День Далотеррской Короны - тизер

— Я доведу это до сведения наших военных архивистов. Мы сделаем всё возможное, миссис.

— С-спасибо, – пролепетала в ответ женщина, громко шмыгнув носом. 

Старушку, приехавшую с просьбой найти её пропавшего на войне сына, проводил швейцар. Когда они вышли, двери захлопнулись. 

Аудиенции с Его Величеством на сегодня закончились. Но только на сегодня. 

Зефирион снял с себя маску и устало выдохнул. Он встал с трона и потянулся, насколько это было возможно в его тесной одежде. Спустившись со ступеней, король встретился взглядом с одним из своих приближенных. Личный телохранитель и военный советник Ивлис Агнио сразу перешел к делу:

— Там за дверью ждут из "Лимонной Прессы". Нужно дать интервью прямо сейчас, чтобы завтра утром мы смогли улететь в Силевию. 

Зефир Третий тихо простонал. Ещё раз надевать маску? Ни за что. Только не сегодня.

Лучше попытаться потянуть время, чтобы подольше подышать воздухом.

— Ты записал, о ком говорила та старушка?  – начал исполнять свой план Зефирион.

— Честно говоря, нет. 

— Вольдемар. – отчеканил король, будто лично знал этого человека, – Имя довольно редкое, думаю, таких было немного. Поручи архивистам найти всех Вольдемаров в военной документации и…

— Зефир, – Ивлис перешел на шепот, чтобы слуги не услышали его слов, – это не важно. Важны те, кто находятся вон за той дверью.

Советник тихонько показал жестом на дверь у противоположной стены. Зефирион небрежно опустил его руку. Вот это сейчас было неважно.

Король продолжил на той же громкости:

— …пусть они отправят ей список найденных Вольдемаров письмом. 

— Пустая трата времени.

— Давать одно и то же интервью каждый год – вот это пустая трата времени. Я сегодня говорить с ними не буду. 

— Ты с ума сошел?! – Ивлис не выдержал и повысил голос слишком сильно. Один из швейцаров повернулся на звук. – Так дела не делаются! Они ждали тебя всё это время, пока ты тут общался со всем этим сбродом! Всё должно быть по этике.

Зефир Третий хотел одновременно закатить глаза от раздражения и устремить взгляд в пол от измотанности. Внутренний конфликт быстро погас после глубокого вздоха, даже не начавшись. Ни на что уже не было сил. Король мечтал сейчас только о том, чтобы снять этот дурацкий тяжеленный плащ и скинтовые наплечники, от которых затекло всё, что было на одном уровне с шеей и выше.  

— Я слишком устал, Ив. У меня уже язык заплетается. Хватит с меня на сегодня.

— А вот если бы…

— Не тебе меня учить. Пусть их там покормят и подготовят комнаты, чтобы они заночевали у нас. Завтра утром поговорю с ними. Всё, я пошел.

— Да ты!..

— Ивлис! – не выдержал Зефирион. – Здесь я король или ты?! 

— Ты ведёшь себя, словно дитя.

— Ох, ради Силесты и остальных богов… Оставь ты меня уже в покое! Это приказ.

— …Слушаюсь. – едко ответил он и замолчал.

Советник подозвал жестом двух швейцаров и вышел вместе с ними как раз в ту самую дверь, где сидели люди из прессы.

Король остался в тронном зале один.

— Ну наконец-то!

Его Величество плюхнулся прямо в одежде на заправленную кровать. Он даже сапоги снимать не стал. Но, из уважения к трудам горничных, ноги были чуть спущены, чтобы не пачкать верхнюю часть покрывала. 

Зефирион разложил руки в сторону и блаженно промычал, после чего прикрыл глаза. Усталость, клубящаяся до этого где-то в животе и пояснице, медленно растеклась по телу. Силы словно впитались в постель, оставляя пустую оболочку короля без возможности даже пошевелить пальцами. 

Скрип старой двери не сумел заставить Зефира вернуться в реальность. В маленьком мирке 20-летнего правителя был только он, кровать и усталость. Места для кого-то ещё не находилось. 

Но и не то чтобы искалось.

В спальню вкатилась сервировочная тележка, а за ней зашел молодой мужчина, без одного глаза. На лице красовалась повязка в виде белого цветка, скрывающая уродливый шрам на лице. Слуга, одетый в неформальную одежду, расшитой цветами, посмел сесть на кровать. Непозволительное хамство.

Он потряс короля за ногу, как трясёт мать ребёнка с утра, чтобы разбудить в школу.

— Чаю, Ваше Величество? – спросил он.

— Не-е-ет. А хотя… – протянул Зефирион, но потом передумал. – Давай. Только помоги мне встать.

— Любой каприз, Вашество.

Пэлиас Фломини протянул руку. Зефир Третий крепко схватился за неё и поднялся, сев рядом в кровати. Слуга одной рукой взял чайник и занёс его над чашкой. Вторая рука все еще удерживалась в ладонях короля. Такое же непозволительное хамство.

Чай был налит, а чайник поставлен обратно. Зефирион взял обе руки слуги в свои и положил их на собственные колени. Пэлиас улыбнулся и сжал королевские позолоченные скинтом ладони. 

Они позволили себе поцелуй. Короткий, без прикрас. Чистый. Немного неловкий. 

Оба покраснели. У Зефира Третьего пылали щеки. Он смущенно хмыкнул и взял чай. Глаза старались не встречаться со слугой взглядами. 

— В этом году всё так рано цветёт, – сказал Пэлиас с чашкой в руке, чтобы разбавить повисшее молчание. – Я подумал, что будет лучше заранее заказать вам капли от аллергии, Ваше Величество.

— Спасибо, Пэл… Я очень устал.

— Понимаю.  – сказал слуга и забрал у короля пустую чашку, которую поставил на сервировочную тележку. – Завтра ваш ждёт о-о-очень большой день.

— Ох, ты даже не представляешь, насколько.

— Конечно же нет. Отдыхайте.

Пэлиас уже собирался уходить, но Зефирион вновь схватил его за руку. Его глаза забегали.

— Что-то не так?

Зефир прикусил губу:

— Ты ненавидишь меня, Пэл?

— Вздор! – слуга улыбнулся. – Как я могу ненавидеть того, кого люблю? 

— Тоже верно…

— Ты всё делаешь правильно, Зефирион. – Пэлиас отбросил этикет и наклонился к королю. – Народ любит тебя.

— Не весь.

— Ну куда же без этого. Сколько людей, столько и мнений. Мне ли не знать.

Камердинер погладил его по голове. Король покраснел ещё гуще, словно его ударило в жар (что было недалеко от правды), и слегка приоткрыл рот, словно что-то собираясь сказать. 

Пэлиас поцеловал его в лоб, как ребёнка. После этого он толкнул его, повалив на кровать.

— Спите, Ваше Величество. Вам нужно больше спать.

Он достал из кармана какую-то баночку и поставил на его прикроватную тумбочку.  

— Если что, я буду за дверью. Как и всегда.

После этого Фломини удалился и укатил тележку с собой. Когда дверь закрылась, Зефир Третий пару раз моргнул. Он схватил с тумбочки неожиданный подарок. Маленькая голубая баночка с металлической крышкой, начищенной до блеска. На гравировке виднелись стертые буквы:

Краска. Синяя. 

В отражении крышки Зефирион увидел свое лицо. Протез левого глаза сверкнул. 

Король Далотерры улыбнулся.