Capitolo 43

Dal 27 al 39, era salito di 12 livelli. Oltre la volta in cui era entrato nel suo primo Dungeon Istantaneo e dal livello 1 era salito al 17, non era mai salito di livello così velocemente. Essendo che in passato era al livello più basso, era normale salire così velocemente. Ma in quel momento, non era questo il suo caso. Quindi, poteva essere attribuito al numero di Raid svolti con Yoo Jin-Ho.

‘Sono già 4 giorni che facciamo Raid insieme. Siamo stati in 9 Dungeon in questi 4 giorni…’

E quei 9 Dungeon erano di grado C, la difficoltà più alta possibile da ripulire da solo. Era una velocità incredibile. Comunque, per gli altri Hunter che avevano bisogno di Dungeon di grado C, era come se una disgrazia fosse caduta su di loro. Anche per Yoo Jin-Ho, che aveva visto aumentare la velocità di Jin-Woo nel ripulire, era impressionante.

Certo, tutto questo aveva senso per Jin-Woo. Dopo tutto, salendo di livello, ripulire sempre lo stesso grado diventava semplice. 12 livelli da 9 Dungeon, era praticamente un livello per Dungeon. Ed erano rimasti 10 Raid. Se avesse completato i 19 Raid promessi a Jin-Ho, probabilmente sarebbe salito di altri 4 o 5 livelli.

Si ricordò quando sconfisse l’Hunter di grado B, era circa al livello 20. Non era più sicuro di quanto fosse diventato potente.

‘Il mio cuore sta battendo forte.’

Jin-Woo si mise una mano sopra il cuore. Sentiva un battito vigoroso.

Ba dum ba dum ba dum

Era una sensazione eccitante vedere la crescita della sua forza giorno dopo giorno. Tutto questo era qualcosa che in passato non poteva nemmeno sognare. Pensare che ora poteva gioire nell'entrare in un portale e fare dei Raid nei Dungeon.

‘Perché posso confermare la mia forza ogni volta.’

Mentre saliva di livello, le sue qualità crescevano. Cacciare le bestie magiche gli assicurava la crescita della sua forza.

‘Cacciare…’

Sentiva di essere davvero diventato un Hunter. L’idea di cacciare non era più strana per lui. Aveva un nuovo obbiettivo:

‘… Il Castello del Demone.’

Era al livello 21 la prima volta che ci era entrato. Da allora, aveva guadagnato altri 20 livelli. Jin-Woo si chiedeva se fosse abbastanza, ma si ricordò del Cerbero e diventò insicuro.

‘Se entrassi nel portale del castello e incontrassi qualcosa da cui non posso scappare…’

Sussultò. Sarebbe andata bene se avesse utilizzato ‘Furtività’, ma non era una possibilità garantita. Si poteva avere successo per 10 volte, ma un singolo errore sarebbe costata la vita; era la vita di un Hunter. Aveva bisogno di una completa sicurezza. La sicurezza che poteva combattere contro qualcosa come il Cerbero e vincere.

‘Il nome ‘Cerbero’ era rosso.’

La difficoltà del mostro era classificata in base al colore del nome. Fuori dal Castello del Demone, Jin-Woo non aveva visto un altro mostro con il nome rosso. Gli altri Dungeon Istantanei in cui era entrato avevano tutti mostri di grado basso, inclusi quelli di Mirae Mall.

Ma qualcosa non quadrava.

‘Che cos’è?’

Quando pensò all'idea di aver visto solo un mostro col nome rosso nel Castello del Demone, qualcosa non quadrava. Era come se stesse dimenticando qualcosa…

‘Ho visto un mostro col nome rosso fuori dal Castello del Demone?’

Era impossibile. Anche al livello 21, era quasi morto contro il Cerbero. Se avesse incontrato un mostro col nome rosso prima, sarebbe sicuramente mort-

“Ah!”

Jin-Woo ansimò incredulo.

Si, c’era stata una volta.

Una volta in cui era scappato da un mostro col nome rosso fino al punto di star per morire.

‘La Missione di Penalità!’

Il millepiedi che aveva incontrato nel deserto, aveva il nome in rosso.

‘Zanna Avvelenata Millepiedi Gigante della Sabbia.’

Dato che quella volta era svenuto, non ricordava cosa fosse esattamente successo, i ricordi di quei mostri erano vaghi nella testa di Jin-Woo.

‘Se potessi battere quei millepiedi facilmente!’

Avrebbe così ottenuto la certezza di poter fare un Raid nel Castello del Demone. Dato che c’era più di un millepiedi, poteva testare se stesso contro più nemici.

Il problema era come tornarci…

‘L’unico modo è non svolgere la missione giornaliera?’

Non avrebbe perso tanto. Avrebbe comunque potuto guadagnare la stessa somma di punti statistica anche nella missione di penalità.

‘Proviamo la Zona di Penalità domani.’

Pensare che avrebbe ignorato la missione giornaliera per ricevere la missione di penalità… Jin-Woo pensò a quando stava scappando per la sua vita e ridacchiò.

“Mi chiedo se daranno punti esperienza e oggetti.”

Jin-Woo non poteva far altro se non sorridere.

In quel momento, sentì una presenza di qualcuno uscire dall'ascensore. Erano i leggeri passi di una ragazza. La sua camminata gli era familiare.

‘È Jin-Ah.’

Erano le 23. Jin-Woo si alzò e aprì la porta prima che lei potesse tirare fuori le chiavi dalla tasca.

“Ooooh~”

Jin-Ah elogiò giocando il fratello. La prima volta che lui l’aveva fatto, lei quasi non stava più nella pelle, ma si era abituata a questa maniera di salutare. Dicono che gli umani possono abituarsi a tutto.

“Sono a casa~”

“Benvenuta~”

Jin-Ah salutò felice il fratello e camminò in camera sua. Stava per chiudere la porta, ma si fermò.

“Fratellone”

Tenne fuori la testa dalla porta.

“Hai del tempo libero questa settimana?”

“Questa settimana? Perché?”

“La professoressa mi ha chiesto di chiederti un incontro genitori/insegnanti. Non importa se non sei libero, comunque.”

Come se l’insegnante la avesse inviata in un’importante missione, Jin-Ah sembrava nervosa.

‘Incontro genitori/insegnanti…’

Jin-Ah doveva essere occupata con la scuola. Jin-Woo voleva inventarsi una scusa per dire di non aver tempo, ma grazie a qualcuno, aveva un giorno in cui era completamente libero.

‘Sigh… Jin-Ho non sei per niente d’aiuto.’

Jin-Woo replicò dopo averci pensato un po’:

“Giovedì.”

“Davvero? Grazie fratellone!”

L’espressione di Jin-Ah divenne luminosa. Sentendo come se la ragazza stesse per correre e dargli un abbraccio, Jin-Woo alzò una mano.

Jin-Ah gli fece una smorfia e chiuse la porta. Jin-Woo sospirò per la sua situazione.

“Hah…”

Oltre i Raid non-stop, voleva visitare la Zona di Penalità, e doveva pure andare ad un incontro genitori/insegnanti quel giovedì.

Sarebbe stata una settimana impegnativa.

Jin-Woo lasciò la mattina presto la sua casa. Il programma della giornata era intenso. Yoo Jin-Ho gli aveva detto di aver riservato 4 portali. Dato che il giorno successivo avrebbero preso una pausa, il giovane voleva occuparsi di 2 giorni di Raid in un solo giorno.

‘Beh, pensando alla recente velocità in cui ripulisco i Dungeon…’

Poteva sicuramente fare 4 o 5 Raid in un giorno. L’unico fattore limitante era il numero di Dungeon di grado C nella stessa area. Quindi quel giorno era un giorno fortunato. Camminava felice dopo l’uscita dell’appartamento, ma non vide la Bongo di Yoo Jin-Ho che lo aspettava come al solito. Inoltre, sentiva una presenza sconosciuta nelle vicinanze.

“Tsk.”

Se non fosse per quello successo il giorno prima, non gli avrebbe dato peso. Ma non dopo quell’incontro.

‘Li avevo pure avvisati…’

Jin-Woo scoprì che colui che lo guardava stava nascosto dietro l’angolo. L’uomo in abito stava controllando l’orario nell’orologio e non si era accorto che Jin-Woo si fosse avvicinato. Jin-Woo parlò davanti all’uomo:

“Mi scusi.”

L’uomo balzò sorpreso.

“H-Hunter Sung Jin-Woo!”

Sembrava avesse visto un fantasma.

‘Beh, è per questo che nascondo la mia presenza.’

Jin-Woo schioccò la lingua nella sua mente.

“Lei è della Gilda Baekho, giusto?”

“Hmm? Si. Sono Hyun Gi-Cheol del dipartimento della Seconda Divisione della Gilda Baekho.”

Sembrava essere il subordinato di cui aveva parlato Ahn Sang-Min.

“Piacere di conoscerla, signor Hunter.”

Hyun Gi-Cheol tese la mano con cautela. Chiedeva una stretta di mano, ma Jin-Woo non era dell’umore. Vedendo Jin-Woo che lo fissava senza risposta, Hyun Gi-Cheol diventò rosso e ritirò la mano.

“Non ho reso chiaro dall’inizio che non entrerò in una Gilda?”

Hyun Gi-Cheol tese una mano freneticamente.

“Ah, non è per questo che sono qui.”

Nell’altra mano, l’uomo reggeva un bicchiere.

“Cos’è questo?”

All’interno del bicchiere, Jin-Woo video uno strano liquido colorato. Hyun Gi-Cheol alzò la testa con orgoglio e replicò:

“È succo vegetale. L’ho creato io personalmente, e posso garantirne la qualità.”

“…”

Hyun Gi-Cheol non abbassò la mano questa volta. Jin-Woo prese il bicchiere dall’uomo.

“Quindi, mi sta dicendo che ha aspettato l’alba solo per darmi questo?”

“Si! Signor Hunter, deve pensare alla sua salute, dopo tutto!”

Jin-Woo voleva chiedere perché la Gilda Baekho fosse preoccupata per la sua salute, ma si fermò. Hyun Gi-Cheol abbassò la testa e sorrise, poi si allontanò.

“Allora ci vediamo, signor Hunter!”

L’uomo salutò e scomparve in lontananza.

“… Che persona simpatica.”

Dopo che Hyun Gi-Cheol se ne andò, Jin-Woo fissò il bicchiere. Aveva sentito di alcuni venditori che cercavano di guadagnare punti con potenziali clienti con dello yogurt da negozio, ma quest’uomo probabilmente era il primo nella storia a portare del succo vegetale fatto in casa ad un potenziale cliente.

‘Beh, non dovrei buttarlo.’

Probabilmente non era avvelenato. Non che avrebbe funzionato contro di lui.

Poteva almeno dargli una possibilità e provarlo.

Gulp

Jin-Woo bevve il succo e ne rimase sorpreso.

‘È delizioso.’

Sentì una voce familiare alle sue spalle.

“Fratello-nim!”

Girandosi, vide Jin-Ho avvicinarsi. Sorridendo come sempre, il giovane uomo fece gesto verso la direzione in cui Hyun Gi-Cheol se ne era andato.

“Fratello-nim, chi era? L’ho visto star lì per un po’.”

Jin-Woo tagliò corto:

“Un venditore.”

“Ah.”

Come si aspettava, Yoo Jin-Hoo accettò la risposta senza dubitare. Jin-Woo si guardò attorno e chiese:

“Dov’è la tua macchina?”

Se il giovane uomo aveva visto Hyun Gi-Cheol che aspettava Jin-Woo, significava che anche lui era nelle vicinanze, ma Jin-Woo non aveva visto il suo veicolo.

“Ho parcheggiato distante, fratello-nim.”

“Perché?”

“Non ci sono state delle segnalazioni di serial killer in quest’area? Non sono di qui, e la gente mi guardava in modo strano.”

Jin-Woo annuì, comprensivo. C’era stata una notizia di un incidente nei media. Le vittime erano principalmente giovani donne. Dicevano che ci fossero stati altri due omicidi solo in quel mese. Certo, se la gente avesse visto una strana Bongo parcheggiata davanti all’ingresso dell’appartamento…. Aveva senso che il vicinato sarebbe diventato sospettoso.

Jin-Woo bevette le ultime gocce del succo e iniziò a camminare verso la direzione in cui Jin-Ho aveva parcheggiato.

“Andiamo.”

“Si, fratello-nim.”

Le bestie magiche questa volta erano uomini-lucertola. Come da nome, erano lucertole umanoidi. Camminavano a due zampe, usavano le armi e occasionalmente la magia. I maghi erano pochi, ma erano nemici fastidiosi.

Due palle di fuoco apparvero nelle mani del mano uomo-lucertola.

‘Magia?’

Quando Jin-Woo provò ad avvicinarsi al mago, i due uomini-lucertola che stavano di guardia al suo fianco sollevarono le lance. Jin-Woo saltò all’indietro per schivare le loro lance, ma le palle di fuoco gli vennero lanciate, una dopo l’altra.

Wooosh-

“Fratello-nim! Attento!”

Yoo Jin-Ho gridò in lontananza.

Bang!

La cava tremò con un’esplosione.