Dedication

　　那不是她們第一次到訪希望島，除了古老的鐘塔猶然在此，聽利維歐與梅蘭妮說，他們還多了一個新的家人。

　　「雖然多半時間裡，他還是會出去旅行。」梅蘭妮帶領她們路經他的房間，他一向不愛關門，方便院內的孩子們來去。「但他很常回來過夜，有時還會帶回來自家園艦的禮物。」

　　梅莉露．斯特萊夫將頭探進法修的房間，裡頭比她以往所記憶的還要混亂不少，地上擺滿攤開來的故事書、圖紙與毯子，還有幾盆型態各異的小小植物們懸吊窗邊，而窗戶對向的斑駁牆面，張貼著不同尺寸的照片與悉心裁剪下來的報導們，當中甚至還有那張他不曉得從哪兒取得的通緝海報，在越過窗戶的砂星陽光下靜靜說著它們所記錄的一切事物。

　　「啊！米莉小姐！梅莉露小姐！」廊道盡頭傳來熟悉的聲音，梅莉露來不及反應，便先被隨之而來的擁抱突襲。

　　除了朝她們衝來的利維歐如記憶中一樣結實有力，米莉．湯普森也熱情如昔，同樣大力地擁抱回去：「啊！利維歐先生！好久不見！」

　　而梅莉露恰好夾在兩名身型巨大的青年之間：「好了！好了！我呼吸不到空氣！」

　　她們收到了來自法修．史坦畢特的信件，信內表達希望有空能見面敘舊，並且有個不情之請，想請梅莉露書寫一篇關於尼可拉斯的報導。

　　梅莉露讀完信件的下一刻，便起身收拾旅行的行囊，人在家鄉的米莉．湯普森與她在移動的途中會合。她也收到了相同的一封信，法修在信裡還順便問候了她老家的父母與兄弟姐妹們。

　　抵達希望島恰好是砂星的二次日落前，孤兒院正忙著準備晚飯的時間。利維歐領著她們走出孤兒院的大門，朝著東方指向不遠處牧師與法修的位置，便忙著進屋協助梅蘭妮與潔絲敏準備餐食——以及阻止他們離開院內前，在屋內狂奔亂竄、追著孩子們玩的小駝馬。

　　斑點、斑點。利維歐大聲嚷嚷，要牠停下奔跑。駝馬的身上有小小的斑點，滿屋跑得誰也追不上。

　　砂星難得無風，於是沙上還留有向遠方行去的腳印，她們沿著那道痕跡向前尋找法修．史坦畢特——就在越過最後一個小沙丘後，先出現在他們視線之內的，是那柄熟稔的巨大十字架，緊接才是在十字架的影子下睡著了的那名黑髮青年。

　　無風的日子，就像時間也停住了一樣。

　　法修睡著時臉上還蓋著書，直到米莉遠遠地呼喚起青年的名姓，他才緩緩坐起身，朝向她們揮舞手臂，而書本落在腿上，彷彿方才青年只是說故事說到睡著罷了。

　　梅莉露想到與他初次見面的那時候，法修．史坦畢特還是傳說裡人人懼之怖之的人間颱風，奈夫斯與人類的大戰結束前，也只有少數人真正看穿那暴風的中心裡，只是一棵遍體鱗傷的枯木。而現今那頭張揚的金髮不見了，連帶那身紅色的風衣都留在孤兒院裡，僅有那雙眼睛仍如砂星永恆蔚藍的天空，看這著一切一切。

　　梅莉露與米莉沿著沙丘，邁步走向他與牧師沉睡的地方，她忽然回憶起戰後到訪的星球角落裡，所見過的一塊美麗花園——花園裡有一名老人埋首沙地，正看著地裡一株剛冒出頭的鮮嫩綠芽，熱燙的風聲中，他持續不斷敘說著近幾年來，因普蘭特與人類的和解與地球軍的到來，也不再被當成笑話來看的綠洲理想。

　　久經世故的記者為這份對理念的堅定不移感受到一股熟悉的撼動，當日訪談結束以後，她握住老人佈斥厚繭與傷痕的大手，同樣相信這片星球上能夠因著他們耕耘不輟的努力，開出一片美麗的綠洲來。

　　而她望向此時此地的法修．史坦畢特，仿若正見到一片新生的枝椏，從那如同槁木的身軀裡生長出來。

　　關於普蘭特，關於人類，關於他的故事，就生長在身體裡頭，只是等著說出口而已。

　　法修．史坦畢特是一個充滿愛與故事的人。

　　久別如故。當梅莉露從斗篷裡變出一盒盒裝甜甜圈時，法修的眼睛也亮得如同初嚐甜食般熠熠發光。

　　待米莉將攝影機架設完畢，以及梅莉露調整完收音麥克風後，法修看著準備就緒的老友們，捂著後腦勺靦腆地笑起來：「這個……那個……該怎麼開頭呢哈哈哈哈——」

　　梅莉露伸去他面前的麥克風戲劇性地從手裡掉了下來：「你平常不是很愛說話嗎！」

　　法修理直氣壯：「但那是跟你們說話的時候呀！」

　　「那你就當跟我們說話！」她將麥克風插進一旁的小沙丘，與米莉一同坐了下來，陪伴他們的還有他故事之中的那名主角，正在夕陽之下慢慢移走著光影。

　　獻給法修．史坦畢特與故友尼可拉斯。梅莉露在紙筆上如是寫下。

　　「我有一個朋友，很好的朋友。」青年闔起眼睛：「呃、我想説一個，跟他有關的故事。」

　　她靜候閉起眼睛、彷彿正醞釀字句的黑髮青年，而就在一瞬之間、法修流瀉出來的柔軟微笑裡，梅莉露又迅速地書寫起來——

　　他擁有比所有人都更加蒼老的身體，與更加年輕的靈魂。

　　法修．史坦畢特想到炙燙的風，想到傾斜的雨，想到他的牧師，與一切毫無道理。而睜開眼時，風正掀動起那本牧師的筆記簿，小小的金黃刺蝟躍出紙面，牠的身旁多了一只黑色的小駝馬：「他叫尼可拉斯。尼可拉斯．D．沃夫伍德。」