Corpse Bride

Ночь. Ледяной ветер, что дует со стороны реки, сверчки на заборе и фонарях будто приветствуют всех прохожих звонкой, но при этом успокаивающей песней.

Редкий прохожий остановится у церкви, стараясь не задерживаться у мрачного здания, тёмной башней возвышающейся посреди города.

Новость о помолвке семьи из высшего круга с никому доселе неизвестными бедняками уже пронеслась по всему городу благодаря парнишкам с газетами и тому чудаку с огромным колоколом и громким голосом, кричащему свежие сплетни и грядущие события на всю площадь.

И прямо сейчас под ночным небом разыгрывается очередная сенсация.

Тяжёлые дубовые двери с грохотом ударяются о стены, выпуская из тёмного коридора сильно расстрепанного и рассерженного парня. Вдогонку ему летят не только оскорбления, но и упрёки священника, плач несостоявшейся невесты и горестные вздохи матушки, всеми силами старающейся вернуть сына к ненавистному им обоим алтарю.

Путь ей преграждает увесистая фигура мужа. Он затаскивает миниатюрную супругу обратно под крышу и с трудом закрывает двери, бросая в спину сына лишь:

"Покричит и успокоится" недостаточно тихо, чтобы эта фраза не стала поводом для новой порции злости.

На скользком от ночного тумана мосту сверчков уже не слышно. Очередной камушек летит в воду.

Лакированные потертые туфли стучат каблуками по гладким камням, иногда соскальзывая с середины в глубокие стыки.

Юноша теребит недавно зашитую дырку на рукаве свадебной темно-зеленом хаори. Были бы деньги, так купил бы новое, только отец-торгаш спустил все на выпивку и женщин в ближайшем трактире.

Мокрая земля противно чавкает под ногами, пачкая и без того покрытую старыми пятнами юбку-хакама. Ветки так и норовят зацепиться покрепче и оторвать кусочек, оставить себе потертую ткань. Зачем? Непонятно, но от одной только шальной мысли, что он хоть как-то нужен этому миру становится немного спокойнее.

Золотое кольцо холодит пальцы. Юноша не разжимал кулаки с самой церкви, как только поймал выскользнувшее украшение.

"Он не собирается жениться!" слова священника в тот момент едва не вызвали у него счастливую улыбку, если бы не огорченное лицо матушки.

Она всегда хотела лучшего для своего сына. Неважно, как с ней обходился муж, как сильно нехватало денег или еды, никогда она не жаловалась на свои проблемы.

Матушка знала - он не хочет жениться. По крайней мере не на этой богатой девушке.

Его первая и единственная возлюбленная. Та, к которой он сбегал по ночам из дрма вопреки словам отца, та, ради которой он день и ночь трудился только для того, чтобы порадовать её цветком или сладостью. Та, что скончалась как раз перед тем днём, когда он собирался просить её руки и сердца.

От воспоминаний о ней так сильно сжал пальцы, что немного погнул кольцо. Старое матушкино кольцо, которое передалось по наследству. Которое так красиво смотрелось бы на ее пальце.

"Этой рукой я развею горести" стоя на незнакомой поляне, освещаемый лишь светом Луны, вспоминает ненавистные слова, что так и не смог произнести перед столь же ненавистной ему названной невестой. "И чаша не опустеет, ибо буду я вином"

Тёмное хаори взметнется вверх вслед за резкими взмахами рук. Импровизированный танец, сквозь который выплескивает все накопленное в душе. Вместо партнёра выступают сухие ветки деревьев, услужливо протягивающие ему свои руки с окраины поляны.

"Этой свечой я освящу твой путь в темноте" видела бы его сейчас матушка, точно решила бы, что сын от горя выжил из ума. Со всей нежностью поднесет к губам особенно изящную ветвь и наденет на неё погнутый перстень. "Прими кольцо и стань же моей!"

Резкий порыв ветра едва не сбил с ног. Стоя посреди поляны, с силой сожмет слезящиеся то ли от пыли и еловых иголок глаза, то ли от вида девушки перед ним.

Бледная, в полупрозрачной грязной одежонке, с единственным ярким украшением - брошкой в виде бабочки, ради которой он работал на износ неделями, а то и месяцами. И все с той же нежной улыбкой.

Она не идёт, словно плывёт над землёй, изящно смахивая грязь с плечей. Белое платье шлейфом покрывает покрытую росой траву. Лунный свет серебром блестит в бледных глазах.

Прекрасна. Как и в последний день их встречи.

Он помнит, как с каждым ударом земли о крышку гроба новая слеза бесшумно катилась по лицу. Ни одного прощального слова так и не смог сказать, лишь вспоминал, как нашёл её уже холодное тело в реке неподалёку от моста.

"Подскользнулась" говорили вокруг.

Несчесть сколько раз братья и сестры находили его, сидящим на том самом месте, куда ледяная вода принесла бездыханную девушку.

Но сейчас, кружа по поляне с настоящей невестой на руках, все прошлое кажется лишь слишком долгим и кошмарным сном. И ни холодное и тощее тело, ни абсурдность происходящего не смогли унять радость от долгожданной встречи ни на миг.

Возвращаясь к злополученному мосту не замолчат ни на секунду, обсуждая все, что не успели при жизни.

Девушка остановится прямо посредине, с сожалением глядя на возлюбленного.

"Нельзя мне дальше" донесет ветер до его ушей. "Итак задержалась здесь"

Мысль пришла быстро, пусть и принять её было тяжко.

Ледяная, но невероятно мягкая ладошка кажется миниатюрной в грубой и мозолистой. Оставит на тыльной стороне последний горячий поцелуй, на миг согревший её душу. Снова клятва, на этот раз от чистого сердца. И снова погнутый перстень на безымянном девичьем пальце.

А на утро город потрясет страшная новость об одинокой матушке, потерявшей в одну ночь мужа и старшего сына.

Но на фамильном кладбище будет лишь одна могилка, навсегда скрепившая влюблённые сердца.