рос очень неравномерно, но при этом быстро, отслеживать его возраст было крайне сложно. За одну неделю он стал почти на голову выше, а за другую не изменился вовсе. В психическом плане тоже…
Маленькие дети очень быстро поглощают информацию из окружающего мира, за небольшой промежуток времени гидры смогли обучить змеёныша своему языку. Йору же, никому ничего не сказав, объяснила ребёнку язык друидов. Даже научила читать. Было ли это вызвано ленью в стиле "Я не хочу сама всё объяснять" или каким-то особым проявление привязанности? Никто никогда не узнает.
Когда змеёныш дорос до размеров ребёнка лет 7, Йору начала прививать ему умение обращаться с оружием. Вот только богиня умеет работать только с луком, для большей эффективности пришлось привлечь Амабилиса.
С того момента стрекоза перестала быть матерью одиночкой, её лучший друг периодически приходил и исполнял роль няни. Правда в довольно необычном формате боевых тренировок, но и поболтать, и поиграть ребята не забывали.
Божественные силы за змеёныша всё-таки зацепились. Амабилис не сразу начал учить его латыни, но переводчик работал без сбоев с первых дней, прямо как у обычных богов. Все ранки у ребёнка затягивались на повышенной скорости, а ближе к внешним 14 годам показались и более масштабные проявления силы. Змеёныш настолько увлёкся тренировкой с дядюшкой-богом-Незера, что не заметил, как начал раздувать ветер в небольшой шторм. Йору едва успела отойти в сторону и избежать полетевших в разные стороны веток.
Эксперимент оказался более чем удачным! Вот только как долго он протянет? Сможет ли Киги восстанавливать силы самостоятельно? Выживет ли вообще с такой скоростью развития?
Лучше об этом не думать.
***
Сегодня змеёнышу исполняется 16 физических лет. Ну, по крайней мере Йору так решила. Если верить гидрам, то ровно три месяца назад яйцо проклюнулось, и за это время малыш-эксперимент успел вымахать до размеров подростка. Не самого крупного подростка. Даже Амабилиса по росту не догнал, хотя существа Сумеречного леса всегда вырастали высокими и статными. Последствия ускоренного роста?
О каких-то плана Йору ничего не говорила своему подопечному, вместо этого втайне отправила Амабилису пингвина с просьбой подобрать подарок и объяснениями. Что же именно случилось? Богиня решила устроить что-то вроде дня рождения, который так любят праздновать существа Средиземья. И других миров, наверное? Йору не вдавалась в подробности, просто решила устроить веселье.
Змеёныш начал чувствовать себя отличающимся от других существ и поддаваться типичным подростковым загонам. Может праздник поможет ему почувствовать себя лучше?
— Йору, почему ты ещё здесь? Я думал мы идём на тренировку! — послышался шипящий голос со стороны улицы.
Вспомнишь светило, вот и звёздочка. Йору неторопливо подняла голову, кинув взгляд на появившегося в проходе змеёныша. Он хмурил лицо-морду, переступал с ноги на ногу и нервно размахивал длинным хвостом в ожидании, когда же стрекоза соберется и выйдет из дома.
— Иду, иду, — лениво протянула богиня, поднимаясь с пуфиков. Чтож, теперь ей остается лишь надеяться, что Амабилис не забыл о "празднике".
Верба [15.04.2025]:
Амабилис мало того, что не забыл. Амабилис его организовал.
Бог Незера на их привычное место сбора прибывает заранее, чтобы накрыть поляну. Весьма буквально, потому что он не горит желанием тащить мебель из своего мира или создавать материалы уже здесь, и сооружать из них что-то сидебельное. Умный в гору не пойдёт.
Умный подберёт ровное место, положит коврик на траву и назовёт это пикником. В условиях цивилизации было бы полегче, но и у вылазок на природу есть определённый шарм. Главное, чтобы всякая живность не мешала.
Из-за Слияния в незерских лесах начали замечать странных комаров…
За эти три месяца много чего поменялось. Амабилис пересмотрел свою стратегию переноса вещей — его сумка безвозвратно сгинула во время побега Бенотха, а на смену ей пришла накидка с большим количеством карманов, куда помещаются все необходимые предметы.
Но, конечно, крупные объекты туда не умещаются, и ковёр пришлось тащить в руках. Как и специальный сюрприз, висящий на ремне у него за спиной. Заботливый дядя надеется, что ребёнку понравится бить людей палками. Тем более качественными. Амабилис расстилает ткань на земле, пряча под ней чехол с копьём и садясь рядом; нельзя портить сюрприз, он хочет вручить подарок красиво и торжественно. Оборачивается и чуть щурит левый глаз, когда слышит хруст ветки в стороне.
О, тоже новая привычка.
Ситуация со зрением была достаточно… плачевной. Амабилис пока что не готов рисковать использованием сильных заклинаний — разумнее потерпеть, восстановить силы. Временным решением стала линза, хоть как-то возвращающая раненому глазу функционал. Со стороны она практически незаметна, только при хорошем освещении выглядит слегка темнее, чем обычный цвет.
Но, благо, никто не всматривается в его искусственную гетерохромию под микроскопом.
Спустя некоторое время, когда незерец уже успел разложить еду (он лично очень гордится пряниками), он слышит знакомые голоса — пожалуй, единственные голоса на весь Сумеречный лес.
— О, это же моя любимая ящерка!
Амабилис поднимается и разводит руки в стороны, приглашая Киги обниматься.
Купа [23.04.2025]:
Змеёныш шагал уверенно, сцепив ладони за спиной и волоча по земле длинный хвост. Слегка задрал нос, словно пытался показаться выше, чем есть на самом деле, и даже не оглядывался на идущую следом богиню. Это хороший знак. Йору заметила, что когда её подопечного что-то беспокоит, то он старается идти бок о бок с кем-нибудь и нервно машет хвостом. Словно ищет защиты. Но раз сейчас такое поведение не наблюдается, то можно не беспокоиться о том, как пройдёт день. Всё должно обернуться хорошо.
— Я видел средиземцев у одного из порталов, — прошипел змеёныш, всё-таки обернувщись и проверив, идёт ли вообще Йору. Мало ли уснула где-то по пути. — Они рыскали по кустам и что-то искали, как воришки.
— Так бывает, — спокойно ответила Йору, — скорее всего они искали жуков или какие-то необычные растения. Торговцы любят такие мелочи.
Змеёныш кивнул, словно сам так изначально думал и просто поделился наблюдениями. Богине оставалось только слегка улыбнуться. Ей было забавно наблюдать за тем, как юное существо познаёт мир. Наблюдает, исследует, задаёт вопросы. Йору редко обращала внимание на детей раньше, так что нагнать упущенное сейчас оказалось интересным опытом.
И, как обычно, шустрик встал на четыре лапы у умчался в закат на перекрёстке. Правила дорожного движение он никак не выучит… Йору покачала головой, словно разочарованная матушка, и слегка ускорила шаг. Не хотелось бы пропустить всё веселье.
***
Пройдя пересечение двух тропинок, змеёныш уже по привычке замедлил шаг и опустил голову. Он рассматривал оставшиеся на сухой земле следы, насколько они свежие и кому принадлежат. Как думаете, чьи следы сразу узнаются? Амабилиса! Он всегда приходит в какой-нибудь обуви, как Йору объяснила "у него слишком нежные ножки для ходьбы босиком". Наверное, это была очередная шутка.
Тихо фыркнув при мысли о том, что на месте тренировки Йору и Амабилис опять будут говорить о чём-то, что только они понимают, змеёныш сорвался на бег. Даже опустился на все четыре конечности, чтобы спустя всего минуту подпрыгнуть и влететь прямо в объятия бога Незера.
— Дядя Амабилис! Ну что? Чем мы сегодня займёмся? Будем тренироваться бою на мечах? — весело проурчала "ящерка", едва удержавшись от желания лизнуть любимого дядюшку в щеку. Тц, уже не маленький! Пора прекращать всё облизывать…
Выпутавшись из объятий, змеёныш встал перед Амабилисом на носочки и слегка вытянулся, проверяя, не стал ли выше каким-то чудесным образом. Ковёр с едой был замечен не сразу.
— Что это?
Ящерка сразу забыл, что хотел спросить изначально, и обошел импровизированное застолье по кругу. Боги решили поесть для разнообразия? Им же вроде не нужна еда… Сегодня какой-то праздник? В деревне о праздниках говорили! Только какой?
Посмотрев сначала на с опозданием подошедшую Йору (тоже удивлённую, кажется (у неё есть такая эмоция?)), а потом и на Амабилиса, змеёныш нетерпеливо махнул хвостом.
Верба [2.05.2025]:
— А это в честь тебя, — Амабилис улыбается, задорно покачивая кончиком хвоста. Он ловко подбирает формулировки, чтобы не путаться в иномирских календарях. Слово «месяц» подразумевает наличие лунного цикла, а смена дня и ночи — это фишка Средиземья…
Вдаваться в подробности незерских систем исчисления времени Амабилис не станет, там для объяснения потребуется бы меловая доска… Даты встреч с Йору они считают по божественной чуйке. А чаще всего всё происходит спонтанно: «Амабилис, пойдём на скамейку?»
— Йору сказала, что ты дорос до серьёзных подарков, — Бог хитро щурит жёлтые глаза и делает шаг в сторону, находя чехол рукой. И как называется сегодняшний день? Амабилис сомневается, что сможет сказать «с вылуплением!», сохраняя при этом спокойное лицо. Тем более, учитывая непропорциональные темпы роста ребёнка… всё сложно.
Он протягивает копьё и чуть наклоняет голову вперёд. Будь его воля, Амабилис бы устроил полноценный праздник, с пиршеством — для любимой ящерки ничего не жалко — но в чужой мир со своим уставом не ходят.
— Хочешь опробовать? — он слегка хмыкает и наблюдает, как виновник торжества крутит оружие в руках. В груди разливается гордость: Амабилис *действительно* старался, подбирал материалы, длину, вес, баланс... Второго такого копья не существует.
Получив положительный кивок, он со словами «пока что не на мне!» создаёт где-то поодаль парочку простых иллюзий. Они выходят немного меньше и расплывчатее, чем обычно.
«Это временно» — Амабилис повторяет это себе как мантру каждый раз, когда чувствует необходимость не колдовать во всю силу, поумерить пыл. Он провожает Змеёныша взглядом и встаёт рядом с Йору:
— А ты когда собираешься… давать ему имя?
Купа [8.05.2025]:
Йору на удивлённый взгляд ребёнка ответила только улыбкой. Ему понравилось, большего от этого дня и не ожидалось. Впервые за несколько недель змеёныш улыбнулся в присутствии богини, хоть на пару минут перестал дуться и огрызаться, ходить с мордой, полной печали.
Вот только стоило подопечному отвернуться, как выражение лица богини застыло в привычном холодном выражении. Амабилис всё ещё не разбрасывается силами? Столько времени прошло, а его иллюзии всё ещё легко отличаются от подлинников. В груди кольнуло от едва ощутимого чувства вины, но боги уже много раз всё обсудили и решили. Нет смысла снова заводить разговор на не самые приятные темы, тем более сейчас.
— О, точно. Имя… — тихо прошептала Йору, больше самой себе, чем в ответ Амабилису.
Над именем она думала долго. Очень долго. Старалась заранее придумать какую-то полуофициальную церемонию, выбрать идеальное сочетание слов. У неё даже был вариант, родившийся из давней шутки — дать дяде Амабилису выбрать имя. Но, вспомнив про Пипулуса, Йору решила не рисковать и взять дело в свои руки.
Теперь главное не облажаться на самом важном…
— Змеёныш, подойди ко мне, — сказала Богиня, намеренно придав своему голосу тон, который использовался для всяких важных официальных речей.
Названный ребёнок даже вздрогнул, подумав, что сделал что-то не так. Но быстро расслабился, когда подошел ближе к богине и увидел, что она вовсе не собирается читать нотации. В глазах змеёныша снова загорелось любопытство.
Йору накопила жалкие крупицы своих сил за прошедшее время и тратить их не спешила. Ребёнок, пожалуй, ни разу не видел, как богиня шаманит. Он пытался задавать вопросы, но от них лишь отмахивались.
Теперь же Йору посчитала, что в особенный день было бы весело показать мальцу, что она не обычная фея из Средиземных сказок. На стабильную, пусть и неторопливую, регенерацию уже хватает, да и другие траты в ближайшее время не намечаются.
— Для всех жителей Сумеречного леса наступает день, когда их признают взрослыми и самостоятельными, — торжественно сказала богиня, подняв руку и придав появившемуся в ней небольшому барьеру форму меча. Волшебство пошло кучей трещин, заставив Йору с сомнением покоситься на своё творение, но держалось.
— Ты не исключение. Именем первой и единственной правительницы я дарую тебе уникальное и неповторимое имя. С этого момента тебя будут знать как Киги Но Юкан.
Собрав в кучу все традиции и перемешав их с чужеземными, Йору осторожно коснулась мечом плеч именинника и позволила барьеру рассыпаться на сотни осколков.
— Поздравляю, Киги, — весело фыркнула богиня, сбросив с себя образ важной и улыбнувшись. Отказывается, без стеснения испытывать радость и гордость за ребёнка очень приятно.
Змеёныш удивлённо округлил глаза, увидев восхитительной работы копьё. Подарок? Торжество? Неужели это Йору постаралась?
Обернувшись на богиню, что теперь стояла и как-то по хитрому улыбалась, ребёнок и сам не смог сдержать весёлого оскала. Йору всегда казалась такой холодной и отстранённой, словно ей абсолютно плевать на окружающих и их чувства. Иногда этот образ размывался, конечно. В моменты, когда змеёныш попадал в передрягу и богиня его выручала. Или когда молча помогала залечить царапины и синяки, не заставляя говорить, откуда они взялись.
Разве кто-то мог подумать, что её заботят такие мелочи, как праздники и подарки? Что она вообще задумывается о том, что другим можно просто так сделать что-то приятное?
Когда Йору коротко кивнула, змеёныш восторженно фыркнул и взял копьё из рук Амабилиса. Все знают, что с такой игрушкой юному защитнику обращаться веселее всего. А сейчас, вместо длинной палкой получив настоящее оружие, он с радостью начал крутить его в лапах и внимательно рассматривать. По всему древку была изысканная гравировка, для мягкости в паре мест оно было обмотано тонкой лентой, а в заострённом наконечнике узнавался позолоченный незерит. Идеальный вес и баланс, длина слегка на вырост.
Конечно змеёныш сразу захотел опробовать копьё! Но убежать к появившимся иллюзиям он не успел. Позади раздался голос Йору и пришлось вернуться.
Как-то ребёнок не задумывался никогда, почему все так страшились и уважали богиню леса. При этом она никогда не выглядела так уж важно. Крылатая, хвостатая, но о своих силах рассказывала лишь вскользь. Вот Амабилис другое дело, его сразу уважать хочется!
Но теперь, завороженно проследив за волшебным мечом, змеёныш почувствовал себя крохотной букашкой перед многовековым древом. И это без учета разницы в росте! Всё чисто из-за авторитета, да…
Новое имя означало "прячущийся в кронах сосен". Красиво, Киги оскалился в улыбке и переступил с ноги на ногу. Он не понимал, что именно чувствует от всего произошедшего, но всё равно шагнул вперёд и обнял Йору. По детски, скромно и всего на пару мгновений. Копьё то не ждёт!
Верба [17.05.2025]:
Амабилис впечатлён. Смотря на почти-что-церемонию, слегка приподнимает брови. То есть Йору и так умеет?
Он прекрасно знает, что раньше в Лесу было пооживлённее, что помимо наг и гидр существовали и другие разумные цивилизации… Но чтобы богиня произносила какую-никакую речь и следовала хуманским традициям?
Амабилис слишком привык к неизменному безразличию. Ни в коем случае не презрительному, бог никогда не воспринимал «кофе в кастрюльке, вафли упали за подушки, сам достанешь, не маленький» близко к сердцу — это лишь то… какая Йору есть. Он не против. Даже интересно иногда наблюдать за существом, которое не хлопочет и не мечется.
Амабилис вот так не умеет. Специально полезет за бумаги или на обход поселений, или на встречи, или в пустоши, следить за Слиянием. Можно было бы расслабиться и делать лишь необходимый минимум; по сути вмешательства и присутствия требуют только Столичные Собрания и выступления перед народом, а остальное легко делегировать…
Но он слишком заигрался в Цивилизацию (и, возможно, совсем немножечко, как побочный эффект, отнял у смертных самостоятельность).
Когда Киги убегает, Амабилис поворачивается к Йору и чуть фыркает:
— Родная, ты не заболела?
Подруга в последнее время ведёт себя иначе. Менее сдержанно. Амабилис научился различать оттенки каменного лица, видеть сквозь него истинное настроение, подмечать уголки губ… Он знает Йору, кажется, уже не первую сотню лет, и не ожидал изменений.
Это точно не тот случай, когда существа свыклись, оттаяли и перестали бояться проявлять эмоции — у них было предостаточно времени, чтобы полностью довериться друг другу: барьер Йору охранял самого ненавистного врага незерцев, а это не шутки. Простая «коллега и знакомая» туда бы даже близко не подобралась.
Только барьера больше нет.
Интонация бога легка и шутлива, но в жёлтых глазах мелькает растерянность.
Купа [7.06.2025]:
Заболела? А-а-а… Ну, не удивительно, что Амабилис заметил. Он же знает Йору уже несколько сотен лет. Если сама богиня начала об этом задумываться и поняла, что ведет себя иначе, то и окружающие наверняка что-то заподозрили.
— Не знаю. Я словно проснулась от очень-очень долгого сна, — с улыбкой сказала Йору, сев на траву и стащив пряник.
Откусив кусочек от сладости, богиня подняла голову и всмотрелась в ветви огромной сумеречной сосны. Единственной вокруг развернувшегося праздника, стоящей поодаль. И такой же прекрасной, как и очень-очень давно, когда толком не было леса. Такой пейзаж и близок сердцу, и одновременно затянут какой-то дымкой, как давно исказившиеся воспоминания.
— Я же не всегда была "камнем". Думаю, мне хотелось бы в полной мере вспомнить то время, когда всё было гораздо проще и понятнее.
Йору весело фыркнула и потянулась за вторым пряником. А ведь правда вкусные. Амабилис их сам готовил? Или ему повара помогали? Хотя прошел ли у них стресс после случившегося… Смертные же как жучки, чуть что меняется и вся их жизнь превращается в хаос.
— А что там с твоим душным беглецом? Его всё ещё никто не видел? — спросила богиня, отвлекшись от рассматривания ветвей над головой и повернувшись к Амабилису.
Верба [8.06.2025]:
О как.
Амабилис изумлённо хлопает в ладоши. Это на неё так дети влияют? Постоянная компания, после многих веков поверхностных отношений? Соседи-гидры — это, конечно, хорошо, они помогают не сойти с ума в одиночестве, но всё не то. А почему тогда с ним Йору так сразу не оттаяла? Дело действительно в маленькости существа? Или банально пришло время?
Он решает не забивать себе голову поиском причин и просто порадоваться за подругу. Приземляется на коврик, стремясь не запачкать новую накидку об траву, и наливает себе чай из незерских ягод.
— Мы почти отстроили всё, что пострадало при побеге, — отвечает Амабилис, постукивая пальцами по стакану. Где-то в результате землетрясения упал фонарь, который раздавил скамейку, на которой сидел знатный джентельмен, который за свою сломанную руку пошёл подавать в суд на Брешь… Катаклизмы истинно беспощадны.
— А ещё выяснилось, что Бенотху помогали извне. Иначе он бы никогда не смог создать тех тварей, — он сердито махнул хвостом, делая пару глотков чая, — ты тогда была права, что надо своих тоже проверить. Я уволил часть стражников, которые его поддерживали… но, видимо, их стало больше.
Культисты, в его собственном мире. Амабилис не выдвигает себя как *религиозного* идола, больше занимаясь социальной и политической сферами; членов тайных обществ никогда не наказывали, если те не пытались пойти на государственный переворот…
Но вот это было обидно. Амабилис хмуро допивает чай и ставит кружку на землю, скрещивая руки на груди.
— Я чувствую, что душный где-то бегает, но поймать пока что не могу. Да и не знаю, что делать, когда поймаю, если честно.
Дать леща? Сломать колени?