Capitolo 267: Ricordi Parte 3 - Approccio

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Gira, gira….

Il radar di un ragazzo di nome Lee Eun-Cheol, una recente aggiunta ai ranghi degli studenti delle scuole superiori, aveva iniziato a girare.

Una scuola nuova di zecca, una nuova classe e nuovi compagni di classe.

Gli occhi di Lee Eun-Cheol, seduto proprio in fondo alla classe, mentre scrutava l'atmosfera del luogo rimasero duri, predatori. Con un solo sguardo, giudicò rapidamente chi era sotto di lui e chi era qualificato per essere suo amico.

Le leggi della giungla regnavano sovrane in questo mondo chiamato classe.

Anche ai tempi della scuola media, Lee Eun-Cheol dominava con i pugni di ferro. Ai suoi occhi, la maggior parte dei suoi compagni di classe sembrava un branco di facili prede. Quasi senza eccezioni, tutti coloro che incontrarono il suo sguardo distolsero rapidamente lo sguardo.

'…Che noia.'

Tuttavia, c'era un tizio che si avvicinò a lui con un sorriso stampato in faccia, invece.

'Quello è Jo Sung-Ho.'

Era uno di quegli "amici" che facevano le sue cose nel quartiere vicino. Inoltre, si incontravano di tanto in tanto mentre condividevano alcol occasionalmente con gli altri suoi amici.

"C'eri anche tu?"

"Sì."

Si sono salutati e hanno condiviso notizie sulla loro particolare cerchia di conoscenti mentre si misuravano a vicenda, ma questo è durato solo per un breve periodo.

Jo Sung-Ho aveva sentito l'infamia di Lee Eun-Cheol molte volte prima, quindi abbassò prima la testa e si mise sotto le ali di quest'ultimo.

"Abbi cura di me d'ora in poi, va bene?"

Lee Eun-Cheol sorrise profondamente e afferrò la mano tesa di Jo Sung-Ho. Potevano essere in procinto di stabilire il loro posizionamento gerarchico al momento, ma un ragazzo come questo sarebbe classificato come un "amico".

E così, dato che era quasi a metà della creazione della relazione gerarchica con il resto della classe, c'era questo ragazzo che per qualche ragione continuava a dare sui nervi a Lee Eun-Cheol.

Non era uno studente modello seduto proprio di fronte alla classe, né era un teppista che cercava di mettersi in mostra mentre era seduto in fondo.

Era uno strano ragazzo che sedeva nel mezzo e non si preoccupava nemmeno di distogliere lo sguardo quando i loro sguardi si scontravano.

Ci sarebbe sempre stato uno come questo ragazzo in ogni classe - uno scemo che non conosceva il suo posto e aveva bisogno di un "incidente" per capire chi era in cima e chi era in fondo.

Quel teppista stava guardando dietro di lui, proprio verso Lee Eun-Cheol, prima di sospirare, come se trovasse tutta questa cosa ridicola, e riportò lo sguardo davanti a sé. Ovviamente, il delinquente del liceo non ce la faceva più a stare sdraiato e si alzò dal suo posto.

Dururuk…

Il rumore della sedia che si trascinava per terra risuonò rumorosamente nell'aula. Naturalmente, gli sguardi di tutta la classe si sono immediatamente concentrati su Lee Eun-Cheol.

Il ragazzo aveva goduto di tutte le attenzioni e, mentre si sentiva abbastanza bene con se stesso, si avvicinò allo scemo.

"Oi."

Proprio mentre Lee Eun-Cheol si allungò per afferrare la spalla del punk e pestarlo, arrivò un placcaggio da un punto piuttosto inaspettato.

"aspetta."

Dopo aver confermato che era stato Jo Sung-Ho ad afferrargli il polso, Lee Eun-Cheol aprì la bocca.

"E adesso?"

C'erano distinti segni di disappunto densamente fusi nella voce, e questo indusse Jo Sung-Ho a ingoiare nervosamente la sua saliva secca.

“Siamo andati alla stessa scuola media. Se puoi, non dovresti disturbarlo."

"…Stessa scuola?"

Solo perché frequentavano la stessa scuola, stava cercando di proteggere quel punk?

Potevano esserci due potenziali ragioni per questo. Uno, una ragione che non poteva essere sollevata ma che comunque vietava a chiunque di toccare questo punk.

Oppure stavano guardando dall'alto in basso Lee Eun-Cheol.

L'espressione del delinquente del liceo si indurì all'istante e iniziò a prendere leggermente a calci la sedia del "punk" che non si preoccupò nemmeno di girarsi nel mezzo di questo trambusto.

“Ehi, ehi? Chi diavolo sei? Perché non dici qualcosa? Non hai una bocca?"

La carnagione di Jo Sung-Ho impallidì molto rapidamente e cercò di saltare davanti per fermare questo. La pazienza di Lee Eun-Cheol si era esaurita e aveva schiaffeggiato la mano di quest'ultimo mentre gli lanciava uno sguardo feroce.

"Tu vieni con me."

Quando Lee Eun-Cheol lasciò la classe, anche due dei suoi sottoposti che si erano diplomati alla stessa scuola media lo seguirono. Si fermò proprio sulla soglia e si guardò indietro. I suoi occhi catturarono Jo Sung-Ho sudato, mentre al "punk" non sembrava importare niente in entrambi i casi.

Un'aura omicida agghiacciante riempiva gli occhi di Lee Eun-Cheol.

***

"Keo-heok!"

Jo Sung-Ho e la sua faccia incasinata barcollavano sui suoi piedi. Forse questo non lo aveva ancora soddisfatto, lo sguardo di Lee Eun-Cheol era rimasto gelido e omicida.

Aveva spinto Jo Sung-Ho contro il muro prima di fare la sua domanda.

“Chi diavolo è quel punk? Chi è quello che stai cercando di proteggere?!”

Il ragazzo ferito respirò pesantemente e dolorosamente prima di sputare a terra saliva mista a tracce di sangue. Poi alzò la testa, la sua espressione di stanchezza.

"Era il più forte della nostra scuola media".

“…??”

La testa di Lee Eun-Cheol si inclinò di lato.

Questo ragazzo aveva perso la testa dopo essere stato preso a schiaffi per un po'?

Era una storia ben nota che Jo Sung-Ho e la sua banda avevano completamente conquistato la sua scuola media. Tuttavia, aveva scosso la testa e aveva sottolineato il suo punto.

“Non siamo nemmeno riusciti a mettere una mano su quel ragazzo. Oggi mi sono fatto avanti, perché avevo paura che anche qui qualcosa potesse andare storto".

Inizialmente, Lee Eun-Cheol si chiedeva che tipo di cazzata fosse questa, ma gli occhi di Jo Sung-Ho erano troppo seri per qualcosa del genere.

'Questo figlio di puttana... fa sul serio?'

Ma non poteva essere.

Se c'era una stronza spaventosa come quella, allora non c'era modo che una voce non si sarebbe diffusa.

Il nome del punk in questione era Sung Soo-Hoh.

Lee Eun-Cheol viveva in questo paese fin dai tempi della scuola elementare, ma non aveva mai sentito nominare quel nome prima. D'altronde, cosa poteva fargli un nerd del genere?

La rabbia di Lee Eun-Cheol esplose fino alla sua testa dopo aver realizzato che Jo Sung-Ho aveva osato farlo sembrare cattivo di fronte agli altri solo a causa di un punk del genere.

Smaaaack!

Lo swing di Lee Eun-Cheol aveva fatto girare la testa di lato a Jo Sung-Ho. La guancia schiaffeggiata si gonfiò di colore rosso.

Il delinquente del liceo apparentemente aveva imparato la boxe fin dalla giovane età, e forse a causa di ciò, la forza del suo braccio non poteva essere considerata uno scherzo.

Tuttavia, ciò che Jo Sung-Ho temeva davvero era qualcos'altro.

Era il periodo in cui resisteva silenziosamente alla raffica di attacchi violenti di Lee Eun-Cheol. Aveva scoperto "quello".

‘…..!!!’

Il delinquente aveva smesso di tirare pugni solo dopo aver notato che gli occhi di Jo Sung-Ho erano diventati molto grandi per la sorpresa. Si voltò per guardare dietro di sé.

Da lontano, quel secchione stava passeggiando tranquillamente verso di qui.

Jo Sung-Ho abbassò la testa come se non volesse incontrare lo sguardo di chi si avvicinava e parlò con un mormorio sommesso.

“... scusati con lui. Questo è il mio consiglio per te."

"Questo stupido figlio di puttana...!"

Lee Eun-Cheol aveva afferrato la parte posteriore dei capelli di Jo Sung-Ho per scuotere la testa del ragazzo, ma quest'ultimo aveva semplicemente tenuto la bocca chiusa. Proprio mentre il primo stava per sputare un altro giro di parole offensive...

La fonte del problema stesso, Soo-Hoh, finalmente si presentò a loro.

Forse era stato a causa del precedente avvertimento di Jo Sung-Ho? Persino Lee Eun-Cheol, che avrebbe attaccato per primo e poi avrebbe fatto domande, fece rapidamente un paio di passi indietro e fissò cautamente Soo-Hoh.

Anche se non basso, se paragonato a se stesso oa Jo Sung-Hoh, questo secchione non era poi così alto. Anche il suo fisico sembrava estremamente ordinario.

Il collo e i polsi rivelati al di fuori dell'uniforme scolastica sembravano un po' duri, ma non sembrava che il ragazzo si fosse allenato professionalmente o qualcosa del genere.

Più guardava, meno Lee Eun-Cheol credeva alle parole di Jo Sung-Ho.

Ignorando completamente i bulli, Soo-Hoh si avvicinò a Jo Sung-Ho e studiò la faccia incasinata di quest'ultimo.

"Tsk, tsk."

I suoni di tutting fuoriuscivano automaticamente dalla sua bocca come se si sentisse piuttosto addolorato per questa faccenda. Soo-Hoh si rivolse quindi al ragazzo.

"Ehi, Sung-Ho."

"…Sì."

“Facciamo finta che anche tu l'abbia fatto. Voglio dire, questo è già abbastanza per l'autodifesa, giusto?"

Jo Sung-Ho annuì senza esitare con la testa.

"Va bene, facciamolo."

Cosa stavano cercando di fare qui?

Lee Eun-Cheol ascoltò questo scambio con un'espressione perplessa incisa sul viso, ma che presto si trasformò in un cipiglio arrabbiato.

"Oi."

Quando si allungò per afferrare la spalla di Soo-Hoh per far voltare il nerd, un improvviso lampo di luce apparve proprio davanti agli occhi di Lee Eun-Cheol.

L'inconscio Lee Eun-Cheol cadde a terra con forza. Quasi allo stesso tempo, anche i due subalterni a guardia delle spalle del capo svennero.

'Che coglione spaventoso...'

Jo Sung-Ho poteva solo guardare con assoluta incredulità. Se non per la sua eccellente visione dinamica affinata attraverso esercizi e allenamento, allora non avrebbe visto quei movimenti sbalorditivi.

Un colpo in faccia a Lee Eun-Cheol e uno a ciascuno nelle parti vitali dei due sottoposti: quegli attacchi erano simili a macchine nella loro precisione, ma selvaggi nella loro natura, come un predatore selvaggio.

Quando aveva "erroneamente" cercato di far arrabbiare Sung Soo-Hoh, aveva finito per chiedersi se un tale potere potesse effettivamente appartenere a un essere umano o meno.

Ma dopo ciò, la sua vita da scuola media era diventata abbastanza libera dallo stress, contrariamente alle sue aspettative iniziali.

Mentre guardava il collassato e immobile Lee Eun-Cheol e la sua banda, Jo Sung-Ho si grattò la nuca.

'……'

Il naso del delinquente del liceo era rotto, mentre i due subalterni avevano le ossa rotte.

Le voci dovrebbero diffondersi rapidamente; le voci sull'unico e solo XX della scuola media Lee Eun-Cheol che era stato picchiato da Jo Sung-Ho della scuola media YY, cioè.

Anche il delinquente stesso avrebbe tenuto la bocca chiusa su questa faccenda, dal momento che quella voce sarebbe stata molto più preferibile che far sapere al mondo che era stato fatto fuori da uno studente normale senza nome.

'Bene allora…'

Ancora una volta, un'altra tacca era stata aggiunta ai suoi record di vittorie.

Dal momento che questa era una vittoria che qualcuno gli aveva consegnato, Jo Sung-Ho si sentiva piuttosto imbarazzato per tutta questa faccenda. Mentre continuava a nuotare in diversi pensieri complicati, Soo-Hoh si avvicinò e tese la mano.

“Ora che le cose sono arrivate a questo…. Bene, prenditi cura di me anche in questo posto, va bene?"

Jo Sung-Ho si grattò timidamente la guancia prima di stringere senza parole la mano che gli veniva offerta.

Beh... questo non era stato un cattivo affare.

"Wow, Jo Sung-Ho ha preso quei tre?"

"Pensavo che la sua aura fosse davvero qualcos'altro quando l'ho visto per la prima volta, quindi non è una sorpresa."

"Ho sentito che ha imparato il judo da giovane ed era piuttosto famoso nel suo quartiere".

Grazie alla notizia che Lee Eun-Cheol e i suoi scagnozzi erano stati spediti in ospedale, l'atmosfera dell'intera classe era diventata molto velocemente piuttosto calda.

Inoltre, Jo Sung-Ho ora veniva persino trattato come un eroe, dopo che era emerso che stava cercando di proteggere un altro ragazzo che si era diplomato alla sua stessa scuola media.

Anche se era l'inizio di un nuovo anno scolastico e i ragazzi si sentivano tutti un po' imbarazzati e insicuri l'uno dell'altro, questo argomento aveva funzionato a meraviglia e aveva rotto il ghiaccio. Anche allora, Soo-Hoh stava fissando stordito il cielo fuori da solo.

La fine della giornata scolastica non era poi così lontana, e il cielo azzurro in alto si stava gradualmente tingendo delle sfumature dell'ambra intenso.

Per qualche ragione, gli sbadigli continuavano a minacciare di scoppiare, quindi faceva fatica a sopprimerli.

'…Sono annoiato.'

In effetti, si sentiva annoiato, irrequieto.

Di recente, sbadigliava spesso senza motivo apparente e si annoiava più spesso che mai.

E c'era questa sensazione vaga e distante che era solito conoscere "cose" che gli facevano battere il cuore e lo sorprendevano ad ogni svolta. Ogni volta che era assalito da tali sentimenti, diventava più difficile resistere a questo senso di noia.

Dururuk…

La porta dell'aula si aprì. Gli sguardi dei ragazzi si spostarono tutti sulla porta posteriore. Jo Sung-Ho non mostrò molta reazione e tornò al posto assegnato.

Ohhh-!

I bambini guardavano il suo viso pieno di ferite con sguardi di invidia e rispetto. Senza dubbio, il capo di questa classe era cambiato da Lee Eun-Cheol a Jo Sung-Ho.

"Ehi, ehi."

Soo-Hoh rimase disinteressato mentre continuava a fissare fuori dalla finestra, solo per la sua attenzione che veniva riportata alla realtà da qualcuno che gli dava un colpetto sulla schiena. Si guardò alle spalle e trovò una studentessa dall'aspetto ordinato che cercava di parlargli.

"L'amico che ti ha salvato è tornato con quell'aspetto, quindi non hai almeno intenzione di andare a salutare?"

"…L'ho già fatto."

"Oh. Va bene."

La ragazza udì la sua risposta secca e come se fosse imbarazzata da questo scambio, aprì in fretta il suo libro di testo per nascondere il suo viso. Nel frattempo, riportò lo sguardo al cielo esterno.

'Così annoiato…'

Il sole si stava avvicinando lentamente all'orizzonte.

***

La giornata scolastica era finalmente finita.

Mentre tutti cercavano frettolosamente di fuggire da questa istituzione di apprendimento, solo Soo-Hoh rimase in piedi vicino alla finestra a guardare il campo di atletica all'esterno.

Altri studenti stavano uscendo dal cancello principale della scuola. Non gli piaceva la mischia di confusione come quella. Sua madre rideva sempre e diceva che era esattamente come suo padre in questo senso.

Lesse il libro che aveva preso in prestito dalla biblioteca prima di rialzare la testa, pensando che forse avrebbe dovuto cominciare a tornare a casa adesso. Non c'era nessun altro oltre a lui in classe.

Soo-Hoh fece con calma la sua borsa e se la mise in spalla.

Andava bene essere rilassato, ma se avesse perso più tempo di questo, sarebbe sicuramente arrivato a casa tardi per cena, e questo avrebbe significato che avrebbe dovuto affrontare l'ira di sua madre.

Sarebbe un sollievo se la storia fosse finita lì. Ma se la notizia della sua mamma arrabbiata fosse arrivata alle orecchie di suo padre…..

'Euk, accidenti. Ho immaginato cosa mi sarebbe successo.'

Soo-Hoh fu sopraffatto da un brutto caso di pelle d'oca e scosse frettolosamente la testa. Quanti anni avrebbe dovuto avere suo padre per smettere di essere così spaventoso?

Seriamente, aveva questo vago sospetto che, anche se suo padre fosse diventato un vecchio, Soo-Ho non avrebbe mai vinto contro di lui.

Rabbrividì ancora una volta e si diresse rapidamente alla porta sul retro dell'aula. Ma quando provò ad aprirlo...

'La porta…. non vuole aprirsi?'

Se fosse stato bloccato, allora non c'era modo che questa cosa non si muovesse in quel modo, dal momento che era nientemeno che lui che la tirava. La porta non dava segno di muoversi, come se fosse un muro.

'Cosa sta succedendo?'

Gli occhi di Soo-Hoh si fecero più rotondi e questa volta corse alla porta d'ingresso e ne afferrò la maniglia. Ma anche qui era la stessa storia.

Ora completamente scioccato, corse velocemente alla finestra e diede un'occhiata fuori. Fu allora che uno spettacolo davvero incredibile si manifestò davanti ai suoi occhi.

Ogni singolo studente che usciva dai cancelli della scuola; studenti che si esercitano sul campo, macchine che passano sulla strada, pedoni che camminano sul marciapiede e persino il pallone preso a calci che vola in aria…

…Tutto si era fermato.

'Ma come può essere una cosa del genere...?!'

Soo-Hoh strinse entrambi i pugni molto forte e sbatté contro la finestra con tutte le sue forze.

Boom!

Peccato, la finestra non solo non si è frantumata per l'impatto, ma anche i suoi pugni rimbalzarono via come se stesse sbattendo contro un muro di gomma.

‘….!!!’

È successo allora.

Soo-Hoh si ritirò dalle finestre e mentre faceva rapidi passi indietro, cercò molto duramente di capire cosa stesse succedendo nella sua testa.

Ed è allora che "è" apparso.

La testa di Soo-Hoh scattò verso il "buco" circolare nero che apparve dal nulla in fondo alla classe. Non era più grande delle dimensioni di una palla da pallavolo, ma divenne rapidamente sempre più grande finché non fu abbastanza grande da poterci attraversare una sola persona.

Era fondamentalmente una porta dell'oscurità, così buia che sembrava che fosse risucchiato dentro.

I bambini normali sarebbero stati spaventati a morte da questo sviluppo, ma... Invece di gridare o urlare, Soo-Hoh si mise la mano sul petto.

Ba-thump, ba-thump, ba-thump.

Il suo cuore agitato batteva per l'euforia.

Forse.

Solo forse, era possibile che stesse aspettando qualcosa del genere da molto, molto tempo.

'Mamma ha detto che assomiglio sempre a mio padre, vero?'

Se fosse stato suo padre, allora... Cosa avrebbe fatto?

La risposta era abbastanza ovvia, però.

Ba-thump, ba-thump, ba-thump….

Perché il suo cuore in tumulto stava già facendo muovere le sue gambe.

Soo-Hoh si fermò davanti al "Portale" e ne toccò la superficie.

Bzz…. Bzz…

Sebbene ci fossero alcune scintille di elettricità, non sentiva alcun dolore. No, invece si sentiva molto meglio, come se stesse tornando nella sua città natale che aveva dovuto lasciarsi alle spalle tanto tempo fa.

C'era questo strano, vago senso di dejà vu come se fosse già entrato in un posto come questo prima.

Soo-Hoh, lentamente ma con attenzione, regolò il suo respiro. Il suo cuore che batteva all'impazzata finalmente riacquistò un po' di calma e l'interno della sua testa sembrò schiarirsi.

'Bene.'

Un breve lampo di un sorriso si formò sul suo volto.

E poi, senza un attimo di esitazione saltò dentro il "Portale".