Цхен-аномалия

День не задался. Кофе вышел слишком горьким, сорвался важный звонок, а в ежедневной битве котов пал смертью храбрых мой любимый кактус...

Когда с делами было покончено, я решила скрасить вечер в компании 2D-мужчин и запустила «Лигу Мечтателей». Но и тут меня ждала неудача — загрузка занимала подозрительно много времени.

1%... 3%... 5%... 10%... 13%... Как же до-о-олго...

Вдруг раздался дверной звонок. Я никого не ждала, но проверить всё-таки стоило. Вдруг, до кучи, ещё и соседей залила?

Спустилась вниз — у двери никого. Видимо, ошиблись квартирой. Бывает...

— Так, а это что?

Из почтового ящика торчал уголок пожелтевшей бумаги.

Я вытащила конверт. Старая бумага почему-то пахла дымом. Ни имени. Ни адреса. Тут бы засунуть его обратно — мало ли что кладут в подозрительные конверты?

Но любопытство оказалось сильнее.

Внутри лежал пожелтевший лист с одной-единственной фразой:

«Найди меня».

А ниже к бумаге прилип небольшой моток тонкой золотой нити.

— Это что ещё за квест?..

Тут улицу начал стремительно поглощать туман. И когда он разошёлся…

— Где я, чёрт возьми?..

Передо мной на билборде белела надпись "Добро пожаловать в Сайлент Хилл".

— Сайлент Хилл… Просто замечательно. Это ведь в Америке, верно?

И как мне объяснять на границе отсутствие паспорта?.. Ещё и в тапочках из дома вышла. Зашибись.

Я шла по городу, пытаясь не поддаваться панике и найти всему происходящему логическое объяснение.

Пустые улицы? Наверное, по телевизору показывают какой-нибудь важный матч.

Плотный туман и запах дыма? Так в Америке лесные пожары бушуют.

Золотые нити на зданиях и проводах? Остались после какого-нибудь праздника.

Детишки без лиц на качелях?

— Стоп. Что?

Я ускорила шаг и постаралась стереть из памяти последний факт. 

Вдруг впереди показалась человеческая фигура. С лицом! Уже неплохо. Я подбежала.

На бетонном заборе в расслабленной позе сидел мужчина в странной одежде. Ролевик?.. И ведь я определённо его где-то видела.

Это же… Как его? Имя совершенно вылетело из головы.

— Здравствуйте! — я решила, что странные обстоятельства ещё не повод забывать о вежливости. — Мы с вами случайно не встречались?

— М-м?.. — Он оглядел меня с ног до головы. — Ещё одна фанатка? Скажешь, как меня зовут?

— Ты… — Что-то звонкое, короткое крутилось на языке, но никак не приходило. — Да какая разница. Где все? Где мы?!

— Пф-ф… Я-то думал.

И в следующий момент он растворился в воздухе.

— Ну и хрен с тобой… Эх, красивый, зараза… Как же его там…

Я побрела дальше. Улица сменялась улицей, тапки хлюпали по мокрому асфальту, хотелось пить, есть и просто домой. Запустить «Сказки Подземелий» и забыть обо всём этом как о дурном сне…

Вдруг где-то совсем рядом раздался протяжный вой. А из-за одного из домов медленно показалась огромная золотая лапища.

ПОРА ВАЛИТЬ!

Не став дожидаться, когда это НЕЧТО вылезет целиком, я рванула в противоположную сторону.

Если выживу, обязательно начну бегать каждый день. Честно-честно!

Бок неприятно кололо, дыхание закончилось ещё метров сто назад, и теперь меня гнало вперёд одно лишь желание жить.

Открытая дверь!

Я влетела внутрь какого-то здания. Кажется, жилой дом. Был жилым, во всяком случае. Но главное, эта страхолюдина сюда не пролезет…

Решив, что на улицу путь мне пока заказан, я отдышалась и побрела по тёмным коридорам. В одном из них дорогу внезапно преградила решётка. А за ней… Всё так же невозмутимо сидел знакомый мужчина.

Он посмотрел на меня и слегка приподнял бровь.

— Ещё жива? Удивительно… Обычно новенькие столько не живут.

— Какого хрена тут творится? Меня на улице какая-то образина чуть не сожрала! Ты поэтому за решёткой спрятался?

Да, вежливость куда-то испарилась.

— Зачем мне прятаться? Меня они не трогают.

— Может, ты знаешь, как отсюда выбраться? Я пыталась сама, но на окраинах туман такой, что далеко не уйдёшь…

— Знаю.

Я несколько секунд ждала продолжения. Его не последовало.

— Ну так помоги мне! Пожалуйста…

— Помогу. Если назовёшь моё имя.

— Что?..

— Заключим сделку, куколка. Ты мне — имя, я отправлю тебя домой.

— Но откуда мне его знать?

— Не мои проблемы.

Он поднялся и подошёл к решётке.

— Так что? По рукам?

Я с подозрением посмотрела на протянутую руку. Что-то подсказывало, что стоило хотя бы затребовать письменный договор. Причём обязательно без мелкого шрифта…

Но снаружи снова раздался вой. Почти на автомате я вцепилась в его ладонь.

— По рукам.

Уже который час мы брели по улице, и я безрезультатно перебирала все знакомые мне имена…

— Марк?

— Нет.

— Роберт?

— Нет.

— Гадя?

— Что?..

— Что?

— Ужасное имя.

— Сам ты ужасный! Хоть бы подсказку дал…

— Даже если бы я сам помнил, всё равно бы не подсказал. Сделка есть сделка.

— Так ты ещё и сам не помнишь? А откуда ты тогда знаешь, что я ещё не назвала верное?

— Я бы почувствовал!

— Кстати о чувствах… Я уже ног не чу…

Меня прервал дикий грохот отлетевшей машины и знакомый вой. А следом из тумана на улицу вышло то самое огромное существо из золотых нитей.

Я обернулась на своего спутника, но его уже и след простыл.

— ДА ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ?!

Пришлось бежать. Снова.

На этот раз меня надолго не хватило. Нога скользнула по мокрому асфальту, мир перевернулся, и я совсем неизящно шлёпнулась на спину.

Чудище нагнало меня в считанные мгновения и замахнулось. Я зажмурилась.

Вот и всё.

Прошу, сотрите историю браузера, а накопленные изумруды передайте котам…

Но удара всё не было. Монстр взревел, и я приоткрыла глаз. Прямо передо мной стоял мой сбежавший спутник. Он вскинул руки, и вокруг него вспыхнули золотые нити.

От отчаянного рёва чудища у меня заложило уши, а в глазах потемнело… 

Очнулась я от слишком уж пристального взгляда.

— Эй, не-фанатка, цела?

— Ты… победил его?

— Подумал, что без тебя тут будет скучновато. Так что? Что там дальше по именам?

Но я его не слушала. Он ещё не заметил, но город вокруг начал меняться.

От монстра остался лишь пепел. Золотые нити, опутавшие дома, чернели и рассыпались. Даже туман понемногу отступал…

Вдруг что-то обожгло меня через ткань кармана.

Точно… Письмо.

Моток осыпался, открывая имя отправителя. Я прочитала его вслух:

— "Цхен"…

— Что ты сейчас сказала?

— Это письмо послал мне Цхен.

Он замер. И тут я вспомнила.

— Это ведь ты — Цхен. Румпельштильцхен! Как я могла забыть? Я же на тебя столько изумрудов слила…

Его губы растянулись в улыбке. 

— Верно. Румпельштильцхен.

Я уже открыла рот, чтобы потребовать выполнения его части сделки, но Цхен вдруг нахмурился и посмотрел на своё запястье.

— Забавно получилось…

— Что?

Он показал мне руку. Золотая нить, скреплявшая наш договор, тоже почернела и рассыпалась.

— И что это должно значить?

— Что сделки больше нет.

— Отлично. Отправляй меня домой.

— С чего бы?

— В смысле?! Я же назвала твоё имя!

— Ты его прочитала.

— И что?!

— Со шпаргалкой не считается.

— Вот же… — Я посмотрела на своё пустое запястье. — И почему тогда исчезла нить?

Взгляд Цхена скользнул к кучке чёрного пепла, оставшейся от чудовища.

— Пряжа стала исчезать ещё до того, как ты прочитала имя. После того как я вернулся за тобой.

До меня вдруг дошло.

— Выходит, ты спас меня… просто так? Безвозмездно?

— Не преувеличивай, куколка. Я спасал себя от скуки.

— Ну конечно.

— Эй, не воображай там себе всякое!

И тут где-то позади нас раздался тихий щелчок.

Мы одновременно обернулись.

Прямо посреди дороги, в лучах несмело выглянувшего солнца, появилась дверь.

Впрочем, к этому моменту меня не удивил бы даже дракон.

— О. Кажется, это за мной, — приободрился Цхен.

Он отряхнул плащ и направился к сияющему выходу.

— Эй. Ты куда?!

— Домой.

— А как же наш договор? Я тоже хочу домой!

— Нет больше никакого договора.

— Но как мне…

— Ты справишься, куколка! Удачи. Может быть, я как-нибудь тебе напишу…

Дверь за ним захлопнулась и тут же исчезла.

— Вот же… самовлюблённый говнюк. Чудовище тебя подери… Вот вернусь и перепройду историю на Барда...

Я вздохнула и оглядела пустую улицу.

— Так... И где тут вокзал?..

#АномалияЛМ #лигамечтателей