Condicionado a creer

Confiamos en un futuro de alta tecnología

Muchos de nosotros creemos firmemente en un mundo de Star Trek por venir, en el que la tecnología y la ciencia acabarían teniendo una respuesta a todos los problemas a los que nos enfrentamos hoy: desde el cáncer hasta el crecimiento infinito en un planeta finito. (No es que sean dos cosas diferentes en absoluto.) Esta visión del futuro ciertamente facilita la vida duradera: no es diferente de Promiselandia aquí en la Tierra. Da a la gente la esperanza de que sus descendientes - muy lejos en el futuro - tendrán una vida mejor, sin el trabajo y el sufrimiento. Además, los aficionados a la alta tecnología pueden sentirse orgullosos de formar parte de esta historia de éxito aquí y ahora. Una historia en la que una sola especie de un planeta poco interesante conquista todo el Universo, llevando la libertad y la democracia hasta los confines de la galaxia...

Pero, ¿es posible que todo esto no sea más que un truco de mago y que nos hayan hecho creer en un futuro que quizá nunca llegue?

¿Recuerdas a Pavlov, de la clase de biología, que entrenaba a los perros haciendo sonar una campana cada vez que les daba comida? Después de unas cuantas repeticiones, sus perros empezaron a salivar con la esperanza de obtener bocados sabrosos con sólo oír el sonido de la campana. Se trata de una reacción perfectamente normal y universalmente observable en todos los mamíferos, incluidos los humanos. Según Britannica:

El condicionamiento es un proceso conductual por el que una respuesta se hace más frecuente o más predecible en un entorno determinado como resultado del refuerzo, siendo el refuerzo típicamente un estímulo o recompensa por una respuesta deseada

Refuerzo... Recompensa... Estímulo... Hmm, ¿alguna película? La ficción, tanto en forma de libros como de películas, ofrece muchos estímulos y, si lo has adivinado, también muchas recompensas emocionales. Animar a los protagonistas a tener éxito en su búsqueda para destruir un gran mal es una de las formas más antiguas de entretenimiento. ¿Y la recompensa? ¿Quién no ha sentido alegría por la victoria de un héroe? Un subidón de dopamina. Una ráfaga de emociones positivas. El éxito. Catarsis. Esperanza. Al fin y al cabo, esta es la razón por la que muchos de nosotros vamos al cine o vemos Netflix.

Eso sí, no hay absolutamente nada malo en ello. Contar historias (y escucharlas) es una de las cosas que nos hace humanos. El problema es la previsibilidad. No, no estoy pensando en las cosas habituales, como que el bando bueno gane siempre al malo. Ni siquiera el argumento, el viaje del héroe. Me refiero al escenario, al fondo ante el que juega toda la ciencia moderna -o más bien: la "no-ciencia"- de ficción. Viajes interestelares y en el tiempo. Máquinas que funcionan con alguna forma misteriosa de energía limpia inagotable, que brillan con una luz azul brillante en un tubo de cristal. El crecimiento infinito de la raza humana, posible gracias a la colonización de toda la galaxia... ¿Durante cuánto tiempo se nos ha prometido este futuro? ¿Cuántas veces hemos visto esto...?

¿Es posible que nos hayamos condicionado a creer en ese futuro, como los perros de Pavlov? Así que cada vez que suena la campana (alguien saca a relucir un problema importante como el cambio climático, el agotamiento de los recursos o el rebasamiento en general), empezamos a "salivar" instantáneamente con todo tipo de soluciones tecnológicas de forma casi instintiva...

La respuesta está en nuestros deseos de un futuro realmente fantástico y sin preocupaciones y en nuestras esperanzas de obtener una recompensa aquí y ahora. Estos anhelos emocionales, perfectamente normales, proporcionan un caldo de cultivo perfecto para la manipulación, es decir: "controlar a alguien o algo en beneficio propio, a menudo de forma injusta o deshonesta". Al fin y al cabo, lo tenemos todo preparado: la repetición, la recompensa emocional, la respuesta deseada... todo ello empaquetado como un buen entretenimiento. La pregunta es: ¿en beneficio de quién y con qué propósito?

Supongamos que usted, como uno de los muchos individuos ricos y poderosos, desea aumentar su riqueza y poder hasta el infinito y más allá. En nuestra sociedad capitalista actual, necesitaría consumidores, muchos consumidores, para poder hacerlo. Por lo tanto, necesita crear una imagen en la cabeza de sus futuros clientes que represente

• consumir bienes y servicios como algo bueno, de hecho como la clave de una buena vida, y
• que el consumo puede y seguirá indefinidamente expandiendo nuestra civilización a otros planetas.

Ahora bien, ¿hay algún método mejor para plantar esta imagen en la cabeza de alguien que atraerlo a una habitación, apagar las luces y luego contarle una historia hermosa y entretenida ambientada en el escenario descrito anteriormente, dándole finalmente una pequeña recompensa emocional al final?

Además, como ventaja adicional, ¡incluso pagarán por todo esto!

Si la narración de historias es un arma muy poderosa, la repetición es un poderoso aliado para conseguir una respuesta predecible de su público, es decir, que se crea la historia de que la tecnología es un remedio para todo, para que deje de preocuparse y empiece a comprar. ¿Qué es más fácil entonces que crear una secuencia ambientada en el mismo "Universo"? ¿O prefiere sacar provecho de los interminables remakes? Mejor aún, ¿por qué no crear una serie y añadir un cliff-hanger al final de cada episodio, negando así la recompensa a su público y teniéndolo enganchado a más?

Y mientras escuchan la historia y animan al héroe, puedes seguir bombardeando su tejido cerebral debidamente ablandado con mensajes de que la energía limpia infinita se hará realidad, que más tecnología será la solución a todos nuestros problemas y que Estados Unidos será el actor estatal más benévolo de todo el Universo desde el Big Bang. (Del mismo modo, también se puede plantar el mensaje de que no hay conflicto en el que "la mejor fuerza de combate del mundo" no pueda salir victoriosa, justificando al mismo tiempo todas las intervenciones como una ventaja añadida).

El manipulador, sin embargo, debe permanecer oculto a la vista. El público no debe notar que se está trabajando con él. Ablandado. Haciendo creer lo físicamente imposible. Hacer que anhelen más tecnología, más intervención, más guerras: lo que se traduce en más consumo y, sí, en mayores ventas. Como dijo Roger "Verbal" Kint en "Los sospechosos de siempre":

¿Cómo hacerlo? Para tener éxito, todo manipulador debe tener un plan alternativo en caso de que alguien le descubra. Es incluso mejor aplicar dicho plan de forma preventiva, condicionando eficazmente a la audiencia (una vez más) sobre cómo reaccionar, en caso de que la verdad se escape de alguna manera de las esferas estrechamente controladas del monopolio de la información. Adivinaste, todo lo que tienes que hacer en caso de que alguien arroje luz sobre tus turbios negocios, es gritar a todo pulmón: ¡teoría de la conspiración!

Sin embargo, esta táctica no surgió de la nada, ni ocurrió de la noche a la mañana. Lástima, que la vida real sirvió con un montón de chiflados para elegir: recortar artículos de noticias, clavarlos en una pared en una habitación mal iluminada (oculta), y luego conectar los puntos con un hilo rojo (y siempre es rojo). Estas personas -cuyos nombres e historias deberían haber sido olvidadas hace tiempo- fueron puestas en el centro del escenario y exhibidas en el abandono. La industria cinematográfica, las cadenas de medios de comunicación, las revistas de moda y el resto han tardado décadas en crear el perfil del perfecto teórico de la conspiración, pero por fin lo han conseguido y ahora aplican esta técnica a todos los temas controvertidos que tienen a mano: "¿Lo ves? Este es el aspecto de un conspiranoico. ¿Quieres convertirte en uno de ellos? ¿Quieres ser alienado y etiquetado como un lunático?"

¡Tinkle! ¡Tinkle! ¡Viene la comida! (Salivar.)

Pavlov se revuelve en su tumba.

Y aquí estamos, en el planeta Tierra cerca del final de 2022: donde los recursos son incapaces de acomodar nuestras crecientes necesidades, y donde la contaminación y el cambio climático no se detienen sólo porque unos pocos chicos y chicas se pegan a algo hecho de combustibles fósiles. Sin embargo, etiquetamos a todo el mundo como un teórico de la conspiración (o propagandista, derrotista, doomer, lo que sea) que se atreve a cuestionar la eficacia, por no hablar del sentido, de la narrativa dominante impulsada en todas las plataformas, desde las redes sociales hasta las películas.

La ironía de nuestra situación es tan grande que podría llenar toda la galaxia. Y llena toda la Galaxia: nuestros egos, inflados por innumerables películas, novelas, artículos de noticias sobre nosotros convirtiéndonos en la especie Dios, no pueden comprender que hemos sido engañados. Engañados. Hemos sido condicionados a creer en un futuro, que es biofísicamente imposible. Hemos invertido demasiado tiempo, emociones y capacidad mental en creer que todo lo que tenemos que hacer es cumplir con nuestros trabajos de nueve a cinco y seguir consumiendo. (De forma responsable y sostenible, por supuesto.) Mientras tanto no nos hemos dado cuenta, que

Las corporaciones están sacando provecho de nuestros sueños de un futuro justo, sostenible, de alta tecnología y espacial, mientras se engañan a sí mismas creyendo que este nivel de consumo, contaminación y ecocidio puede continuar indefinidamente... o al menos hasta que descubramos cómo hacer motores warp. Adorando en esencia, que la tecnología nos salvará, pase lo que pase.

Sólo que esta vez no bastará con la fantasía y el pensamiento mágico. Tenemos que ser más creativos que eso.

¿Dónde están los éxitos de taquilla y las series de Netflix que baten récords ambientados en un futuro ecotécnico? ¿Qué es eso? ¿Dónde están las soluciones de baja tecnología? ¿Qué es la baja tecnología? ¿Por qué no vemos películas en las que el Pentágono es una de esas ruinas milenarias cubiertas de árboles y arbustos? ¿Por qué no vemos verdadera ciencia ficción (acorde con nuestra realidad biológica y física), donde la gente vive su humilde vida cotidiana rodeada de plantas, árboles, animales e ingeniosos inventos hechos con materiales disponibles localmente y verdaderamente sostenibles? ¿Dónde están las personas que habitan un futuro así, siendo felices con lo que tienen, y no pensando en guerras, matando a malvados extraterrestres por docenas o conquistando las estrellas...?

Supongo que todos ustedes saben la respuesta.

Descansa en paz, Ivan Petrovich Pavlov.

Hasta la próxima vez,

B