Crosstalk ✦ Prologue

首都，新都會區工地。

兩台車駛進工地之間的大路，一台是白色的豐田汽車，另一台是黑色賓士。開發區大半的建築都還在工事中，慘白的月光照亮鷹架，在蒼白裸露的水泥牆上投下牢籠般的陰影。巨大的工程車與機具悄然無聲的依偎在建築物身旁，這個工業區上星期才因為重大的工安事件被勒令停工，除了他們以外空無一人。

兩台車在其中一個建築物旁停下。車門打開，黑色賓士車上走下三名男子，白色豐田車走下兩個人，其中一人手上荷著散彈槍。他們身上的衣著就與尋常市民無異，這個季節常見的夾克外套或是過腰的大衣，牛仔褲或西裝褲，深色皮鞋。

「搞什麼鬼，那烏茲，這裡連條狗都沒有！」拿著槍，穿著卡其色軍外套、身材魁梧的男人對著穿著紅色外套、膚色黝黑的男人抱怨。

「我聽到他們說，他們把女孩子丟在這裡。我親耳聽到的！」被喊為那烏茲的男人瞪了那個人一眼，轉過頭去以眼神求助另一名男子，語氣短促而緊張。「諾德先生，我收到的消息就是那女孩在這裡。我不能幫你們更多了。他們已經在懷疑我，我得趕快走，不然我會惹上大麻煩。」

被喊作「諾德先生」的男子抬頭環顧四周，向那烏茲擺擺手。「你已經幫我們很多忙了。快走吧，如果那女孩還活著，我們會找到她。」

這番話讓那烏茲如獲大赦。他毫不掩飾的吐了口大氣，快步坐上豐田車，片刻也不停留快速駛離工地。

「我覺得我們被唬弄了，馬丁。」拿著槍的那個人狠瞪豐田車駛離時帶起的煙塵，向諾德抗議，語氣中透著濃濃的不滿。「我們已經在這一區整整找了兩天，完全沒那女孩的下落，我們大可以收手，反正她幫忙藏的毒品，」提到毒品這兩個字時，男人歪著嘴露出了個鄙夷的笑容，冷哼了聲。「你們已經找到了。」

「查爾斯，你是位勇敢的軍人，我很感謝你一直以來對我的小組無微不至的保護。」馬丁・諾德耐著性子向他解釋。「但是光有物證還不夠，就算我們查到了滿屋子的海洛因磚，它們也只是『放在那裡』，不能用來起訴任何人。我們需要找到那個被騙的女孩子，她也會被起訴，但是她能幫助我們指認那些教唆她藏毒的人。把槍放下吧，拿著槍會讓那些人先對你開槍。」

「是啊，法律，法律！這裡不是戰場而是首都，你要說什麼我都會背了。繼續用你們警察那套娘娘腔的作法緝毒吧，托你們的福，首都裡的毒品越來越多，而你們連一個幫黑手黨藏毒品的女孩子也找不到。」查爾斯反唇相譏。

查爾斯的反應在馬丁的預料之中，他極力克制心中煩躁的情緒，避免慍怒之情出現在臉上，但小小的皺摺依然出現在他的眉心之間。他決定暫且迴避與查爾斯的爭辯，畢竟警察與軍人的衝突盤根錯節，絕非三言兩語能夠化解。站在馬丁身後至今未開口的另外兩個人也是警察，他們年紀與資歷都比較輕，默默看著這隱而不發的衝突，對於自己的長官能隱忍這個粗鄙的軍人感到敬佩。

「諾德先生。」其中一位年輕人開口，將一觸即發的緊張感引到了他身上。所有人之中他有著最為青澀的臉孔，身上穿著時下年輕人流行的棕色皮革面騎士夾克，黑白分明的眼中卻透著不易被動搖的沈著。「為什麼這裡有這麼多鐵桶？那些是建材嗎？看起來不是水泥，也不是油漆，這些是什麼？」他指著散放在建築物旁的金屬桶，灰色或綠色的桶身上沒有任何標籤，佈著一層紅黑色的鐵鏽。

「小鬼，你管那些桶子做什麼，你要學的是抓毒販，不是蓋房子——」查爾斯挖苦到。

「把那幾個桶子都打開！」馬丁大吼一聲，自己率先衝向其中一個鐵桶。這些看來沈重的金屬桶好幾個都已經倒空，黑黝黝的桶子裡空無一物，但散發出一股刺鼻的酸性化學氣味。他們四個男人敲過每一個桶子，查爾斯雖然對馬丁突如其來的指令摸不著頭腦，然而他受命要協助這個緝毒小組的行動，也只好加入搜索的行列。

他們搬到最後一個桶子，當馬丁的手敲上那個桶子，傳來的不是空心的金屬回音而是沈悶的鈍音，他知道自己心裡最糟的擔憂成了事實。

「退後。華萊，準備相機。阿爾傑，幫我搬這個。」馬丁命令他的兩個屬下。華萊是他的副手，在現場的四個人中辦案經驗僅次於馬丁，他也隱約猜到了桶中所裝為何物，面色凝重的從口袋裡拿出相機準備採證。

「諾德先生，需要把這個桶子帶回局裏嗎？」阿爾傑——最年輕的警察，幫馬丁扶著桶子，從大樓的陰影裡搬到月光下。只有這個金屬桶蓋上了蓋子，用膠帶粗糙的封了起來，但這也掩蓋不住桶中飄出的濃濃酸味和一股難以名之的腐臭。

「不需要。直接打開就好。」馬丁的語氣雖然依舊平淡，但阿爾傑聽出馬丁平穩的聲音似乎在微微發抖。

「聞起來像被燒爛的屍體。」查爾斯嘀咕。他是上過戰場的人，知道皮肉被火焰焚燒的氣味。

「恐怕你說的沒錯。」頭一次，馬丁同意查爾斯的說法。華萊拍了幾張照片之後，馬丁用刀片割開封桶的膠帶，掀開金屬蓋，但在他來得及阻止以前，性急的查爾斯僅以手掩著口鼻湊上前一探究竟。

「我的天啊！」藉著月光，查爾斯看清了桶內的物體。他驚叫著後退，跌坐在地。饒是他這般見過人間煉獄的軍人，也被桶中物驚駭的不停作嘔。

相較於查爾斯的驚嚇，華萊冷靜的多，這是他的職業生涯中第二次看到黑幫對「洩密者」執行的酷刑。他默默地拍照紀錄，他的鏡頭記錄下桶中浮著瀝青色的泥狀物，最上層浮著一層金屬色的油光。幾根手指與骨片在這桶泥狀物中浮沉，一張紙條上釘著兩個俗艷的飾品，靜靜漂浮在泥狀物上，曾到過夜總會的人會知道，那是首都的脫衣舞孃在跳舞的時候別在乳房上的裝飾品。

紙條上用潦草的字體寫著：「這是背叛者，珍妮・羅莎的懲罰」

馬丁用手機撥了通電話，「搜索結束。珍妮・羅莎確認死亡。屍體被肢解之後用電池酸液溶解，裝在金屬桶中被棄置在南區第五期工地，請派人來做正式的蒐證和記錄。多派一台救護車來，查爾斯・李德中校可能需要協助，他吸入了揮發性的化學氣體，有點嘔吐的症狀。」

馬丁掛上電話，發現他的下屬正目不轉睛的盯著他看，阿爾傑那雙黑白分明的眼睛，除了新人對前輩的孺慕之情以外，似乎還有一些馬丁不曾在別的後輩眼中看過的情緒，讓馬丁莫名的感到坐立不安。

「署長要我兩小時後跟他做簡報，你要一起來嗎，阿爾傑？」

「當然好，諾德先生。」

(To Be Continued...)