Date ad vesperum

Доктор обычно оставлял его заказ здесь.

Дверь за плечами рыжего парня тихо закрылась, Тарталья прислушался, пытаясь распознать чьё-нибудь присутствие.

Стеллажи с документами и различными приборами загораживали рабочую область, так что пришлось идти вперёд положившись лишь на то, что тишина означала полное отсутствие работников, ведь лишних глаз избежать хотелось достаточно сильно: какими бы ни были надёжными и проверенными здешние служащие – они оставались людьми. Слухи расползались по коридорам лаборатории едва ли медленнее, чем в казармах, забитых людьми хуже некуда.

Тихий и равномерный стук жёсткой подошвы о гранит разбавился коротким шорохом чужого шага. На секунду Тарталья замер, нахмурившись, но это была лишь небольшая заминка. Он заставляет себя выдохнуть, со следующим движением уже проходя за последний шкаф.

К счастью, его встретило лишь знакомое лицо и его серые глаза.

Мужчина кивнул, сухо приветствуя предвестника, но не из пренебрежения, скорее, по привычке стараясь не мешать старшему 'по званию'.

–"Ваш заказ здесь."

Он был тем, кому не нужно было объяснять, зачем пришел Тарталья. Он вообще, кажется, знал здесь про все дела лучше самого Доктора, в кои-то веки позволяя тому заниматься своими прямыми обязанностями – наукой.

Чайлд кривовато улыбнулся, бросив взгляд на небольшой свёрток. Хотя его надежды не совсем оправдались, он всё равно мог быть спокоен, ведь Ассистента Второго он, можно сказать, даже практически неплохо знал лично!

Человеческие руки методично перебирали какие-то очередные бумаги, учёный тихо вздохнул, ощущая на себе чужой взгляд. Он вновь повернулся к юноше.

Тарталья весь был.. таким. На его вкус, почти всегда слишком шумный, а если тихий, то широко ухмыляющийся или же наоборот строивший небольшую улыбку, от неловкости извинений или неудавшейся шутки. Хотя ему раз или два удавалось застать и другую сторону монеты, когда в этой непутёвой голове просыпались остатки солдатского воспитания. Это была хмурость, собранность, твердый шаг, жёсткая осанка под широким пальто.

–"Прошу прощения, вы хотели что-то ещё? Передать Доктору что-нибудь?" – он немного подтолкнул.

Аякс, наконец-то придя в себя, усмехнулся. Голубые глаза сощурились искренне.

–"Нет-нет," – он слегка выставил руку. – "Ты всё работаешь?"

...

Что же, возможно ему не следовало даже позволять Тарталье завязать разговор, а может просто не следовало соглашаться прийти.. нужно было сослаться на дела или придумать что-то ещё.

Но вот он здесь, неловко замер в фойе ресторана в самом центре столицы Снежной. Русые брови сошлись на переносице, он тяжело вздохнул, ища взглядом гардероб, чтобы оставить там шинель самостоятельно, потому что он явно не был похож на типичного гостя, скорее на слугу одного из них. Перед ним не стали бы мельтешить и лебезить, помогая снять верхнюю одежду и желая угодить любым способом.

Никого из посетителей он не мог узнать с первого взгляда, впрочем от него никогда и не требовалось помнить всех богачей и снобов в лицо, это был удел иного института. Мысль об этом заставила его хмыкнуть.

По крайней мере, он надеется, что не опоздал.

Он сменяет сапоги на туфли, пусть они и немного потёртые, но зато за его спиной не остаётся мокрых следов.

Тарталья обещал встретить его, так что учёный складывает руки на груди, ожидая прихода предвестника.

Чайлд выходит в центр фойе из зала быстрым шагом, оглядываясь вокруг в его поисках. Его любимый красный шарф при нём, как и рыжая копна волос, благодаря чему его легко узнать издалека, даже в залитом теплым жёлтым светом помещении.

Они здороваются коротким рукопожатием, все же это лишь товарищеская встреча. Подошвы скользят по начищенному паркету, вокруг стоит тихий гул разговоров и льется живая, инструментальная музыка.

–"Вроде как, это какой-то молодой композитор из фонтейна."

Учёный кивает, прислушавшись к мелодии пианино.

Он с лёгкой ухмылкой оглядывает блестящие тарелки и приборы, пока им не принесли блюда.

–"Почему вы выбрали это место, если это не тайна? Не могу сказать, что привычен к такому,"– он поднял взгляд на улыбчивого Аякса, который перекатывает бокал между пальцами.

–"Разве этот выбор был плох?"– брови Тартальи взлетают вверх, через мгновение он смеётся.

Им подают несколько блюд, в основном те, которые выбрал Одиннадцатый. Судя по меню, это блюда из Ли Юэ. Тарталья несколько минут посвящает их описанию, потому что ему довелось отведать их в оригинальном исполнении, а после, когда еда оказывается немного отличающейся от его характеристики, Ассистент даже смеётся.

–"Не расстраивайтесь, они все ещё не плохи." – Мужчина до сих пор мягко посмеивается и наконец пробует лапшу.

–"И все же это не совсем то.." – Чайлд бормочет, его губы немного морщатся.

–"О, прошу, вы заставите поседеть всех поваров, когда кто-то увидит, что предвестник недоволен. Пожалейте их, Тарталья."

Они решают заказать что-то другое.

–"Все же иностранная кухня сложна для восприятия – не удивительно, что вкус немного исправлен,"– он никогда не был в Ли Юэ, не знал истинного вкуса, но то, что они пробовали, пришлось ему по нраву.

–"Что же, надеюсь, вкус наших родных блюд они не изменили, comrade."

Официанты в темно синих костюмах кружатся по залу, изящно поддерживая руками серебряные подносы. Недалеко, за барной стойкой с богато украшенной закупоренными винами задней стеной, бармен невозмутимо до блеска натирает бокалы. Жизнь снаружи будто не существует, пока ты находишься здесь, где этот миг тихого пиршества длится вечно.

И, даже если про себя Тарталья решает, что небольшие заведения намного более надёжны в плане кухни, их вечер проходит хорошо.

Они покидают яркие залы немного позже чем рассчитывали, и за порогом их встречает только тихий треск снега, щиплющий щеки мороз и слабое сияние звёзд, но.. разве их выбор оказаться здесь был плох?