Chapter.1: Flames, Dream, Disaster, and the Buried Memory

　　我很喜歡我的哥哥。

　　在我的記憶裡，最早最早的過去，是哥哥讓我躺在他的大腿上，溫柔的輕撫我的頭髮，一邊哼著小曲哄我睡覺。我因困倦而模糊的視線裡，有哥哥半垂的眸，和微微彎起的嘴角，他那頭像和太陽一樣燦爛耀眼的金髮垂落在耳旁，我向上的目光被他的髮絲遮去一半，看不見外頭的景色，彷彿整個世界只剩下哥哥溫柔的笑臉。

　　而在被哥哥佔據的視野中，唯一能闖入我雙眼的，是從窗玻璃透進室內的，日落發生時暖色的餘暉，以及如火燒般絢麗的雲霞。

　　這段回憶於我而言是最珍貴的。在任何時候，只要想起這段回憶，我便能感覺到溫暖充盈我的全身，心情也會因此而好起來，就連在夢裡我也經常看見這段回憶，像是深怕忘記似的，大腦不停地反覆播映這段膠卷，一次又一次將它刻印在我的腦海中，使我永遠無法忘記。

　　對此我並不感到討厭，甚至是非常歡喜，因為正如我的大腦所擔憂的那樣，在內心深處我同樣懼怕這段記憶的消逝。歲月可以奪去我的所有，唯獨與哥哥相關的回憶和事物，我一件都不願遺落，因為他是我的所有，我僅存的全部。

　　長大後的我在哥哥建立的教團中擔任大主教一職，當時的我想著，這對於一個會被人稱作少年二字之年紀的人而言，是否是太過崇高且遙遠的地位，但哥哥說：這是你應得的。

　　我未能理解哥哥所說的話，然我決定相信哥哥的判斷，因為他從不曾出錯，哥哥所有的決定都有其深意。

　　哥哥的教團名為「聖喀里斯教團」，他作為教主，收留那些迷失方向的羔羊，引領他們踏上正途，找到屬於自己的歸處，為迷惘的他們開示，傳播福音，驅除浸染他們的污穢；他也尋找那些同我一般出生在人間界的天使，憐憫並保護他們，指引他們尋得自身應處之位，以神之使徒為名，行走各地，廣傳福音。

　　所謂天使，是指如我這般，天生帶有肉眼看不見的翅膀與光環的人。我們的翅膀以形式存在於背上，它不能用來飛行，我們也無法有意識的扇動它，僅僅只是一塊模樣如翅膀一般的胎記。而光環存在於反射面上，平時是無法以肉眼看見的，可一旦擁有光環的人站在鏡子或水池前，便能從反射面上看見頭頂上的環形物，因此，哥哥將我們這種人稱作天使，因神之愛，而出生在人間界的天使。

　　哥哥還說，天使的血肉能為世界帶來福音，拯救被污濁浸染的人們與此世間，於是追隨他的天使相信，自己能淨化蔓延在世界各個角落裡的黑暗，解放苦難中的人類。我也堅信自己擁有此等力量，但哥哥說，他憐惜我，即便在天使之中，我也是尤其特別的，他希望我無憂無慮的長大，只需要做他珍貴的弟弟就好，淨化世界的任務，不需要年幼的我來背負。

　　在此同時，他也向我說起，說我的名字是他起的，那時的我很高興，心情異常激動的問他是如何為我取名的。哥哥莞爾，說那是他在書上看到的名字，擁有多種解釋，其中一種是源自於mynawg，有傑出的、高貴的意思，另一種則是mynnu，含有願望、慾望的意思。他不確定默芬這個名字真正的含義是哪個，但無論何種解釋，都是個相當適合我的名字。

　　我倍感榮幸，心臟無法控制的狂烈跳動，人會因幸福而死的說法是對的，那時的我心跳要是再更快一些，說不定真的會因此休克身亡。我很感激哥哥為我取了一個如此美妙的名字，這就像是他給我的期望，願我成長為傑出之人，以及我的存在本身就是一種希望。

　　那一刻，我完全理解了哥哥有多麼愛我，甚至是打我出生前便開始這般愛我。為此我無比慶幸，這個世界上我唯一且珍重的哥哥，我確信他會用一生來愛我，而我也會將我此生的一切奉獻給他——我的愛、我的血、我的骨肉，我在此世間所擁有的全部，終將會是哥哥的。

　　由於沒有父母，我的記憶中也搜尋不到任何與父母有關的記憶或事物，我不記得他們的長相、聲音、舉止，也不曾在家中見過他們的照片，哥哥說那些都在大火中被燒毀了，即便他想找也找不到。奇妙的是，我從未產生過想要見到父母的想法，這聽起來或許很大逆不道，但人無法對記憶中並未存在過的人產生感情，應是件理所應當的事。因此我不對自己的想法抱有歉意，人類是十分感性的動物，這一切都是能夠被理解的，就像哥哥理解我那樣。

　　於我而言，哥哥既是哥哥，也是我的父親與母親，更是我的師長與上司。他在我的生命裡身兼數職，在我小時將我拉扯長大，到了成年後也依然援助著我，有他在，我便認為自己不需要父母也無所謂，因為哥哥一個人就能成為這一切，他是如此的完美。

　　為了如此重要的哥哥，他所有指令我都會毫無猶疑的接受並執行，人偶或利刃我都心甘情願去成為，只要是哥哥說得話，我也全數奉為圭臬銘記於心，他是我敬愛的家人，也是我虔誠信仰的神明，這便是我的哥哥，阿什梅爾・溫・法赫特納・利韋林。

　　𖣸

　　教會的鐘聲響起，我睜開眼睛，首先映入眼簾的是大理石地板，我抬頭，接著看見立於教堂深處的神像，雕刻著我的哥哥，也是本教團的教主，阿瑟的臉。然而雕刻家無法完美將他的臉複製到石像上，縱然雕像再美，也不及阿瑟本人一分美麗，更重要的是，如層薄霧縈繞在他身上的仙氣與神秘，壓根無法呈現在石像上，這實在是比本人要差的多了。

　　我起身，結束今日上午的祈禱，轉身看見陽光照射在彩繪玻璃上，在地面形成另一幅以光影做顏料繪製而成的畫。這座教堂相當美麗，雖說與阿瑟的容顏相比還略顯遜色，但已是足以襯托他美麗的建築。我整理好衣服，離開教堂，來到迴廊，剛走沒幾步路，便瞧見恰好與信徒結束談話的阿瑟，我欣喜萬分，快步走向阿瑟，努力壓抑內心的興奮，開口向他打招呼。

　　「哥……阿瑟大人，辛苦您了。」我本能的就要喊他哥哥，在字詞完整吐出的前一秒硬是吞回肚裡，我沒忘記這是在教會，而他面前剛離開的男人是名普通信徒。

　　阿瑟回首，雙眼瞧見我的那一刻，他露出寵溺的微笑，回應我的招呼，「小默，我的天使。你剛結束上午的祈禱嗎？」

　　我盡自己所能的控制表情，並點點頭，「是的，現在正要回辦公室查看公文和報告書，您接下來有什麼打算嗎？」

　　「很好。」他抬起手，放在我頭頂上輕輕撫摸，像極了我夢裡經常見到的那樣。「看來你已經漸漸習慣這裡的生活了，這樣很好。我接下來會到告解室去，你好好工作，中午我們一起用餐吧。」

　　被哥哥摸頭讓我的唇角忍不住向上揚起，我用力點頭，和哥哥約定中午再見，分別前他捏捏我的臉頰，露出一抹帶有無奈的笑意。我知道他的意思，抬手拍打自己的臉頰，也抿啟唇，想方設法讓高高揚起的嘴角落下。

　　我還是學不會完美控制自己的表情，在這件事上阿瑟一直都做得很好，好得連我偶爾都會分不清他的真意。但也無妨，因為即便是讀不懂哥哥的情緒，我也只要遵照指令完成他下達的任務便可。

　　和阿瑟分開後，我前往辦公室，進門後便能看見屬於我的辦公桌，上頭置放著一疊公文，另一邊擺了幾份報告書。我微笑著向辦公室內的其他人打招呼，徑直走向椅前坐下，開始翻看公文。

　　交到我手上的公文處理起來並不困難，這些大多已經過他人之手，而我需要做的便是最終確認，一週內很少會見到我無法獨自處理，必須請示阿瑟進行決斷的事務，因此與別人相比，我在教會的工作算是輕鬆非常多的。

　　不過，除了批審公文以外，我還必須仔細閱讀由下面往上呈的報告書。雖說今日提交上來的僅僅只有三份，可內容全都相當飽滿，還需要我正確理解報告書上的所傳遞的事項，以利後續發展及處理。

　　在我埋頭工作的時候，午時鐘聲響起，我抬頭，放下手裡的報告書，板著臉離開辦公室，然而一踏出房門，我的唇角又一次不自覺的上揚，一想到能和哥哥一起共進午餐，我便高興的無法自拔，想要現在就見到哥哥。

　　我邁著大步走向告解室，看見剛從裡頭走出來的阿瑟，沒多想便迎了上去，他也看見我，用笑容和我打招呼。

　　「聆聽告解辛苦您了，阿瑟大人。」我恭敬的向他鞠躬，阿瑟走到我的身邊，輕拍我的後背。

　　「公文處理完了嗎？」

　　我搖頭，「還有一份報告書，我會在午餐後看完並向您報告。」

　　阿瑟聽完只是點頭，沒再和我多談論公事，而是將話題轉向其他地方，「後天就是你的生日了，想好要什麼禮物了嗎？」

　　「我想要的禮物，只有您能夠陪我一起過生日而已。」我稍微低下頭，用請求的目光瞄向阿瑟。他先是欣慰的拍拍我的頭，隨後又露出拿我沒辦法的無奈神情。

　　「在大多時候，無慾無求的確是件好事。你不會被眼前的利益誘惑，能夠保持自我，迴避鑄下大錯的可能性。」阿瑟將手背到身後，慢慢悠悠的說著。「可是，這是你一生中只有一次，具有特別意義的十八歲生日。你真的除了我以外，什麼也不想要嗎？」

　　我盯著阿瑟的側臉，眨著眼睛，有些猶豫是否該把我此時內心所想全盤托出，我擔心這會讓阿瑟感到不快，可如果他能答應我，將這份禮物贈送給我呢？我啟唇，心裡有些沒底，說話聲音變得有氣無力：「我想要……這輩子永遠都不要和哥哥分開。」

　　阿瑟在我話音落下時，稍稍側過首來看我，我有些緊張，捏捏出汗的手心，一邊觀察他的表情。

　　「我希望，能永遠和你在一起，無論用什麼方式，我只是想……待在哥哥身邊。」

　　他聽完我說的這句話後只是笑了笑，「那麼，要是你以後有了家庭該怎麼辦？這世界上可沒有哪個女孩子，會接受和自己丈夫的哥哥同住的。像你這樣離不開哥哥的男人，可是會被女孩子討厭的哦。」

　　「那也無所謂……我不會和女人交往的，我的身邊只要有哥哥就夠了。」我有些不滿，為了與哥哥賭氣而癟起嘴巴，他看見我的表情，不知是覺得好笑，還是想我可愛，掩著嘴呵呵的笑起來。

　　「即使已經快成年了，你也還是這麼可愛呢。」在我們閒聊的時候，不知不覺便抵達了餐廳，位列司鐸以上的信徒，餐食會有人先替他們準備好，擺放在餐廳最裏側的長桌上，我與阿瑟的位置自然也在那裡。他走在前面朝餐桌去，而我跟在後頭，落座時，阿瑟低聲對我說：「好吧，你的十八歲生日，我會送你自己當做禮物的，你可不能反悔。」

　　我怎麼可能會反悔呢？和哥哥在一起的時間是如此不足，他願意將自己作為禮物送到我眼前，無論是哪方面，我都沒有拒絕的必要。

　　「哥哥才是，請不要對你所作的決定感到後悔。」我也小聲回應，阿瑟斜睨著我，意味深長的對我一笑，隨後雙手交握在胸前，閉上眼、低下頭，帶領信眾們進行餐前祈禱。

　　𖣸

　　兩天的時間過得很快，我看著床頭櫃上的鬧鐘，時針已經走過十一的位置，對於即將迎來的十八歲生日我還未有任何實感，只是滿腦都在想著阿瑟會用什麼樣的方式送我禮物。滿懷著期待的心情，我躺在床上，拉好被子，閉上眼進入夢鄉，盼望今夜也能夢見我最愛的哥哥。

　　當我感覺到意識逐漸沉入黑暗後，柴火溫暖的火光在我背後亮起，我緩緩將眼睜開，看見染上火焰紅色的米色棉質上衣，頭頂有隻手在輕撫我的髮絲，我的視線往上，看見阿瑟半垂的眸，與此同時，他鼻間輕哼的小曲流竄進我的耳朵，和身後劈啪作響的木柴燃燒聲一起，構成一首完美的搖籃曲。

　　我輕輕動了下頭，在阿瑟大腿上磨蹭臉頰，心滿意足的闔上雙眼，想在他溫柔的動作中再次睡去。我不知道在夢裡睡著會去到哪裡，但像這樣被阿瑟哄著，而我剛好也很困倦，便不由自主的想要再沉沉睡去。對於將要抵達的地方我並不感到恐懼或擔憂，因為哥哥就在我身旁，無論發生什麼事，我相信他都會在。

　　聽著阿瑟所哼唱的小曲，我的意識漸漸消融於黑暗，然而在這過程中，我卻感覺背後的溫度越來越高，高的超出我所能負荷的範疇，不是因為夢裡的我只有十歲，而是——我奮力睜開眼睛，也許是因為熱氣，就連睜眼對我而言都相當困難，我在驚人的高溫中看見阿瑟映著火光的臉，他澄澈的眼裡倒映著大片火舌，像憤怒的惡魔肆虐，地板、傢俱、牆上掛著的畫，全都被火焰纏上，在焰色中變得焦黑。

　　我心一驚，想要起身拉著阿瑟逃離火海，身體卻動彈不得，就連呼吸都很吃力，鼻子吸進的只有比夏日高溫要更熾熱的空氣，這令我感到很難受，渾身像是被烤熟的蝦子遍體通紅，汗水不斷從我的皮膚上析出。

　　直到這個時候，我才終於感受到一陣恐懼，無能為力與死亡將至的巨大恐懼。為何我的夢境變得與記憶相左？這駭人的高溫與火焰代表著什麼？我昂起頭，吃力的看向哥哥，在一片模糊中他依然在微笑，像不染塵埃的上帝泰然自若地看著我，隨後我便再也堅持不住，在眩暈中闔上雙眼，掉入黑暗的深淵。

　　鈴鈴鈴鈴——

　　鬧鐘的鈴聲劃破黑暗，我猛地睜開眼睛，像夢裡的火焰曾存在於這個房間過，一醒來我便發覺自己身上全是黏膩的汗水，身體也意外的冰冷。

　　我緩緩地從床上坐起，皺著眉頭深呼吸，平復我在夢裡感受到的可怖。

　　躺在哥哥的大腿上，聽著他哼歌，伴隨背後壁爐裡燃燒的火焰入睡，是我從小到大最美好的記憶。我不理解為何今日在夢裡的記憶會有這般駭人的改變，旋即我注意到，即便不去談論我十歲之前的記憶，十歲的我的記憶，除了被哥哥哄睡的那天異常清晰以外，其他都像是蒙上一層薄紗模糊不清，甚者已經被我忘卻，可十一歲開始的記憶，多數我都記得相當清楚。

　　一股怪異的感覺湧上心頭，我雙手握拳，看向掛在牆上的日曆，前一天日期還沒撕掉，我起身下床，將舊的一天撕下扔進垃圾桶，在我準備走進浴室盥洗時，房門被人敲響了。於是我調整路線，轉身走向房門口，打開後看見的是已經著重整齊的阿瑟。

　　「哥哥？你怎麼這麼早就來了……」

　　我顯得有些無措和慌張，阿瑟聽見我的話卻露出疑惑的表情，接著是擔憂，他問我：「默爾，你還好嗎？平常你半小時前就會出房門的，是不是生病了？」

　　我頓時愣住，轉身看向鬧鐘，才發現在我睜開眼後，竟已過去了半個小時。從一早便開始異常讓我有些心慌，我看著哥哥，有些猶豫，只見他拍拍我的臂膀，像在安撫我，於是我開口：「對不起……哥哥。我沒事，只是……做了個奇怪的夢，有點恐怖的……惡夢。」

　　阿瑟直視我的雙眼，在他眼中看見的溫情和夢裡、記憶裡的都一模一樣，剎時間我感到有些想哭，為此在眼淚溢出前拼命忍住，只因為不想讓哥哥再更擔心我。

　　他像小時候那樣輕撫我的頭，柔聲安慰我，「沒事了，那都只是夢而已，現在的你身處在現實中，那些魘住你的鬼魅不會找上門來，你已經安全了。」

　　聽著阿瑟的話，我漸漸的恢復平靜，應他所說點點頭，心裡卻還是有塊揮之不去的不安，我垂眸看著他沒在動作的另一隻手，為求得寧靜，用雙手鄭重的將其包覆，阿瑟一貫溫涼的手將我的慌亂的心冰鎮起來，我感覺的那份不安有減退的跡象，卻並沒有完全消失。

　　「可是……我夢到的是十歲的事情，就是我經常跟哥哥說的，你在壁爐前哄我睡覺的，那個回憶……昨天我夢見我們被烈火包圍，我想帶你逃跑，卻動彈不得。」我說著，語氣中明顯的焦慮似乎讓阿瑟為我感到心疼，他覆在我頭頂的手滑下，貼在我的臉頰上。

　　「你還有夢到其他的嗎？」他問我，這個問題讓我因困惑而微微一愣，即便如此，我也沒有產生其他想法，只是如實回答沒有，阿瑟凝視著我的臉沉默不語，心中的焦慮不安兀地放大，腦袋裡憑空冒出一個不像話的想法，那就是哥哥有什麼在瞞著我。

　　我對有著這種臆測的自己感到厭惡，握著阿瑟的雙手使勁收緊，拼命想甩開那討厭的想法，卻因他的沉默而揮之不去，等我覺察到時，便已下意識開口問他：

　　「哥哥，那天有什麼我不知道的事情，是嗎？」

　　阿瑟的視線往下，好像落在我抓著他的手上，接著重新抬起，與我四目相交，彷彿要看進我靈魂深處般，直盯著我的瞳孔，一動不動，連眼睛都沒眨一下。

　　我有些焦躁，想知道究竟是怎麼一回事，那並不單單只是一場夢，也並非揭示預兆，而是被我埋藏在腦海深處，消失不見的記憶嗎？阿瑟始終沒有發話，久的我想開口告訴他，別告訴我真相，我不想知道那天究竟發生了什麼，我只想記得你溫柔哄我入睡的模樣。

　　可沒等我開口，阿瑟便出聲了，他說：「我珍視你，默爾。你是特別的，是與眾不同，尤為珍貴的天使，還是我寶貝的弟弟。我對你唯一的冀求，是你能健康無憂的長大，這八年來你一直把這件事在完成的很好，而我希望在接下來的數十年中，你也能這樣生活。」

　　阿瑟將他的手抽回，轉而捧起我的面龐，用拇指憐愛的摩挲著，眼裡滿是對我的疼惜。

　　「你能明白我的意思嗎？我不希望你挖掘那些被你遺忘的記憶，你的大腦將它們刪去是有理由的，這也是神賜予你的恩惠，你只要坦然的接受它就好。」說完，阿瑟輕輕嘆息，放開我的臉蛋，向前輕擁我一下。

　　我抬手抱住阿瑟的肩膀，把頭靠在他身上感受他的體溫。

　　「如果這不是恩惠而是考驗呢？」

　　不知道為何，我的腦海裡冒出這樣的念頭，下意識便脫口而出。我側首，看向哥哥同樣靠在我肩上的側臉，由於被視野遮去大半，無法仔細的看清，可從他的語氣中，能夠感受到他是全心全意想為我好，保護我逃離那些可怕的事物。

　　這一刻我想著：我不該這樣問的。

　　「對不起，哥哥，我不是真心這麼想的。謝謝你，我愛你。」我低聲對阿瑟說，他輕拍我的背部，拂去我內心的焦慮不安。

　　「不，我親愛的默爾，我很高興你開始學習獨立思考了。」阿瑟在此時輕笑一聲，他放開我，臉上的神情已經恢復往常那和藹親切的笑容，「是恩惠還是考驗，這只有身為當事者的你才有資格做出判斷，所以，我給你的建議是：遵循自己的心吧。神之愛會常伴你身側。」

　　他撥開我額上的碎髮，親吻我的額頭，並對我說：「祝你生日快樂，我珍貴的默爾。今天一天我們不待在教會裡，而是度過屬於阿什梅爾和默芬的一天。」

　　我望著哥哥，忍不住露出愉悅的笑容，脫離我掌控的嘴角，似乎已經彎成一個可怕的角度。我再次執起阿瑟的手，先是親吻他的手背，接著貼近臉頰輕輕磨蹭。

　　「謝謝你的禮物，哥哥。請你先回房間等我一下吧，我整理好就到你的房間去接你，今天要拜託你，陪我去我想去的地方了。」

　　阿瑟莞爾，對我的要求沒有任何不快，而是爽快的答應，「當然了。我早已向你承諾，今天我會將自己包裝成禮物，拿來送給你，不是嗎？」

　　我感激的看著哥哥，依依不捨的放開他，阿瑟朝我揮揮手，在房門關上前先一步轉身離開，往他房間的方向走去，而我看著他的身影消失在我的視線範圍內，才捨得將門關起，去完成阿瑟到來前，我本該做的事。