ДЖЕНТЛЬМЕНЫ НА ФРОНТЕ: ПОЧЕМУ БРИТАНСКИЕ ЛОРДЫ, ПОЛИТИКИ И БИЗНЕСМЕНЫ ЕЗДЯТ В ЗОНУ УКРАИНСКОГО КОНФЛИКТА

С момента начала СВО Великобритания входит в число стран, оказывающих Украине наиболее значимую военную помощь. Гражданам России хорошо знакомы танки Challenger, на которых боевики вторглись в Курскую область в августе 2024 года, и дальнобойные ракеты Storm Shadow, которыми ВСУ бьют по российским тылам, в том числе по гражданским объектам. Те, кто внимательно следит за ходом конфликта, вспомнят ещё проект Operation Interflex, в рамках которого британцы при поддержке некоторых других стран готовят на своей территории украинских военных. Но это – далеко не всё. Поддержка Киева обходится Лондону дорого, причём в буквальном смысле. К концу 2023 года Великобритания выделила Украине около 4,6 млрд фунтов стерлингов, из которых примерно половина пришлась на военную помощь. Со временем эти и так огромные суммы выросли ещё. В апреле 2025-го министр обороны Великобритании Джон Хили заявил о том, что всего за этот год его страна потратит на одно только оружие 4,5 млрд фунтов стерлингов.

Однако помощь киевскому режиму – штука непостоянная. И даже среди европейских стран уже были примеры того, как её размер может внезапно уменьшиться. Прежний государственный лидер выделял средства из бюджета на поддержку Украины, а новый прекратил, увидев в этом угрозу национальной экономике. Чтобы предотвратить такую ситуацию, проукраинские правительства часто создают свои "группы поддержки", которые помогают популяризировать их политику. Ситуация в Великобритании, разумеется, не такая как в Венгрии или Хорватии. По поводу снабжения киевского режима там есть консенсус между всеми ключевыми партиями. Но "группы поддержки" на случай, если что-то поменяется, созданы.

Одна из них – "Консервативные друзья Украины" (Conservative Friends of Ukraine, CFU) – была основана в 2022 году в формате НКО, но фактически это фракция в составе Консервативной партии. Свою цель в CFU обозначили прямо – сделать так, чтобы поддержка Украины со стороны Великобритании не ослабела. Члены организации устраивают поездки британских парламентариев в зону боевых действий, разрабатывают законодательные инициативы и активно участвуют в информационной войне. На сайте CFU её создателями названы члены Палаты общин Джон Уиттингдейл и Роберт Дженрик. А руководителем организации в 2025 году является ни много ни мало бывший премьер-министр Борис Джонсон.

Встреча, прошедшая 22 мая 2024 года в Reform Club, также была организована CFU. И в ней приняли участие ключевые представители этой НКО. Одним из них был Джакомо Лопрести (Giacomo Lopresti), более известный британской публике как Джек Лопрести (Jack Lopresti). Он имеет итальянские корни, родился в Великобритании и с 1990-х годов состоит в Консервативной партии. Политическую карьеру начал в городском совете Бристоля, и в 2010 году прошёл в Палату общин, в которой состоял вплоть до 2024 года. Был одним из немногих парламентариев, не имевших высшего образования – окончив школу, Лопрести сразу пошёл в семейный бизнес по производству мороженого. А осенью 2024-го стал единственным британским политиком, подавшим заявку на вступление в Интернациональный легион территориальной обороны Украины. По его словам, оружие в руки он не брал, в боях не участвовал и в легионе занимается только вопросами снабжения боевиков.

С момента начала СВО сбором и доставкой грузов в интересах украинской армии занимаются десятки британских организаций, в которых суммарно задействованы сотни, если не тысячи человек. Спрашивается, в чём был смысл для известного политика присоединяться к этому процессу? Конечно же, то, что входило в задачи Лопрести, отличалось от "грязной работы", обычно выполняемой снабженцами. В проекте Foreign Combatants, собирающем информацию об иностранцах, помогающих киевскому режиму, в отношении таких, как он, используется специальный термин "фиксер". Эти лица посещают зону конфликта с целью мониторинга реальных нужд ВСУ, чтобы поставки оружия из западных стран стали эффективнее. Украину Лопрести стабильно посещал с 2023 года. Он был в Запорожской области во время неудачного контрнаступления ВСУ в этом регионе, проверяя, как применяется ранее поставленная Великобританией техника. 29 сентября 2023-го он принял участие в Международном форуме оборонной промышленности в Киеве, где встретился с заместителем главы Офиса президента Игорем Жовквой. В ноябре того же года в составе британской делегации летал в США и уговаривал руководство Республиканской партии поддержать увеличение военной помощи Киеву. Наконец, в январе 2025 года Лопрести вместе с другими членами Палаты общин совершил поездку по нескольким городам Украины, включая Киев, Полтаву, Кременчуг и Харьков. Её участники имели плотные контакты с представителями командования ВСУ.

Лопрести нашёл способ извлечь из своих поездок в зону конфликта выгоду и для своей политической карьеры. На Украине стартовала его предвыборная кампания, по итогам которой он рассчитывает вернуться в Палату общин в 2029 году. На сайте политика можно встретить его фото в военной форме с подписями, согласно которым на Украине он занимается защитой британских подданных.

В перечисленных выше поездках Лопрести часто сопровождал мастодонт британской политики Иан Дункан Смит (Iain Duncan Smith). Он же стал одним из почётных гостей на встрече с "азовцами" в Reform Club. В Палате общин этот человек заседает с 1992 года. И с этого же времени он – активный участник многих русофобских инициатив. Например, с конца 2000-х Дункан Смит работает над созданием и реализацией санкций в отношении граждан России, включённых западными странами в так называемый "список Магнитского". Впрочем, доставалось и Китаю – политик призывал западные страны приостановить экономические отношения с ним до тех пор, пока там не сменится правящий режим. О том, что в этом случае схлопнулись бы все европейские экономики, Дункан Смит не думал.

Когда началась СВО, он превратился в одну из самых агрессивных "говорящих голов" в Палате общин. Среди озвученных им призывов было срочно принять Украину в НАТО и передать ей замороженные российские активы, наносить удары по территории России с применением дальнобойных ракет западного производства, а также ежегодно выплачивать киевскому режиму из бюджета Великобритании 3 млрд фунтов стерлингов. На этом его пыл не умерился. Постоянно находиться вблизи линии фронта под легендой снабженца Интернационального легиона Дункан Смит, которому недавно перевалило за 70, уже не мог. Но для нечастых поездок на Украину возраст оказался не помехой. Одна из них состоялась в декабре 2022 года. Дункан Смит, которого сопровождала член Палаты общин от Лейбористской партии Джудит Камминс, отправился в Харьковскую область и, по его словам, даже покатался на БТР в 2,5 км от российской границы. В январе 2025-го он присоединился к упомянутой выше поездке британских политиков, в рамках которой они встречались с украинскими командирами. И примерно с этого времени активно ругает в соцсетях администрацию Дональда Трампа. Причём больше всего Дункан Смит не любит Джея Вэнса, которого он прямо обвинял в буллинге Владимира Зеленского.

Как и для Лопрести, для Дункана Смита всё это во многом было продвижением личного бренда. Оценив готовность ВСУ в Харьковской области, политик не забыл поучаствовать в постановочной фотосессии, во время которой с пафосом передал только что испечённую пиццу местным жителям в пункте выдачи гуманитарной помощи. Но на Украину ездили и те британские деятели, для кого вопрос взаимодействия с избирателями не стоял. Одним из таких был Майкл Эшкрофт (Michael Ashcroft), ещё один участник мероприятия в Reform Club. В 2000 году он был пожалован титулом барона и вошёл в состав Палаты лордов – верхней палаты парламента Великобритании, членами которой становятся не по итогу демократических выборов, а по назначению.

В публичном поле Эшкрофт неизменно представляется лордом. Хотя, по-честному, таковым он уже давно не является – в 2015 году он покинул Палату лордов после череды коррупционных скандалов. Эшкрофт, родившийся в Великобритании, в детстве подолгу жил в Белизе, где работал его отец, имеет гражданство этой страны и в определённый момент был тесно связан с местным правительством. В 1998-2000 годах даже был постоянным представителем Белиза в ООН. Иностранное гражданство не раз помогало Эшкрофту уходить от уплаты налогов на родине. Но это были самые безобидные из его махинаций. Эшкрофт занимался бизнесом с начала 1970-х годов и к концу века владел несколькими компаниями в США, Великобритании и Белизе. Через одну из них, британскую фирму Bearwood Corporate Services Ltd. (BCS), Эшкрофт в 2000-е годы пожертвовал Консервативной партии более 5,1 млн фунтов стерлингов. Причём, когда этим кейсом заинтересовались журналисты, оказалось, что BCS представляла собой типичную “компанию-прокладку”, ничем больше не занимавшуюся. Источник денег так и не нашли. Как и концы в истории с оффшором Punta Gorda Trust, зарегистрированным на Бермудских островах. В 2000-2010 годах Эшкрофт получил через него более 150 млн долларов. Часть этих огромных сумм была конвертирована в его политическую карьеру. В 2005-2010 годах лорд был заместителем председателя Консервативной партии, купив это место, как выяснили британские СМИ, за 3,6 млн фунтов стерлингов.

Ни одно из прямых обвинений в адрес Эшкрофта в коррупции, отмывании денег и неуплате налогов не привело к каким-либо юридическим последствиям. Из Палаты лордов он ушёл по своей инициативе – когда скандалов с его участием стало так много, что это начало вредить репутации британского парламента. Неприкосновенность объясняется не только связями на самом верху, но и тем, что Эшкрофт, состояние которого к 2021 году перевалило за 1,26 млрд фунтов стерлингов, тратил огромные средства на экспансию Лондона за рубежом. Если сначала в фокусе его внимания была Центральная Америка, то в 2010-е лорд переориентировался на украинское направление. Местных националистов он активно поддерживал ещё на стадии подготовки госпереворота 2014 года, а в 2018-м лично приехал в Киев на переговоры с командованием ВСУ. Не забыл посетить и Донбасс, где пообщался с боевиками прямо в окопах на линии фронта.

После начала СВО Украина стала для Эшкрофта буквально вторым домом. На многочисленных фотоотчётах с поездок его можно встретить в компании Елены Зеленской, представителей ОП и военного руководства, нардепов и мэров украинских городов. Вот он позирует с командирами “Азова” Денисом Прокопенко и Богданом Кротевичем, а вот уже рядом с ним сотрудники ГУР МО с закрытыми лицами. Но, конечно же, Эшкрофт приезжал в зону конфликта вовсе не за тем, чтобы сделать селфи на память. Например, его контакты с первой леди Украины окончились передачей подконтрольному ей фонду (который, о чём UKRLEAKS писал ранее, участвовал в схемах по торговле украинскими детьми) в сентябре 2024 года 1,7 млн долларов. Полтора миллиона, как сообщалось, должны были пойти на строительство досугового центра для детей в Бородянке. В октябре 2023-го представители фонда уже сообщали о намерении построить этот центр, и тогда речь шла о сумме в размере 1 млн. А в ноябре 2024-го, спустя два месяца после встречи с Эшкрофтом, Зеленская приняла в Киеве министра предпринимательства Дании Мортена Бедскоу и объявила о том, что центр будут строить при финансовой поддержке со стороны датских компаний. Как продвигается дело в 2025-м и на что в итоге были потрачены средства, выделенные Эшкрофтом, в фонде не говорят.

Оставшиеся участники мероприятия в Reform Club в представлении не нуждаются. Роль хедлайнера исполнил Борис Джонсон, возглавлявший британское правительство в 2019-2022 годах. Именно он посетил Киев 9 апреля 2022 года, прямо перед тем, как Украина внезапно решила саботировать стамбульские договорённости. На встрече с “азовцами” компанию ему составил ещё один чиновник с приставкой “экс” – министр обороны Великобритании в 2019-2023 годах Бен Уоллес.

Из боевиков "Азова" на встрече в Reform Club присутствовали трое – Руслан Сербов (“Давид”), Арсений Федосюк (“Процесс”) и Владимир Вернигора (“Зеландия”). Выбор первых двух для поездки в Лондон был вполне понятен. Они прошли через мариупольский котёл и бои за “Азовсталь”, несколько месяцев провели в плену и к тому моменту, как были обменены, уже обладали на Украине определённой медийностью. Ситуация с Владимиром Вернигорой интереснее. В некоторых репортажах, посвящённых встрече в Reform Club, утверждалось, что все три боевика рассказывали на ней о своих злоключениях в плену. Но Вернигора мог попасть в плен только после Мариуполя – в других публикациях указывалось, что в “Азов” он пришёл в 2023 году. На сайтах проектов WarTears, собирающего информацию о пленных украинских боевиках, и Nemezida, публикующего данные в том числе об “азовцах”, Вернигора не упоминается, что лишает сообщения о его нахождении в плену изрядной доли достоверности. Нет доказательств и того, что этот немолодой мужчина вообще воевал. Он – кандидат социальных наук и, согласно публикациям в СМИ, работал в вузах Украины, Эстонии и Новой Зеландии. А во время СВО занимался, главным образом, пропагандой. Так, в октябре 2023-го продвигал через издание "Украина молодая" конспирологические теории о Голодоморе.

В Reform Club боевиков сопровождали их жёны. Среди них была и Юлия Федосюк, глава общественной организации “Серебряная роза”, которую нередко называют “женским” крылом группировки “Азов”.

Прямо со встречи в лондонском клубе "азовцы" отправились в Рубен-колледж, подразделение Оксфордского университета, где выступили перед его студентами. Боевиков туда пригласил президент колледжа и по совместительству проректор Оксфорда Лайонел Тарассенко (Lionel Tarassenko). Он – тоже лорд, в верхней палате британского парламента состоит с 2024 года. Попасть туда ему помогли активная поддержка Украины и происхождение. Тарассенко родился в 1957 году в Париже, его мать была француженкой, а отец, в детстве эмигрировавший из СССР вместе с родителями, имел украинские и латышские корни. Однако такое смешение кровей не помешало самому Тарассенко, живущему в Великобритании с 13-летнего возраста, называть себя первым лордом-украинцем.

В политику он долгое время не лез. В Оксфордском университете работал с начала 1980-х и занимался электротехникой, биоинженерией и другими науками. С конца 2000-х Тарассенко начал постепенно занимать всё более высокие должности и, возглавив Рубен-колледж, дал волю своей проукраинской позиции. Это выражалось в запуске стипендиальной программы для студентов украинских вузов, в проведении на территории Оксфорда митингов в поддержку киевского режима и в организации таких мероприятий, как встреча с боевиками "Азова". Руководство университета действия Тарассенко всячески приветствовало. И понятно, почему. Например, в 2023 году проректору удалось получить на развитие упомянутой стипендиальной программы грант в размере 602 550 фунтов стерлингов от фонда Academies Sanctuaries Fund, принадлежащего компании XTX Markets. Предполагалось, что эти деньги пойдут на обучение всего 18 студентов с Украины. При таком раскладе большую часть полученной суммы Тарассенко и другие сотрудники университета вполне могли потратить на себя, списав на некие "нужные" расходы.

Одних только боевиков, решили в ректорате Оксфорда, студентам будет как-то мало. И 2 августа 2024 года организовали визит в университет бывшего главкома ВСУ и нынешнего посла Украины в Лондоне Валерия Залужного. Тарассенко не был главным организатором этой встречи, но поучаствовал в ней.

Пробыв в Великобритании несколько дней, "азовцы" уехали обратно. Но зачем они вообще приезжали? Уровни бывшего британского премьер-министра и рядовых боевиков несопоставимы, и никакие решения на их встрече приниматься точно не могли. Мероприятие, вероятно, имело чисто пропагандистский характер. С одной стороны, кураторам киевского режима важно легитимизировать членов неонацистских формирований в глазах общественности в своих странах. С другой стороны, политикам-консерваторам необходимо улучшать свой имидж перед грядущими выборами. Ведь поддержка Украины с их стороны преподносится ими как защита британских подданных от мнимой "российской агрессии".

И здесь возникает парадокс. Все участники мероприятия в Reform Club получили политические очки, а жители Украины и Великобритании, ради которых, по их словам, они там собирались, не получили ничего. И даже потеряли. Ведь общий посыл встречи был однозначен – заканчивать войну на Западе не собираются.