Capitolo 268: Ricordi Parte 4 -Avanti! Avanti!

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Soo-Hoh attraversò l'oscurità simile a un portale e, dopo esserne uscito, si guardò intorno. Ora si trovava in un passaggio di una struttura dall'aspetto antico.

L'unica fonte di luce che illuminava questo luogo era una torcia accesa su una delle pareti.

'Che posto è questo…?'

A causa delle condizioni di scarsa illuminazione, i suoi occhi si sono ridotti a una fessura in modo da poter osservare meglio le sue vicinanze.

La via del ritorno... è stata bloccata.

Soo-Hoh tastò il muro solido che gli bloccava il sedere e alla fine scosse la testa. Non riusciva a percepire alcun tipo di spazio vuoto dietro questo muro.

'Quindi, non c'è altro modo che andare avanti, eh?'

Le fiamme della torcia oscillavano. Lo staccò dal muro e gli illuminò il davanti.

Quando lo fece…

"Oh."

Fu accolto dalla vista di armi disposte ordinatamente in mostra su entrambi i lati del passaggio.

Una spada lunga, una spada corta, un arco, una lancia, una mazza, ecc...

Una gamma davvero vasta di armi era accatastata all'infinito contro le pareti in quell'oscurità immobile, come in attesa che il legittimo proprietario venisse a prenderle.

Soo-Hoh li guardò stordito prima di inghiottire la sua saliva.

Quale poteva essere la ragione per cui queste armi erano qui? Beh, era piuttosto ovvio, no?

'Devo scegliere...'

Il suo sguardo divenne molto più circospetto che mai.

Non sapeva perché fosse stato trasferito in questo posto, ma se la sua ipotesi era giusta e l'uscita era alla fine di questo passaggio, allora l'arma che aveva scelto in questo momento sarebbe stata una compagna fidata nel suo viaggio.

Ma qualcosa sembrava strano.

Perché aveva la sensazione che i suoi sensi venissero potenziati?

Il suo cuore che non batteva troppo veloce mentre era in giro con i suoi amici o guardava un gioco che gli suggerivano di giocare, ora batteva come un matto.

Mentre osservava ogni arma in mostra, gli occhi di Soo-Hoh brillavano per l'eccitazione.

‘va tutto bene…'

Guardò da vicino tutte le armi allineate fino alla fine, e poi tornò all'inizio per studiarle ancora un po'. Alcune attirarono la sua attenzione, ma alla fine non c'era niente di meglio di "quelli", o almeno così decise.

Dopo aver rimesso la torcia sul muro dietro di lui, si mise con cautela "loro" su entrambe le mani.

Clank, Clank.

Erano un paio di guanti d'acciaio che gli stavano perfettamente come se fossero stati creati pensando a lui. A differenza di altre armi che richiedevano una certa familiarità per usarle efficacemente, i suoi due pugni erano senza dubbio l'arma più familiare e più potente che possedesse.

'Questo è.'

Come se trovasse i guanti molto di suo gradimento, iniziò a incrociare le dita tese una dopo l'altra ancora e ancora.

Quando finì di scherzare...

Rumble-!!

Le torce allineate lungo le pareti davanti a lui e tutt'intorno a lui si accesero tutte insieme. Un lungo, lungo corridoio ora lo salutava.

Un corridoio che assomigliava a un sentiero segreto di un antico castello sembrava estendersi all'infinito verso l'altra estremità.

Qualcosa stava per iniziare qui. Soo-Hoh fece del suo meglio per calmare il suo cuore che batteva selvaggiamente, prima che i suoi occhi scorgessero un paio di spade corte appoggiate vicino a dove aveva trovato i suoi guanti.

Ma il suo sguardo si soffermò solo per un breve momento.

'...Chi userebbe armi che sembrano così deboli?'

Per qualche ragione, quel paio di spade corte sembrava in qualche modo rattristato mentre i passi cauti di Soo-Hoh le lasciavano indietro nell'oscurità.

Soo-Hoh continuò con cautela sul corridoio.

"C'è qualcuno qui?"

Alzò la voce e chiamò, ma non ci fu alcuna risposta. No, non riusciva nemmeno a percepire la presenza di persone viventi.

E quindi, per quanto tempo aveva camminato così?

Non sarebbe troppo sorprendente stancarsi di essere continuamente vigili in questo modo, ma Soo-Hoh aveva mantenuto i suoi sensi estremamente acuti e non aveva interrotto la sua cauta osservazione dell'ambiente circostante.

Poteva vedere le torce accese e le scintille di fuoco che danzavano su di esse appese alle pareti. Poteva anche vedere l'architettura antiquata di questo posto, così come le armature metalliche allineate sul lato del muro senza uno spazio tra di loro.

"Sono in una specie di seminterrato di un castello medievale o qualcosa del genere?"

La sua curiosità su dove fosse e perché fosse stato convocato lì cresceva sempre di più man mano che avanzava.

Ma allora….

'Aspetta.'

Soo-Hoh sentì questo gelo minaccioso strisciargli lungo la schiena e tornò rapidamente da dove era venuto a trovarsi davanti a una certa armatura. Per qualche ragione, il posizionamento di questa armatura sembrava un pochino diverso da quando ci era passato davanti pochi secondi fa.

'Questo…. Aspetta, aveva davvero la spada alzata in aria in questo modo prima?'

Era abbastanza sicuro che la sua arma fosse puntata a terra l'ultima volta. Soo-Hoh inclinò la testa e fece un passo avanti, solo che la spada dell'armatura lo tagliasse in linea retta.

Clang!

Se non avesse alzato il guanto e bloccato urgentemente la lama appena in tempo, la sua testa sarebbe stata divisa in due.

"Che diavolo??"

L'armatura non diede a Soo-Hoh alcuna possibilità di sentirsi stordito da questo sviluppo; lasciò cadere la spada e si avventò in avanti per strangolarlo a mani nude.

Boom!! Pow! Kwang!!

I suoi guanti presto emisero diversi tuoni urgenti e fragorosi, e non molto tempo dopo, l'armatura con l'elmo distrutto smise di muoversi del tutto.

“Pant, pant, pant…”

Mentre spingeva via l'armatura collassata con il piede, Soo-Hoh respirò bruscamente e velocemente. Per fortuna, non aveva subito alcun danno da questo incontro, ma il suo cuore batteva così forte che sembrava che sarebbe esploso in qualsiasi momento.

'un attimo!'

E se questa non fosse stata l'unica armatura in grado di muoversi? E se ognuno di loro avesse voluto fargli del male? Tutte quelle armature inanimate a cui era passato prima senza pensarci troppo gli passarono davanti alla mente.

Quella non era la fine dei suoi problemi, però. Ce n'erano già tanti davanti a lui, e c'erano anche in fila per tutta la lunghezza di questo corridoio.

E abbastanza certo...

Clank, Cling!

Accompagnate dal coro di giunture metalliche che scricchiolavano e gemevano, le armature iniziarono a scendere dalle piattaforme una ad una. Le varie armi che tenevano in mano sembravano brillare di un grigio gelido sotto la luce.

"Ah..."

…Forse avrei dovuto scegliere quella mazza?

Soo-Hoh ingoiò le piccole ondate di rimpianto che si precipitavano dentro e strinse forte i pugni. Fu in quel periodo che le armature si precipitarono sulla sua posizione.

BOOM!

Quando abbattè l'ultima armatura, ebbe modo di sentire di nuovo quell'annuncio.

[Sei salito di livello!]

[Livello attuale: 19.]

"Fiu..."

Soo-Hoh si chinò ed espirò una grande boccata d'aria prima di sollevarsi di nuovo. Ogni volta che sentiva quel messaggio, tutta la sua fatica sembrava essere spazzata via in pieno. Questo però non era stato l'unico cambiamento.

Dopo aver ripreso il controllo del suo respiro, lanciò un diretto a vuoto.

Shuuuck-!!

Il suo pugno volò via come un proiettile. Non solo, tutto il suo corpo traboccava di questo potere inspiegabile.

"Adesso ho capito."

Era più semplice di quanto pensasse.

Se avesse sconfitto queste armature viventi, il suo livello sarebbe salito, e più alto sarebbe stato il suo livello, più forte sarebbe diventato anche lui. E ovviamente, di conseguenza, sarebbe stato in grado di abbattere questi mostri molto più facilmente.

Un ciclo perpetuo, semplice, ma forte.

Soo-Hoh guardò il corridoio in cui si era svegliato fino a quel momento. Grandi pile di armature rotte in modo irreparabile o irriconoscibile erano sparse qua e là. Si leccò un po' le labbra.

'Questo fa schifo...'

Sarebbe stato molto più bello se avesse potuto alzare il suo livello un po' più in alto. Voleva diventare più forte, solo un po' di più.

Sfortunatamente, ogni strada aveva una fine.

Soo-Hoh guardò la porta gigante che ora gli bloccava il cammino. I suoi sensi erano molto maturati man mano che il suo livello saliva e lo aiutavano a rilevare la presenza di una figura potente dietro la porta.

Ecco perché si sentiva dispiaciuto di salire di livello ancora di più.

Chiuse gli occhi e fece un respiro profondo proprio come gli aveva insegnato suo padre e allungò la mano verso la porta per aprirla con entrambe le mani.

Screech…

La porta dall'aspetto pesante si aprì.

La vista di un'enorme stanza che assomigliava alla sala delle udienze di un castello lo accolse subito dopo.

Mentre seguiva le file di pilastri posti a stretto intervallo su entrambi i lati, arrivò presto alla parte più profonda di questa camera dove un alto trono si ergeva orgogliosamente sopra un piedistallo rialzato.

In un istante Soo-Hoh fu irrigidito dal nervosismo.

Perché c'era un'altra armatura mostruosa seduta sul trono. Ma sentiva una forza di un'altra dimensione da questo bastardo rispetto ad altri mostri che aveva incontrato finora.

'Questo è tutto…'

L'esistenza che emetteva un'aura da far venire la pelle d'oca che sentiva fuori dalla porta, era proprio questo tipo. Il "mostro" si alzò lentamente e fece un passo alla volta per scendere le scale sotto il trono.

Era un cavaliere nero.

Il cavaliere che sfoggiava una ciocca di piume rosse attaccata all'elmo alla fine scese a terra. Solo la debole aura emessa da quella creatura gli faceva fremere e tremare la pelle per il nervosismo.

Tuttavia, Soo-Hoh iniziò a sorridere per qualche motivo. Provava una sensazione elettrizzante abbastanza elettrizzante da far rizzare tutti i peli del suo corpo avvolti intorno al suo intero essere.

Shuru….

Il cavaliere iniziò a sguainare la spada.

'Attaccherò prima che sguaini completamente la spada.'

Ma, proprio mentre si preparava a lanciarsi in avanti, il cavaliere nero era già in piedi proprio davanti al suo naso. Proprio in quel momento un brillante lampo di luce uscì dalla spada brandita dalla creatura.

“…Eh??”

Quella luce brillante e accecante gli riempiva la vista.

"Ehi!!"

Soo-Hoh sollevò in fretta il suo corpo.

Ancora incredibilmente teso, esaminò l'ambiente circostante ma non riuscì a vedere il cavaliere nero da nessuna parte. No, non era nemmeno nella stessa stanza in cui si trovava quel mostro.

In qualche modo, era stato teletrasportato al punto di partenza.

'Che diavolo era?!'

Perse tutte le forze sulle gambe e si lasciò cadere a terra.

'Pensavo di morire veramente.'

Si sentiva profondamente spaventato quando ricordava i momenti in cui il cavaliere nero sfoderava la spada. Pensava davvero, che quella fosse la fine per lui.

"Oltre a tutto questo, devo attraversare di nuovo questo corridoio?"

Sentendosi piuttosto infelice ora, Soo-Hoh si alzò dal suo posto solo per rendersi conto che qualcosa era cambiato dal suo primo tentativo. E quelle sarebbero le torce accese sul punto di partenza.

Rumble-!

Di quelli, ce n'erano tre con fiamme azzurre che ardevano su di loro, ma ora si rese conto che uno di loro si era spenta.

Potrebbe essere una coincidenza?

No, non lo era.

Armi al punto di partenza, il suo livello che era salito dopo aver ucciso i mostri, il suo corpo che era cresciuto più forte man mano che il suo livello aumentava.

Nessuna di loro poteva essere definito una coincidenza.

Soo-Hoh aveva avuto un momento di epifania proprio allora.

"Non è che stavo per morire, ma..."

Non c'era nessun concetto come dolore o morte all'interno di questo strano posto, ma quelle fiamme blu sostituivano le sue restanti opportunità.

Se tutte e tre le fiamme si fossero spente, allora... Per ora, era difficile per lui immaginare che tipo di risultato lo aspettasse.

'In quel caso…'

...devo essere più meticoloso.

Il bagliore negli occhi di Soo-Hoh divenne ancora più vigile rispetto al primo tentativo.

Un'altra volta. Ma questa volta non avrebbe sprecato la sua occasione.

Boom!

Prese una decisione mentre spazzava via l'armatura mostruosa intenta a avventarsi su di lui.

“Uwaaaah-!! Uwaah!!”

Trovandosi nuovamente al punto di partenza, Soo-Hoh si rotolò a terra stringendosi la testa. Naturalmente, non lo stava facendo a causa di un infortunio o di un dolore fisico paralizzante.

Era solo incazzato dal fatto che aveva finito per buttare via l'ennesima possibilità. Batteva a terra mentre le lacrime si formavano sui suoi occhi. Ecco quanto profondamente si sentiva ferito in quel momento.

Dopo aver in qualche modo calmato la furiosa tempesta di fuoco nel suo cuore, alzò un po' la testa per guardare e, con sorpresa di nessuno, il numero di torce blu accese era diminuito di uno. Adesso ne era rimasta solo una.

'Quel cavaliere nero, è veramente troppo potente!!'

C'era un divario troppo grande tra lui e quella creatura, ed era più che sufficiente chiamarlo un imbroglio, l'"equilibrio" di questa prova era decisamente rotto. Con qualcosa del genere, non sarebbe mai stato in grado di sconfiggere quello stronzo.

“Uwaaaah!!”

Soo-Hoh rotolò ancora una volta a terra.

Lo aveva fatto per un po'. Alla fine, si stancò di farlo, così si fermò e appoggiò la schiena al muro prima di spostare lo sguardo sul corridoio.

Non si sapeva esattamente da dove fossero stati convocati quei mostri, ma beh, erano tornati di nuovo e stavano ancora una volta presidiando le loro postazioni.

"Ragazzi, non siete stufi e stanchi?"

Soo-Hoh si sentì felice nel vedere quelle armature mostruose dopo averle viste per la terza volta in questo modo.

"Ah-ah..."

Sputò un lungo gemito uno dopo l'altro, ma poi...

“…Eh?”

…Una lampadina si accese nella sua testa.

Alzò la testa e guardò ancora una volta le armature.

'Quando sono ricomparse quelle cose?'

Inizialmente, aveva immaginato che i mostri riapparissero semplicemente perché era stato rimandato al punto di partenza. Tuttavia, se si fosse sbagliato e si fossero rigenerati dopo un certo periodo di tempo?

Ba-thump.

Ba-thump, ba-thump, ba-thump….

Un nuovo raggio di speranza sembrava essere alla sua portata.

'Ok, proviamo.'

Soo-Hoh aveva pestato le armature dei mostri vicino all'ingresso e le aveva distrutte prima di tornare al punto di partenza. Si sedette con la schiena appoggiata al muro e osservò eventuali potenziali cambiamenti ai mostri.

Dopo un po' di tempo...

Plop, plop.

Le armature dei mostri "morte" si erano improvvisamente trasformate in sabbia una ad una ed erano state assorbite nel terreno. E poi, gli occhi di Soo-Hoh si spalancarono dopo aver visto cosa successe.

'…..!'

La sabbia si raccolse improvvisamente sopra le piattaforme sui quali i mostri stavano in piedi e si trasformò di nuovo nelle armature.

"Sì!"

Soo-Hoh strinse forte i pugni.

Alla fine aveva trovato la risposta giusta.

Le uniche esistenze che potevano aiutarlo a salire di livello per fortuna si rigeneravano dopo un determinato periodo di tempo.

Non significava che poteva salire follemente di livello facendo a pezzi questi mostri fino a quando non avrebbe potuto effettivamente seguire i movimenti di quell'orribile cavaliere nero?

Un sorriso comparve sul viso di Soo-Hoh mentre si rialzava.

Stranamente, le armature dei mostri sussultarono leggermente dopo aver visto le scintille figurative di fiamma che bruciavano nei suoi occhi.

Livello 70.

Non importava quante volte avesse dato la caccia a questi mostri, il suo livello non voleva salire oltre. Tuttavia, questo doveva essere più che sufficiente.

Un'aura nerastra si stava lentamente alzando sulle spalle di Soo-Hoh. Non sapeva cosa potessero essere questi fili di fumo nero, ma poteva dirlo con certezza.

E questo sarebbe il fatto che il suo corpo era attualmente traboccante di questa incredibile energia che ancora non riusciva a controllare completamente.

Senza esitare aprì la porta della camera dove il cavaliere nero stava aspettando. A differenza dei primi due combattimenti, il mostro venne gentilmente a salutarlo vicino alla porta.

Soo-Hoh sorrise profondamente.

"Hai aspettato a lungo?"

Invece di una risposta verbale, il cavaliere nero sguainò invece la spada. Per qualche ragione, sembrava che questo cavaliere stesse sorridendo.

Sentendosi sicuro dopo essere riuscito a spingere il suo livello fino a 70 in qualche modo, Soo-Hoh scatenò senza trattenersi tutta l'energia magica raccolta nel suo corpo.

Il terreno tremò e pezzi di macerie cominciarono a fluttuare nell'aria.

"Ora è il mio turno."