Dangerous. Обвинения и международный скандал.

Хотя коммерческий успех альбома Thriller Майклу (как и никому другому по сей день) превзойти не удалось, все его последующие альбомы неизменно оказывались на вершинах хит-парадов. С выпуском альбома Dangerous и одноименным мировым туром в 1992-93 годах Джексон расширил географию своих выступлений, включив в тур страны Восточной Европы, Азии, Африки и Латинской Америки. Это вознесло его и без того большую мировую популярность на невиданный дотоле уровень. В странах «третьего мира» истерия по Майклу Джексону не уступала американской и британской. Он завоевал титул самой известной личности в мире – даже в перестроечной России. Его приезд в Москву с концертом Dangerous в сентябре 1993 года стал для россиян одним из знаковых событий эпохи перемен.

Но такая слава, как снежный ком, «наматывала» на репутацию артиста все новые и новые слухи. Казалось, люди не находили себе места от любопытства, сгорая от желания узнать, что он ест, в чем спит, с кем обедает, какого цвета у него носки, почему он в шляпе, почему белый, почему на лице грим, зачем повязка на рукаве, кто его девушка, зачем вокруг него дети.

В феврале 1993 года Майкл впервые за десять лет решился дать большое интервью телеведущей Опре Уинфри. Интервью было призвано развеять слухи вокруг звезды и приоткрыть завесу таинственности, скрывавшую его истинную жизнь. Мир увидел светлокожего мужчину с высоким голосом, длинными черными волосами и макияжем на лице, который сидел в гостиной своего роскошного особняка на территории огромного ранчо с волшебным названием «Неверленд» и почти час отвечал на вопросы, будоражившие общественность. Многое в этом интервью стало откровением для публики. В частности именно тогда Майкл впервые рассказал о том, что страдает кожным заболеванием (витилиго), в результате которого его кожа теряет естественный пигмент и становится светлой.

Интервью завоевало рекордно высокий рейтинг: по оценкам телеканала, в прямом эфире его смотрели 85 миллионов американцев. Оно вызвало новую волну интереса к творчеству артиста и положительно сказалось на имидже Майкла в глазах обывателей.К сожалению, эффект от интервью оказался недолгим. В этом же 1993 году сумасшествие вокруг имени Майкла Джексона достигло «точки кипения». Все то непонимание, которое скопилось вокруг его образа, все то, что привлекало к Майклу внимание, весь его оглушительный успех и мега-популярность оказались питательной средой для возникновения самого ужасного обвинения, о котором он сам мог только помыслить. В августе Эван Чандлер, отец семейства, с которым подружился Майкл, подал гражданский иск, обвинив артиста в «неподобающем поведении» по отношению к его несовершеннолетнему сыну. Новость о том, что Король поп-музыки — педофил, разлетелась по миру в считанные дни.

Сложно представить, что переживал в тот период сам Майкл. По словам его близких и друзей, обвинение стало для него страшным ударом. Ведь именно то, что Майкл считал своей миссией, смыслом своей жизни, – помощь детям — исказили и обратили против него. Его лучшие устремления и важнейшие жизненные принципы истолковали превратно. Когда разразился мировой скандал, Майкл был на гастролях. Каждый вечер он должен был выходить на сцену в разных странах и городах, не зная, как его встретит новая публика и что на самом деле думают о нем собравшиеся на концерт тысячи людей.

Во время короткого визита в Россию он написал пронзительную песню об одиночестве «Stranger In Moscow»: «Я бродил под дождем, прикрывшись маской жизни, чувствуя, что схожу с ума…» Сильный стресс, вкупе с изнуряющим расписанием выступлений, сменой часовых поясов и болями от перенесенной перед началом гастролей операции, дали о себе знать — у Майкла обострилась бессонница, и он вынужден был обратиться к обезболивающим и снотворным препаратам, чтобы сохранять работоспособность.

К ноябрю его состояние стало критическим: оставшиеся концерты тура Dangerous пришлось отменить, и подруга Майкла, Элизабет Тейлор, забрала его в реабилитационную клинику в Лондоне. Там Майкл провел около месяца, восстанавливая здоровье и силы.

Было ли что-то рациональное в обвинениях, выдвинутых против Майкла? Об этом рассуждали много как поклонники певца, так и его недоброжелатели, однако посмотреть стоит в первую очередь на факты.

Эван Чандлер, дантист, разведенный со своей женой и принимавший весьма скромное участие в жизни сына, был человеком больших амбиций и мечтал сделать карьеру в Голливуде. Когда его сын Джордан познакомился с суперзвездой, Майклом Джексоном, Эван поначалу благосклонно отнесся к этой дружбе и даже попытался завязать с Майклом приятельские отношения. Однако Джордан стал проводить с Майклом все больше времени, явно видя в нем отцовскую фигуру, и Эван, по его собственному признанию, приревновал и почувствовал, что теряет сына. Да и мама мальчика, Джун, симпатизировала Майклу больше, чем своему бывшему мужу. Летом 1993-го Эван, якобы получив от Джорди признание, впервые обратился к Майклу с требованием денег и угрозами начать публичный скандал.

В опубликованном частном телефонном разговоре Эван признается, что замыслил план и цель его — получить свое или погубить карьеру Майкла. Он также говорит, что интересы его сына в этом деле «не имеют значения». Вероятно, это объясняет, почему Эван не подал заявление в полицию, как сделал бы на его месте по-настоящему разгневанный родитель, а вместо этого попытался вымогательством получить от Джексона материальную компенсацию. Когда Джексон отказался удовлетворить его условия, Чандлер привел свои угрозы в действие и подал гражданский иск.

Майкл Джексон всегда яро отстаивал свою невиновность. Поначалу он намеревался бороться за свою честь до конца и не соглашался идти на уступки. Однако скандал подорвал его здоровье и поставил под угрозу его карьеру. Судебное разбирательство грозило затянуться на несколько лет, что оказало бы губительный эффект на продажи музыки и публичный имидж артиста. Кроме того — несмотря на то, что Чандлеры никогда не обращались в полицию, — прокурор округа Санта-Барбара по собственной инициативе завел расследование с намерением предъявить Майклу уголовное обвинение. Если бы ему это удалось, Джексону пришлось бы защищаться сразу «на двух фронтах». Ситуация была для Майкла крайне стрессовой.

Последней каплей стал унизительный личный досмотр, которому подвергли Майкла: его, человека стеснительного и крайне щепетильно относившегося к своему публичному образу, заставили раздеться донага в присутствии следователей и врачей и сфотографировали его гениталии, чтобы сравнить с описанием, которое дал мальчик. Вскоре после этого травмирующего события Майкл, поддавшись на уговоры своих советчиков и страховой компании, пошел на мирное соглашение с Чандлерами. «Мы хотели оставить этот ужас позади», — объяснял он позднее в телеинтервью. Сумма, которую его страховщик выплатил Эвану Чандлеру, составляла 15 миллионов долларов.

Мирное соглашение с Чандлерами по гражданскому иску не повлияло на расследование, ведомое прокуратурой, — и расследование продолжалось еще несколько месяцев. Однако никаких улик или достоверных свидетельств, которые бы указывали на преступное поведение Майкла, полиция не нашла. Описание, данное ранее Джорданом, не подтвердились фотографиями, и сам Джордан не пожелал свидетельствовать против Майкла. Два больших жюри, собранных по этому вопросу, в итоге отказались выдвигать Джексону обвинение за отсутствием оснований.Майкла оставили в покое, но этот скандал и денежная выплата крайне отрицательно сказались на его репутации. Компания «ПепсиКо», спонсировавшая его мировой тур, решила не продлевать с ним контракт. Многие бывшие друзья внезапно исчезли из его жизни. А в умах публики навсегда остался вопрос: «Если он был невиновен, то почему заплатил?»

P.S.: Продолжение следует в главе: HIStory. Король поп-музыки и принцесса рока. Второй брак и дети (основная статья).