China gaat de ‘bitcoinmijnen’ in Binnen-Mongolië sluiten

Energieverbruik Op last van de Chinese regering moet de autonome regio Binnen-Mongolië zorgen dat alle activiteiten rond bitcoin stoppen.

• Daan van Lent

1 maart 2021 om 21:59

Leestijd 1 minuut

Te hoog energieverbruik? Sluit de ‘bitcoinmijnen’. China heeft genoeg van de enorme hoeveelheid energie die computers gebruiken voor transacties in de cryptomunt. Daartoe aangezet door de Chinese regering heeft de autonome regio Binnen-Mongolië aangekondigd dat vanaf april alle bitcoinactiviteiten binnen zijn grenzen gestaakt moeten worden, meldt persbureau Bloomberg.

De groei in energieverbruik van de regio in het noorden van China moet met hulp van deze ingreep tot 1,9 procent beperkt worden, zo meldde het bestuur van de regio op een website eind februari. In 2020 was Binnen-Mongolië de enige regio in China waar het energieverbruik steeg.

Binnen-Mongolië is populair bij bitcoinminers. Het is de regio in China waar de meeste steenkool wordt gedolven, er staan grote kolencentrales. Ook energie-intensieve industrieën als aluminiumsmelters en staalfabrieken hebben zich er gevestigd vanwege de goedkope stroom uit die centrales.

Al sinds 2018 tracht China delven van cryptomunten te ontmoedigen. Transacties met bitcoin en andere cryptomunten als ethereum kosten enorm veel rekenkracht van computers, waar veel stroomcapaciteit voor nodig is. Aan de handel in de cryptovaluta stelt China al langer beperkingen.

Desondanks bevindt zich volgens een berekening van platform de Digiconomist 47,9 procent van de bitcoinmijnen in China. Achter de Digiconomist gaat de Nederlander Alex de Vries schuil, die als data-analist werkt bij De Nederlandsche Bank.

De berekeningen die computers uitvoeren om nieuwe bitcoins aan te maken, kosten volgens De Vries jaarlijks evenveel energie als Chili gebruikt, zo’n 77,8 terawattuur. De CO2-voetafdruk die daarmee gepaard gaat, is vergelijkbaar met die van Nieuw-Zeeland. Door het hoge verbruik van energie, vooral uit fossiele bronnen, ligt de bitcoin onder vuur.

Is bitcoin een zeepbel? Lees ook: https://www.nrc.nl/nieuws/2021/01/07/buffer-tegen-inflatie-of-crypto-zeepbel-a4026707

De Chinese actie heeft beleggers in bitcoin niet afgeschrikt. De koers steeg van 43.000 dollar (36.000 euro) op zondag naar boven de 49.000 dollar in de loop van maandag. Analisten van Citigroup bepleitten in een rapport een grotere rol als betaaleenheid in internationale handel voor de bitcoin – die anderen als een hoogst speculatieve belegging zien.