Come le notizie negative distorcono il nostro pensiero
Se guardi, leggi o ascolti i notiziari, è probabile che tu creda che il mondo stia rapidamente scendendo verso il disastro e il caos, anche se molti aspetti della vita sono migliorati notevolmente negli ultimi decenni. L'esposizione al pessimismo e alla negatività costante e sensazionalizzata è diventata la norma per chi segue le notizie.
Questo è importante, perché la ricerca ci mostra che ciò che vediamo nelle notizie può avere un impatto significativo sulla nostra salute mentale. Mentre le notizie negative possono influenzare il nostro pensiero attraverso molteplici meccanismi, una considerazione importante è il modo in cui si interfaccia con i nostri pregiudizi cognitivi, mantenendo la nostra attenzione su tutto ciò che va male mentre rende invisibili tutte le cose buone intorno a noi.
Qui ci sono tre specifici pregiudizi cognitivi che vengono attivati dalle notizie negative per mantenerci in uno stato di negatività e come iniziare a fare cambiamenti per rompere il ciclo.
1. Negativity bias significa che non possiamo spegnere le notizie negative.
Negativity bias si riferisce al fatto che gli esseri umani si concentrano su eventi, informazioni o emozioni negative più delle loro controparti positive. In tempi più pericolosi, questo bias può aver fornito un beneficio evolutivo (ad esempio, eravamo più propensi a notare potenziali minacce alla nostra sicurezza). Ma nel mondo moderno, la nostra preferenza per il negativo è stata sfruttata per mantenere la nostra attenzione.
Questo aiuta a spiegare perché le notizie enfatizzano costantemente le storie sulle cose peggiori che accadono nel mondo, sia a livello globale (guerre) che locale (furti). Quindi non solo cerchiamo il negativo, ma i media cercano attivamente di darcene di più. È una doppia dose.
2. Il bias di disponibilità significa che dopo aver visto la negatività, ne sopravvalutiamo l'importanza.
Il bias di disponibilità (chiamato anche euristica della disponibilità) è la tendenza delle persone a sopravvalutare l'importanza degli esempi che vengono in mente immediatamente quando si considera un argomento. Questi esempi sono, ovviamente, influenzati da ciò a cui si è prestato attenzione più di recente, così come le cose a cui si presta più attenzione.
Così, se hai appena visto un notiziario sulle rapine locali, e poi ti è stato chiesto dei problemi nella tua città, potresti dire che le rapine sono un problema importante, anche se sono, in generale, molto poco comuni. Se guardate costantemente notizie negative, il bias di disponibilità significa che il vostro cervello può essere più propenso a ricordare eventi orribili e quindi a credere che questi eventi relativamente infrequenti rappresentino effettivamente lo stato generale delle cose.
3. Il bias di conferma significa che troveremo prove a sostegno della negatività.
Il bias di conferma è l'idea che cercheremo attivamente, ricorderemo e favoriremo le informazioni che confermano qualcosa in cui già crediamo. Se avete deciso che i furti sono comuni nella vostra città natale, il bias di conferma rende più probabile che vi attacchiate ai dati che supportano questa convinzione. Il vostro cervello si concentrerà selettivamente sulle informazioni che aiutano la vostra teoria preesistente, ignorando i fatti contrastanti.
Su una scala più ampia, se credete che il mondo sia un posto orribile, il bias di conferma significa che cercherete le prove che questo è vero, rendendo più difficile ascoltare le prospettive che suggeriscono il contrario.
Mettere tutto insieme
Quando questi tre pregiudizi sono combinati, possiamo vedere come diventiamo predisposti a cercare, esagerare e cementare la negatività. In primo luogo, a causa del pregiudizio della negatività, consumiamo preferibilmente contenuti negativi. Cerchiamo media negativi, e le organizzazioni di notizie - nel desiderio di mantenere l'attenzione e il numero di spettatori - enfatizzano le storie negative.
Poi, il bias di disponibilità predispone il nostro cervello a sovrarappresentare e perseverare sulle cose brutte che accadono nel mondo. Infine, a causa del bias di conferma, siamo più propensi a cercare informazioni che supportano la nostra idea del mondo come un posto terribile, e contemporaneamente rifiutare le informazioni che affermano il contrario.
Rompere il ciclo
Per iniziare a ridurre gli effetti dannosi del pregiudizio della negatività, limitate il vostro consumo di negatività alla fonte. Una cosa è essere informati, un'altra è esporsi alla negatività sensazionalizzata per ore al giorno.
Prima e dopo aver preso le notizie, chiedetevi quanto avete veramente imparato. Se stavi per lo più confermando ciò che già credevi, probabilmente non è stata un'esperienza molto utile. Considera di spegnere il notiziario quando senti che ti stai arrabbiando o sei turbato in altro modo. Meglio ancora, prova un digiuno di notizie per una settimana e vedi come ti senti.
Per aiutare a mitigare i rischi del bias di disponibilità, cerca di contestualizzare le informazioni negative. Le cose brutte accadono ogni giorno, ma questo non significa che la vita sia necessariamente brutta o che stia peggiorando. Quando sentite una statistica negativa o qualche disastro recente, non dovreste semplicemente cancellarla, ma piuttosto cercare di considerare se si tratta di un punto di dati isolato o in realtà parte di una tendenza più ampia. L'idea è che se archiviate le nuove informazioni in modo più obiettivo, vi daranno una prospettiva più equilibrata quando le userete in seguito come riferimento.
Infine, arriviamo al bias di conferma. Con così tante opinioni e dati che circolano in questi giorni, è così facile trovare conferme per qualsiasi opinione. Questo rende ancora più importante creare strategie per ridurre l'impatto negativo di questo bias sul nostro pensiero.
Un modo potente per iniziare ad abbassare gli effetti del bias di conferma è quello di mettere in discussione le proprie convinzioni periodicamente. Quali sono i fatti su cui sono costruite le vostre opinioni? Per esempio, dopo aver visto diversi articoli orribili sulla criminalità recente, potreste pensare che la vostra città natale sia diventata un posto più pericoloso in cui vivere, ma avete effettivamente esaminato qualche dato reale per sostenere questa idea?
Come intervento più generale, chiedere: "Come potrei sbagliarmi?" è un modo fantastico per costruire questa tattica di interrogazione nella vostra routine quotidiana.