Дело о шуршалках

Умный в норку не пойдет, умный норку обойдет. Он пойдет в другую, самую большую...

Нельзя просто так взять и прийти работать такую работу, чтобы ничего на ней не делать.

МаГУ – магическое городское управление. Хотя Рома искренне считал, что это скорее филиал дурдома, знаете, что-то в стиле клиники Стравинского из "Мастера и Маргариты". А в МаГУ, похоже, запросы приходили самые всратые: «нужна помощь с выдворением гномов из сада» или «в старых музейных шторах завелись докси, необходимо вытравить и продезинфицировать помещение». И на все такие задания отправляют кого? Конечно его, Рому, то есть рыцаря света-комсомольца-спортсмена-красавца и просто доброго человека, которому даже спустя полгода работы (не считая месячной стажировки) совесть не позволяет отвечать "нет" на щенячьи (ах, простите, кошачьи) глазки Влада, когда тот говорит ему об очередном муторном задании. Не то что бы такой опыт был бесполезен, но хотелось объективно чего-то большего. Рома ещё будучи стажёром в МаГУ очень остро чувствовал, что коллеги к нему относятся скорее как к ребенку, нежели к полноценному человеку и, между прочим, скромному и хорошему сотруднику. И это мы не говорим о начальстве в лице Свята, который, несмотря на свое имя, был редкостным чертилой и будто специально притащил его именно в этот отдел, именно к этим работникам.

Наверное, ему стоит просто дорасти до чего-то более солидного, нежели выдворение гномов. Потерпеть чуть-чуть и все наладится, карьерный рост и все в том же духе. Наверное, скоро и Свят, и коллеги увидят, что он правда старается и ему хочется делать действительно важные дела для МаГУ. В которую он, между прочим, попал абсолютно случайно. И вот как это произошло.

Когда-то давно, ещё в школьные годы, Рома начал по приколу заниматься фехтовалкой. Ну так, просто, нашел клуб какой-то непонятной исторической реконструкции, вступил, начал ходить на тренировки и внезапно оценил всю прелесть этого не слишком мирного хобби. Вот уже несколько лет он катался на всякие турниры и фестивали, пошил себе пафосный костюм викинга и в целом был очень доволен жизнью. И вот на одном таком фестивале, или турнире, или что там вообще такое было, к Роме подошёл внушительного вида двухметровый мужчина с предложением о работе. Взмыленному и недовольному от полученного ушиба ноги Роме было объективно в тот момент не до того, но визитку, которую мужчина ему протягивал, принял.

Вспомнил он о том происшествии спустя почти месяц, когда случайно, чистя рюкзак от накопившегося мусора, нашел визитку на дне, помятую и с пятном от растаявшей когда-то давно шоколадки. Сковыряв шоколад, Рома прочёл на карточке, украшенной витиеватыми вензелями: «Магическое городское управление. Директор: Святослав Б. По всем вопросам обращаться по указанному номеру телефона». На другой стороне визитки действительно обнаружился номер, по которому Рома решил позвонить. Где наша не пропадала, а? Стабильная и хорошо оплачиваемая работа все равно нужна, а баристой в кофейне у дома много не заработаешь, хотя Рома любил это дело.

Когда его пригласили в офис МаГУ на стажировку и он туда приехал, он сначала подумал, что ошибся дверью. Ну бывает, что адрес некорректный указали, или подъездом ошибся. Но нет. В одном кабинете что-то периодически взрывалось, в другом кричали какие-то неизвестные и пугающие на вид животные в клетках, в третьем кто-то усердно стирал с пола пентаграмму (иронично, что именно в этот момент из кабинета вышел Свят, который и повел Рому куда-то в неизвестном направлении)... Пройдя два этажа, Рома оказался в просторной комнате, похожей чем-то на школьную учительскую, где наконец-то было относительно спокойно и тихо. За большим круглым столом в центре сидел юноша с длинными волосами и что-то чиркал в планшете стилусом, здо́рово смахивавшим на птичье металлическое перо, напротив него, уткнувшись в ноутбук, сидел мужчина, чем-то напоминавший рокера со своей причудливо выбритой бородой, кучей разных браслетов и футболкой какой-то группы, и изредка хмурившийся. А посередине между ними лежал гигантский черный кот, лениво приоткрывший серебристый глаз, когда вошли Рома и сопровождавший его Свят.

– Миш, доброе утро, – махнул рукой Свят мужчине за ноутом. Тот недовольно скривился, щёлкая мышкой.

– Утро добрым не бывает.

– А чего тогда сидишь тут?

– Макс позвал, – пожал плечами «Миша», захлопывая крышку ноута и отпивая из большой чашки остывший кофе. На чашке оказалась очень позитивная надпись: «из этой кружки пью только я и мои жертвы». Мило.

Свят подтолкнул Рому вперёд и тот, нервно сжимая лямку любимого рюкзака, с опаской оглядел эту компанию. А кот-то тут зачем? Местный питомец?

– Это Роман, он новый стажёр, – провозгласил Свят, указывая на молодого человека. – Я подумал, что вам в отдел – Миш, отъебись, – нужен тот, кто не только дипломатией занимается и детективчиками увлекается, но и дерётся неплохо. Рыцарь света, все дела.

Бородатый, приоткрывший было рот, закрыл его и с сомнением уставился на Рому. Длинноволосый юноша в светлом костюме оторвался от своего планшета и с любопытством обернулся. Кот зевнул.

– Ну, короче, знакомьтесь, – несколько неловко закончил Свят и покинул кабинет, хлопнув дверью. Рома вздрогнул.

Компания глядела на него, он глядел на них. Искра, буря, безумия не случились, к сожалению. В напряженном молчании, которое прерывалось лишь дыханием всех четверых, прошли несколько минут. Затем Рома, кашлянув, начал:

– Я Роман, приятно познакомиться. Не знаю, что имел в виду Свят, говоря про "рыцаря", но да, я занимаюсь фехтованием и...

– А чё ж не повесть?

Слова эти совершенно точно прозвучали со стороны черного кота. Мурлыкнув, на глазах шокированного Ромы он обратился в высокого мужчину с длинными тёмными волосами, чёрными ухоженными ногтями и кучей татуировок. Вид он имел сурово-готический, при том, что он все ещё лежал на столе и скучающе глядел на стажёра.

– Простите? – неуверенно переспросил Рома, явно не выкупивший шутку. Кот-оборотень закатил глаза.

– Ладно, забей. Я Влад, кот-баюн, если угодно, это, – он махнул рукой на юношу с планшетом, – Макс, он у нас немного петух, а это Михаил, и он не имеет к МаГУ никакого отношения.

– За петуха сейчас огребешь, – Макс больно ткнул пером в бок Влада и тот дернулся в сторону, чуть не свалив со стола кружку Михаила. Тот поспешно отодвинул её.

– Да всё, всё, спокойно, не кипишуй.

Влад слез со стола видимо только затем, чтобы обойти его и сесть на край, болтая ногами и смотря, как показалось Роме, прямо ему в душу. Максим тоже встал и подошёл к стажёру. Они пожали руки.

– Добро пожаловать, – солнечно улыбнулся Макс и отчего-то Роме стало несколько легче при взгляде на него. – Не обращай внимания, Влад – та ещё циничная зараза, но вообще он сладкая булочка и любит, когда его за ухом чешут… Людей он не ест, но может чуть-чуть кусать, это нормально…

Влад в ответ на это резко зашипел. Михаил неопределенно хмыкнул.

– Что ж, пойдем, тебе первое дело дадим и испытание устроим кое-какое. Как раз думали, кого отправить разбираться.

В дальнем конце коридора была ещё одна дверь, куда и вошла вся компания. Помещение было огромных размеров, вдоль стен тянулись высокие шкафы, уставленные книгами, ящиками, заваленные кипами бумаг и всякими артефактами. Пока Рома с нескрываемым восторгом ходил и рассматривал пространство вокруг, бережно проводя пальцами по корешкам книг и читая порой заковыристые и загадочные названия, Миша порылся в одном из шкафов и извлёк оттуда папку. Пролистав ее, он наконец нашел, что искал – маленькую газетную вырезку из выпуска прошлого месяца.

– Дуй сюда, Повесть, – окликнул Рому Влад, заглянув через плечо Михаила в заметку.

– Я Рома, – буркнул молодой человек. – Я слушаю.

Михаил молча протянул ему листок. Заметка имела следующий характер:

„В чаще леса в области среди бурелома завелось то, незнамо что. Шуршит и распугивает не только животных, но и людей. Грибники и дачники сообщают, что уже несколько месяцев боятся ходить в лес, опасаются, что их съедят вместо грибов, а дровосеки потеряли работу по той же причине. Мы полагаем, что для этого необходимо вмешательство МаГУ, поскольку, если не разобраться с этой нечистью, есть вероятность распространения её влияния на лес.“

– Вовремя они решили разбираться, чего это грибники в лес не ходят, ноябрь на дворе, – удивился Роман, прочитав заметку.

– Да чёрт с этими грибниками, это не последнее такое сообщение, что в том лесу какая-то хренотень завелась, – ответил Влад, цепляя коготками Рому за рукав рубашки и проникновенно заглядывая в глаза. – Ты же поможешь?

– А у меня есть право отказаться?

– Мррр, дай-ка подумать, – мурлыкнул Влад, чуть царапая руку человека сквозь ткань. – Конечно... Нет.

Рома вздохнул, кивая и накидывая на плечи куртку. В его планы вообще-то не входило в первый рабочий день ехать в какой-то лес, но раз говорят, что надо, значит так оно и есть. Он припомнил, что действительно по телевизору периодически можно было услышать что-то о хтонях из леса, но чаще всего это были новости о новых оптимистических табличках от лешего в духе «Не мусорить! Вырву ноги, твари!» и предупреждения о том, что если вы нарушите нормы экологического права, то леший нарушит нормы уголовного. В целом, справедливо.

Компания отвела Романа в подвал, где в сырой темной комнате с голыми стенами одиноко стоял большой камень с воткнутым в него мечом. Изобретательно, ничего не скажешь. Сколько интересно ещё подобных приколов хранит МаГУ? Михаил, Влад и Макс по очереди, проверяя, дёрнули меч. Он не поддавался. Чего дёргали – неясно. Они обернулись к Роману.

– Если меч посчитает, что ты его достоин, то ты его сможешь оттуда вытянуть. За последние веков восемь с момента, как его в этом камне в Англии обнаружили, никому это не удалось, – возвестил Михаил, приглашающим жестом указывая Роме на меч. Тот громко фыркнул.

– Я вам что, король Артур?

– Король не король, не знаю, но попробовать ты обязан. Свят сказал, что ты воин...

– Всего-то исбшник...

– ....значит тяни и не выебывайся, – закончил Михаил. – Давай быстрее, ну?!

Роман вздохнул. Ну ладно, потянет он этот меч, не получится ничего, ну и может отпустят они его на все четыре стороны? Он подошёл к камню, ухватился за рукоять меча и даже слегка удивился тому, как привычно легла она в ладонь. Сделав некоторое усилие, Рома потянул меч и тот плавно и легко выскользнул из каменной тверди. Судя по лицам вокруг, никто этого в самом деле не ожидал. А если коротко – все были в ахере.

– Ты реально король Артур, Повесть, – Влад демонстративно похлопал. – Жаль только, что короны у нас не завалялось. Хотя проклятая корона Македонского когда-то была у нас на изучении...

Роман лишь вздохнул. Что ж, зато меч, кажется, действительно удобный. Ради такого и шуточки потерпеть можно.

Через полтора часа, ковыляя по лесу и спотыкаясь о торчащие в земле корни деревьев, Роман думал, что кажется зря он оставил родную уютную кофейню. Вот честное слово, лучше б сейчас тихо-мирно кофе варил, с сиропчиками развлекался и смеялся над особенно забавными посетителями с Аней, своей напарницей, а не пёрся через бурелом с мечом короля бриттов наперевес в компании сомнительного рокера, не менее сомнительного кота-оборотня и вполне адекватного (что не могло не радовать) Макса. Так странно Рома в жизни себя не чувствовал.

– Далеко ещё? – спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь, спустя ещё минут сорок блуждания по лесу. Они давно сошли с тропы, а Влад, уставший идти на своих двоих, обернулся котом и спал на руках Максима, который был не слишком этим доволен, но не сопротивлялся.

– Понятия не имею, – Михаил, шедший впереди, вдруг замер. Казалось, самый воздух в этой части леса резко менялся, становился более холодным и густым. Впереди виднелось большое дерево, у корней которого была навалена груда веток. За ней раздалось громкое шуршание.

Шур-шур-шур.

Блять.

Михаил и Роман, неслышно ступая, подкрались к дереву. Влад спрыгнул с рук Макса, а сам Максим внезапно вскрикнул и превратился в большую птицу со стальными перьями. У Романа округлились глаза. Что ж, пора привыкать. Шуршание стало громче и, не сговариваясь, они вчетвером содрали бурелом. Звуки из-под земли вмиг стихли. Под ветками обнаружился глубокий лаз, ведущий куда-то под дерево.

Шур-шур-шур.

Шур-шур-шур.

– Лезь, – Михаил ткнул в тоннель пальцем, обращаясь к Роме. Тот сглотнул.

– Может не надо?

– Иди и разберись с этими шуршалками.

– Может...

Влад, которого явно задрало это рассусоливание, просто бесцеремонно пнул Романа и тот, охнув, съехал в тоннель, крепко сжала в руке меч. Максим замахал крыльями и стал когтями рыть землю, увеличивая дыру. Михаил и Влад, присев на корточки, участливо хором поинтересовались:

– Ваше Величество, вы там как?

Шур-шур-шур.

– Н-нормально... Ещё б тут мне кто посветиААААААААА!!!

Из глубины горы раздалось агрессивное шуршание, треск, отборный мат и какая-то возня. Влад, вновь ставший котом, скользнул в тоннель и громко зашипел, оглядываясь. Хорошо ему, с кошачьим зрением-то. В темноте ж все видит. Нора оказалась на деле пещерой, в которой мог во весь рост встать высокий мужчина. Пол был усеян лесным мусором, дохлыми насекомыми и маленькими грызунами. Роман отбивался мечом и курткой от напавших на него... Летучих мышей. Целая стая вокруг него кружила, хлопала крыльями и норовила выцарапать «рыцарю» глаза. Несколько трупов мышей лежали на полу с перерезанными глотками. Ну, земля им пуховик, как говорится.

– Вылезайте оттуда! Что там у вас? – раздалось сверху. Рома, схватив особенно настойчивую мышь, бросил ее Владу, который в прыжке прижал её и ещё несколько зверьков большой лапой.

– Тут никакие не шуршалки! Тут летучие мыши!

– Тем более убирайтесь оттуда! Вдруг бешеные?

– Что значит вдруг?!

Рассерженные и встревоженные мыши вылетели из пещеры, оставив Романа наедине с котом. Когда те наконец выбрались на поверхность, они увидели, как Михаил задумчиво гладит по голове самую крупную мышь, а Макс, все ещё будучи птицей, гоняет остальных и звенит стальными перьями. Весело, ничего не скажешь, прям лучшее времяпрепровождение. Роман нервно хихикнул, доставая из рюкзака антисептические салфетки и стирая с разодранных щек, шеи и рук кровь. Любимую куртку, кажется, было уже не спасти.

– А теперь будь добр, мой дорогой друг, прими нормальный облик, – обратился к летучей мыши Михаил, отпуская её. Та взмахнула крыльями, мгновение – и перед веселой гоп-компанией уже стоял бледный мужчина в модных красных очках и черной одежде. Глаза его были цвета крови, а зубы, когда он улыбнулся, оказались острыми. Роману он показался смутно знакомым, а остальная компания видимо хорошо его знала и приветственно помахала.

– Ни минуты покоя, Велес, ей богу, – ухмыльнулся мужчина, томно растягивая слова и поправляя очки. Мановение его руки – и все мыши вокруг разом успокоились.

ВЕЛЕС?!

К такому Романа жизнь не готовила.

– Нахимович, ты что, мать твою, в лесу забыл? – спросил Михаил-Велес.

– Готовился к следующему концерту, – пошутил мужчина. – А вообще я тут отдыхал среди братьев наших меньших... Даже микро, я бы сказал.

– А людей зачем вы кошмарите?

– Мы? Да ты что, правда что ли? Быть такого не...

– Короче, будь добр, скажи своим шуршалкам, чтобы больше такие гнезда не выкапывали. Лесники их боятся, леший мне стабильно жалуется, что выгнать эту стаю не может. Да и ты кончай по лесам шляться, чего доброго, за что-нибудь загребут.

– Хорошо, хорошо. Кто ж знал, что мы так вам мешаем, – притворно вздохнул Нахимович. До Романа наконец дошло, что он недавно видел с его изображением какой-то рекламный плакат с объявлением рок-концерта в середине месяца в каком-то клубе. Ну подумаешь, рокер вампиром оказался, ну все мы не без греха… А ещё, оказывается, вампира можно сфоткать. Круто.

Возвращаясь поздно вечером из МаГУ домой после заполнения отчёта по делу о шуршалках, Роман думал, что в принципе ему первый день стажировки даже понравился. Из приятных бонусов – офигенный меч с идеальной балансировкой, одобрительная улыбка Влада (он что, так правда умеет?) и похвала за смелость от Макса. А Михаил, совершенно-точно-не-имевший-никакого-отношения к МаГУ, только выразил надежду на то, что популяция лесных летучих мышей Подмосковья не слишком пострадала и ему, как действительно скотьему богу и повелителю царства мертвых, не придется новый чертог для крылатых тварей строить.

Да. День определенно удался.