Цветочница

Он с трудом сел и окинул взглядом асфальт. Портфеля с документами нигде не было видно. В ушах раскатисто зазвенел голос шефа: “Будь осторожен! Там каждая вторая ведьма. Заколдуют так, что даже не заметишь.” Спиной уловил торопливое движение и настороженно замер. Женский голос спросил из темноты.

– Вы в порядке?

Он вздрогнул. Девушка села рядом. Увидев знакомое лицо, выдохнул с облегчением. Они всегда так весело перешучивались с этой милой цветочницей, когда та предлагала ему букеты. Каждый раз он порывался купить один из них и подарить ей. Но не решался.

Сейчас он пожалел, что она без цветов. Внезапно воображение нарисовало, как он мужественно защищает девушку и падает, сражённый ножом. А она склоняется над ним, и из огромных гиацинтовых глаз катятся слёзы.

Счетовод невольно поморщился. Когда он наткыкался на подобную чушь в какой-нибудь книге, отбрасывал её и больше не открывал. А тут вдруг сам думает о чём-то таком. Ему показалось, что цветочница может узнать его мысли. Покраснел и с досадой опустил глаза. На белоснежной рубашке темнело уродливое пятно. Похолодев, он поднял руку и осторожно пощупал рёбра. Выдохнул с облегчением. Должно быть, опрокинул на себя что-то. Снова посмотрел на девушку. Та всё ещё испуганно глядела на него своими пронзительными глазами. Он поспешил её успокоить.

– Да, я в порядке.

Его спутница улыбнулась дрожащими губами. Он тоже улыбнулся. Она не уходила. Оба неловко молчали. Только тут он сообразил, что не помнит, как оказался здесь. Всё, что происходило с ним в последние два часа, было загадкой. Он настороженно спросил.

– Не подскажете, что это за улица?

– Это Тупик. Тут его все так и зовут.

Он наморщил лоб, пытаясь вспомнить, где это. Безрезультатно.

– А до Солнечной отсюда далеко?

– Два квартала, – она добавила с участием. – Давайте провожу вас.

– Я, пожалуй… – он вспомнил про испачканную рубашку и хотел было отказаться, но как только заглянул в её глаза, с языка само сорвалось. – Буду очень рад.

Девушка помогла ему подняться и протянула портфель. Он с облегчением отметил, что у него ничего не болит. Странно, конечно, что он лежал навзничь на тротуаре, но в жизни всякое случается.

Как нелепо, что именно эта девушка оказалась рядом. Он хотел бы встретить её совсем в других обстоятельствах… Чтобы заполнить тишину, спросил первое, что пришло в голову.

– Как вас зовут?

Ему показалось, что цветочница разочарованно поджала губы, но она тут же улыбнулась и ответила.

– Тани́та.

– Танита… Очень красивое имя! А меня… – он запнулся.

Казалось, позвоночник на мгновение превратился в ледышку. Угораздило его забыть своё имя… Девушка сочувственно глядела на него своими гипнотическими глазами, и неожиданно произнесла.

– Óрве.

– Орве?

Он знал, что в здешних краях так зовут первоцветы. Невольно удивился, вспоминая, родителей, таких же точных и педантичных как он сам. Они не отличались романтичностью, но дали ему имя, которое очень подходит, чтобы знакомиться с цветочницами… Внезапно его осенило.

– Мы с вами уже знакомились?

– Да.

– Вот я растяпа! Совершенно этого не помню.

Его тряхнуло от догадки. Должно быть, они гуляли вместе, поэтому девушка оказалась рядом. Но он не мог вспомнить как пригласил её. Ему стало очень неловко. Как он испачкал рубашку и упал в обморок он тоже не помнил. Пожалуй, лучше теперь ходить на работу другой дорогой. Чтобы не видеть её.

– Вот мы и пришли, – девушка резко остановилась.

Он поднял глаза заметил, что они в самом деле находятся возле его дома. Танита растворилась в темноте прежде, чем он успел попрощаться. Орве растерянно смотрел туда, где она только что стояла. Затем поднялся к себе. Что-то не давало ему покоя. Он торопливо открыл портфель, пытаясь найти удостоверение. Безуспешно. Из бумаг только пустые бланки. Кинулся к документам на столе. Вот! Казначей… Кирре Ваи. И подпись.

Ки́рре Вáи? Он сел на пол и смахнул со лба испарину. Может, это прежний казначей? Здесь должны были стоять его имя и подпись. Лавиной неслось на него чувство смутной опасности. Он швырнул бумагу в ящик стола и спешно захлопнул его.

***

Танита шла по пустынным улицам, размазывая по щекам назойливые слёзы. Надо же было этому славному малому набраться смелости именно сегодня, чтобы позвать её гулять. Если бы она шла домой одна как обычно, смогла бы вовремя почувствовать, что за ней увязался грабитель. Но вместо этого она смеялась всю дорогу как влюблённая дурочка. Пока злоумышленник не бросился на них с ножом в переулке.

Девушка закрыла лицо руками, с ужасом вспоминая окровавленного спутника. Она никогда прежде не творила таких страшных заклинаний. Колдовство забрало половину отведённых ей лет и всю силу. Чтобы обмануть жнеца, она придумала мужчине новое имя. Такое нелепое. Первое, что пришло в голову. Ей показалось, что казначей заметил подвох и испугался, когда услышал его. Танита достала из складок юбки документы. Скорее всего, он рано или поздно увидит своё старое имя. Не в этих бумагах, так в других. Главное, чтобы он не понял, что это его так звали. Иначе жнец сможет найти и забрать его. И она уже ничем не сможет ему помочь. Она больше не ведьма.