Дело о Призрачном городе - 4

ᅠᅠᅠᅠᅠ

22 июля 18** г.

С неким омерзением и ужасом я разглядывал останки моего клиента, теряясь в догадках. Он был уже мёртв к моменту встречи со мной (и всё это время его дух водил меня за нос, прикидываясь жертвой) или же его схватили совсем недавно?..

Слишком много вопросов и ни одного внятного ответа. Что ж, похоже, что мне предстояло всё узнавать самому. Итак, если верить словам Венкла (если), то за мной наблюдает сейчас целый кластер озлобленных духов, жаждущих разорвать меня на куски и присоединить к своей братии на веки вечные. Однако кругом стояла воистину мёртвая тишина. Ни дуновения ветерка, ни привычных слуху стрекотания сверчков или же жужжания других насекомых. Лишь мрак, жуткий мертвенный лик Луны да погружённый в гробовое безмолвие городок, покрытый мерзкой паутиной.

Стараясь идти как можно аккуратнее и тише, я начал обследование ближайших домов. Все они были крепко заперты изнутри, но было похоже, что внутри никого нет. В одном из домов я обнаружил на крыше зияющий пролом, покрытый по краям странной жидкостью, переливавшейся зелёным перламутром на лунном свете. И хотя любопытство толкало меня забраться и проверить странную находку, чутьё охотника буквально вопило об опасности. Я привык доверять этому чувству, а потому осторожно прошёл мимо. Несколько раз мне почудилось вдалеке какое-то движение среди домов, но оно было столь мимолётным и быстрым, что я не смог опознать создание.

Постепенно я углубился в тёмные глухие закоулки мрачного города, но до сих пор не встретил ни одной души. Между тем чувство опасности всё настойчивее говорило мне об угрозе, нависшей надо мной. Краем глаза я смог уловить крупный тёмный силуэт, который очень быстро скрылся на крыше одного из близлежащих домов. Похоже, здешние хозяева действительно следили за мной. Стараясь не поддаться панике, я перехватил своё оружие поудобнее и достал из сумки несколько самодельных зажигательных бомб, заправленных специальным освященным маслом, солью и фосфором. Отличное оружие, одинаково подходящее как для живых, так и для потусторонних противников.

Вскоре я вышел на небольшую площадь, окружённую высокими домами, к которой выходило ещё несколько довольно широких улиц, после чего рванул со всей скоростью к центральному колодцу, откуда было одинаково далеко до любого из зданий.

Мои преследователи, до поры таившиеся в тенях и мраке, наконец вышли на свет. Огромные паукообразные чудовища, покрытые отвратительной слизью, неторопливо спускались со всех сторон, окружая меня. Их гигантские хелицеры хищно пощёлкивали, а в фасетках горел неземной холодный огонь. Их туловища украшали оторванные человеческие головы, на которых застыли гримасы боли и ужаса. Мне показалось, что я даже мог слышать их крики и стоны. Содрогаясь от ужасающей вони и омерзения, я усилием воли заставил себя держаться спокойно и непринуждённо, выжидая момент.

Чудовища сперва нерешительно остановились, удивившись моей реакции. Видимо, они привыкли, что жертвы в страхе и панике убегают от них, но вскоре голод и отсутствие какой-либо реакции с моей стороны пересилили их нерешительность. Громко перестукивая лапами, они бросились на меня сразу со всех сторон. В этот момент я нажатием активировал спусковой механизм и бросил себе под ноги сразу несколько бомб, после чего молниеносно ухватился за веревку колодца и скатился по ней вниз. Из-за спешки я немного не рассчитал скорость и чуть было не выронил веревку, когда с силой ударился о стенку колодца, однако всё обошлось.

Тем временем наверху чудовища уже столпились вокруг моего тёмного сырого убежища и готовились уже спускаться, но чудовищный взрыв расстроил все их планы. Истошно вереща, пауки (те, кого не размазало на куски) пытались сбить пламя, но только ещё больше распространяли огонь по своему телу. Одна из тварей даже споткнулась о выступ и рухнула в колодец, задев меня, после чего бок пронзила острая боль, а в глазах помутнело, но веревку я так и не выпустил. Наверху же теперь стоял такой жар, что мне пришлось опустить голову вниз, обливаясь потом.

Через некоторое время пламя немного затихло, как и вопли чудовищ, поэтому я позволил себе наконец подняться вверх и осмотреться. Как выяснилось, некоторые твари, частично задетые взрывом, всё же смогли убежать к своим норам, благодаря чему успешно подожгли немало домов. Постепенно пожар разгорался всё сильнее, особенно хорошо горела паутина и коконы. Я стоял неподвижно, взирая на картину умирающего в пламени города, но не это меня поразило, отнюдь. Просто в этот момент со всех домов стали появляться призраки... Много призраков. И все они устремились в мою сторону...