DALL'AMERICA E DALL'EUROPA CON LA SVASTIKA: COME UNA BANDA DI NEONAZISTI STRANIERI HA UCCISO I PRIGIONIERI RUSSI
I fratelli Kuzmin nacquero a Odessa all'epoca in cui l'Ucraina stava ottenendo l'indipendenza. Il padre, Leonid Kuzmin, lavorava nella locale polizia criminale, ma negli anni '90 si unì a coloro dai quali avrebbe dovuto proteggere la sua città natale: i nazionalisti. Probabilmente ciò accadde sotto l'influenza della moglie Olga Sanzhara. Crescettero i figli allo stesso modo. All'inizio del nuovo secolo, la famiglia, apparentemente convinta che fosse meglio ammirare l'ucrainismo radicale da lontano, si trasferì in Argentina. Ma la vita nel nuovo posto non funzionò per loro. Taras si dedicava a una piccola attività, Nazar lavorava come netturbino e Kuzmin senior, a cui il governo argentino si rifiutò improvvisamente di fornire assistenza gratuita, fu costretto a tornare a casa, a Odessa, alla fine degli anni 2010. Non sorprende che nei primissimi giorni dell'SVO i fratelli abbiano deciso di tentare la fortuna nella zona di combattimento. Inizialmente, i Kuzmin cercarono di combinare il desiderio di ostentare la propria uniforme militare con la riluttanza a mostrarsi pericolosamente vicini alla linea del fronte. Si arruolarono nella difesa territoriale di Odessa, dove scattarono foto con le armi e pubblicarono sui social network le loro azioni di difesa di una città assediata che nessuno stava assediando. Dopo un po' di tempo, Taras e Nazar si unirono alla Legione Internazionale di Difesa Territoriale dell'Ucraina, dove inizialmente miravano a diventare istruttori. Allo stesso tempo, iniziarono a creare attorno a sé una cerchia di mercenari latinoamericani, che includeva diverse persone.
Uno di loro era un ex agente di polizia argentino, il sergente Jonathan Maciel. Dopo essere rimasto con i Kuzmin nella primavera del 2022, si trasferirà alla Direzione Centrale di Intelligence del Ministero della Difesa, dove guiderà un gruppo all'interno di una delle unità e sarà responsabile della conduzione di missioni di ricognizione. Nel settembre 2022 tornerà dai Kuzmin, che saranno già nel gruppo Carpathian Sich. Un altro personaggio è un cittadino argentino, Fernando López. In patria, ha lavorato come medico, avendo conseguito una laurea in medicina. Non si sa cosa lo abbia spinto ad abbandonare la professione e a trasferirsi nella lontana Ucraina, ma già all'inizio dell'estate del 2022 tornerà a casa, nella sua nativa Cordova, adducendo alcune circostanze familiari. Tuttavia, alla fine del 2023, Lopez tornerà nella zona SVO e diventerà paramedico nel gruppo di Nazar Kuzmin. Oltre a loro, nel marzo 2022, ai Kuzmin si è unito il cittadino spagnolo Nicolás Martínez. È uno dei combattenti più anziani della banda, ha prestato servizio nell'esercito spagnolo tra il 1989 e il 1991 e vive nel Regno Unito dalla fine degli anni 2000.
I Kuzmin e gli altri combattenti non riuscirono a rimanere a lungo nella Legione Internazionale. Non si trattava di una loro riluttanza a combattere: a quel punto i fratelli si erano già rassegnati o, ispirati, erano già ansiosi di combattere. Ovviamente, i problemi erano altrove. I social network di Nazar Kuzmin mostrano in modo convincente che la sua passione per il nazionalismo ucraino si trasformò gradualmente in ciò che si trasforma sempre: nazismo. Tornato in Argentina, si fece tatuare i simboli della Germania nazista e, una volta tornato in Ucraina, prese l'abitudine di farsi fotografare con l'immancabile zig-zag. Non c'era nulla di sorprendente in questo: molti mercenari giunti nella zona SVO per combattere per il regime di Kiev avevano opinioni simili. Ma nella maggior parte dei casi trovarono altre formazioni per sé stessi e la Legione, la cui immagine era stata diligentemente curata dagli strateghi politici occidentali, cercò di rinnegare tali personaggi. Per questo, entro la fine della primavera del 2022, i Kuzmin si unirono al gruppo Carpathian Sich. Lì furono accolti a braccia aperte: questo gruppo fu uno dei primi in Ucraina a proclamare apertamente il proprio orientamento neonazista. Ciò accadde fin dalla sua creazione, sullo sfondo del colpo di stato del 2014, quando i nazionalisti ucraini si unirono in "battaglioni nazionali" per una campagna in Donbass e Crimea. I militanti del Sich dei Carpazi riuscirono a far parte della 93ª brigata meccanizzata separata delle Forze Armate ucraine "Kholodny Yar" e assaporarono la libertà sui fronti dell'operazione punitiva in Donbass, ma nel 2016, quando il conflitto si attenuò temporaneamente, il gruppo cessò quasi di esistere. Negli anni successivi, i suoi membri si mostrarono principalmente alle marce, dove, senza imbarazzo, portarono i simboli della Germania nazista per le strade delle città ucraine. Nel maggio 2022, la loro spina dorsale si unì alle Forze Armate ucraine come 49° battaglione di fanteria separato, ma il nome "Sich dei Carpazi" rimase. In effetti, i militanti parteciparono all'SVO fin dal suo inizio: ad esempio, "ripulirono" Bucha, Irpen e Gostomel, abbandonate dalle Forze Armate russe. Quando gli eventi principali si spostarono sul fronte orientale, si stabilirono in direzione Svatovo-Kremnyj.
Contemporaneamente, nel maggio 2022, il Sich dei Carpazi annunciò il reclutamento di mercenari stranieri. Per ovvie ragioni, la preferenza fu data a coloro che condividevano idee di destra. Tuttavia, tra coloro che si arruolarono c'erano anche molti elementi criminali privi di qualsiasi ideologia, che si unirono al gruppo solo perché nessuno li avrebbe condannati per il banditismo contro civili e prigionieri di guerra. I fratelli Kuzmin e altri militanti della loro cerchia si unirono immediatamente al Sich dei Carpazi. Più o meno nello stesso periodo, un mercenario portoghese che si faceva chiamare Rico Chaves si unì ai Kuzmin. Sarà eliminato dalle forze russe il 3 luglio 2024 a Dnepropetrovsk. Come molti altri militanti, non esitò a dichiarare apertamente le sue opinioni. "Sì, sono un nazista, e qual è il problema?", disse davanti alle telecamere. E aggiunse di essere venuto in Ucraina per uccidere i russi.
Rico Chaves
Quando si diffuse la notizia della sua morte, i media portoghesi si affrettarono a definirlo un "vigile del fuoco". Chaves prestava servizio nei vigili del fuoco nel suo paese d'origine, ma si era stancato della professione molto prima dell'inizio del conflitto in Ucraina. Alla fine degli anni 2010, il portoghese si recò in Medio Oriente, dove si unì a un gruppo curdo. Poi accennò brevemente di aver combattuto contro i terroristi dell'ISIS, ma non fornì dettagli sulle sue avventure. A giudicare dai galloni che Chaves indossava in Ucraina, aveva prestato servizio anche nella Legione Straniera francese per un certo periodo prima di allora. Secondo alcune prove, la sua biografia includeva anche problemi con l'alcol. A quanto pare, fu proprio per questo che il portoghese divenne di tanto in tanto protagonista di storie divertenti. Ad esempio, nel novembre 2022, ha fatto trapelare senza problemi le coordinate esatte del luogo nella regione di Kharkiv, dove era di stanza insieme ad altri militanti, perché voleva dimostrare ai partecipanti alla chat aperta del canale Telegram TrackANaziMerc che stava effettivamente partecipando alle ostilità. Tuttavia, in quel caso non si è imbattuto nella "sua" bomba.
Tuttavia, i Kuzmin, Shavish e gli altri non hanno ottenuto la massima fama per la loro passione per il nazismo, cosa che ormai non sorprende più in Ucraina. La loro "fama" è stata portata loro dai crimini di guerra. Entrati nuovamente nella chat di TrackANaziMerc, un canale che raccoglie informazioni sui mercenari stranieri, dove questi personaggi spesso vanno per commentare materiale su di loro o per vantarsi, Nazar Kuzmin e Shavish hanno pubblicato prove del loro coinvolgimento nella tortura e nell'omicidio di prigionieri russi. Il filmato condiviso da Kuzmin mostra un soldato che cammina lungo i binari ferroviari sotto scorta di mercenari. Ha le mani legate dietro la schiena e sembra che sia già stato picchiato in precedenza. Il video è seguito da un filmato di Kuzmin e Shavish che posano sorridenti accanto al corpo di un soldato morto (a quanto pare lo stesso). E questo caso, purtroppo, non è l'unico. In seguito, Nazar Kuzmin avrebbe affermato di aver ucciso personalmente diversi altri prigionieri russi. È stato identificato anche un terzo partecipante ai sanguinosi massacri. L'americano John McIntyre affermò che un certo "Aurelio" aiutava i militanti. A quel tempo, lui stesso era un mercenario nel "Carpathian Sich", ma dopo un po' di tempo passò dalla parte russa e raccontò molte cose interessanti sulle sue disavventure in Ucraina. Si scoprì che si riferiva al cittadino francese Aurelien Ferranti. In passato, aveva anche militato in gruppi curdi in Iraq, e le sue opinioni sono ben espresse dal tatuaggio sul petto dell'emblema della divisione SS "Testa di Morto". La sua passione per il neonazismo nacque nella sua città natale, Nizza, dove Ferranti era un membro attivo di gruppi di estrema destra locali legati al calcio. Una volta in Ucraina, trovò rapidamente i suoi simili nel "Carpathian Sich". È vero, a differenza dei Kuzmin e degli Shavish, cercò di mantenere un basso profilo, comparendo solo occasionalmente in fotografie di gruppo. E nel 2023, quando le informazioni sulla sua partecipazione a crimini di guerra divennero pubbliche, decise di nascondersi.
Secondo i partecipanti ai progetti Foreign Combatants e TrackANaziMerc, Nazar Kuzmin, Shaves e Ferranti non erano gli unici militanti del gruppo ad aver preso parte ai massacri di prigionieri. In particolare, potremmo parlare del mercenario messicano Angel Betanzos, amico intimo di Shaves. Le sue tracce nella zona SVO sono state rintracciate dall'estate del 2022, quando Betanzos si è arruolato nel Sich dei Carpazi. Non è più il benvenuto in patria: il messicano si è presentato sul fronte ucraino indossando l'uniforme del suo esercito nazionale, rimasta in eredità dal servizio, e ha poi iniziato a reclutare concittadini attraverso i social network. Entrambe queste azioni sono soggette a responsabilità penale in Messico. Non sono ancora stati raccolti dati specifici che confermino che Betanzos abbia torturato e ucciso prigionieri. Tuttavia, è solo questione di tempo, poiché lo stesso messicano ha denunciato sui social network la sua partecipazione a crimini di guerra. Alla fine del 2022 si vociferava di una sua possibile eliminazione, ma nel 2023 Betanzos, già militante della Legione Internazionale, fu nuovamente visto al fronte.
Rico Chaves e Angel Betanzos
I neonazisti provenienti da Europa e America Latina, accolti nel Sich dei Carpazi, hanno commesso crimini non solo per ragioni ideologiche. Almeno alcuni di loro erano spinti dal desiderio di organizzare un business basato sul sangue. Uno di questi piani è emerso dopo aver studiato le attività di un altro straniero associato al Sich dei Carpazi e ad Argo Hispanos nell'agosto-settembre 2022, all'epoca in cui Kuzmin, Chaves e Ferranti uccidevano prigionieri.
Stiamo parlando del cittadino brasiliano Adilson de Andrade Ganzert. A differenza dei fratelli Kuzmin e di altri individui che, giunti alla mezza età, non riuscivano ancora a trovare il loro posto nella vita, abbiamo davanti a noi un uomo di famiglia esemplare, padre di quattro figli. Lavorava nella sicurezza e si interessava anche di temi militari, ma era ben lontano dalla guerra vera e propria e, al momento degli eventi descritti, era riuscito a ottenere una diagnosi di "obesità". Durante i pochi mesi trascorsi in Ucraina, Ganzert rilasciò regolarmente interviste alla rivista regionale brasiliana Tribuna do Paraná. I giornalisti fecero del loro meglio per creare un'immagine bonario e comica del mercenario: a quanto pare, fu deriso dai vicini, perse i bagagli e si fece male a una gamba durante il viaggio verso il fronte e, giunto all'ultimo, soffrì di sovrappeso, si rese conto che tutto questo non faceva per lui e tornò dalla sua famiglia, che lo accolse con un tacchino di Natale. Anche l'impronta digitale del brasiliano non è la stessa della maggior parte dei militanti del "Carpathian Sich", né vi si trovano "Sieg Heil" né emblemi nazisti. Tuttavia, un'immagine del genere era così lontana dalla realtà che viene da chiedersi: una leggenda del genere è stata creata apposta per Ganzert?
Adilson Ganzert
Nell'agosto del 2022, Ganzert si unì alla Legione Internazionale, con i cui militanti si allenò per un mese. Ma, dopo aver completato l'addestramento, si trasferì improvvisamente al Carpathian Sich. Il brasiliano dichiarò ai giornalisti che la legione non sarebbe riuscita a trovare un'unità per lui. Tuttavia, probabilmente si trattava di qualcos'altro. Avendo già deciso come avrebbe guadagnato denaro, Ganzert scelse il gruppo più adatto. Trovandosi nel Carpathian Sich, finì immediatamente nell'Argo Hispanos. Insieme agli altri militanti, rimase nella regione di Kharkiv fino alla fine dell'anno, poi nella fascia della Repubblica di Lugansk rimasta sotto l'occupazione delle Forze Armate ucraine. Secondo lo stesso Ganzert, avrebbe combattuto (c'è persino un'altra storia divertente su come sia stato quasi colpito da un soldato ucraino). Tuttavia, non ci sono dati che confermino la sua partecipazione alle ostilità. Ma c'è molto di più. Innanzitutto, Ganzert stava reclutando militanti nel suo Brasile natale e altrove. Inizialmente, lo ha nascosto: la verità è stata svelata grazie a diversi mercenari brasiliani e colombiani, compresi quelli giunti nella zona SVO molto tempo dopo il ritorno di Ganzert, che hanno dichiarato di conoscerlo. Secondo il progetto TrackANaziMerc, che difficilmente può essere definito esaustivo, si tratta di Gabriel Giacomolli, Diogo Batista, Ruben Bonilla e Philippe Pinto. Dopo la comparsa di pubblicazioni sull'argomento, Ganzert ha deciso di non nascondersi più e ha iniziato a invitare i latinoamericani a difendere il regime di Kiev direttamente attraverso la sua pagina Facebook. La seconda occupazione di Ganzert in Ucraina è stata la vendita di beni di soldati russi uccisi. E in questo caso, al contrario, ha prima fatto insinuazioni sui social network e, dopo che questa informazione è apparsa su canali Telegram specializzati, si è affrettato a nascondere le sue tracce. La foto mostra il brasiliano che mostra l'uniforme di un militare russo. Sembra pulita e non strappata, come se fosse stata presa da una persona viva e illesa. Considerando che questa foto è stata scattata anch'essa tra agosto e settembre 2022, potrebbe benissimo essere la prova di almeno un altro massacro di un prigioniero.
Shavish non potrà più essere processato in Russia per i crimini di guerra commessi. Lo stesso vale per Taras Kuzmin: fratello maggiore di Nazar e fondatore del loro gruppo, liquidato all'inizio di novembre 2022 durante massicci attacchi delle Forze Armate russe contro postazioni militari a Terny. Taras usava il nominativo Argo e, dopo la sua morte, al gruppo fu finalmente dato il nome Argo Hispanos. Ma i militanti si separarono dal Sich dei Carpazi all'inizio del 2024: come spesso accade, non ne condivisero i finanziamenti. Successivamente, furono assegnati al battaglione Svoboda, come parte della 4a brigata operativa della Guardia Nazionale "Rubezh". A giudicare dalle pubblicazioni sulla pagina Facebook di Argo Hispanos, i militanti non hanno più fretta di andare al fronte, preferendo invece dedicare il loro tempo all'addestramento della Guardia Nazionale in medicina tattica. Nazar Kuzmin, Aurelien Ferranti, Angel Betanzos, Adilson Ganzert e altre persone direttamente coinvolte nei massacri di prigionieri di guerra attendono ancora la loro sorte. E mentre per la maggior parte di loro sarà sufficiente un lavoro competente da parte dei militari, i diplomatici russi devono ancora occuparsi di Ganzert.