Цифры Warspot: 34 года

До начала Гражданской войны в США (1861–1865) уроженец Нью-Йорка Дэниэл Эдгар Сиклс пытался реализовать себя в политике. Его карьера была омрачена несколькими скандалами, самый громкий из которых разразился после того, как Сиклс застрелил адвоката Филиппа Бартона Клея, которого подозревал в близких отношениях со своей женой.

Пытаясь восстановить подмоченную репутацию, после начала войны политик занялся набором рекрутов для армии Союза. Он собрал четыре пехотных полка и возглавил один из них. В сентябре 1861 года Сиклсу было присвоено звание бригадного генерала, а через полтора года он был повышен до генерал-майора и возглавил III корпус Потомакской армии. Дэниэл Сиклс участвовал в нескольких громких сражениях 1862 года: при Вильямсберге, при Севен-Пайнс, в Семидневной битве, а также в сражении при Чанселорсвилле весной 1863 года, в котором проявил себя как грамотный и решительный командир. Однако помимо положительных качеств Сиклс обладал строптивым характером, что повлияло не только на его личную судьбу, но и на развитие событий Гражданской войны.

2 июля 1863 года, на второй день битвы при Геттисберге, командующий Потомакской армией Джордж Мид приказал Дэниэлу Сиклсу занять позиции на Кладбищенском хребте на левом фланге II корпуса. Местность показалась Сиклсу неудобной, и он наперекор распоряжению вышестоящего командира выдвинул III корпус вперёд, поставив своих солдат в персиковом саду фермеров Шерфи. Обширное пространство вынудило генерала растянуть линию, а образовавшийся выступ оказался открыт для атаки с нескольких сторон. После 30-минутной артподготовки на позиции войск Сиклса двинулся в наступление корпус Джеймса Лонгстрита. Обе стороны сражались яростно и несли большие потери. Удача была на стороне войск Конфедерации, солдаты Союза стали отступать. В разгар сражения Дэниэл Сиклс был тяжело ранен: пушечное ядро южан задело его правое колено, и в тот же день врачи ампутировали генералу ногу.

Командование III корпусом принял дивизионный генерал Дэвид Бирни. Под ударом с двух сторон его войска дрогнули, и только подошедшее подкрепление спасло корпус от полного разгрома.

2 июля корпус Сиклса понёс очень тяжёлые потери: почти 600 человек убитыми, более 3000 ранеными и почти 600 пропавшими без вести — всего около 4200 человек, при том, что накануне сражения корпус насчитывал 10 000 солдат и офицеров. Персиковый сад оказался в руках южан, и только на третий день битвы при Геттисберге северяне заставили противника отступить.

Некоторые исследователи объясняли неудачи армии Союза во второй день сражения в том числе упрямством и своеволием Дэниэла Сиклса, нарушившего приказ командующего. Другие же склонялись к мнению, что именно неожиданный манёвр командира III корпуса спутал планы генерала Ли. То же самое утверждал и сам Сиклс, заявлявший, что он разрушил атаку конфедератов, сместил направление их удара и тем самым защитил Кладбищенский хребет. Через 34 года после самой кровопролитной битвы Гражданской войны Дэниэл Сиклс был награждён Медалью Почёта с формулировкой: «Проявил храбрость на поле боя, энергично противодействуя наступлению противника и вдохновляя своих людей даже тогда, когда сам был тяжело ранен».

‏Source warspot.ru