Chapter 3. House of Cohen

家族歷史，這對每一個傳上幾代的家庭來說，似乎都有那麼些意義。

以普通的家庭來說，長輩時不時講幾句「以前你爺爺……」或是「曾祖母曾經……」可是十分正常的事情；至於有錢有閒的權貴，更是巴不得將自己祖先做過的所有烈舉全部寫下來，好用來警醒後代——或是互相攀比。

柯恩家當然不會是例外，他們和所有魔法世家一樣，擁有自己用來記錄家族大事的方法。

在亞伯拉罕八九歲，已經接受完基本的啟蒙教育後，某天父親帶著他來到老宅的藏書室，不知從哪裡打開一間他從來沒有看過的密室。

原本還在抗拒學習歷史的男孩目瞪口呆。

「……哇，我還以為只有莊園或是古堡才會有密室。」

「所以這告訴我們，好好把自己的家族歷史學好是很重要。」他的父親笑著推開憑空出現的門，讓兒子先走進裡頭，「否則要是連祖先把金幣藏在哪都不知道，那還挺可笑的。」

這個地方雖然被亞伯稱作「密室」，但實際的面積遠比他說的還要更大。幾乎擁有半個足球場大的面積，不用想也知道這絕對是魔法的傑作。房間似乎是圍繞著中央的水池打造，透明的液體可以一眼看見底下深色的沙子，裡頭沒有任何生物、沒有石塊，只有淺褐色的細沙圍繞在淺水旁邊。

在沙子外圍可以看到石板作為地板，大塊鋪散開來，這裡沒有燈，也沒有燭火，卻有明亮的光線從高挑的天花板折射下來，恰到好處地照亮了屋內一切——遠處有壁爐和沙發，四面牆上除了堆滿了密密麻麻的書本、捲軸外，還有無數的金銀珠寶、鍊金器材和魔法道具陳列在一塵不染的架子上。

看著那些閃爍著微光的古董，亞伯拉罕忍下四處去摸摸、探索的慾望，仍然梗著脖子反駁：「但為什麼一定要學完全部？我只要知道這幾代的歷史就好了吧？」

「人的一生本來就是由過去、現在和未來組成，家族也不例外。你生來享受比一般人還要優渥的生活，那麼來了解到底這些金錢是由誰開始累積，住的老宅是從什麼時候開始堆砌，似乎也是件合乎常理的事。」

父親雖然還是彎著眉眼，但從口氣中，小亞伯聽出了對方不接受任何反駁的意思。

這讓他覺得更加鬱悶。如果是爺爺來教家族史的話，他絕對可以在第一頁被翻過前，成功說服對方一起去做些別的事；就算是媽媽親自來教，他也能撒嬌賣乖，讓母親可憐他不要這麼辛苦——偏偏這工作不知道為什麼落到爸爸頭上。

雖然平時父親並不會特別約束他，但亞伯拉罕知道對方這次絕對不會隨隨便便讓他矇混過去，因為這件事是來自柯恩女士的拜託。

——面對母親的要求，父親向來會一絲不苟執行。

從書架上挑出「家族史」的第一本書，卡迪拉克先生回過頭就看見男孩滿臉不情願，拖著腳步走到裡頭的沙發坐下。

壁爐自動跳出宜人的火焰。

「不用這麼沮喪，就當作聽故事那樣，先聽過去就好了。」他也跟著入座，但沒有打開書，只是以悠閒的姿勢靠在扶手旁，「凱特說你還不用把它全部背下來——暫時的。」

男孩眼裡燃起的希望直接被潑熄。

「就當作考考你好了，知道為什麼你的家族在歷史上會臭名昭彰嗎？」卡迪拉克先生問。

「因為他們說以前我們會用操控水的能力，控制他們的一舉一動。」亞伯答。

「但這是真的嗎？」

「我不知道。」男孩坦白。

——這就是為什麼你該學歷史。他父親的眼神這麼說。

水，是一切生命的起源。

在萬物形成之前，只有混沌存在，它在虛空中流淌，最後分離出天與氣、日與月、水與沙。

生命就是從這時候才開始誕生，沙在氣的聚攏下凝結成地，日月彼此追逐，水在天的眷顧下孕育出所有生物，不論是生活在海中、陸地和天上。

接著，在太陽的照耀下，所有有型的生物都染上金色的能量；在月光撫過底方，混沌殘留的力量影響了無形之物。

魔法因此而誕生。

「柯恩家族的緣起幾乎已經不可考，但古時有部分的口傳文化被記錄下來。第一個獲得魔法的人，就是有天在湖中冥想時，突然發現自己得到了操控水的能力。

接著人們開始研究要如何利用這項能力。根據可靠的記載，在1493年，克勞狄・約翰・柯恩發明了以水作為武器的法術，但「水」這個物體終究還是流質，無法和火焰、金屬等物相提並論。當時作為攻擊的搭配，幾乎都需要強酸、毒物作為搭配，在便利性上終究差了一些。

直到1617年，伊莉莎白・柯恩發明一套以血液控制老鼠和藤蔓的方法。」

「控制動物！」坐在一旁的亞伯拉罕驚呼。

卡迪拉克先生沒有理會，繼續用那平穩的聲音繼續朗讀。

「『我們研究了老鼠的身體、烏鴉的身體、野貓的身體、猴子的身體、最後是人類的身體。因為另一片大陸的變化太快、動盪太大，我們得到了不少實驗體可以了解同類的構造。

人體的血管光是肉眼可見的，總共有18473條，但有更多是沒入肌肉內，無法憑眼睛看到，但這也代表人就和任何生物一樣，體內充滿了水。』伊莉莎白・柯恩寫給伯爵的信件，於1634年。」

小亞伯此時已經坐直身體，聚精會神地聽著這個故事。

「可是要完全操控人類，需要大量的法力，儘管我們透過研究與練習，已經可以逐步控制他人進行某些舉動，但越精細的動作，就需要越強大的法力。

在1792年，家族內百年一見的天才實現了我們的研究，並且將之發揚光大。」

「這個意思是，他們真的研究出了能操控人類的方法？」少年插話。

「看起來是這樣沒錯。」卡迪拉克先生隨意翻閱著後面的記載，一目十行，「不過在後面的紀錄看來，整個歷史上能完全操控別人的天才至今也只出現過兩次。第二次是在1903年……嗯，也難怪到現在還有這麼多家族討厭你們。」

那個年份正好接近外面大陸的另一場戰爭，同時在威斯特大陸也有屬於他們自己的戰場。想必在那時候，柯恩家族就已經樹立不少敵人，時至今日依然影響著他們的後代。

「不過……到底是多厲害的人才能將御血的魔法學全？母親說即使是她，最多也只能展現這套法術七八成的威力。」

「或許當你繼承了百分之百的魔力後，就能完全施展了。」卡迪拉克先生淡淡地說。

「可是我們家族的法術代價是生育能力，如果有人能完全繼承，那不就代表……」

「代表他或她沒辦法留下後代。」

絕嗣，即使亞伯拉罕年紀還小，但也知道這對家族來說是一件非常嚴重的事情。尤其當自己從小就被灌輸著，長大後作為柯恩家的繼承人，最重要的事情就是留下後代，只是看過歷史後才知道，他的家族很有可能早就不是五百年前的那個「柯恩」了……甚至連一百年前的血緣可能都不一樣，想想還是頗為諷刺。

這樣延續血脈又有什麼意義呢？

男孩想破腦袋也得不出答案。

身旁的卡迪拉克先生輕輕拍了拍他的腦袋，像是一眼就看出他的問題，緩緩說：「或許柯恩的血脈早在百年前就已經斬斷，但你的家族傳承下來的，可不單只有『血液』這種東西。」

他看了一眼身後的水池，又轉回視線，把書翻到下一頁。

「你要讀的東西可多了。」