Cyberpunk au.

Под мурлыкающий звук мотора посреди пустующих равнин двое смотрят, как над зданиями, простирающимися до небес, восходит рассвет, теряющийся в серости токсичных облаков, светом золотым едва-едва доставая до камня.

Вольная наемница и беглый нетраннер — люди разных судеб, полнящихся своими историями, но здесь и сейчас сведенные в едином, настоящем моменте. 

Между ними — молчание. И всполохи города, что заменили звезды. 

Розария крутит в руке полупустую бутылку, играется лениво, сквозь стекло бросая взгляд на загорающиеся яркие огни. 

ᅠᅠᅠТам вдалеке жестокий и холодный Найт-Сити. 

Город мечтаний и свобод, где промедление бега на миг может обрубить новый шаг.  Место, из-под дымки промышленного смога которого, пробиваются подсветки неоновых вывесок и рекламных щитов, исчерченных красочными линиями сетевого подключения. Неоновая проводка, словно кровеносная система, тянется по всей архитектуре технологизированного города к крышам небоскребов, соединяя их с развалинами трущоб самых темных районов. Весь он пульсирует и дышит, разделяя всю жизнь между обыденной реальностью и киберпространством — виртуальной изнанкой мира, существующую по своим особым правилам, но неразрывно связанную с внешним. 

Мегаполис потрясающих возможностей, где рождаются новые формы искусства и развлечений, науки и прогресса. 

И он же, наполненный отходами, погрязший в собственном греховном бессилии без возможности быть очищенным, — перенаселенный водоворот социальных проблем, криминала и коррупции. Место передовых технологий, служащих средством жестокого насилия. 

Тем, кто готов попытать своё счастье в «городе контрастов» остается только принять его и учиться существовать заново. 

ᅠᅠᅠЖить, ускользая от пуль и атак хакеров. 

ᅠᅠᅠБороться до последнего глотка воздуха синтетическими легкими. 

В противовес шумному городу жизнь в пустошах за его пределами — застой. День, сменяемый таким же днем, рутина, прерываемая набегами и редкими грабежами. 

Жизнь в стае кочевников, бороздящих мертвые земли, не для тех, кто ищет себя; не для тех, кто не возвращается поутру в пустую квартиру. И кочевница из банды, избравшая путь свободы в городе возможностей, отреклась от семьи сразу же, как оперились её черные крылья. 

И лишь иногда, в самые редкие и тяжелые дни, Розария возвращается к родным местам. Взирает со стороны беглым взглядом, чтобы снова убедиться в правильности своего решения отречься от жизни, подобной этой. 

И обернуться к тому, что возвышается за спиной. Прислушаться, сощурив взгляд. Для тех, кто любит риск и имеет выдержку на пару с железными кулаками — Найт-Сити звучит разноголосым хором голосов и зовет. 

ᅠᅠᅠТуда, где погоня. 

Долгая задержка на одном месте подобна капитуляции, но спешка, ощущаемая в самый разгар боя, пистолет в руках и адреналин при стрельбе по врагу разгоняют кровь. Розария никогда не пыталась прославить или романтизировать сражение, но это чувство не похоже ни на что иное. Ей кажется, так и должно быть: страх, предвкушение, триумф заставляют ценить каждую секунду в своём распоряжении — ни минуты не терять в самом захватывающем и опасном городе мира. 

В месте, где каждый день может стать последним, где смерть крадется по пятам любого мига существования, нашептывая тихое…

ᅠᅠᅠ…«беги».

Никогда не задерживаясь на одном месте; не позволяя никому догнать себя. Разбивая ноги в кровь, стирая шины на колесах. 

ᅠᅠᅠТуда, где кровь бурлит в жилах. 

В голове наемницы каждый раз проносится множество мыслей и отвлекающих факторов. По первой, девушка вела список важных вещей в виртуальных заметках, смело пополняемый правилами, вдалбливаемыми с опытом: не слишком привязываться к людям вокруг, не чувствовать себя виноватой за чужие поступки.

Но главное — попытаться выжить, оставаться в здравом уме и не быть поглощенным собственными пороками. Проще говоря, её хмурый коллега мог бы подытожить, что достаточно лишь балансировать на вершине пищевой цепочки. И получать немало евродолларов, чтобы выжить. 

Розария — безразлично-равнодушная, — сигарету закуривает. Холод самой девушки сравним лишь с клинками, спрятанными в имплантах её рук. 

Дайнслейф не может прочесть эмоции по её лицу, ровно как и смысла в этом не видит, пока каждый из них не представляет угрозы друг для друга, — это не так важно.

Они лишь компаньоны. Их отношения чуть глубже, чем просто поверхностные, но всё ещё не имеющие достаточно привязанности, чтобы хотя бы вскользь назваться дружескими. 

ᅠᅠᅠОна никого не подпускает слишком близко. 

ᅠᅠᅠОн никому не верит до конца. 

Каждый действует самостоятельно, исключительно в своей зоне ответственности. Но даже так обращение друг к другу лишь из необходимости переросло в молчаливое времяпрепровождение, удлиняющееся после каждой вылазки. 

В Найт-Сити можно положиться только на себя и свою команду. Учиться доверять — сложно, болезненно тяжело, когда день за днем наблюдаешь как нож предательства сквозит тут и там, но жизненно необходимо. Одиночки долго не живут — истина, приходящая лишь с потерей литров крови. 

Как компаньон, Розария надежна. Никогда не отлынивает от работы и доводит её до конца. Она способна настигнуть, кажется, любого в этом, залитом неоном, городе. В смоге мегаполиса, только блеск острия клинка станет последним воспоминанием жертвы. Наёмница подобна предвестнице багрового заката, опускающегося во тьму, и вся она — кроваво-красная полоса, затемненная ночью. 

Дайнслейф не упустит свою цель в сети. Человек, принадлежащий самому себе, в киберпространстве известный исключительно как Сумеречный меч, — личность, хранящая множество загадок и тайн. Правило брать заказы исключительно на обнуление цели в их дуэте сформировалось именно им. Марать руки призраку города казалось предпочтительнее, чем позволить идентифицировать себя чьим-то зрительным визорам. 

Розарии нравятся люди с историей за плечами. Даже если Дайнслейф никогда не расскажет, то взгляд его, вдумчиво-тяжелый и уставший, то местами потрескавшийся лед души — всё это скажет за него больше. Девушка, впрочем, словам его и без того не совсем доверяет, как и любому человеку с тяжелым прошлым и сомнительными поступками во имя достижения своей конечной цели. 

 ᅠᅠᅠХотя именно это и делает их похожими. 

Пачку сигарет помятую протягивая, Розария не кивает даже, взгляда не отрывая от города, раскинувшегося от края до края вдоль горизонта. Дайнслейф практически не курит, но с её рук угощается. 

В его легких, обычно, хватает смога. В её крови — всегда слишком мало. 

Находясь в пустошах, становится непривычно легче дышать.

ᅠᅠᅠТам вдалеке родной и насмешливый Найт-Сити. 

Он может подарить тебе всё и забрать в единый миг. 

Сегодня ты смеешься над ним — завтра он будет хохотать над тобой. 

Всего одна пуля способна оборвать вечный бег меж каменных джунглей, уходящих в небо. Всего один выбор способен создать бесконечный порочный круг погони, где охотник и жертва не знают своих ролей, выслеживая друг друга, подобно змее, охотящейся за своим собственным хвостом. 

Родиться в «городе мечты» мало, чтобы стать в нём кем-то по-настоящему стоящим. Стремления, подкрепленные пылкостью юношества, и верой в то, что Найт-Сити действительно то самое место, исполняющее любые желания как личности, так и человечества в целом, разбиваются подобно хрустальной вазе. Дайнслейф и сам был таким — пылким, горящим идеями, но слишком торопливым, чтобы остановиться и разглядеть, как строится и рушится мир не справедливыми амбициями, а властью и деньгами. Кричащий яркий свет науки был столь ослепляющим, что за его сиянием нетраннер не заметил: было ли во всём этом нечто большее, к чему на самом стоило стремиться?

Первое, что ему удалось разглядеть, оправившись от напускной лжи корпораций — войну в тени неоновых огней. Поле боя, где информация является новой, особо ценной валютой, и только сильнейшие способны сохранить свою приватность и сокровенные секреты в тайне, находясь под непрерывным наблюдением камер и контролем экономических гигантов. 

Дух современной эры бьет по синапсам. В мегаполисе понятия времени и пространства стираются, как бесконечные потоки данных, мелькающие перед глазами во время взлома систем. Шаг за порог реальности — всего лишь вопрос внутреннего желания. Дайнслейф знает множество нетраннеров, для которых внешний мир давно стал лишь пустым словом, потерявшим значение в пространстве виртуальных симуляций и безграничных возможностей погружения в киберпространство. Равнодушие к собственной жизни вне бесконечных компьютерных систем, говорят, сродни смерти, но, прикрывая глаза, приходит осознание, что и сам он уже не чувствует ничего: нет тревог и страхов, лишь присутствие здравого понимания реальной опасности в той или иной ситуации. Привычный людям взгляд интересующегося человека заменил хмуро-меланхоличный взор того, кто, в общем-то, к большинству вещей безразличен под влиянием своего вектора мнения. 

В конечном итоге, в его глазах город возможностей — всё ещё то место, в котором никого не волнует чье-то падение, потому что никто не придет на помощь. 

ᅠᅠᅠЖестокий, неумолимый и красивый. 

Он вызывает извращенное чувство любования, подобное зависимости, но не любви. 

Жизнь, смерть, созидание, разрушение, трагедия — всё это бесконечное множество мазков на холсте, подобно картине, складывающейся на глазах смотрящего, в которой каждый человек — лишь мизерная часть от общего. 

Когда-то Дайнслейф пытался найти смысл в мелочах, но со временем понял, что его попросту нет. Будто люди созданы только для того, чтобы существовать в свой кратчайший миг сознания: кто-то извлекает из него максимальную пользу, старается, чтобы его жизнь что-то значила, но, по большому счету, в общей картине остается никем. Лишь единицы по-настоящему горят, подобно кометам, оставляющим яркий след своего хвоста. Их имена произносят с гневом и завистью, восхищением и страхом. 

Люди, ставшие легендами этого города. Те, кто никогда не останавливался. 

Но вдали от непрерывного потока, в пустошах находится сокровенное — минута хрупкого покоя. В единственном месте, где можно лицезреть мегаполис со стороны, гулом доносящийся издалека. 

Рассвет набирает силу, разливаясь по километровым равнинам, скользит по редким кустарникам, проросшим на загрязненной почве. Так тихо, что с губ чьих-то, случайно оброненное вместе с выдыхаемыми клубами дыма, слышно:

ᅠᅠᅠ— В «городе мечты» свободен ли ты? 

ᅠᅠᅠ...или просто никому не нужен?

[Genshin Impact ~ Text Ask & Space]