Chapter 1 — Chapter 1
︎︎𝚜𝚊𝚝𝚔𝚜𝚗︎︎︎«Следующая остановка — улица Блэкуотер. Пассажирам, которым нужно выйти, просьба подготовиться к выходу через заднюю дверь».
Автобус выехал с окраины города B и медленно свернул на торговую улицу, где было шумно от пешеходов и пересекающихся дорог.
Голос диктора звучал чётко и ровно, с нарочитой восходящей интонацией в конце каждой фразы, почти роботизированно.
Се Юй сидел в углу последнего ряда и, повернув голову, смотрел на палящее солнце за окном. Кондиционер казался ему слишком холодным, но при этом ему всё равно было жарко.
Автобус уже двигался медленно, а теперь его окружала толпа людей, из-за чего он полз со скоростью старой повозки. На красном свете длинный корпус автобуса резко качнуло, и он плавно остановился.
Се Юй держал телефон и смотрел в окно, ожидая, пока собеседник ответит на звонок.
После нескольких гудков наконец раздался знакомый шумный голос.
Следом послышался женский голос — ещё громче, чем хаос на фоне. Он был резкий и слегка хриплый, будто она с кем-то спорила.
— Кто вообще знает, когда приедут эти шесть грузовиков? Никакого точного ответа нет. Эти ублюдки постоянно тянут время, — выкрикнула она.
— То говорят, что завтра, то — что послезавтра. В итоге только и слышу: «не знаем»… черт возьми!
Се Юй спокойно слушал её ругань.
— И какой смысл их торопить? Они теперь даже трубку брать боятся. Со мной в прятки играют. Бесполезные отбросы. Даже выйти и разузнать не могут. Кто на улице Блэкуотер вообще посмеет со мной связываться, Сюй Яньмэй?
Поток брани не прекращался, и Се Юй наконец тихо напомнил:
— Тётя Мэй.
Мгновенно ругань оборвалась.
Сюй Яньмэй махнула рукой остальным и закрыла рот, даже не раздумывая затушив сигарету между пальцами.
Затем она показала на телефон на столе, давая понять, что «Совещание по осуждению задержки шести грузовиков» можно закрывать.
Потушив сигарету, она убрала длинные ноги, закинутые на простой офисный стол. Голос внезапно стал мягким — совсем не как у той женщины, что секунду назад сыпала проклятиями.
— Мы просто в обед собрались поболтать и немного расслабиться. Ничего серьёзного. Иногда полезно выпустить пар…
Се Юй её ложь не разоблачил и спросил:
— Курение — это вообще полезно для здоровья?
От неё резко тянуло никотином, но она спокойно соврала, глядя прямо в глаза, будто этот пацан не мог вылезти из телефона и проверить.
— Я не курю. После того как ты меня остановил, я бросила. Эй, не напоминай, а то сорвусь.
Играла убедительно, только вот голос у неё становился всё более хриплым — особенно когда она ругалась.
— Ты сейчас в отпуске? Твоя мама недавно сказала, что ты закончил экзамены двадцатого числа, но ты мне так и не ответил, — продолжила Сюй Яньмэй. — Как сдал? Я долго искала те поздравления в интернете, всё такое многословное и банальное, что меня уже тошнить начало.
Она вспомнила ту самую SMS-открытку:
«Перед лицом экзамена не сомневайся. Просто сделай всё возможное и отправься навстречу мечтам. Пусть жизнь свободно плывёт по океану знаний! Удачи на экзамене!»
Штампованные фразы, абсолютно не в духе современных подростков, но Се Юй помнил их дословно.
Автобус как раз въехал в тоннель, и палящее солнце исчезло, накрыв всё вокруг тенью.
Се Юй, одетый в чёрное, полностью растворился в темноте. Он откинулся назад и вытянул ноги, затёкшие от тесноты.
— Зачем ты вообще проверяешь? Ты же и так знаешь результат. Что мне сказать? Спасибо за поддержку, постараюсь не занять последнее место?
Через пару минут рядом с Сюй Яньмэй закричали:
— Это же чёрный рынок, да? Какой ещё оптовый рынок? Цены такие, будто нас грабят!
— Что вы сказали?! — не расслышала Се Юя Сюй Яньмэй из-за шума. — Тут ад какой-то, сейчас ещё и какие-то идиоты собрались магазин громить. Завтра куплю мегафон, посмотрим, кто кого перекричит.
Се Юй слегка сжал телефон, будто колебался.
— Ничего, — сказал он наконец. — Я видел твоё сообщение, просто был занят учёбой и не ответил.
— Ладно-ладно. Хотя оценки у тебя и ниже, не сдавайся. До конца ещё есть время.
Она снова повысила голос, прикрывая микрофон и ругаясь с клиентами.
— Что вы делаете? Это вы тут мошенники! Не нравится — не стойте здесь!
Поезд выехал из тоннеля, и свет залил весь салон.
Се Юй прищурился и узнал знакомые виды — они почти приехали.
Сегодня понедельник, третий день летних каникул и рабочий день, поэтому людей в автобусе немного.
Впереди сидели несколько школьников, девочки с аккуратными хвостиками и рюкзаками, в чистой белой одежде для прогулки.
Хотя район улицы Блэкуотер считался торговым, цены здесь были низкими, и назвать его оживлённым было трудно. Дома старые, улицы неухоженные.
Но именно такая недорогая среда привлекала людей с ограниченным бюджетом, особенно школьников.
Се Юй смотрел на стеклянную подвеску на заколке девушки — прозрачную, с лёгким розовым отблеском на свету.
— Приехали, готовьтесь выходить, — сказала девушка с хвостиком, вставая и держась за поручень. — Я тут в прошлый раз ела жареные рисовые лепёшки, покажу вам.
В этот момент динамик объявил:
«Станция Блэкуотер, южный выход. Пассажирам, выходящим здесь, просьба воспользоваться задней дверью. Спасибо за сотрудничество».
Двери открылись, и внутрь ворвался горячий ветер.
Сюй Яньмэй моргнула:
— Эй, ты где вообще? Почему я слышу объявление про Блэкуотер?
Се Юй встал:
— Тётя Сюй Яньмэй, через десять минут буду у входа в Гуанмао. Подумай, как убрать запах сигарет с одежды. Подумай, как будешь объясняться. И ещё подумай о том, что ты мне обещала. Приходи с высоко поднятой головой.
Сюй Яньмэй обернулась и посмотрела на переполненную окурками пепельницу:
— …
— Тётя Мэй, что случилось? Вы чего такая хмурая?
Она вышла из кабинета и закатала рукава, направляясь помогать в склад.
Сюй Яньмэй держала магазин оптовой одежды на улице Блэкуотер. В бизнесе она уже больше десяти лет.
Сначала они с подругами стояли с лотком на углу улицы. Потом открыли магазин, а затем заняли два этажа здания Гуанмао.
Эти этажи превратились в сотни маленьких лавок — настоящий оптовый рынок.
Как хозяйка рынка, Сюй Яньмэй была известной фигурой на улице Блэкуотер: сильная, принципиальная, почти легендарная женщина.
— Вы правда переживаете? По-моему, вы даже улыбку скрыть не можете, — сказал один из продавцов.
— Что за чушь ты несёшь? — отрезала Сюй Яньмэй. — Кстати, есть духи? Брызни на меня. Се Юй скоро придёт, а я вся в сигаретном запахе. Если он учует — точно будет ворчать.
— Это же ваш драгоценный сын, — усмехнулся продавец. — Боишься как огня.
— А как не бояться? Он хороший мальчик.
Она тихо добавила, разрезая пакет ножом:
— Я не могу показывать ему плохой пример.
— …Он тебе даже не родной сын, а крёстный.
— Какой он «хороший мальчик»… В его классе он с тем же Се Юем учится — тем ещё хулиганом. Говорят, он лидер школьной банды, оценки плохие, с ним никто не хочет сидеть.
— Слышал, он на экзаменах жульничал…
— Ладно, хватит, работаем.
К этому моменту сотрудники уже разошлись по местам и снова кричали:
— Два за 99! Два за 99!
Сюй Яньмэй прошла мимо, пахнущая духами.
— Если что — звоните. И этих идиотов не уговаривайте. Просто ругайте их. С идиотами не разговаривают.
Се Юй сделал крюк и обошёл три магазина, пока наконец не нашёл динамик с усилителем — красно-белый, заваленный товаром.
Продавец тут же включил его и проверил, заорав песню «Damn Tender». Звук оказался оглушительным.
Се Юй поморщился и заплатил.
Старик, не расслышав вопроса, продолжал рекламировать товар во весь голос.
Се Юй молча нажал кнопку выключения.
— Сколько?
— Д-двадцать пять…
Старик быстро упаковал товар и сунул туда ещё листовки.
«Женская клиника, безболезненный аборт».
«Мужской бонус, второй со скидкой».
Се Юй смотрел на это с усталым пониманием того, что у этого рынка вообще нет моральных границ.
Старик добавил ещё листовки:
«Подработка. Следуем призыву партии. Стремимся к комфортной жизни. Боремся за богатство… Вот сдача, приходите ещё».