D&D and You: The Veil

Сегодня поиграли по интереснейшей системе The Veil. От своих собратьев по жанру она отличается тем, что, хоть это и киберпанк, перестрелки и взрывы тут отодвинуты даже не на второй план. Первоочерёдно это игра о мироощущении в эпоху дистопического будущего, в котором грань между реальным и виртуальным мирами стёрта настолько, что это практически невозможно осознать. Вместо подходов или характеристик тут используется текущее настроение персонажа, и это позволяет ведущему постоянно задавать вопрос «как ты себя чувствуешь», а встроенные ограничения мешают игроку постоянно использовать одно и то же — приходится представлять, что заставляет ощущать новые эмоции.

На нашей игре присутствовали Архитектор, использующий Вуаль для создания идеально подходящих заказчику мест и людей, а также Руководитель, чью коллекторскую корпорацию, занимающуюся созданием шоу с должниками, как раз недавно поглотили и озаботили недавнего директора рядом проблем. Оба игрока создали также по одному NPC, которые идеально вписались в нашу игру: ими была бывшая возлюбленная Архитектора, ныне — поп-звезда; у Руководителя же это был его старый друг, борец с системой, который свою битву проиграл уже давно.

Завязка сессии состояла в том, что поп-звезда пропала с радаров, и её образы с телеэкранов — это лишь отпечаток прошлой её. Архитектор, который годами не мог отпустить свою бывшую девушку, не доел свой рамен в привычном месте и побежал её спасать. У Руководителя же были свои цели в здании медиа-корпорации: провести разведку, украсть данные, а также предотвратить уничтожение суперкомпьютера, благодаря которому корпораты создавали удивительнейшие виртуальные новостные сюжеты; просочилась информация, что какой-то псих хочет его уничтожить, ведь, по его словам, виртуальный мир уже пожирает реальный.

Сессия началась с того, что оба героя стоят спина к спине на мосту между двумя небоскрёбами, и к ним с обеих сторон приближается вооружённая охрана. Объединив силы, протагонисты выпутались из ситуации: Архитектор понял, что обычных охранников легко запугать, а Руководитель приставил пистолет к собственному виску и потребовал дать проход. Оказавшись внутри, им стало ясно, что тут что-то нечисто: света нет, никто не работает, пожарная сигнализация, бегущие наверх — куда им и надо — люди с оружием... Взгляд сквозь Вуаль показал, что здесь есть кто-то или что-то, что сильнее их обоих, и именно на это направлено всё внимание местной охраны.

Проблемой оказался старый друг Руководителя. Именно он пришёл уничтожать мейнфрейм: огромный киборг, с лёгкостью раскидывающий налево и направо охранников, уверенно двигался к цели. Сразу стало ясно, что к нему лучше не лезть. В итоге, пока Архитектор проникал в мейнфрейм, Руководителю удалось заговорить зубы киборгу, пробудив в нём остатки человечности. Однако, как и подобает корпорату, он сделал это лишь с одной целью: нейтрализовать машину, которая мешает планам.

Архитектор же в это время (по пути обнаружив план медиа-корпорации создать нарратив, подставляющий нынешнего мэра города) создал место-конструкт (по сути, воссоздав запись со встречи совета директоров), проливающее свет на пропажу. Оказывается, последняя работа пропавшей звезды пришла не по нраву акционерам, и они начали давить на корпорацию. Прознав это, звезда закрылась в серверной, подключившись к виртуальному миру и поняла, что хочет провести такой концерт, с которым было бы не жалко и умереть, ведь лучше уйти со взрывом, чем дожить до момента, когда ты становишься артефактом ушедшей эпохи. А вместо того, чтобы её спасти, совет директоров, конечно же, собрался это капитализировать.

Продолжающиеся попытки убедить огромную машину убийства отступить привели к тому, что корпорат сумел найти его экстренное отключение — тот, ещё буду человеком, опасался такой ситуации и сам его поставил — но не раньше, чем киборг таки пронзил его своим вылетевшим из руки лезвием. Так два старых друга погибли вместе.

Архитектор же воззвал к чувствам своей возлюбленной и их общей ностальгии; она (или её конструкт) в ответ показала ему самый счастливый день своей жизни. Это было её первое открытое выступление на виртуальной площадке, которую создал сам Архитектор. Однако в процессе повторения этого выступления стало ясно, что это не воспоминания, а тот самый магнум опус, с которым звезда и хотела закончить свою карьеру. Архитектор решил действовать и не дал ему закончиться, погрузившись в виртуальный мир вместе со своей возлюбленной и заставив этот день повторяться вновь и вновь, позволив обоим отринуть свои бренные тела.

Я рекомендую эту игру фанатам великолепных работ вроде Ghost in the Shell, Ergo Proxy и Serial Experiments Lain, которые задаются вопросами искуственного интеллекта, а также столкновения реальности и виртуальности. Эта система не покажет, как круто ваш уличный самурай рубит врагов. Зато она позволит ему вдохнуть аромат дождя, всмотреться в мерцающую неоновую вывеску и разобраться, какое место он занимает во мрачном мире будущего.