Цырт

История формы осетинского цырта по своей структурной семантике восходит к скифским  курганным фигурам, воспроизводившим собой образ (знак) Мирового столба (ось Мира, Древа) и в то же время являвшимся своеобразным фаллическим символом, образом первогероя, мужчины-прародителя. Как  отмечал Д.С. Раевский: «Антропоморфная фигура скифского изваяния представляет вселенную в  целом, это своего рода синтетический образ, лишенный сюжетности, воплощающий не действия, а  мифологическое представление о мироздании во всем его  объеме, образ закрытый» 

С осетинского «цырт» (cyrt, cirt) переводится как надмогильный камень, памятник или могила, но этимология этого слова восходит к далеким древне- иранским временам, уточняя его семантику как  видимый образ, лицо, знак и, как мы знаем, не только  погребенного, но и этнокультурной картины мира Скорее всего, где-то в средневековье этот  знаковый образ был воспринят от алано-осетин соседними кавказскими народами, возводившими надмогильные плиты, напоминающие осетинские, и обозначающие их на своем языке тем же словом - «цырт» (например - вайнахское «чирт»). На прямоугольном, в рост  человека, каменном цырте (ориентированном на четыре стороны) на лицевой  плоскости выбивалась изобразительная схема, как уже отмечалось,  семантически воспроизводившая знак-образ усопшего . Лик этого  образа традиционный изобразительный канон заменил орнаментальным  солярным кругом. Опорой этому лику- солнцу чаще всего служит  орнаментальная композиция, представляющая образ Мирового древа, Древа жизни с фиксированными в нем  изображениями (знаками) трех зон мира (священных птиц, драконов, Богини-матери).

Являясь опорой лика-солнца, Древо жизни вырастает из средней зоны, изображенной на цырте условной  фигуры человека. Именно в средней зоне цырта определялась половая  принадлежность усопшего. В мужском цырте изображались газыри черкески,  огнестрельное оружие и, подобно акинаку скифских изваяний, висящий на поясе кинжал. Образ женщины отмечали  нагрудные застежки платья и пояс . По всей вероятности, установка женских цыртов - нововведение  последних столетий, приведших к потере символического смысла возведения каменной стелы как знака мужского погребения.

Примечательно, что в  орнаментальную композицию Древа жизни на цыртах осетин-христиан входит  изображение православного креста, по  сути, воспроизводя этим  раннехристианскую идею Проросшего креста, в  которой Мировое древо (Древо жизни) олицетворяло Богоматерь. В другом варианте, на цыртах  осетин-мусульман, исламский религиозный символ - полумесяц - расположен над головой орнаментальной антропоморфной фигурки, что полностью соответствует мифологическому представлению о Богине как лунном существе. К этим  символам мы еще вернемся.

Изобразительный канон осетинских надгробных стел располагал в нижней зоне посвятительскую надпись, под  которой обычно была изображена посвященная умершему  пища (хлеб, кувшин с питьем), а также предметы обихода,  необходимые ему в загробном мире. Иногда в этой же зоне  памятника изображалась пара водоплавающих птиц, древних медиаторов Мирового древа. Еще можно отметить и то, что лицевая сторона на осетинских цыртах подвергалась  раскраске, при этом цвет носил символическую нагрузку и  определял взаимоотношения изобразительной символики  разных зон. Так, лик-солнце чаще окрашивался в красные, оранжевые цвета; растениевидный орнамент, Древо жизни-в зелено-голубые; посвятительная надгробная надпись и предметные символы - в черные.

На некоторых цыртах изображался и посвященный  умершему конь из обряда «бæхфæлдисын». Удивительно, но  народное сознание через тысячелетия пронесло древний  символ коновязи - Древо. На осетинских цыртах оно  изображается, как и в североиранской традиции, с тремя ветками. По сути, это изображение возвращает знакомую нам по нартовскому эпосу идею возведения над мужским погребением Золотой яблони нартов, каковым, впрочем, и является сам цырт. Как мы видим, осетинские надгробные стелы по своей семантике воспроизводят аналогичную древним  артефактам трехфункциональную структуру мироздания: «верх» -лик-солнце; «середина» -мир живых, Древо жизни; «низ» -Царство мертвых.

В конце XIX столетия новые социально-экономические отношения в Осетии  пробудили в традиционном творчестве осетин и новый национальный изобразительный язык. Декоративную канву народного орнамента в надгробных памятниках все чаще заменяет антропоморфная изобразительная пластика