Conflicts, champagne | think tanks

В этом мире можно было купить абсолютно всё: от идеального тона кожи до фальшивого ощущения высшего предназначения. Но самым ходовым и дорогим товаром оставался бунт. Подростковый протест, желание разбить рамки, плюнуть в лицо общественной морали – всё это штамповалось на заводах, упаковывалось в эстетичные коробки и продавалось на полках супермаркета. Для бедняков этот бунт заканчивался сырой камерой или передозировкой дешёвой химией в подворотне. 

Но семнадцатилетний Кассиан Ренар родился там, где бунт был не отчаянием, а главной статьей доходов.

Пентхаус его семьи на восьмидесятом этаже пропах парфюмом с нотами сандала за полмиллиона кредитов и сладковатым, тяжело-химическим дымом, от которого кончики пальцев немного зудели.

Отец Кассиана не просто зарабатывал деньги. Он стоял у истоков «WeDove» – агрессивной, хищной структуры, которая на ранних этапах мимикрировала под закрытый клуб для избранных. Это не был обычный бизнес. Это была коммерческая секта. «WeDove» не продавала услуги – она поглощала человеческие слабости, одиночество и страхи, выдавая взамен иллюзию статуса и духовного братства. Вместо икон в её подпольном убежище висели графики продаж, а вместо молитв адепты заучивали маркетинг-планы.

А мать… Мать была моделью для баннеров самой организации. Первым, идеальным подопытным образцом. Лицом с рекламного баннера, за которым скрывалась гниющая душа.

В тот вечер в гостиной не было света – только пульсирующие, яркие логотипы за огромным панорамным окном. Они отбрасывали длинные тени на стерильный паркет, заливая комнату глянцевым отблеском. 

Мать развалилась на бархатном диване, похожая на изящный труп, задрапированный в чёрный шёлк. Её зрачки были расширены настолько, что превратили радужку в узкое, ободранное кольцо. На стеклянном столике перед ней лежала главная секретная разработка лабораторий отца – россыпь кристаллов, мерцающих перламутровым, неземным светом. Это была новая формула. Вещество, которое должно было стать главным крючком для будущих миллионов адептов Корпорации.

Кассиан стоял в дверном проёме. Семнадцатилетний юноша с ледяным, неестественно спокойным взглядом. В нём не было подростковой растерянности или страха. Он смотрел на мать не с болью, а с хмурой, внимательной въедливостью ученика.

Ты слишком много думаешь, мальчик мой.

Мать лениво повернула голову. На её губах застыла пьяная, хищная улыбка. В ней не осталось ничего материнского – только гипнотический, сфокусированный азарт вербовщика.

Правила… Знаешь, кто их пишет? Скучные, жирные ублюдки, которые смотрят на жизнь через сетку-рабицу. Они хотят, чтобы ты пахал на них до самой смерти, а потом купил у них же место на кладбище.

Она медленно подняла тонкую серебряную трубочку, инкрустированную черными бриллиантами, и поманила его длинным, ухоженным пальцем.

Он не совсем понял о чем она говорит, но сделал шаг вперёд. В его движениях не было колебаний. В этот момент он подписывал свой первый, самый главный контракт.

В нашей семье мы не подчиняемся правилам, Кас. Мы их упаковываем и продаём. Ну же, подойди. Попробуй. Наклонись… Прислони к носу. Вот так. Вдохни глубоко. До самого дна.

Вспышка была мгновенной. Ледяная, кристальная волна ударила в мозг. Страх, подростковые загоны, сомнения и остатки человеческой уязвимости растворились в тихом, парализующем кайфе. Мир за окном сжался до размеров спичечной коробки. Он должен был бежать. Должен был отказаться. Попробовав, он должен был стать агрессивнее или, как минимум, напуганным. Но у его психики были другие планы.

Мать откинула голову на подушки и тихо засмеялась, думая, что только что сломала сына и сделала его зависимым от яда. Жалкая попытка доказать мужу, что она может не только улыбаться камере, но и помогать взращивать могущество.

Она не заметила, как изменился взгляд Кассиана. 

В его глазах не было безумия или паники. Приняв дозу из её рук, Кассиан осознал смысл всей этой структуры, о которой ему вечно рассказывал отец, утверждая, что всё это скоро окажется в его руках, как у законного наследника.

Мать думала, что подсадила его на иглу. На самом деле в ту ночь Кассиан Ренар сдал свой первый экзамен на право стать будущим управленцем этой империи.

Так был сделан первый шаг в бездну. Лис, который зашел в грязный курятник, решил сделать это болото своей международной корпорацией.