Clean the mess.

◆Task 1

◆他們沒有在一起。

 ◆

　　以七日為一個循環的工作日裡，亞斯柏恩會被給予幾天休假。

　　根據僱用他的店家老闆與老闆娘——也就是他可愛的父母的好意，是讓他能好好地與既有的朋友來往、到喜歡的地方郊遊，唯一可惜的是他不能帶到奧斯維德到位於貝森的爺爺家，到農場馳騁。

　　給予勞工喘息時間的日子，對於亞斯柏恩而言，休假日是痛苦的。

　　他從醒來之後就不知道要去哪，想去看街頭藝人表演，在到達目的地的街區前他會先迷路。想去書攤找新的故事書，他會在面對琳琅滿目的書架時暈頭轉向。跟誰約好去做什麼事情，沒有朋友的他會立刻打退堂鼓。

—無趣的男人啊，漫無目的。

　　最後，亞斯柏恩選擇打開鄰居家的後門，走到縫紉店的後台，給兒時夥伴打雜。查爾斯·泰勒會在注意到他來的時候，端上一杯溫熱爽口的茶水，青年則是給對方打下手，搬運布料、裝飾假人。

　　查爾斯為他守著休假的秘密，時間到了，亞斯柏恩就回家，並對父母說「今天過得很好。」

—膽小的男人啊，謊話連篇。

　　爪痕旅店也成為其中一名祕密的守護者，亞斯柏恩抱著一大籃曾被無法言喻、你懂我懂的東西浸染成一團雜亂的床單或者被單——他眼見所及似乎兩者都混雜在一起。

　　位於北門的爪痕旅店迎接了一批客人，亞斯柏恩不清楚那些客人的來歷，他居住的火花街106號與北門實在相差太遠。不過手中的竹籃告訴他，接待的夜晚是如何得人仰馬翻。

　　『唉……我們還要去整理房間，這些被單就交給你了，洗乾淨後再帶回來給我們。』

　　喔，所以是被單啊。亞斯柏恩慢半拍地想起旅店老闆與老闆娘的話，將竹籃放下，把洗滌過的被單一件一件披曬在泰勒家的曬衣場。

　　因潮濕而沾黏在一起的棉布被徐風吹散，獵獵作響。如旗幟般延展的被單讓人看上去景象壯闊，要是上頭的黃漬、油垢能全部消除，就能稱得上是完美無瑕的乾淨。

　　亞斯柏恩沒有做家事的天賦，就像他不管怎麼學，都學不會洗碗不把碗打破。他照著兒時夥伴教的方法，浸泡、搓揉、水煮，卻仍舊留有醜陋的印痕。這讓青年很氣餒，他可是查爾斯教出來的，不該給查爾斯丟臉。

　　記得小時候查爾斯總是牽著他，帶他在裁縫店的布匹間玩捉迷藏，查爾斯總是躲在很顯眼的地方讓他找著。或者在當中說著彼此的小秘密，尿過幾次床、流過幾次口水。

　　然後他們會一起踩在大木盆裡，用腳踩踏做衣服要用的布料。可愛又柔軟的金髮男孩用最親切的語氣跟他說：『踩呀踩、踏呀踏，泡沫清洗潔白無瑕的布匹呀，裁縫製作華麗美麗的服裝呀。』

　　他們不管到哪裡都在一起。

　　他們是彼此最好的夥伴。

　　「別難過了，亞柏。」

　　查爾斯在不遠處一眼就看出來小鴿子頹喪的心思，他緩慢地接近，確認亞斯柏恩不會恐懼才站到身邊。

　　「你已經做得很好了，笑一個嘛。」金髮男人用小拇指勾住亞斯柏恩的，一雙碧綠如草原的雙眸眨巴眨巴地看著他，無辜而真誠。

　　亞斯柏恩不太明白查爾斯為什麼總是喜歡想讓自己笑，他不是面無表情，只是不知道該怎麼表達。更何況，他沒做好別人交辦的事情，也不能夠微笑。

　　這樣真的能交差嗎？

　　亞斯柏恩內心忐忑著，忍不住陷入自我譴責的迴圈。

　　要是不滿意被索要賠償怎麼辦？

　　要是連幫忙的查爾斯也被他拖下水怎麼辦？

　　要是被父母發現他的秘密怎麼辦？

　　青年想握緊拳頭壓抑內心顫抖，或者拉扯臂膀轉移焦點。但不管哪種方式都沒有如他的願，因為查爾斯阻止他更添傷痕。

　　「沒事的，亞柏。」

　　查爾斯主動與青年十指緊扣，和緩嗓音安撫脆弱的小鴿子，「他們知道你盡力了，你做得很好。」

　　他不知道。

　　亞斯柏恩沒有辦法自信地回覆查爾斯，直到被單曬乾，他將裝滿委託的竹籃歸還時，他仍不能確定是不是已經做得好了。

—悲觀的男人啊，迴避不語。

　　『這是給你的報酬，還有一碗肉丸，謝謝你的幫忙。』

　　啊。

　　原來他做得好了。

　　懷裡略沉的袋子以及散發香味的肉丸子，都帶給亞斯柏恩好心情，這讓他輕輕的笑了起來，嘴角微彎。快步往回家的方向走，愉快的心讓他迅速辨識方向，很快，家就在前方，不過他卻轉向往火花街104號走。

　　他要和查爾斯分享他的報酬！

Finish.