Цзиньшань

Цзиньшань — регион золотых гор, раскинувшийся в северо-восточной части материка, там, где равнины переходят в невысокие, но богатые рудой кряжи. Это не королевство, а скорее горнодобывающий округ, подчинённый напрямую императорскому двору. Главное поселение — посёлок Цзиньгу, выросший вокруг самого крупного рудника.

Цзиньшань дословно переводится как «Золотая гора». Название дано не за месторождения золота, а за желтоватый оттенок скал, содержащих примеси меди и серы. Однако в народе прижилась легенда, что именно здесь имперские алхимики впервые получили философский камень, и с тех пор каждый новый правитель отправляет в регион своих людей на поиски рецепта.

Население Цзиньшаня — потомственные шахтёры, камнерезы и плавильщики. Здесь живут суровые, привыкшие к тяжёлому труду люди, которые не терпят праздности. Чужаков пускают только с разрешения горного магистра, и даже тогда им запрещают приближаться к главному руднику. Женщины наравне с мужчинами спускаются в штреки — это считается делом чести.

Экономика региона зиждется на добыче и обработке руд: медь, олово, свинец и редкая синяя соль, используемая в церемониальных целях. Именно соль приносит округу основной доход — она идёт во все крупные регионы на экспорт. Золота здесь действительно мало, но скалы отливают жёлтым так сильно, что издалека кажутся драгоценными.

Климат Цзиньшаня сухой и резко-континентальный. Зимы холодные, с пронизывающими ветрами, дующими с горных перевалов. Лето жаркое, пыльное, с почти полным отсутствием дождей. Вода в округе ценится на вес серебра — единственный источник, ручей, протекающий по дну ущелья, охраняется лучше, чем рудники.

Особенности региона: в каждом доме стоит маленький алтарь их покровителю - Безымянному Богу, которому приносят в жертву кусок руды перед началом новой смены; на въезде в Цзиньшань висит предупреждение о «серной лихорадке» — болезни, поражающей лёгкие шахтёров; раз в пять лет проводится Обряд Очищения, когда все рудники закрываются на три дня и жители моются в священном ручье, чтобы смыть «золотую пыль» с тела.

Главные фракции — Горный Совет (надзирает за добычей), Гильдия Плавильщиков (контролирует выплавку) и Храм Огненного Камня (жрецы, благословляющие шахты). Цзиньшань исправно платит дань императору, но в остальном предпочитает не лезть в политику. Дороги сюда идут долгие, а едут по ним только те, кому есть что терять.