DARPA продолжает разработку ЛА-ВВП.

DARPA (Агентство перспективных исследований МО США) профинансирует второй этап разработки экспериментального летательного аппарата вертикального взлёта и посадки по программе SPRINT (Speed and Runway Independent Technologies - Технологии высокоскоростного ЛА, независимого от ВПП). Деньги пойдут в Aurora Flight Sciences (AFC) – дочернюю компанию Boeing. Однако в рамках программы SPRINT могут продолжить работать и другие компании-участники.

Основное требование DARPA к летательному аппарату, разрабатываемому по программе SPRINT (он традиционно обознается как X-plane) – это скорость. Военных не устраивает V-22 Osprey, разгоняющийся до 270-ти узлов (500 км/ч). X-plane должен иметь 400-450 узлов (~740-830 км/ч). Кроме того, новый ЛА должен иметь возможность стабильно зависать на месте, а также уверенно переходить от режима висения к движению вперед. Это тоже камушек в сторону V-22, у которого именно переходные режимы потребовали длительной отработки системы управления.

Другие требования DARPA к X-plane включают полезную нагрузку 5тыс. фунтов (2270 кг) и наличие грузового отсека размером 30х8 футов (~9х2,4 м). В отсеке должны размещаться одно или два небольших транспортных средства либо грузовые поддоны. Продолжительность полёта – 1,5 часа, дальность – 200 морских миль (320 км).

DARPA оставляет разработчикам право решать, должны ли их ЛА быть пилотируемыми, беспилотными или иметь возможность летать без человека на борту «опционально».

В ноябре 2023 года шестимесячные контракты от DARPA на концептуальное проектирование по программе SPRINT получили четыре компании: Aurora Flight Sciences, Bell Textron, Northrop Grumman и Piasecki Aircraft. По крайней мере одного из участников DARPA намеревается исключить по результатам стадии выбора концепта.

Все разработчики видят X-plane по-разному. Bell Textron выбрала конвертоплан, в общем, схожий с уже привычным для глаза Osprey. Однако для достижения более высокой скорости лопасти винтов после взлёта и разгона складываются, далее полёт обеспечивает тяга комбинированного двигателя (ТВД / ТРДД). Сейчас компания отрабатывает такой движитель.

Компания Northrop Grumman официально концепции проекта не представила. Скорее всего, она использует наработки по созданию вертикально взлетающего самолёта, который взлетает «с хвоста» и садится «на хвост» (на английском – tailsitter). Эта концепция была отработана компанией в ходе другой программы DARPA (ANCILLARY - Advanced AirCraft Infrastructure-Less Launch And RecoverY).

Piasecki Aircraft тоже молчит. Можно предположить, что компания может представить концепт, основанный на наработках по проекту ARES. Это тоже конвертоплан, но, в отличие от проекта Bell Textron, у него поворачиваются не только винты, но и крыло. Кроме того, для повышения эффективности винты помещены в кольцевые каналы. Другой возможный вариант – PA-890. Это вертолёт с останавливаемым в полёте несущим винтом. Подъёмную силу при этом обеспечивает развитое (для вертолёта) крыло, а движение – хвостовой толкающий винт.

Если говорить о нынешнем лидере программы SPRINT, то концепт AFS представляет собой самолёт с т.н. «составным крылом» (это ещё называется «схема с несущим фюзеляжем»). По конфигурации он схож с Boeing X-48 – экспериментальным беспилотником (а по сути – летающей моделью перспективного пассажирского лайнера). Модель выполнила около восьмидесяти полетов, и данных по аэродинамике, устойчивости и управляемости машины такой конфигурации у «дочки» компании Boeing должно быть достаточно.

Для взлёта и посадки будут использоваться три встроенных вентилятора с последующим уменьшением их тяги до полного перехода на маршевые двигатели. Количество подъёмных вентиляторов может быть увеличено, если изменятся требования заказчика.

По словам компании, такая конфигурация позволит снизить сопротивление и даст возможность летать на высокой скорости. Кроме того, «составное крыло» обеспечивает снижение радиолокационной заметности самолёта. Это важно, поскольку куратором программы SPRINT выступает Управление специальных операций ВВС США. Понятно, что основные задачи нового ЛА будут «деликатными».

Предыдущий вариант X-plane имел кабину экипажа и четыре подъёмных вентилятора. Теперь машина беспилотная, количество вентиляторов сократилось до трёх, а её внешний облик стал более современным.

DARPA заключила с AFS контракт второго этапа на $25 млн., и компания начинает процесс предварительного проектирования. Ранее на работу над концептом AFS получила 4,2 млн. Разработчик рассчитывает закончить аванпроект примерно через год, а первый полёт натурного образца планируется выполнить через три года.

Алексей Захаров,
авиационный эксперт
#экспертВО