Chipre: la nueva Haifa de Netanyahu

La afluencia de colonos e inversores israelíes a Chipre ha despertado la alarma entre los chipriotas y los observadores regionales, quienes ven ecos del pasado de Haifa en el presente de Larnaca. Tras el auge inmobiliario se esconde un proyecto israelí más profundo para remodelar el orden del Mediterráneo Oriental, un proyecto en el que Chipre es a la vez puerta de entrada y puesto de avanzada.

El año pasado, se multiplicaron los informes sobre la compra de tierras y propiedades por parte de israelíes en la República de Chipre, miembro de la UE. Aunque las cifras siguen siendo modestas, el  ritmo de adquisiciones se ha acelerado. Algunos interpretan esta oleada como un síntoma del declive de la imagen de Israel como "el lugar más seguro para los judíos". 

Otros lo ven como un subproducto de la cambiante arquitectura geopolítica del  Mediterráneo Oriental , en la que Chipre ocupa un nodo crítico de la visión marítima en expansión del Primer Ministro israelí, Benjamin Netanyahu.

La nueva frontera 

Chipre, la tercera isla más grande del Mediterráneo, ha estado dividida desde la invasión turca del norte en 1974, que estableció la no reconocida República Turca del Norte de Chipre ( RTNC ). Unos 400.000 turcochipriotas habitan esa zona bajo el patrocinio de Ankara, mientras que la República Grecochipriota del sur, reconocida internacionalmente y con 1,3 millones de habitantes, ahora ve su costa  cada vez más poblada de propiedades israelíes.

Las estadísticas por sí solas ocultan el patrón general. Según la Autoridad de Auditoría de Chipre,  los compradores no europeos en los últimos cinco años han provenido principalmente del Líbano (16%), China (16%), Rusia (14%) e Israel (10%). 

Mientras tanto, la comunidad judía en Chipre,  compuesta por unas 4.000 familias (aproximadamente 15.000 personas), ha crecido desde unos pocos cientos hace dos décadas. En 2003, contaba con entre 300 y 400 personas, cifra que aumentó a unas  3.500 en 2018 , un crecimiento modesto pero simbólicamente potente, impulsado por tres crisis: la COVID-19, la crisis de la reforma judicial en Israel y la guerra en Gaza. 

Sin embargo, esta ola migratoria refleja un cambio de tendencia más amplio: un número creciente de israelíes que abandonan el país. El Centro de Investigación e Información de la Knéset informó que unas  145.900 personas emigraron entre 2020 y 2024, una tendencia que el diario Yedioth Ahronoth  relacionó con las consecuencias del 7 de octubre, advirtiendo sobre "riesgos estratégicos".

Theodosis Pipis, investigador del Centro de Estudios y Análisis Estratégicos Internacionales (KEDISA) de Atenas, compara la realidad de Larnaca actual con la  de Haifa en la década de 1920 en un artículo titulado «Expansión israelí hacia la UE a través de Chipre». Afirma que «la fuerte inversión en ciudades costeras como Haifa condujo al control económico de Palestina». Pipis explica que Haifa era una ciudad portuaria escasamente poblada, similar a la actual Larnaca, pero tras la declaración del Estado de Israel y la expulsión de los palestinos de sus hogares, los colonos judíos se convirtieron en la mayoría de Haifa:

Históricamente, el caso de Haifa podría servir como un anticipo de lo que podría suceder en Chipre si se concretara la inversión económica. Una ciudad portuaria (similar a Lárnaca), con baja densidad de población. Para cuando los colonos judíos expulsaron a los palestinos de sus hogares y proclamaron Palestina como el Estado de Israel, los colonos judíos se habían convertido en la población mayoritaria de Haifa.

El “patio trasero” de Israel en Chipre

Más allá de las estadísticas, se esconde un patrón más preocupante: la formación de enclaves israelíes exclusivos, especialmente en los alrededores de Lárnaca. Los informes  indican que «los residentes locales están exentos de los precios. Se están construyendo rápidamente infraestructuras —sinagogas, supermercados kosher, escuelas privadas—. El mismo modelo colonial de asentamiento utilizado en Cisjordania parece estar arraigándose en lugares como Pyla y Limassol».

Lo que resulta especialmente  preocupante es que “muchos de estos colonos no son liberales desilusionados, sino profundamente sionistas y cuentan con buenos recursos”.

En junio, el portavoz del Partido Progresista de los Trabajadores (AKEL), Stefanos Stefanou,  dijo : “Están construyendo escuelas sionistas, sinagogas, enclaves cerrados… Israel está preparando un patio trasero en Chipre, y esto no puede sino hacernos sonar la alarma”.

El movimiento jasídico Jabad, conocido localmente como Jabad, estableció el primer lugar oficial de culto judío de Chipre en 2005 cerca de Lárnaca, el primero de la isla en siglos. Actualmente, opera seis sinagogas bajo la dirección del Gran Rabino Ze'ev Raskin.

Históricamente, Chipre figuró en los primeros planes de colonización sionista. Un  informe del Departamento de Estado de EE. UU ., «Informe de la Ley de Justicia para los Sobrevivientes No Compensados ​​Hoy (JUST): Chipre», registra que «había aproximadamente 100 judíos en Chipre a principios del siglo XX . Tras el ascenso del nazismo en 1933, cientos de judíos europeos huyeron a Chipre, que en aquel entonces era una colonia británica».

El propio padre del sionismo moderno, Theodor Herzl, promovió en una ocasión la « opción chipriota » como palanca en las negociaciones sobre Palestina. Durante el Tercer Congreso Sionista de 1899, el delegado David Tricht argumentó que «Chipre es el lugar más adecuado: poco atractivo para los europeos, pero cercano a la Tierra de Israel».

Las invitaciones se enviaron especialmente durante el Tercer Congreso Sionista en 1899. Tricht  dijo : 

Los judíos no deberían buscar refugio en tierras favorables para el asentamiento europeo, ya que encontrarían resistencia en todos esos países. Tampoco podrán establecerse eficazmente en regiones tropicales. Dadas estas condiciones, Chipre es el lugar más adecuado para el asentamiento judío. Si bien la isla no es un imán para los colonos europeos, su clima es propicio para ellos y, sobre todo, su proximidad a Israel, lo que les sirve de puerta de entrada.

Unos dos meses después, Herzl escribió: 

Dado que el gobierno otomano no muestra ninguna disposición a llegar a un acuerdo con nosotros, algunos quieren recurrir a esta isla, que está bajo control británico y a la que podríamos entrar en cualquier momento. Hasta el próximo congreso, sigo teniendo la situación bajo control. Pero si para entonces no hay resultados, nuestros planes se hundirán, como el agua en la isla de Chipre.

En 1902, Herzl presentó evidencia escrita al Comité Parlamentario Británico sobre Inmigración Extranjera y distribuyó un panfleto que describía cómo se podría facilitar la migración judía a Inglaterra y los EE. UU. mediante la promoción de proyectos de colonización, incluido uno en Chipre. 

Ese mismo año, también  discutió propuestas de asentamiento con el secretario colonial británico, Joseph Chamberlain, mencionando la isla como un posible lugar para la colonización judía y que “los musulmanes se mudarán, los griegos venderán con gusto sus tierras a buen precio y emigrarán a Atenas o Creta”.

¿Un refugio seguro o un puesto avanzado estratégico?

La "presencia judía histórica" ​​en Chipre permaneció marginal hasta principios del siglo XXI , pero los acontecimientos recientes han impulsado un cambio drástico. La  guerra de junio con Irán y la escalada de las tensiones regionales del verano pasado aceleraron las compras israelíes, especialmente en las ciudades costeras.

En el punto álgido del conflicto, una plataforma inmobiliaria chipriota  informó que «los israelíes han estado contactando activamente a sus agentes, expresando su preocupación e impaciencia por la reanudación del servicio aéreo. Muchos de ellos dicen directamente: 'Queremos volver a casa', refiriéndose a Chipre».

La plataforma añadió que «muchos ciudadanos israelíes consideran a Chipre como una alternativa segura y estable, conveniente tanto para la residencia temporal como para la inversión a largo plazo. Para muchos de ellos, Chipre se ha convertido en un segundo hogar». 

Mientras tanto, los expertos israelíes  añaden que “algunos israelíes están buscando la opción de distribuir sus finanzas y riesgos”.

Sin embargo, los políticos chipriotas  advierten sobre la opacidad de las redes de propiedad. Las lagunas legales permiten a las empresas evadir las restricciones que limitan a los ciudadanos de fuera de la UE a dos propiedades. 

Takis Hadjigeorgiou, ex miembro de la Comisión de Asuntos Exteriores del Parlamento Europeo,  cuenta que hace un año la cuestión de la propiedad de los no europeos, especialmente los israelíes, se planteó ante el "máximo funcionario estatal responsable de las cuestiones de tierra y propiedad en Chipre".

"Sí, yo también lo he oído", dijo el funcionario, y añadió: "¿Pero no solíamos decir que eran los libaneses los que nos compraban?"

Desde entonces, el Greek Herald se ha hecho eco de los temores de una “ingeniería demográfica” y  ha advertido que si esos “cambios continúan sin control, pueden llevar a la pérdida irreversible de su antigua identidad helénica”.

“Una oleada de empresas e individuos de origen judío/israelí están comprando sistemáticamente propiedades en toda la UE-Chipre, incluido el norte ocupado por Turquía, lo que genera preocupación pública sobre las implicaciones de tal práctica”.

Sean cuales sean los motivos de los migrantes israelíes, entran en una tierra marcada por el trauma y un nacionalismo feroz. Los chipriotas, aunque reciben bien a los turistas, siguen atormentados por su propia partición. Muchos  simpatizan con Gaza y resienten el uso de bases militares británicas para las guerras de Israel. Bajo la coexistencia cortés, la sospecha se esconde.

El Arco Mediterráneo

El Gran Rabino Raskin, presidente del Tribunal Rabínico de Chipre desde 2003, ha  descrito a Chipre como la "puerta trasera" de Israel. Según Yonatan Brander, del Instituto de Investigación para la Paz de Oslo (PRIO), autor del  documento de 2022 "Una amistad estratégica: Percepciones israelíes de las relaciones entre Israel y Chipre", los responsables políticos israelíes consideran los vínculos con Nicosia como "la piedra angular de un orden regional que le interesa moldear y preservar".

Dos trayectorias definen ahora la política israelí en la isla. En primer lugar, Netanyahu concibe a Chipre como parte de un  nuevo bloque geopolítico que vincula a Israel con Europa y la red energética mediterránea. La disposición de Nicosia a acoger las conversaciones sobre la reconstrucción de Gaza subraya su creciente papel diplomático. Chipre proporciona profundidad geográfica, un corredor aéreo-marítimo y una voz de la UE favorable a las ambiciones de Tel Aviv.

En segundo lugar, el creciente afianzamiento económico e institucional de Israel corre el riesgo de transformar a Chipre en una dependencia subordinada, en lugar de un socio en igualdad de condiciones. Ankara ya se ha mostrado cautelosa, considerando esta entente como una segunda frontera israelí a lo largo de su periferia, que complementa su frontera indirecta con Siria.

Un  estudio del Centro Moshe Dayan de la Universidad de Tel Aviv sobre el impacto de la guerra de 12 días entre Israel e Irán en la alianza entre Israel, Grecia y Chipre, concretamente el "Arco Mediterráneo", un corredor estratégico que conecta el Atlántico con el Océano Índico a través del Mediterráneo, el Mar Rojo y el Mar Arábigo. La alianza, según el estudio, "afianza la nueva esfera de influencia marítima de Israel y profundiza la brecha con Turquía".

Desde la década de 2010, la cooperación entre Israel y Chipre se ha convertido en una constante geopolítica. La participación de Nicosia en  la exploración de gas en el Mediterráneo Oriental , impulsada por el apoyo de Washington, Riad y Abu Dabi, la ha alineado contra Ankara. El año pasado, informes indicaron que Israel entregó tres cargamentos de sistemas de defensa aérea Barak MX a Chipre, un hecho que, según advirtieron los medios turcos,  podría desestabilizar la región.

Las preocupaciones se profundizaron después de que el  Cyprus Mail informara que “el hecho de que el gobierno no negara los informes sobre la presencia de personal de seguridad israelí en el perímetro de la valla del aeropuerto de Larnaca y en la torre de control del tráfico aéreo… sugería que los informes eran correctos y que la República había entregado la seguridad de su principal aeropuerto a las fuerzas de seguridad de otro estado”.

Inteligencia, bases y advertencias

Varias fuentes regionales afirman que Israel ahora depende de Chipre para obtener inteligencia y logística operativa en el Levante. Según académicos iraníes, la cooperación incluye la transferencia de tecnología de vigilancia, la exportación de software espía a través de frentes chipriotas y el establecimiento de canales de inteligencia conjuntos para atacar a Irán y al Eje de la Resistencia  . Estas redes, argumentan, permiten a Israel utilizar Chipre como plataforma para simular posibles conflictos futuros con Hezbolá e Irán, interrumpir las rutas logísticas del Eje de la Resistencia y atacar buques iraníes cerca de la isla.

Esto es exactamente lo que advirtió el difunto secretario general  Hassan Nasrallah el pasado junio, dirigiéndose al gobierno chipriota. Dijo que «abrir los aeropuertos y bases chipriotas al enemigo israelí para atacar el Líbano significaría que el gobierno chipriota forma parte de la guerra, y la resistencia lo abordará como parte de ella».

Dos meses después, un exembajador israelí de alto rango en Chipre declaró a  Media Line que estas cálidas relaciones «no se han producido a expensas de nuestros otros amigos en la región», y añadió: «Creemos que Israel debe integrarse en la región, y Chipre puede desempeñar un papel de puente en este sentido, ya que mantenemos relaciones igualmente buenas con todos. En nuestra opinión, desarrollar esta relación con Israel no significa que tengamos que sacrificar otras relaciones».

Netanyahu ha cultivado personalmente esta transformación. Durante su  visita a Nicosia en septiembre de 2023 , declaró que ambas naciones "tienen una maravillosa amistad",  afirmando que "la civilización occidental es el resultado de la fusión de la cultura griega y el judaísmo". Apenas un mes después, comenzó la devastadora guerra de Israel contra Gaza tras la Operación Inundación de Al-Aqsa.

La nueva Haifa

La isla albergó la “ histórica ” visita de Netanyahu en 2012 –la primera de este tipo– tras los intercambios presidenciales recíprocos de 2011.

En aquel momento,  Haaretz señaló que los observadores chipriotas afirman que la clave para mejorar las relaciones reside en esos intereses comunes —entre ellos, lo que se conoce como "la división del mar y sus tesoros" entre ambos países (Líbano es un socio oculto en este asunto)— y en la creencia de que las buenas relaciones de Israel con Washington se contagiarán mágicamente a la isla.

Hoy, un desarrollo paralelo se está produciendo en el Líbano, donde el Consejo de Ministros está debatiendo un acuerdo sobre fronteras marítimas con Chipre, en medio de advertencias de que podría costarle al Líbano unos 5.000 kilómetros cuadrados de derechos marítimos, lo que refleja la presión estadounidense para alinear los intereses gasísticos del Mediterráneo Oriental con las prioridades israelíes.

La pregunta ahora, para los chipriotas y la región en general, es si estos intereses compartidos traen prosperidad o peligro. A medida que los nuevos colonos plantan sus banderas e ideología en una isla marcada por la división, Chipre corre el riesgo de convertirse en otra Haifa.

Fuente: https://thecradle.co/articles/cyprus-netanyahus-new-haifa