Countable & Uncountable nouns

No inglês, é muito importante conhecer os countable e uncountable nouns (substantivos contáveis e incontáveis), pois eles alteram significativamente a estrutura da frase, assim como a escolha de palavras que os acompanham.

É um assunto bastante simples, acontece que muitas vezes os brasileiros se confundem porque muitos dos uncountable nouns são usados como se fossem countable nouns em português.

O segredo para não errar, além de entender o uso deles, é pegar uma lista com cada um e usar bastante vezes - repetir até sangrar a língua mesmo - de forma contextualizada, isso vai fazer com que você tenha inúmeras referências guardadas na memória e não precise ficar "fazendo contas" na hora de falar.

Nouns - Substantivos

Essas são as palavras que a gente usa pra dar nomes às coisas, seja lá o que for, pessoas, animais, ideias, objetos e assim por diante.

Os substantivos podem ser usados como sujeito e predicado também, mas vamos deixar isso para outra conversa.

Alguns exemplos de substantivos são: mulher, gato, vida, política, professor.

Quantifiers - Quantificadores

São palavras que usamos para expressar quantidade no inglês.

Normalmente eles vêm antes de substantivos e indicam se um substantivo é contável ou incontável.

Alguns quantifiers podem acompanhar apenas countable nouns, outros podem acompanhar apenas os uncountable nouns, já outros podem acompanhar os dois.

Alguns exemplos de quantifiers:

Countable Nouns (substantivos contáveis)

Se referem à coisas que, em inglês, são tratadas como itens separados, por isso podemos usar números para nos referirmos a eles, exemplo:

A tree Uma árvore

Two cars Dois carros

One hundred people Cem pessoas

Outra característica importante dos countable nouns é que eles ocorrem tanto no plural quanto no singular:

House Houses

Cat Cats

School Schools

Além disso, eles podem ser usados com quantifiers (quantificadores) que representam números e normalmente vem antes dos dos countable nouns para indicar a quantidade. Há alguns quantifiers que podem ser usados tanto com os countable quanto com os uncountable nouns, como veremos mais a frente.
As palavras a seguir podem ser usadas apenas com os countable nouns:

A ALL AN

ANOTHER EVERY BOTH

EACH EITHER FEW

MANY SEVERAL MOST,

NEITHER NO ANY

Aqui está uma lista com 100 countable nouns para te ajudar a ter uma boa noção de quais são eles:

Uncountable nouns

Diferente dos countable nouns, esses aqui não têm forma plural e muito menos podem ser expressos usando números.

Também podemos chamá-los de Mass Nouns, pois eles representam um todo ou algo como uma massa mesmo, que não pode ser separado ou contado.

Daí o motivo de usarmos quantifiers menos precisos, como some ou a lot.

Pense comigo, se pegarmos uma quantidade de água e juntarmos com outra quantidade de água, teremos mais água e não duas águas.

Podemos até ter duas garrafas de água (two bottles of water), mas não podemos ter duas águas (two waters).

O dinheiro é outro caso interessante, podemos contar os reais ou os dólares, mas não podemos dizer que temos 200 dinheiros, né?

É importante lembrar que o português não é uma boa referência para entender se uma palavra é ou não é contável, por isso você deve conhecer as palavras e sempre verificar em um bom dicionário em qual categoria aquela palavra se enquadra.

Os seguintes quantifiers só podem ser usados com os uncountable nouns.

MUCH A LITTLE/LITTLE/VERY LITTLE

A BIT (OF) A GREAT DEAL OF

A LARGE AMOUNT OF A LARGE QUANTITY OF

Aqui está uma lista com 100 uncountable nouns para te ajudar a ter uma boa noção de quais são eles:

Alguns quantifiers podem ser usadas tanto com os countable nouns quanto com os uncountable nouns:

ALL ENOUGH

MORE/MOST LESS/LEAST

NO/NONE NOT/SOME

ANY A LOT OF

LOTS OF PLENTY OF

Às vezes, podemos usar variações de frases com countable nouns para falar sobre uma variação de um uncoutable noun:

uncountable countable

accommodation a house, a flat, a place to live, a place to stay

baggage/luggage a suitcase, a bag, a rucksack

bread a loaf (of bread), a (bread) roll

lightning a flash of lightning

luck a stroke of luck

money a note, a coin, a sum of money, a euro, a dollar

poetry a poem

rain a shower, a downpour, a storm

travel a journey, a trip

work a job, a task

Exemplos contextualizados:

Finding a place to live is difficult if you’re a student and you’ve got no money. (or Finding accommodation …)

Not: Finding an accommodation …

She brought two big suitcases and a rucksack with her.

Not: She brought two big luggages …

I read a poem once about someone riding a horse at night.

Not: I read a poetry …

We went on a trip to the Amazon when we were in Brazil.

Not: We went on a travel …

Abstract nouns (substantivos abstratos)

Alguns substantivos abstratos podem ser usados tanto como countable quanto uncontable. Normalmente, o uncoutable vai ter um significado mais generalizado e o countable vai ter um significado mais específico.

Alguns desses substantivos são:

education, experience, hatred, help, knowledge, life, love, sleep, time, understanding.

How much vs How many

Uma dúvida muito comum é quando perguntar usando how much ou how many, mas agora que você já sabe a diferença entre os countable e uncountable nouns, fica muito facil facil.

How much

How much sempre será usado para uncountable nouns, enquanto how many sempre será usado com countable nouns.

Um dos usos mais famosos de how much é, sem dúvidas, para perguntar o preço de algo:

How much does it cost?

How much are those shoes?

How much did your jacket cost?

Alguns outros exemplos com how much são:

How much time do we have to finish the test?

How much money did you spend?

How much sugar would you like in your coffee?

How much paper will I need?

How much milk is in the fridge?

How much traffic was there on the way to work?

How many

Usaremos how many para perguntas sobre a quantidade de algo:

How many days are there in January?

How many people work in your company?

How many cousins do you have?

How many books did you buy?

How many countries are there in the world?

How many students are in the class right now?

How many chairs are there in this room?

How many pieces of chocolate would you like?

Observações finais

Sempre há exceções e detalhes, mas esse é um guia super completo e que vai te ajudar a esclarecer esse assunto tão comum e aparentemente tão complicado.

Deixe suas dúvidas nos comentários, vamos conversar!

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